小燕子双手枕着脑袋，眼角的余光瞥到身旁空空如也的床铺，左手去抚摸金丝软枕，叹了口气——要是永琪在这儿，一定能分析出个道道来，也不知道他在木兰围场一切是否顺利？
这样胡思乱想一通，弄得小燕子心神疲惫，也就迷迷糊糊地睡了过去。
另一间屋子，依然烛火摇曳。芯岚推开窗户，脑海中不断回荡着父亲的谆谆告诫——
“还珠格格心直口快，五阿哥心思细密，若让五阿哥查出任何蛛丝马迹，后果不堪设想。况且，六年前南巡之时，老佛爷亲口承诺将来会将你赐婚于五阿哥。若非还珠格格捷足先登，你又岂会身份尴尬，只能以宫女之位立足于宫中？五阿哥身为皇室子弟，若非还珠格格横加阻拦，他怎敢违背老佛爷的旨意？以你的容貌才学，又何愁得不到五阿哥的青睐？”
“爹从小将你交给周府收养，所为何事？我们海宁陈家与皇家关系密切，男子世代高官厚禄，难免引起外人猜测。那些知情者，大多都已不在世上。此事倘若传将出去，我们焉能善终？你母亲早逝，膝下唯有你一个女儿，我们陈家满门的前程性命，全寄于你一念之间。”
陈曜宗的告诫一遍一遍地回响——
“我们陈家满门的前程性命，全寄于你一念之间。”芯岚缓缓关上窗子，心内波澜起伏——自她有记忆开始，便依稀记得总有一个伯伯，每年都会到周府来看她那么几次，对她时而关爱时而严厉。他每次来周府，总要考较她的功课，从最基础的四书五经，到讲究女德的《女则》；从唐诗宋词到《史记》《资治通鉴》，她都不能落下。除此之外，父亲还专门请了四位师傅来教她琴棋书画，将她培养成才学俱佳的大家闺秀。直到十二岁之后，她才知道，原来这位伯伯才是她的亲生父亲。她更渐渐明白，她的一生浮沉，关系着整个家族的兴衰荣辱，只因陈家到了她父亲那一代，已然男丁稀薄。
男儿建功立业博取功名是再平常不过的事，而她一个姑娘家，却又如何帮衬家族？她不懂，却依然坦然地接受了命运的安排，努力地做到让父亲满意，为父亲分担。终于，在她十四岁那年，父亲给她指明了一条路——进宫。
她有一瞬间的错愕，父亲的下一句话将她的错愕化为了好奇：“明天，皇上和太后将南巡到府上。”
那一晚她辗转难眠——皇上和太后，这两个处于紫禁城之颠的人物，她是一定需要仰视的吧！
一切都已经安排好了，她只需要拿出她平时练习时的本事，便足以令皇上和太后刮目相看。
那天是个极好的晴天，万里无云。她正值豆蔻年华，身量虽不足，但穿梭在四面屏风中的飘忽身影也足以吸引皇家的目光。更何况，她展现的，是一心两用的绝技。
那天着实热闹，太后笑呵呵地看着身边十七八岁的少年：“永琪，你觉得如何？”
永琪微微一笑：“素闻周姑娘舞画双绝，果然名不虚传。”
她看着这个比她高出一个头的少年，脸上虽是淡淡的笑容，眉眼间却有一股清冷的气质。他整个人站在那儿，金阳落在他的眸子里，更显得俊朗不凡，贵气逼人。她只觉得心跳似乎漏了一拍，仿佛一颗石子投进溪流，圈起阵阵涟漪。她偷偷地抬头望向他，而他的视线已经投向了别处。
当天晚上，她和她的家族便得到了太后的一句承诺，尽管至今未曾兑现。她只是平静地谢恩，心里到底也是欢喜的。虽然以后只能远离父亲，但能为家族出一份力，这也是份属应该的，何况那对她自己也是有利无害——那样优秀的少年，加上他背后无比尊贵的身份地位，数不尽的荣华富贵，有谁不想？
