跟在红杏后面，沐萧竹举目望向两侧，在月光和四周灯光的映照下，回廊外的奇花异草、直冲云霄的巨树，还有布置精巧的怪石构成别具一格的风景。
她要把此情此景记在心里，来日画于纸上，暗自打算如何给这幅画构图。
「别再往前。」忽地，走在前面的红杏挡住她的去路，眼神戒备地望向前方的某处。
「嗯？」寻着红杏的目光看过去，眼力还不错的沐萧竹立即看见不远处，一个紫袍男子抱着廊柱昏睡。
初冬的凉风穿廊而过，一股掩不住的酒臭气扑鼻而来。
「真是晦气，竟让我看见！」红杏冷冷地哼道：「退回去，我们绕着砚池回杏春院。」
前方那个醉得不省人事的男子犹如洪水猛兽，令杏春院的大丫环退避三舍。
「他好像受伤了。」沐萧竹说道。
远远看去，那男子额角滴血，血虽已干涸在脸上，但看起来还是颇为吓人的。
「不关我们的事。」红杏抓起她的手，转身往回走，脚程比来时快了许多。
「我们是不是唤人……」
「你只是个奉茶丫环，这么多事做什么？你知道他是谁吗？」逃离回廊不久，红杏回身，语带嘲讽地问。
「我……」她一直都是船坞的丫环，就算回府也不会到外头走动，只见过大少爷和老祖宗，其他的便只剩闻其声未见其人的三姨娘。
「他是二少爷。」
「二少爷？」一个主子躺在冷风阵阵的回廊里无人闻问？沐萧竹吃了一惊。
「还罗唆什么，快点走。」
沐萧竹高挑瘦弱的身子被粗蛮的红杏推着走，她频频回首，睇向越来越远的回廊，心中困惑不已。
那个人就是何嬷嬷让她躲开的人，田富娣所出？
仔细想想，方才用膳的奴仆不下五十人，在深夜里因为有廊灯，回廊是必经之路，不从这条路返回主子们的院落，便要像她们一样摸黑绕道。这样算来，看见他醉卧回廊的人应该不在少数，却没有人帮二少爷一把，竟让他在初冬的夜风里自生自灭。
她心生疑问，同样是主子，为何二少爷跟大少爷的境遇判若云泥？
「真是让人心烦。」同行的红杏脸色一直不好地叨念，「林家的夫人们个个都是名门之后，只有那个田富娣，是个武师的女儿，还曾经流落烟花，都说龙生龙，凤生凤，田富娣哪能生出什么好东西。」
一个下人敢对主子如此厌恶，让沐萧竹心惊。
「可我在京里的时候，也有听过王公贵族娶烟花女子为妾啊。」
「那是你不知道，老祖宗当年说什么也不肯让田富娣进门，结果老爷在田富娣的挑唆下，居然放话若老祖宗不点头，便带着田富娣远走他乡。他们一起把老祖宗往死里逼，老祖宗气得都病倒了，但老爷仍是连一句软话都没有，听说也都是田富娣拦着不让老爷去。那二少爷自小就像他娘，性子坏又不务正业，贪得无厌，跟那个田富娣是一个模子刻出来的，虽是林家子孙，老祖宗根本不喜欢他。」自然下面的奴仆也不拿他当主子对待。
原来其中因由如此复杂……
正当沐萧竹还想再问问林星河到底做过什么样的坏事，以便往后多加提防时，红杏却显然没了兴趣，急匆匆往杏春院赶路，知情识趣的沐萧竹便没有再问。
将她带回杏春院后，红杏就与其他丫环一道忙里忙外的，烹茶、熏香、点燃火盆。纵然大少爷已传话今夜不会归来，但她们还是想着也许大少爷能早点结束公事从盐场返回，无不仔细和忠心地做准备。
可身在杏春院里帮着忙的沐萧竹心绪很是不宁，总想起那张沾血的脸。
