「你在看什么？老祖宗跟你训话，你在看哪里？」老夫人身旁的沐秀严厉的质问。
「哈哈！这是我的院子，难道我还不能四处看看？沐总管，不要狐假虎威，再怎么说我也是主子，你不过就是个下人。」
「你……」沐秀恶狠狠地瞪他一眼。
「你说！为什么要去船坞？为什么要去帐房？你有什么目的？想夺家产、想看看林家有多少家底可以分？我还没死呢，你就想瓜分林家的产业，林星河！你的狼子野心可真不小！」暴怒的老夫人几乎忘了自己年事已高，用足浑身力气向林星河发难。
闻言，他轻松地来回踱了两步，内心狂笑不止。
「你还记得你在你爹临终前时答应过什么？不接近帐房，不过问船坞和盐场！老身就知道你是个混帐王八蛋，说过的话不算话，真是畜生！林家之耻！」老夫人每一个字都含血带怒。
林星河冷笑。爷临死前是在祖母的逼迫下，才留下如此不近人情的遗言。几年来，他为了让爹能安息，一直忍气吞声地遵守着，不做任何争夺。
但时间总会教给人一些东西，他逐步意识到，自己越是忍让，下场反而越是凄凉。
「祖母，你可别气坏了身子，别熬不到林家垮掉的那一天，孙儿会难过的。」林星河反击了。
照目前情势来看，祖母不会让他好过，而林家再这样下去，必会走向衰落，兄长不是经商的料，他再勤勉也是惘然，祖母的偏狭更让情况雪上加霜。
「你……你……畜生！」
「分家产？真是笑死人了。祖母，你可知道林家如今是什么光景吗？现下可是只凭我收回来的佃租在苦苦支撑，难道你不知道吗？」
「胡说八道！」
「爹还在时，每年盐场有十万两收益，如今呢？还剩多少？盐商赊下的盐钱又是多少？不足一万两。城西的宋家大肆扩张，取代林家盐场只是迟早的事，你还有什么家产给我分？」林星河犀利地指出纰漏。
宋家两代家主，经营有方，克俭持家，曾经那个小小的宋家，至今已有取代林家之势，而林家只是强弩之末。
虽然他被排挤在外，但他对泉州生意场上的事了如指掌。
在一旁的李先生不自觉的连连点头，沐秀瞧见立刻掐了他一把，狠狠瞪他。李先生忙再次低头沉默。
「源儿才接掌生意，银子回得慢些乃情有可原，你少在这里颠倒是非。」老夫人偏袒林星源由来已久，这种态度不会因为林星河的真话而有所改变。
她也素来都相信她一手培养出来的长孙不会是个废物，自然不会把林星河的话听到耳里。
「哈哈哈哈，情有可原，好一个情有可原。」林星河眼角差点笑出泪来。林家正逐渐滑向分崩离析的边缘，祖母却觉得万事皆可，真是太好笑了。
他的直言不讳和讥诮的眼神让老夫人更为震怒，紧握着拐杖的老手青筋如蛇盘聚。
「来人啊，把这个劣孙给我押入祖宗祠堂，让他在林家列祖列宗的面前好好笑去。林星河，林家的列祖列宗是不会饶了你的。沐秀，吩咐下去，林星河在祠堂中不许任何人给他一滴水一口粮，盐场主事把秋茗带到盐场做苦工！」
「你以为你的这些忠心不二的下人能押得住我？」林星河不笑了，脸上表情倏然转为冷冽残忍。
拿着粗绳，围过来想要绑住他的壮汉们在他冷眸之下都迟疑起来。
这个家的人都知道，三姨娘家是武师出身，林星河自幼习武，他想要从此处脱困根本易如反掌。
家丁们不敢靠近，他用布满血丝的眼紧盯着从未善待过自己的祖母，「祖母，祠堂我会去的，我会接受你无理的惩戒，忍受你的不公，等林家如我所言的衰落下去时，我会把这笔帐算清楚，我要你悔不当初，我要你跪在我的面前，向我乞求原谅，诚恳地求我原谅你今日的所作所为。」
「你……你……你这个疯子。你就跪死在祠堂里吧，永远不许给我出来！」老夫人不由自主地颤抖起来，看着这个从不曾关注过的孙儿，她突然有些心虚。
林星河仰首挺胸，双手负后，冒着寒雨直往与林家大宅一墙之隔的祠堂里去。
几位家丁在沐秀的眼神示意下紧随其后。
他们等林星河的身影消失在祠堂大门后，便尽职的分散开来，守住正门和两道侧门，不允许里面的人出来，也不让外面的人进去。
进到阴冷无人的祠堂，眼看着正北边的石台上供奉的先祖牌位，林星河颓唐地站在寂静的厅堂里，悲愤难抑。
秋意更深了，檐角的冷雨敲打石阶，寒风拍打着门扉，而他的心，比这雨、这风更寒。林家人不管再怎么错看他，他都没有想过要放弃这个家，这是爹一手打下的基业，是爹起早贪黑、呕心沥血的结果，怎么能败在鲁直唯诺的大哥手里？
