石氏在旁边道：“既这样，咱们家也得主动，赶紧托媒婆到胡家提亲，把亲事定下来。”
吴氏安人点头道：“明儿就去找媒婆。”
就在吴氏安人忙着给墨金冬说亲时，田嬷嬷却领着京城一位女先生到了族长家，开始教导墨白萱三姐妹。
没几天，罗婆子来跟吴氏安人说了女先生在族长家授课等事，笑道：“安人，玉姐儿现下还小，过去听课也是听不懂，夫人的意思，是说等她再大些，便可以过去一道上课。”
吴氏安人道：“这个我们明白的。”
接下来的日子，吴氏安人却是忙着和胡老娘见面商议婚事，两家终于交换了庚帖。至六月，就正式定了亲事，议好当年的年底迎娶新人。
八月份上旬时，吴氏安人便开始准备中秋礼，交代墨金冬道：“你是三娘未婚夫婿，得提前去胡家送中秋节礼，到时过去，胡家诸亲戚肯定要考察你，可得小心应话，不要给三娘丢脸。”
墨金冬很发愁，胡家什么人家哪？他去送节礼，一定会被调侃至死的。一个应对不当，胡三娘肯定不喜。
吴氏安人见他这样，便道：“要不，让金闰陪你过去？他话不多，但心细，关键时刻能帮你应答几句。”
墨金冬摆手道：“不行不行，金闰比我年轻，最近又显得精神，一起过去，会盖了我的风采。”
吴氏安人失笑道：“哪让你三哥陪你过去？”
墨金冬又摆手了，“不要不要，三哥成熟稳重，会显得我像毛头小子。”
吴氏安人摇摇头，隔会道：“哪你自己过去罢！”
墨金冬又叫起来道：“我自己过去，到时胡家人的眼睛全落我一个人身上，我一慌张，肯定会出错的，一出错，就会给三娘丢脸。”
吴氏安人瞪他一眼道：“哪你想怎么样？”
墨金冬扫视着院子，见墨玉在指挥墨娴和墨婉玩老鹰捉小鸡，便一指墨玉道：“阿娘，让玉姐儿陪我去就行了。她人小，嘴巴却会说，又讨人喜欢，有她打浑，我容易过关些。”
墨玉现下一岁半了，不光走路稳稳当当，说话也利索起来，能利用短小的句子清楚表达自己的意思，大人都以为奇，见了多数喜欢逗她说几句话。
吴氏安人这阵子和胡家人接触，也隐约猜到，胡家愿意把胡兰蝶许给墨金冬，其中自然有墨玉认了族长夫人为干祖母这个原因。现下墨金冬要去送节礼，让墨玉一起过去，倒也可以考虑。
石氏一听墨金冬要带墨玉一起去送节礼，却怕墨玉不懂事惹麻烦，因说道：“玉姐儿还小，不好带去罢？”
吴氏安人想一想，自己问墨玉道：“玉姐儿，你四叔要去见四婶，你陪他去行么？”
墨玉爽快点头道：“行。”早就想出去走走了，这几天一直闷家里，闷死人。
胡兰蝶那一边，对于自己被许配给墨金冬这件事，本是不情愿的，无奈胡老娘和胡兰擎轮番劝说，最后只好答应下来。看看近着中秋，知道墨金冬会来送节礼，想及胡家一众人的厉害，心下又是代墨金冬担忧，又是恶意寻思道：且让胡家人收拾他一番，叫他知道厉害才好。
到了八月十二日，胡兰蝶一早起来，收拾停当，正在房中绣花，小丫头就来禀报道：“三娘，墨家四爷来了。大爷在前头待客，正说话。”
胡兰蝶心头一紧，问道：“同来的还有谁？”
小丫头笑道：“墨四爷抱了侄女过来，就是那位玉姐儿。”
这会，墨玉正端坐着，听胡兰擎等人调侃墨金冬，听了半晌就插嘴问道：“四婶呢？”
胡老娘一下没回过神，笑问道：“谁？”
墨玉指指墨金冬道：“他的老婆。”