那样冷的夜风，单薄的紫袍和犹如孤鸟的境遇让她无法安心。
好几年前的深冬，与父亲共事的吴叔便是因酒醉后倒卧街旁，被活活冻死。
若她没有看到他，便不会成为她的内疚，但她看见了，没有做该做的事，她怎么都不会心安。
也许二少爷心黑如墨，可她不能如此。
沐萧竹蹙了蹙眉，打定了主意。
「红杏姐姐，我忽然想起还有一张图纸没找到，要再去趟书楼，你们不用给我等门了，请各位姐姐早点歇息，我找到图纸，会到姑姑那里，明日辰时再回来这里等大少爷。」
「你认得去书楼的路吗？粉杏，你陪……」红杏吩咐道。
「白日里我已经去过一回，路已记住了。」沐萧竹婉拒。
「那好，你去吧，粉杏，送她出去，顺便关上院门。」红杏扬声交代。
出了杏春院，沐萧竹的身影消失在冬夜里。
好烈的酒。林星河深吸一口气，努力稳住身形，尽量不让自己挺拔的身形靠在酒楼雅间的墙上。
他站在窗前，想让脑袋清醒些，但自窗口吹来的冷风却驱逐不散他体内燥热的酒气。
这酒果然烈。
「二少爷，让小的送你回府里吧。」十五岁上下的秋茗见主子身形有些摇晃，忙扶住他。
「林二爷这次可帮了我大忙啊！要是没有你，我这银铺怕是要易主了，你可别走，咱们一起喝个痛快。我一定要好好谢、谢谢你。」
雅舍里布置雍容雅致，七八个醉汉散落在八仙桌边，个个喝得红光满面、醉眼迷离。年纪三十上下的何老板醉意蒙胧间，察觉到他今日的贵客兼恩人就要离开，马上高声招呼着，扑向窗边那团影子。
「林二爷！你可不、不能开溜呀，今日说好不醉不归。对吧，兄弟们？哈哈哈哈！」他嘴里喊着林二爷，手却死死揪住秋茗的袖子。
「林二爷，快来快来，与我干了这一杯。」
「二爷，唯有饮者留其名，喝酒的事比天大，别走！」醉得不知今夕何夕的陪客们还不忘掉掉书袋子。
「秋茗，你留下代替我陪他们喝，他们已经醉得牛马不分，不用担心被识破，我必须先回府了。」林星河强压住酒意，低声在秋茗的耳边吩咐。
秋茗瞧了瞧主子，再看了看他的袖袋，里头正装着三万两银票，实在不适合在这里久留。
这三万两银票是何大爷连本带利还上的款项，若是丢了或趁乱被人拿走，那可就麻烦了。
秋茗再次确认主子神智还算清楚后，才挡在何老板跟前，适时为主子挤开一条通往门外的道路。
「何老板，来来来，请到这里来，我与你共饮此杯。」秋茗虽比林星河稍矮一些，但学起主子来有模有样。
「好好好，咱们喝，快，给我们端酒过来。」喝得醉眼迷离的人们，早把秋茗当成了林星河。
林星河退离雅舍之后，马不停蹄地赶回林府。怕惹人注意，他从后门溜进府里，天色暗了下来，浓重的醉意在此时重重袭来，让他的脑袋逐渐昏沉，行动也变得迟缓。
在昏暗不明的光线下，他一脚踏空，身体栽倒在回廊的柱边，感觉温热的湿意从额头流了下来。
他竟然不觉得痛。
倒在阴冷的地面，林星河再不能动弹。他强大的意志力迷茫起来，身体软得跟棉花一般不听使唤，他用足吃奶的力气试图让自己站起来，却仍徒劳无功，脑袋被酒力占据。
夜越来越深，风越来越寒，令仅着单袍的他瑟瑟发抖。
「劳烦田哥了。」不知道过了多久，浑身透着寒气的他听到一个率真的女声从他头顶飘落。