想起爹，想到林家，林星河既悲伤又无奈。
慢慢的，雨声更急，夜逐渐来袭，寒意丝丝侵入单衣，他颀长瘦削的身子倒在蒲团上，失神地看着石台上点着的香烛。
「二少爷。」突然，一个微微发抖的女嗓从雨声里出现，小如蚊蚋。
可这小小的声音却让孤寂的林星河惊喜的从蒲团上坐起来，双眼发出亮光。
「奴婢没有吵到你吧？」顶着一头水珠的沐萧竹出现在他眼前。她脸色苍白，鼻头红红，浅绿的布衣上有可见的水渍，在烛下显得可怜兮兮。
她温柔轻盈地来到他跟前。
「你怎么进来的？还是他们也要罚你？」他突感心痛，难道祖母也要迁怒于这个小丫头吗？
沐萧竹双手乱挥一阵，「奴婢是爬狗洞进来的，在西墙外有一个小小的洞，正好可以钻过来。」
看了看意志消沉的林星河，她心底泛起一丝痛意，慧诰的眼流露出哀伤。老祖宗发难之际，她便恳请大少爷为二少爷求情，可大少爷却是一脸为难，直说不能违抗老祖宗，让她又无奈又难过，想不出这府里还有谁能救二少爷。
他虽然身在家里，却犹如离群之雁，孤立无援。
「二少爷，是奴婢……是奴婢害了你。」如果不是为了她，他也不会去船坞和帐房，她真希望被惩罚的人是自己。
何嬷嬷推她离开飘絮院的时候，她听到老祖宗的责问，那时她才知道，他数次救她并非易事，想想前因后果，她除了深深的感动还有数不清的愧疚。
「你不要去求大哥，他只是老祖宗的木偶，你也记好，不要对任何人说起我们私下见过面，也不要说我救过你，要装着跟我没关系。」
「二少爷，奴婢不想那样。」她强忍住泪水。
「别婆妈，照我的话去做。」他口气强硬。眼下秋茗已被罚，他不能再看她吃苦。
她是他心底最珍惜的人，拼尽所有的力气也要好好保护她，不会放任林府里的人伤害她。
泪水几乎就要夺眶而出，沐萧竹拼命眨眼，不想眼中的泪水掉落。如今二少爷被关在祠堂，她却什么都做不了，唯一能做的便是不教他担心。她也清楚，他要在人前撇开两个人的关系是为她好。
眼下这种境况，二少爷还在为她操心，她真的好感动。她真的喜欢对了这个男人。
她心上的男人嘴巴虽然狠一点，可心地并不坏，待她更是体贴、宠爱。她想她真的好爱好爱他，世上没有人比他更好。
脸泛红潮的沐萧竹垂着眼道：「二少爷，这个你先吃一点吧，我知道馒头难下咽，可是奴婢也只能偷到这一点了。」
「就知道你笨。」他淡淡的道，伸手懒懒地接过有些发硬的馒头。
反覆瞧了瞧不太可口的食物，林星河心底泛起一股喜悦。其实吃什么都无所谓，看她为自己着急，看她钻墙而来，他早已心满意足。
他就知道，不管多难多苦多不堪，她都会过来站在自己身旁。
「可是我也有想到好办法。」她从后腰拿出一幅卷轴，刷地一下拉开，「二少爷，古有望梅止渴，所以我想你可以边看图边吃馒头。」
藉着烛光，林星河定睛一看那轴上的画，当即笑弯了腰。
这丫头啊！傻得好可爱。
「二少爷，别笑嘛，我画得这么好，你赶紧吃。这是鸡，这是一只烤鸡，你看到没，上面我还画了热腾腾的细烟，说明它已经被烤得滋滋滴油，浓香扑鼻。」
「我爱吃鱼。」有些邪气的脸靠近她。
「鱼画出来就不太可口了，许是我没有画鱼的技巧，不过我还给你画了桃子，画了李子，还画了……」她指着图说着，突然眼前一花，一个黑影袭上来——
咚的一声，她撞进了一具坚实的臂膀里。
她被不再笑的林星河紧紧拥住，他们贴得好近好近，她的秀颈贴着他微凉的胸脯，她的耳朵能感觉得到他滚烫的呼吸。
她整个人呆住了，鼻子里全是属于他的浓浓阳刚气息。
「只有你能在这个时候让我笑出来。」也只有她，还挂记着被幽禁祠堂的他。他加重力道，将她狠压向自己。
十九年来，他从没有这样欣赏过一个女子，除了萧竹，他从来没有强烈地想保护一个女子，除了萧竹，他从来没有想狠狠占有一个女子，除了萧竹。
她是他所有情感的凝结，他不再觉得冷，从衣料里传来的温度熨贴着他的心。两个人越拥越紧，恨不得融进彼此的身体。
「我们就这样一起笑着到老。」林星河轻轻吟道。
闻言，沐萧竹的心狂跳。
这是一生的邀约，他定下了她。「这里是祠堂，林家的列祖列宗会为我们做见证。」
「嗯……萧竹也想跟二少爷一起到老。」把自己交给他，她没有任何顾虑。
她知道以自己的身份不可能当正妻，但是如果对象是他，她不介意为妾，只要能待在他身边就好。
