那天我们谈了很久，我问他询问了嫂嫂的情况。他爽快地表示欢迎我再回东吴做生意，似真似假地长叹说很后悔把我逼走了，没有我的瓜洲生活很无趣。
我嘿嘿一乐，与他尽释前嫌，感谢他及时投降，放了我的两个弟子，总算是保住了江都百姓的安定生活。张之严大笑道：“这一局你公爹赢了，下一局呢？”
我一怔，挑眉笑道：“我公爹文治武功，尽得天下，如今兵强马壮的，还有一堆厉害儿子，莫非兄长还想再来一局？”
张之严豪气万丈地对天笑了许久，笑道：“若非你熟知我军备实力，秘密建了这许多精良战舰来，还有你发明的这什么活字印刷，搞一堆什么劝降书什么劝降画来，搞得军心涣散，四面楚歌，你公爹怎么打得赢我？未来有一天，你公爹没了，你夫婿即位，有你这贤内助辅佐便还好些，若是你那只好男风的大伯当家作主了，可有胜算？还有圣上若传位给他的小儿子，你夫恐怕也咽不下这口气吧。且说若你妹子做了太后，可会放过你和你夫？”花。霏。雪。整。理
这张之严果然天下英雄，表面上看他的帝王梦结束了，可如今看来，他不过是占个山头小试牛刀，过了过瘾。逗留长安短短数十日，反倒给他摸清了原氏内部皇储暗争的重大隐忧了，看那意思倒大有卷土重来之意。
“后会有期了，莫问。”他递予我一只荷包。
我打开荷包一看，里面放了一颗光明耀眼的稀世大东珠。
“这是你嫂嫂让我带给你的。这是她心爱之物，多谢你与晋王美言，为本王作保，如今还能驻返祖荫之地。”
他长叹一声，锐目深深地看了我几眼，朗声笑道：“若有急难，以后可持此珠来报，助你夫争位。不过你夫若败了，本王可不客气了，这天下马上又要易主了。”
盛夏的荷花开得正盛，金龙在碧绿的荷叶下伸出脑袋，警惕地看着岩边这个不速之客。七星鹤老在我们身边转悠，早已布好了阵形，血红的眼睛冰冷地凝视着——它们已经很久没有吸食到敌人的鲜血了，故而都有些跃跃欲试，只是因为我站在身边面色如常，便也没有举动。
明明张之严是一个地地道道的江南人氏，严格算起来，可以算作我前世沪浙一带出身的同乡，举手投足间充满了江南美男子的优雅和魅力，却拥有了同北地男子一样高大的身形，更拥有一般人所没有的智慧和野心。长安的阳光为他投下了巨大的阴影，却见他昂头傲然笑道：“这下回可便是姓张的了。”
我呆愣之间，张之严对我潇洒一笑，回首而去。
《旧塬书·太祖本纪（二）》
庚申年中，天下略定，大赦。百姓给复一年。陕、鼎、函、虢、虞、芮六州，转输劳费，幽州管内，久隔寇戎，并给复二年。律、令、格、式，皆沿用轩辕旧制。赦令既下，而窦党尚有远徒者，晋王上言：“兵、食可去，信不可去，陛下已赦而复徒之，是自违本心，使臣民何所凭依？且之严尚蒙宽宥，况于余党，所宜纵释。
张之严于皇帝那段著名的对话成了天下归心、原氏宽仁的表率，给天下群雄吃了一剂定心丸，皆感平安盛世的来临。
元昌二年的夏天，大塬朝向天下广宣大赦诏书，凡率部来长安投降的窦氏余党或其他反对势力，不再追究过往，皆大赦，并根据实际情况，就地于朝中或外派安置。于是这一年，便在接待如流水般涌来的各路大小降军中度过了。皇帝也着实兑现诺言，优待来降的天下群豪，宽仁并济，安排妥当。