更何况，这与父亲的设想完全一样。
没过几天，皇家便浩浩荡荡地离开了浙江。她怀揣着绮丽的美梦，期待着那一日的到来。她曾经以为自己是那么接近梦想，却不曾料到，五阿哥与还珠格格成婚的消息会如此猝不及防地袭来，更没有想到，五年后的再遇，他似乎已经不记得她了。
她有些挫败地靠在椅背上，桌上的菱花镜清晰地映出她精致的容颜——白如脂玉的面孔，秋水盈盈的双眸，标致小巧的五官。
如花美眷，似水流年，真要埋葬于深宫寂寞一生？
做最普通的宫女，等到五阿哥回来，看着他俩恩爱缠绵，情意缱绻，天荒地老，海枯石烂。
不！不该是这样的！
她紧紧地抓住了裙角，原本该陪伴在他身边的是她！景阳宫女主人的位子也是太后承诺给她的！为什么现在她只能做一个局外人，远远旁观！
当年美梦成空的失落，如今心理上巨大的落差，终于激起她心底最强烈的不甘。
父亲为她从江南奔波而来，难道要让他无功而返？她已不能日日承欢膝下，难道还要忤逆父亲的意思？何况小燕子所知道的，毕竟是一个定时炸弹，太后必不能容她，即使皇上归来，也未必能够袒护于她。
这未尝不是一次机会，父亲的嘱托，家族的荣辱，她自己的心愿……皇上和五阿哥都不在宫中，一切唯有太后做主，也许是该赌上一把的时候了。
她抽出一张纸笺，挥手写下几个字，小心翼翼地折好，交给灵儿，声音蹦出喉腔已是清冽如冰：“明天一早，想办法交给我爹。”
一轮明月斜挂在天际，冷冷清清的光芒孤单单地投射在枝头。
作者有话要说：
☆、第六十四章
几天之后正是十五，恰好是小燕子出宫的日子。她打点好一切，给太后请过安后，便出宫往箫剑和晴儿的府邸去了，不料却扑了个空。据门房说，是去学士府看望紫薇格格了。
小燕子想着去看看紫薇也好，看寻个机会再跟他俩商量。难得出来一趟，总不见得这样就回去。永琪不在，又出了这样的事，宫中的日子越发难熬了。况且紫薇体弱，尔康不在，可能正无聊呢！小燕子只这样想着，也不管依紫薇的性子，会不会如她这样坐不住。
箫剑和晴儿的住处离学士府不远，步行一会儿也就到了。一进房间，果见箫剑和晴儿已经在那儿，与紫薇闲话。紫薇半躺在贵妃塌上，一身绯红色的软绸罗裙，白玉兰在裙摆点点绽放，外罩淡粉素绒小袄，领口及袖口的毛边看上去甚是暖和，头上只用一根银钗松松挽起，见小燕子的脑袋从门口探来，忙坐起半个身子，招手道：“小燕子！”
晴儿寻声望去，微笑道：“咱们的五福晋光临学士府，实在难得！”这话倒是真的，平常大家多在会宾楼相聚，或者干脆在景阳宫，倒真是很少去学士府。紫薇也跟着晴儿笑道：“可不是？今天咱们学士府真是蓬荜生辉了！”
小燕子皱皱鼻子，假意生气道：“唉！紫薇！我好心来看你，反而被你取笑一顿！真是好心没好报！晴儿，我发现你成亲之后嘴就变坏了，一定是我哥把你宠坏了！”她突然目光下移，促狭地笑道：“我的小侄子什么时候来报道啊？”
晴儿不料小燕子有这一招，下意识地望向箫剑，后者的目光也正同时投向她，两人目光相接，含情脉脉。晴儿登时粉面绯红，倒是箫剑毕竟是男儿，豪迈一些，只见他伸手拿茶，神情自若：“小燕子，你应该想想什么时候让我的外甥来报道，有个现在在河北的人一定已经等不及了。”