众人：“……”
墨玉又仰头道：“四叔是来见四婶的。”
胡老娘失笑了，一把抱过墨玉，喂给她一颗糖，问道：“甜么？”
墨玉点点头：“很甜。对了，四婶呢？”
胡老娘听她这样念叨，只好抱起道：“行了，我带你去见见三娘。”说着吩咐胡兰擎道：“好好待客。”
胡兰蝶正要叫小丫头去打听前面的情况，就见胡老娘抱着一个粉装玉琢的小娃儿进来了，她一向喜欢小孩子，一下就伸手抱过，问道：“是玉姐儿么？”
墨玉点点头，反问道：“你是四婶么？”
胡兰蝶捏捏她的鼻子道：“谁教你这样喊的？”
墨玉挡开胡兰蝶的手，不让她再捏，仔细端详胡兰蝶一眼，点点头道：“长得不错！”
胡兰蝶被她这样老气横秋的口吻逗笑了，把她放到椅子上，朝胡老娘道：“她可真讨人喜欢。”
墨玉把手背到身后，插嘴道：“四叔也很讨人喜欢。”
四叔啊，朕这样落力帮你讨好胡家人，够意思吧？
胡兰蝶一下失笑了。
墨玉见胡兰蝶笑了，便夸道：“笑起来像一朵花！”
胡兰蝶又笑了，早前一点郁气消了不少，这家娃儿这样可爱，大人应该也不会太差。
胡老娘见着胡兰蝶的神色，便俯耳道：“墨金冬现下在厅里，你要不要在屏风后偷偷瞧一眼？说起来，你还没见过他呢！”
胡兰蝶脸一红，咬着唇问道：“合适么？”
胡老娘叹道：“别装了，想看就赶紧。”
胡兰蝶便抱起墨玉，嘱墨玉道：“待会儿别出声，我给你糖糖吃，知道么？”
墨玉乖巧点头，脸上笑嘻嘻的。
墨金冬在外面应答胡家诸人，倒是超水平发挥，众人见他长得俊秀，说话也讨喜，也就没有故意难为他。
墨金冬眼见众人话题温和下来，自是悄悄松口气。
正在屏风后偷看的胡兰蝶，眼见墨金冬并不像自己想像中那样一副酒楼跑堂的模样，反长得挺俊秀，说话也得体，倒是暗暗松口气。没家底也罢了，要是还长得不好看，可就要命了。
墨玉觑着胡兰蝶的表情，知道她尚算满意，突然就出手，敲了敲屏风，朝前面喊道：“四叔，四婶来瞧你了！”
胡兰蝶一听她说话，忙去捂她嘴巴，又急急要走，偏生墨玉挣扎着，两下里一绊，屏风却是向前就倒，正好倒在墨金冬脚前。
墨金冬一把站起，正好和胡兰蝶四眼相对，互相瞧了一个清楚。
墨玉站在两人中间，奶声奶气问道：“看对眼了么？”
☆、第 19 章
龙门镇地方不大，同个镇里住着，一个打听，总能知道根底。墨金冬之前虽没有见过胡兰蝶，但早就听闻胡兰蝶长得好看，有才识，他在心中描绘了许多遍胡兰蝶的模样，每次描绘，总是拿胡兰蝶二姐的模样作蓝图，心下认为，胡兰蝶若长得像她二姐，那也够美貌了。现下面对面瞧见了胡兰蝶，一颗心荡乎乎的，一径喃喃：她原来长得这么好看，比她二姐还好看！
胡兰蝶瞧清楚了墨金冬，瞬间也放了心，没有学识还可挽救，若长得丑就没得救了，幸好墨金冬长得不差。她眼见墨金冬痴立在当地，不由红了脸，拿袖子一掩脸，转身就走。
胡兰擎已是扶起屏风放好，又按着墨金冬坐下，眼见墨金冬还看着屏风的方向，便开玩笑道：“你要喜欢这屏风，就送你好了。”
“我……”墨金冬还有些回不过神来，摆手道：“我不是喜欢这屏风，我是……”
胡兰擎“哈哈”一笑道：“行了，喝茶！”
胡老翁那里，却是让胡老娘把墨玉抱着放到跟前，正在惊奇道：“这小娃儿还没两岁吧？怎么就会说短句了？我可记得兰蝶小时候，三岁才能说短句。”