朝廷几乎每隔几天便往全国驿站广布平安旨，昭告天下，十年内战已经结束，使官府及时号召流亡在外或躲避山林的百姓，可以回家乡安居乐业，尽量赶在芒种时撒下最后的粮种。
元昌年初，霜旱为灾，米谷踊贵，北辽侵扰，州县骚然，内忧外患，一匹绢才得一斗米，就连在西京长安，物资也极度匮乏，百姓流亡千里，难民成疾，饿死者甚众，人口流亡，战区十室九空，百废待兴，皇帝志在忧人，锐精为政，崇尚节俭，大布恩德，从后宫起，连同自己的用度开销皆削一半。
为了最大可能地休养生息，恢复国家机器的运作，抚平这十年来惨烈的战争创伤，宣布免天下徭役、赋税等二年，战事特别惨烈的汝、梁、鼎、青、虞。芮六州，以及幽州境内皆免三年，严禁地方官骚扰百姓，贪污舞弊，控制物价，密诏紫薇舍人君莫问督查暴利囤积、发国难财的商人，一旦发现，比治以重罪，人头悬于市集，家口配没。
为不再搅扰百姓及轩辕宗氏，下诏各州各府的律、令、格、式等制令皆按轩辕旧制。
七月初一，恢复久违的科考，天下众举子皆欣慰地奔走相告，预示着一个繁华兴盛、浓艳绮丽的大塬朝时代到来了。
庭末三国南北朝，钱制各异，曾有百姓偶过三州竟需三种钱币方可通关，更有甚者钱币滥薄，有盗铸者裁皮糊纸为之，民间不胜其苦。至元昌二年七月初一，初行元昌通宝钱，径八分，重二铢四参，积十钱重一两，轻重大小最为折中，远近便之。
皇帝命紫薇舍人君莫问擢给事中撰其文并书，回环可读。七月初六，皇帝置前监于洛、并、幽、益等诸州，皇后夫庆王轩辕章一炉，北晋王非白，东贤王非清、宁康郡王奉定各赐一炉，吴襄王之严赐一炉，又因紫薇舍人君莫问自归附新朝以来，捐粮筹饷，极尽能事，忠心可嘉，特赐一炉，听铸钱。自此，凡敢盗铸钱币者，一律处死，家口配没。
七月初七，皇帝令与大理有千丝万缕关系的紫薇舍人君莫问带着珍贵的礼物出使河州，密会大理蒙久赞。传说大理戾武帝携永烈公主亦秘密前往，双方就两国结盟，以及恢复通商大门商谈几昼夜，最后达成一致。七月初九，先开粮道，赈济灾民，安顿流民，再开茶道与丝道，然后其他商道亦渐次开通，恢复两个大帝国应有的正常贸易。
因君氏牵线，大理与大塬通商顺利。七月初十，大理使者蒙久赞首次正式出使大塬，携礼物无数，表示大理戾武帝的诚意。皇帝犹忿故南诏屠城之仇，命其长跪午门，诏诚心悔罪，泣禀：当年不义乃南诏无道，欲灭大理圣文武帝，乃使出征，正欲加害，非臣下及陛下所愿。当年入城作乱之辈，尽皆死于圣文武帝之手，进而流亡与瘴地，如今存者唯吾及陛下尔，吾妻吾子，尽皆塬人。说罢泪流满面。圣心恸之，免其跪礼，数度招至内宫密谈，圣上度其虽面有夷纹，然冷静睿智，谈吐不凡，进退有仪，颇有王者风度，暗暗称奇，对左右密曰：“此乃吾家人也。”
八月初一，皇帝追封流落到大理的初画为安国公主，破例入原氏族谱，封其子年仅八岁的蒙华山为塬朝名义上的南华郡王，并赐珍贵礼物无数。至此两国放下旧仇，结兄弟盟国，君氏的产业再次恢复一线。