“哼！说的话也差不多，真怀疑你们是不是跟永琪串通好的。”小燕子小声嘀咕着。
“长兄为父，长嫂为母，小燕子，你就认命吧！或者，你可以等永琪回来以后，再来跟他们理论。”
“哼！紫薇，你也帮着他们。”小燕子随手理着额边的碎发，“等永琪回来了，知道你们以多欺少，一定站在我这边的！”
“是啦是啦！我上次就说，咱们的五阿哥最疼福晋了。”晴儿忽然正色，“对了，小燕子，那个周姑娘，她没有喧宾夺主吧？”
这正好触及小燕子的心事，发现紫薇也正关切地望着她，小燕子只得先把堆积几天的心事按了下去，否则惊到了紫薇可不是闹着玩的，只闲闲道：“暂时还没有，反正我做我的，她干她的，不管怎么说，她现在还是个女官，我跟她井水不犯河水。”小燕子压根不想提这个名字，不知为什么只要「周芯岚」这三个字冒出来，就莫名地胸闷，联想到陈曜宗那诡异的笑容，怎么都让人心情痛快不起来。
“但愿如此，能维持到永琪回来，那就再好也没有了。只不过，同在景阳宫里，你跟她抬头不见低头见的，倒也尴尬。”
“见了尴尬，那就不见了。”小燕子把自己扔进了一张椅子，软垫松松暖暖地舒服非常，迫不及待地转移话题，“咦？紫薇，我怎么觉得你脸色没上次那么红润？”
紫薇侧头，对着案上的圆镜：“还真的是！最近也不知道怎么了，总感觉腰肢酸软，也没什么胃口。”
“不如让箫剑把脉看看？箫剑略懂医术，虽然不是千金一科，但想来医道相通。”晴儿面有忧色，“前三个月最得小心。”
箫剑也不推辞，双手搭上紫薇的手腕，摇摇头道：“脉象倒是平和，应该是紫薇你体质虚弱的关系，还是适量进些食补。另外，心情也很重要，不可忧烦多思，情绪起伏就更不能了。”箫剑顿了顿，补充道，“其实我对医术只是略有涉猎，为保险起见，还是请太医来看看比较好。”
紫薇不欲众人担心，微笑道：“正好过几天杜太医会来请脉，到时就没事了。”
小燕子听箫剑这么说，更不打算将芯岚的事告诉紫薇知道，只听晴儿道：“饮食方面，福大人和福晋肯定已经关照厨房注意。只不过，怀着身孕难免辛苦，尔康又不在，会不会是太闷的缘故？”她灵机一动，“小燕子，反正你在景阳宫也是闷得慌，还要想办法不跟周姑娘打照面，不如搬到学士府住一阵子。这样，你跟紫薇不就能作伴了？”
紫薇一听，当然高兴。小燕子本也是兴奋，原本在宫里就觉得度日如年，既无聊又烦闷，能与紫薇做伴当然再好也没有了。转念一想又觉担心，万一麻烦找上门来岂不是要连累紫薇？只得道：“就是不知道老佛爷是不是同意？”边说边向晴儿望了一眼。
晴儿何等聪明，按理小燕子应该兴奋得跳起来才对，谁知她非但没有，还一反常态地担心起太后来，其中一定有什么古怪，遂找了个由头和小燕子一起出了房门。
小燕子简略和晴儿说了事情的经过，晴儿先是惊讶之极，后是一脸沉思的模样，最后牢牢握住小燕子的手：“小燕子，你回去就和皇后娘娘说，要来学士府小住数日。这件事的来龙去脉我们都不清楚，老佛爷是不是知道这件事，我们也不清楚。但是你一个人在宫里，实在是不太安全。虽然有免死金牌，但总得防个万一才好。”
“那万一他们找上学士府怎么办？”