胡老娘之前听胡老翁和胡兰擎谋划着，因为看好墨玉而要将胡兰蝶许给墨金冬，心下没少嘀咕，至现下见墨玉果然聪慧，小小娃儿，居然这么会说话，一下就畅快了，笑道：“她是比兰蝶小时候还聪明，若不然，你们也不会……”
胡老翁看胡老娘一眼，胡老娘一下止了话，转而朝墨玉道：“你这小娃儿呀，倒会帮你四叔。”
墨玉嘻嘻笑着，扫了桌上的糖一眼。
胡老娘察觉到了，问道：“想要糖？”
知道还问？还不给朕装两块进口袋里？
胡老娘故意逗着她，问道：“要多少块？”
墨玉举起小手掌，拢住三只手指，只伸出两只，慢慢道：“娴姐姐一块，婉姐姐一块。”
胡老娘一怔，接着去捏墨玉的脸，“哟”一声道：“小小人儿，出门还记挂着两位小姐姐。自己吃个糖，还要给两位小姐姐各带一块糖回去呀！”
墨金冬犹沉侵在适才和胡兰蝶相见那一幕中，好容易回过神来，见得胡老娘要给墨玉装糖，忙道：“安人不要给她，我们家也有糖的。”
胡老娘笑道：“我就愿意给她，你别管！”
墨玉也奶声奶气跟胡老娘道：“四婶很漂亮，糖很甜。”
胡老娘乐了，笑道：“听听，她这是夸我们家姑娘好看，东西好吃呢！叫我如何不疼她？”
墨玉自己给自己点赞：瞧，朕喜欢她家的东西，她高兴着呢！
从前啊，朕到大臣家中，如果赏脸吃一口什么，那大臣得荣耀上多少日子？现下朕赏脸吃胡家的糖，还要了两块回去，胡老娘一样很高兴。
从胡家告辞出来，墨金冬一手拿着回礼，一手牵着墨玉，有些晕乎乎的，脚步也飘忽起来。
墨玉见墨金冬一副快要找不着北的模样，便扯扯他袖口，待他半弯下身子，这才问道：“记得回家的路么？”
墨金冬：“……”
墨金冬一路走，一路回味着和胡兰蝶见面那一幕，至这会抬眼四顾，才发现，还真的走错了路。这条路，是向小酒楼方向去的，并不是回家的路。
墨金冬暗汗，跟墨玉陪个笑道：“是四叔的错，走错方向了。不怕的，咱们拐这边这条小路，绕过野草地，能更快回家。”
墨玉叉腰：朕要是没有发现走错了路，你是不是要带着朕走到天边去？
墨金冬分辨方向，牵起墨玉拐向小路。这一条小路平时很少人经过，野草过膝，一闻人声，就有田鼠“嗖”一声蹿向远处。
墨金冬心神不属，一路牵着墨玉，愣是没有发现野草有些已长至墨玉脖子上，把她身子掩盖了大半。
墨玉摸着兜里两颗糖，坚强地跟着墨金冬的脚步向前走，走一半脚步却停了，受惊似的道：“脚。”
墨金冬拉她一把，感觉她的脚被什么东西扯住了，便拨开野草去瞧，这一瞧吓一跳道：“什么东西？”
墨玉瞧得分明，野草下伏着一个三岁左右的小孩子，小孩子身上衣服全是泥，一只手撑着身子想爬起来，另一只手正紧紧握住她小脚踝，怎么也不肯放。
墨金冬蹲下身子想扳开小孩子的手，不想那孩子手劲大，一时却扳不开，他又怕弄伤了墨玉，不由喝那小孩子道：“快放开！”
“饿，饿！”小孩子低声喊着，勉力睁开眼睛看向墨玉。
墨玉对上小孩子的脸，见他一脸泥浆，一双眼睛却是丹凤眼，有些像她从前宠爱的东方。
墨玉从兜里摸出一颗糖，剥开糖纸，蹭下身子，把糖放进小孩子嘴里。
小孩子含住糖，嘴巴狠狠嚼着，抓住墨玉的手更加不肯放了。