段月容托蒙诏送过来每年的生辰礼物，一支莹润皎洁的玉燕钗——这是他第一次非常正式地送首饰给我。我琢磨的意思，是他希望我能做一个美丽的女人，可非白却淡淡道：“‘闲碾凤团消短梦，静看燕子垒新巢’想是朝珠夫人怨愤难平啊。”
段月容是在讽刺我吗？我暗忖道。
蒙诏又递来了段月容亲自力魔的一幅夕颜小像，那画上夕颜莲藕般的小臂正举着一只小风车，身坐在七夕大金獒身上，咧嘴对我笑着，神韵笑容，栩栩如生，连原非白也观摩了很久，研究他的笔法，真心赞道：“华丰俊研，用色新奇，可见有数十年的画功。很久没见到如此气质清逸的画像了。”
他长叹一声，走了出去。
蒙诏趁他走了，便转达道：陛下以后每年会着人送我一幅夕颜画像，好让我知道夕颜渐长的容貌。我心中感动，对非白诚恳地表示我想回赠段月容七株长安名种“兰朱红杏“，让段月容知道我现在生活得很幸福，希望他能放心。非白凝视我许久，最终释怀地笑着应允了。
尽管这算是我们秘密的传递，可皇帝还是知道了夕颜小像之事，还专门召我这幅小像进宫让他看看。皇帝看了半天，点头道：“这孩子长得福气，有贵相。”
皇帝还专门问我夕颜的生辰八字。非白告诉我，可能皇帝是为汉中王之下王妃。夕颜公主乃是大理的皇太女，算是最高贵的人选了。我大惊，皇帝这算盘可打得太好了，这下汉中王不就成了皇夫了吗？可以算得上半个大理皇帝了。可是夕颜毕竟指了驸马，好在不知为何，后来却没见皇帝又进一步的举措，只是也给夕颜赐下很多孩子礼物，可能是想在考验一下大理这个虎狼之国的诚意，于是我们也淡忘了此事。
我同于飞燕夫妇送蒙诏走时，看着他驮走的东西倒是他带来的两倍，当然其中也有一部分是我托他带给夕颜和学生们的。他感叹道：“全是大塬圣上送给华山的礼物，圣上让我每年给华山画一幅画，希望华山长大长壮，可任大理使官，常来看他。初画说过以前在紫园当差，圣上总是偷着着人递东西给她，除了没有名分，其他一切如亲女，如今初画的名字终于入了原氏族谱，在天之灵也有安慰了。”
我们的眼睛都红了。
八月初三，皇帝密信其四子突厥大汗阿史那撒鲁尔。随即，玉门关再次开关，突厥语中土互相打开了大门，百年丝路终于复兴，在阿米尔叶护的帮助下，君氏在弓月城开设了第一家西域分号，首开丝茶业务。因其发明的茶砖，易于西域各国装卸，运输方便，且易于保存，大受各游牧民族百姓的欢迎，生意日渐兴隆。
八月初四，齐放虎着一张俊脸，再一次孤孤单单地从大理跑货回来，回到了西枫苑。众人也不敢多言，知道他又没劝回卜香凝，可谁叫圣上指给他一个厉害媳妇呢。
八月初五，上颁旨，天下既定，冗余军人集中发军费路资，遣回家中，同家人团聚。
八月初十，上命紫薇舍人君氏制铁锅模子，即日颁诏于天下，退伍士兵及百姓一应缴纳家中闲置武器，凡缴纳者皆以铁锅按数易之，意取起灶生火，安居乐业，表示太平时代的到来。众百姓排长龙以换得大铁锅背上，欢欢喜喜地回家了。
天下既定，诸多繁文缛节，每日里还有小山堆似的海内外奏折等着皇帝批阅，众人担心皇帝“压力山大”，不免需要多些“后宫娱乐”。东贤王与安年公主便抓住这个机会，网罗天下美人献于宫内，以求媚于上，加上收复天下时所得窦氏降妃，张之严所献东吴美女等诸美盈宫，个个楚腰婀娜，姣美温顺，沉鱼落雁，雪肤花貌的，精明了一辈子的皇帝也眼花缭乱起来，晚年便有了诸多年轻娇媚的内宠，不免冷落了皇贵妃。