得到回答，林星河低下头，深情地亲吻沐萧竹光洁的额头，薄唇又点了点娇俏的挺鼻，最后两个人眼神紧紧的交缠在一起。
大雨直落的寒夜，人间有一处暖意并不会被风雨吞没。
午时头刻，天色阴沉沉的，雨虽然早已停了，风却仍然刮着，吹落满庭的梧桐叶。心情平静下来的林星河从蒲团上醒来。他坐起身，俊眸一下子就瞧见在他身畔放着的油纸，其上有两个已经有些凉的烧饼，油纸之下搁着一幅小小的画。
她来过了。
拿起画，他又笑了，心底阵阵甜意，打开来看，画上是一块让人垂涎三尺的卤牛肉。
「三姨娘，奴婢奉老祖宗的命带、带你来这里，二少爷就在里面。」
隔着祠堂大门，林星河听见一个丫环微微发抖的声音。
「滚！不用你陪老娘进去。」
娘来了。林星河把画藏进袖里，他收妥画，便抄起又凉又硬的烧饼啃了起来。
「河儿！」田富娣迈过门槛，一见林星河便迅速扑了过来，神情严厉地问道：「从小教你的功夫为什么不使出来？明明宅子里再多武师也不会是你的对手！」她刚返回宅子，院里的下人就把昨日情形禀报给她，她二话不说，直接奔到老祖宗的院落里大吵大闹，无奈之下，老祖宗只能命人带她来找儿子，并下令解了林星河的处罚。
「娘，这几天又去哪里逍遥了？」林星河苦笑道。
「甭提了，手气不顺。臭小子，别说有的没的，起来，跟我走，我们一起去找那个死老太婆算帐。她敢关我儿子，我就让她林家鸡飞狗跳，不得安宁。」泼辣狠绝的田富娣猛地拉起儿子的衣角，打算替他讨回公道。
「他们凭什么阻止你去盐场和船坞？难道你身上没有流林家的血吗？难道林星源才是林家子孙你不是？他们霸着盐场霸着船坞，把我们娘儿俩往死里逼呀！那些钱财你也有分！」
「娘，午时了，吃个烧饼吧，吃饱了才能想出好办法。」林星河很无奈地坐着不动，闲散地递给母亲一个烧饼。
他其实是最不希望看见母亲与祖母起冲突的人，也不愿听到太多的吵闹声。他看了看石台上父亲的牌位，想着爹若在世，也一定不愿自己的妻子与母亲相互折磨的。
「臭小子，都什么时候了，你哪里来的心情吃？你是被老不死的骂傻了吗？大夫人看我们不顺眼，一直欺压我们娘儿俩，她人虽然死了，可是留下的儿子和那个贱人也不是什么好东西。如今不给他们一点颜色看看，恐怕这以后啊，连吃饭喝茶都要看他们的脸色。」
提到大房，田富娣神色阴沉下来，「那个死了也不教人安生的大夫人，留下一个沐秀处处与我作对。如今倒好，马上林家就该是沐家人得势了，沐秀那个贱人、护主的母狗，自己下贱无耻就算了，还让她侄女也一起做母狗。」
以前田富娣与大夫人水火不容，身为大夫人的陪嫁丫环，沐秀自然处处与她针锋相对，撇开这个不说，她深恨沐秀还有另外一个原因——以往林府的女眷事务、收支帐目、采买置装皆由膝下无子的二姨娘处理，好不容易盼着二姨娘升天，她以为自己便可以内务财权一人掌控，那可会让她这个三姨娘要风有风，要雨得雨了，偏人算不如天算，二姨娘离世不久，老祖宗就下令由沐秀全部接手，让她好好的一场美梦因为沐秀而破碎。
听母亲如此抵毁沐萧竹，林星河心里很是不悦，他深如古井的眸冷幽幽地睇着自家娘亲，不希望单纯无辜的沐萧竹卷进这场长辈们的较量。
「沐秀的侄女还是个小姑娘，娘不要拖无辜的人下水。」烧饼他也吃不下去了，随手搁到一旁。
「无辜？哈哈，儿子呀，你可别昏了头，有个消息虽然还没有证实，但我已听到风声。沐秀的侄女已经被指给林星源做妾，听说正月一过就要让他们圆房。」
「哪个沐秀的侄女？」他心下一惊，有些激动的问。
「还能有谁，这府里就两个姓沐的下人，老的那个是沐秀，小的那个肯定就是她侄女。听人说，之前她在船坞奉茶，能写会画。」田富娣受不了地翻翻白眼，她才不管谁是沐秀的侄女。
林星河只觉眼前腾起黑雾。昨日还在他臂弯里的姑娘，昨日还为他送吃食的女子，昨日还在他怀里点头答应笑着和他过一辈子的萧竹，马上要做大哥的妾室了？他墨黑的眼盈满痛苦，肝肠寸断。
「老不死的可真会算计啊，这边给你大哥张罗着妾室，在外边又四处找大户人家攀亲事，想娶个门当户对的当家主母回来，啧啧啧，这些都是我听知县大人的五姨太说的呢，绝对不会有�
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