墨玉把兜里另一颗糖拿了出来，塞向那只抓在自己足踝间的手道：“糖。”
小孩子闻言，果然松手，转而抓住糖，紧紧攥在手里。
墨金冬忙把墨玉抱起，摇头道：“这想必是从别的地方来的小叫化。大人不在，他小娃儿没人管，饿晕在这儿了。”
墨玉看着地下的小孩子，转瞬间已是作出决定，跟墨金冬道：“四叔，咱们拣他回去！”
墨金冬来不及惊奇墨玉一下子蹦出来的短句，只道：“来历不明一个小叫化，怎么能乱拣？”
墨玉比划着道：“要拣，必须拣！”
“嗨，玉姐儿你还真是……”墨金冬现下心情实在太好了，且又想着小孩子如果一直躺在这儿，至夜里没人寻来，只怕会被野狗吃掉，也动了恻隐之心，于是摇摇头，放下墨玉，蹲下身子把小孩子拎起来，眼见小孩子站不稳，只好扛到肩膀上，叹气道：“可怜我这刚上身的好衣裳，被他这一身泥一沾，到时洗不干净，可就毁了。”
那一头，吴氏安人看看时间不早了，便守在门外，一边嘀咕道：“就是留着吃中饭，也该回来了呀！”她话音一落，就听见街口有说话声，似乎是墨金冬和邻居说话的声音，忙迎了过去。
墨金冬此时肩上扛着一个小叫化，手里提着胡家的回礼，墨玉小手捏在他衣襟下摆，一边走路一边跟邻居打招呼。
邻居好奇问道：“金冬，你肩上扛的小泥猴是谁？瞧瞧那一身泥，也太脏了。”
墨金冬应道：“一个拣来的小娃儿。”
邻居多嘴道：“不是吧？你还没成亲，这就拣回来一个儿子？胡家三娘子答应了么？”
墨金冬郁闷道：“是玉姐儿要拣的，这是给她拣来的一个小哥哥。”
墨玉脆声道：“他是弟弟。”朕才不当什么妹妹，朕要当姐姐。
邻居“嗬”一声道：“玉姐儿，这小泥猴瞧着可比你大，怎么也是哥哥。”
说着话，吴氏安人已迎上前，问道：“这怎么回事？”
“回家再说！”墨金冬扛着小孩子三两步到了家门口，进了院子，把小孩子放到地下，见他虽站不起来，却还在嚼着糖，便把事情简短跟吴氏安人说了。
吴氏安人也是心软的，一个小娃娃，这都背进门了，也不能马上赶走，她吩咐石氏道：“且给他擦擦脸，喂一碗粥再说。”
石氏生了墨玉后，至今未怀上，且二房严氏连着生了三个女娃，这院子里还没有男娃儿出生的，因一见这拣来的娃儿是男娃儿，心下一动，忙去拧了巾子来给小孩子擦脸，心下道：若是五官端正的，或者就让他留下当玉姐儿的哥哥！
石氏给小孩子擦完脸，却是捏着巾子呆住了。
众人围观着，也是“嗬”了一声，实在没想到，这小孩子居然眉清目秀，细皮嫩肉的，瞧着，可不像小叫化，倒像是高门大户出来的小少爷。
吴氏安人道：“这应该不是小叫化，而是和大人走散的娃儿了，咱们且收留着，等着大人寻来。”
石氏忙着给小孩子喂粥，待小孩子缓过气，坐正了身子，便问道：“你叫什么名字？哪家的娃儿？怎么到这儿了？”
小孩子摇摇头道：“不记得了。”
墨金冬上去摸摸小孩子的头，指着他额角一处伤口道：“这只怕是碰了头，忘记事情了。”
“哟，可怜的娃儿。”吴氏安人见小孩子长得太好，心下就怜惜起来，说道：“听这口音，不像这边的人，有些像京城口音的，说不好，是被拐子拐来，自己机灵跑出来的呢！”
众人附和吴氏安人这个推测，都道：“是有可能。听闻拐子最喜欢拐高门大户长得好看的哥儿和姐儿，养大了卖出去，能赚一大