皇贵妃心中甚妒，遂擅寻借口赐死众美人，宫中诸美人甚惧之，多交结诸长子，或巴结皇贵妃以自固，唯皇后为旧宗氏所累兼无所出，鲜有攀附者。
锦绣常以汉中王之名邀圣上连着数日宴乐达至天明，朝臣不满者，谓皇贵妃疑惑圣心。
由是，便在元昌二年下半年，朝中诸子争相投靠，“贵女朋争”无意间抬头。晋王素知皇帝不喜人争位，更不喜人结朋设党的，便不奉事诸妃嫔，严禁家臣为其保举太子之位，亦数拒锦绣的内庭密诏，以避众论。时值宜宾黄河决堤，便以修栈黄河为名，携家臣王妃远避太子位争。皇贵妃乃迁怒之，命诸嫔妃、家臣争誉汉中王，而短北晋王、东贤王、南嘉郡王甚众，皇帝却不甚在意，多一笑置之。
【注】
①【宋】周邦彦《浣溪沙·水涨鱼天拍柳桥》表明难以遣除了却之愁，故须饮茶以消其短梦后的惘然，悠悠看着燕子筑巢，暗喻作者思忖时光白白流逝而不能有所作为的悲哀。
第九章 雪苑暗凝香
九月初九，重阳节日，皇帝为了提高办事效率，特准年满二十岁，有军功的原氏宗亲开设天策府，可公开自行招纳舍人、谋臣，是故，南嘉郡王、宁康郡王，及北晋王皆开天策府。北晋王府遂纳十八学士，各种异能舍人不绝。后世的史学家们猜测，极有可能太祖皇帝也是为了锻炼各位亲王、郡王的政治能力，并从中观察哪一个更能继任大塬天子。
且说太子位久空，朝中多有揣圣意者，皇贵妃及东贤王暗使羽下群臣在朝堂建言早日立储，以绝后患。
窦周降臣钱宜进封都察御史，暗投安年公主，欲说同僚朱迎九，奈朱迎九已拜锦皇贵妃，进封大理寺卿。
九月初十，钱宜进忽在朝堂上进言请立嫡长子东贤王，上默然退朝，不置可否。
九月二十，钱宜进提请泰山封禅，上准之。钱宜进又问及东贤王与上同行，始测圣心，上不语。朱迎九又上表宜请汉中王同行，上霍然起身，大不悦：“朕心中有数，尔等及尔等背后的主子，欲窥太子位久矣，朕早有遗诏藏于原氏金簋之中，不肯显露端倪，免使群情有所窥伺，此正朕爱护之心也。”
众臣吓得列跪于朝堂。
皇帝非常严肃地从宝座上下来，大声教育众臣：“盖一立太子，众见神器有属，幻起百端。弟兄既多猜嫌，宵小且从而揣测，其懦者逢迎以陷于非，其强者设机媒孽以诬其过，往往酿成祸变，遂致父子之间，慈孝两亏，家国大计，转滋罅隙，非国家之福，召乱起衅，多由于此，此诚国基方立，百废待兴，百姓疲累，将士乏喘，断不可明立太子。①”皇帝严厉斥责了朱迎九、钱宜进二人，“离间父子、惑断国家，若再滋事，朕必降罪，断不宽贷。”并且降了二人品级半级，罚薪半年。
为此皇帝疏远了锦绣一段时间，又让南嘉郡王代表他出使辽国——年轻的大塬朝另一个强大而可怕的邻居。于是，双辉东贵楼的宴乐声偃旗息鼓了一阵，长安陷入了平静的忙作，这样的日子一直持续到腊月。
转眼，长安又迎来了银装素裹的雪季，整个紫栖宫仿佛变成了琉璃世界，众贵族变着法子赏梅踏雪。
腊月初八，南嘉郡王出使辽国胜利归朝，辽国正与突厥一争西域之位，宋明磊以出色的辩才，说服辽国皇帝，同意不再骚扰山海关，双方