口音听起来像是北方的女子，这干爽直率的声音像把刷子，扫去林星河脑中层层迷蒙。
「丫头，这个是二少爷呀。」粗嘎的男嗓听起来又是迟疑又是害怕。
这个声音听起来有点耳熟。身体依然无力的林星河转动心思，思绪恢复些许清醒，思及这是林府里某个马夫。
「我知道的，田哥，这里有些钱，拿去打酒喝。」
「唉！」马夫接过钱，叹了口气，慢慢矮下身来，扯起林星河无力的臂膀搁在自己肩上，另外一粗壮的臂搀起他细窄的腰，猛地将颀长的身体带离地面。
「田哥，轻一点。」沐萧竹心惊马夫的粗鲁。
被马夫猛然一晃，磕伤额角的林星河又是一阵晕眩。
不知道过了多久，突然一股强大的恶心感直冲喉头，还来不及坐起身，他闭眼吐出了秽物。
「好了好了，吐出来就好了。」
相当不适的林星河听到那道率真女声轻轻地哄着他，接着一只温暖的小手上下摩挲着他的背脊。
好舒服！那温柔的抚摸力道令他差点哼出声来。
「要不要再吐一点？」女声镇定从容的问，并没有被他的丑态吓走。
迷蒙中，林星河转念一想，这府里的丫环个个都视他如蛇蝎，若是有谁大献殷勤，其中必有问题。
「走开……」虽然醉着，但他仍口齿不清地低喝。
「二少爷，帮帮忙，别再乱动。你方才吐到自己身上了，我帮你退掉衣衫好不好？」那人依然很有耐心。
他想挥开她，却双手虚软使不上力，只能任由她动作。
「好了，袍子给你退下来了。我现在就去点火盆，屋里会暖和一些，二少爷稍待。」那纯净的声音始终那么镇定，告诉他她的每一个动作。
这个小小的举动，软化了林星河的抵抗，隔了一会，他感觉到暖烘烘的热气。
「是不是暖一点了？二少爷，现在我要拿巾子给你擦脸，你不要见怪。」
话音一落，带着湿暖的巾子如团云朵覆盖下来，清润的水气挤入他的鼻息里，让他的神思顿时有了一分清晰。
「好了，脸擦好了，现在给二少爷擦擦手。」
话音一落，他的手也接着受到清理照顾。
「二少爷，手奴婢已经给你擦好，现在你要好好听我说，奴婢发现你的时候，你磕伤了额角，现在血已经止住了，但是需要包扎一下，我这里有一点伤药，船坞里的工匠们谁要是被割到手或是破了皮都用它，奴婢想，这个对二少爷的伤也许会有益处。」
这小丫环是个傻子吗？明知道他可能醉得什么都听不见，还罗哩罗唆的说这么多，若不是手脚无力，他真想跳起来骂她一句。
一阵刺痛从额角袭来，他暗暗倒吸口气，接着感受到疼痛之后的清凉感。
「二少爷，你好好睡吧，屋里不会太冷，奴婢退下了。」
屋中暗了，脚步声渐远，霎时之间，林星河的飘絮院又恢复没有丝毫响动，沉静如空城的样子。
失去那道率真的女音，心中强大的空虚感把他的意识从酒力中拔出。
=
在黑暗里，他睁开了眼睛。
梆梆梆梆！打更声幽幽传来，天已四更。
沐萧竹出了林星河的寝房后，站在飘絮院中央，无声地看了看自己的布履，再看看挂着菜丝的裙角，嘴角不自觉地抽了抽。
她一身酸味，不管是回到姑姑那里还是杏春院都太可疑，若是被人细问起来，她根本无法安全过关。
她思索着，眼睛四处看，想着在杏春院里有一个给主子用的小灶房，这里应该也有吧？看到了！就在东厢的后面。