“现在不会有比学士府更安全的地方了。紫薇是老佛爷的亲孙女，如今又怀着身孕，谁吃了熊心豹子胆敢来学士府撒野？即使是老佛爷，也要有所顾忌，别人更不敢乱来了。只要你在学士府寸步不离，那就绝对安全。”晴儿正色道，“不过你最好今晚就去求皇后娘娘的旨意，最迟不过明天一早。至于紫薇……”晴儿望向房门的方向，叹道，“我看她气色不是很好，还是先别告诉她。”
小燕子点点头：“我也是这么想，刚才哥哥也说紫薇不能有太大的情绪起伏，不然可能会动胎气。”
晴儿和小燕子既已商量决定，便如常回去。四人聊着聊着，不知不觉已是日头西斜，小燕子、晴儿和箫剑便打道回府。走至道路的分岔口，晴儿和箫剑向右行去，小燕子则直行往神武门的方向。寒风瑟瑟，小燕子不禁裹紧了身上的绒袄，加速向宫门走去。
宫门在她身后徐徐关上，只留「咚」地一声，声音厚重沉闷，像是敲在谁的心上。
小燕子穿过御花园，来到东一长街，几排宫殿一字儿排开。她小跑几步，突然觉得奇怪，似乎今天来回巡视的宫廷侍卫特别多。走到景阳宫门口，更觉不对劲，守卫几乎比平时多出一倍。
心头有茫茫然不详的预感，然而都已走至门口，如何能够掉头而走？何况，已有四位守卫迎上前来。小燕子硬着头皮走上前，整个景阳宫已是灯火通明。
太后端坐在正厅中央，发丝间的赤金流云纹饰粼粼泛着冷冷的光芒，垂下金黄的流苏，尽显后宫之主的风范。无数纸片在她指尖翻过，金色珐琅护甲轻轻拂过，便留下浅浅的印记。
芯岚脸色苍白地坐在椅子上，右手按着左臂，左臂缠着绷带，隐约可见血丝渗出，嘴唇也失去了血色，其余宫女太监则呼啦啦跪了一地。有两名侍卫押着一个太监模样的男子，那名男子双手反绑在背后，听见小燕子的脚步声，挣扎着转过头来。两名侍卫齐声喝道：“好好跪着，不许动！”
太监向小燕子挣扎求救：“福晋，救奴才啊！”
小燕子看着眼生，实在不知道他是谁，也不记得见过他，但在宫中那么些年，危机意识丝毫不弱于他人，只摇摇头道：“你是谁？我不认得你。”
太监盯着小燕子：“福晋！奴才是小禄子啊！”
“小禄子？”小燕子一头雾水：“我从来没见过你。”
小禄子仿佛突然受到什么刺激一般，高声叫道：“福晋！奴才为你送信为你办事，你居然说不认得奴才！既然如此，奴才又何必忠心于你！”太监的声音本不如寻常男子浑厚，此时放开嗓门更是尖利难听。
小燕子见小禄子语气激烈，仿佛自己真的让他做了什么见不得人的事又见死不救一般，再望望四周，太后脸色铁青，芯岚事不关己，其余太监宫女低垂着头连大声呼吸也不敢，除此之外，便是面无表情只知来回巡视的守卫。
只听小禄子转向太后：“老佛爷明察！奴才方才所说句句属实，福晋她……她的确与白莲教通信已久，连皇上和五阿哥也被蒙在鼓里！”
白莲教？小燕子惊愕莫名，一时想不起在哪里听过这个名字，但她生平最恨两件事，一是被人欺骗，二是被人冤枉。如今小禄子口口声声指她勾结白莲教，实在是犯了小燕子的忌讳。她的情感本就极为强烈纯粹，不曾细想便上前两步瞪视着小禄子，伸手指着他：“什么白莲教？你竟然诬陷我？！”说完才想起永琪提起过，白莲教是反清复明的教会之一，已经解散数年，而与他们交锋数次的冷清锋，正是昔日白莲教