沐萧竹加快速度跑进小灶房，退掉布履及身上的裙子，藉着屋角水缸里的水洗净污物。清理好青色布裙的裙角后赶忙穿上。而布履太湿，就只好引燃一团火，把小小鞋子放在灶边烘干。
火光摇曳，映红她洁净的脸庞。
这时一道无声的黑影如鬼魅般踏进小灶房。
沐萧竹烘得有些发红的小脸抬起来，看见来人后为之一楞。
这么快就酒醒了？
「你是谁？」林星河阴沉地问着，目光迅速扫过她湿透的裙摆和灶上的布履。来到此处之前，他服下了秋茗备在屋中的解酒丸子，神智总算完全恢复。
她很快定下神来，看了眼自己的鞋后，微微福了福身道：「回二少爷的话，奴婢沐萧竹。」
「我没见过你。」他冷意十足的挑眉，微微内陷的眼窝闪着一抹凶光。「奴婢是船坞的奉茶丫环，今日随大少爷到杏春院伺候。」
「林家是要垮了吗？连船坞里没教养的粗使丫环也到宅子里闹？」他话中尽是讥诮之意。
垂眼望着地面的沐萧竹缓缓抬眼，若有所思的看道：「二少爷酒还未醒，请回屋休息，不要徒增烦恼。」
被她慧诘的揶揄，气焰嚣张的林星河顿时楞住。
在始终平静如常的她面前，他忽地觉得自己像个无理取闹的孩童。
小灶房外不再是无边的黑夜，幽亮的曙光已透过木窗照进来，灶中的火苗暖热跳跃，他在一冷一暖的光线里看清她的长相。
一名十五，六岁上下的瘦弱姑娘，有着一张清秀的脸，这张脸颊没有一丁点女子该有的圆润，但有失柔美的面上却有着一双温和灵气的水眸，闪亮中尽是温和与慧黠，往下看是微挺的俏鼻，嫣红的唇边有两道看起来很顽皮的笑纹，想来她常常带笑。
笑？他要让她笑不出来。
林星河布满茧的大掌大力箝住沐萧竹不算小巧的下巴，没有丝毫客气。
她瞠大眼，倒抽一口冷气，陡地被拉到离他很近很近的地方，他带着酒气的鼻息落在她的脸上。
「是你把我弄回来的？」看她失去镇定，他恶劣地笑了。
「回二少爷的话，是。」
「是你给我换的袍子？」
「是奴婢做的。」沐萧竹开始发抖。他的眼神看起来好凶，仿佛要将她撕成碎片似的。
「这也是你干的？」他又指了指自己被布绕上的额头。
「回二少爷的话，是的。」
「谁让你干的？」
「我，没有人吩咐奴婢。」
阴鸷的眸光笔直看入她的眸底，那里除了慌张别无其他东西。
「哼！」他一把推开她。
「奴婢告退。」重获自由，她拿起灶上的鞋，赤着足，一步一步往门边退。
她狼狈的样子令他意识到刚才呕吐时，并非只吐在自己身上，甚至他还忆起，是她出钱让马夫把他扛回了飘絮院。
一双莲足刚要迈过房门，低沉的男声又叫住了她。
「你图什么？」搭救他总有个理由吧？
细瘦高挑的身形顿时定住，许久无声。
正当林星河以为她不会回答时，就听见她说：「图？二少爷是说清明上河图？还是说韩熙载夜宴图？抑或是八骏图？这些图奴婢可都没有。」她图什么？她赔上了自己大半的月钱，不就是出于一片善心吗？
放下调侃的话，沐萧竹逃命似的冲出飘絮院，就怕二少爷追过来找她算帐。看着晨光中飘远的那道身影，林星河面上表情很是奇怪，有怒、有惊、还有些兴趣。
「跑？你能跑到哪里去呢？」
她是新来的丫环，再过不久，她就会像府中其他丫环一样，在�
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