大牢甚是阴暗潮湿，被石壁分割成无数牢房，每间牢房两米见方，三面都用石砖砌成，唯有右上方的天窗透着光亮。
一位年约二十五六岁的男子身着囚服，面容憔悴，全身无力地躺着。牢房内没有可供休息的床，唯有一角铺着杂乱的干草。男子头发散乱，脸色苍白。
凌双鹰吩咐狱卒拿出钥匙，他走进牢房，斜睨着眼前的男子，冷冷地道：“聂云！还不快起来！也不看看现在什么时辰了！”
名唤聂云的男子睁开了眼，勉强坐了起来，手铐脚镣发出叮叮当当的响声，不知道是不是行动不便的关系，连站稳也不容易。他定睛一看，眼前多了两位身着华服的年轻人，跟他年龄差不多，一时愣了神。
凌双鹰瞪着聂云，厉声训斥道：“这是五阿哥和福大人，还不快跪下行礼！”
聂云只得费力地跪下，磕下头去：“草民见过五阿哥，见过福大人。”
永琪在看见聂云之后，心中的疑团更深一层——这个看上去无比虚弱的男子，真的是传说中无恶不作令整个杭州城闻风丧胆的大盗么？传闻他武功高强，即使经过刑讯，也不该是这副模样。
尔康的心里存着与永琪同样的疑惑。他转向凌双鹰：“凌大人，此人就是你抓获的大盗吗？”
凌双鹰接触到尔康的目光，竟莫名地心慌：“是……是！正是此人，已于昨晚画押认罪。”说着拿出那份画押认罪书，双手递上。尔康接过一看，皱眉不语。
永琪和尔康对望一眼，心里都有了底。永琪抬眼望了望窗口透出的微弱光亮，沉思了一会儿，看着聂云迷茫的眼神，目光转向尔康，开口道：“尔康……”
尔康一笑，点点头：“我知道。”
永琪转身踏步走出了牢房，低沉地命令道：“凌大人，随我过来！”
回到内堂，永琪遣退了所有的人，整个房间一片寂静。时下正值三月，虽然已经入春，但有时仍然会刮起寒风，路上的行人打着哆嗦，纷纷躲进了屋子。树叶的沙沙声那样清晰，在枝头啼唱的鸟儿忽然扑扇起翅膀，飞向远方。
凌双鹰心里直打鼓——这五阿哥葫芦里卖的什么药？本以为留他一人是要问点什么，可都半个时辰过去了，他站得腰酸背痛，可五阿哥只是不停地品茶，看上去甚是悠闲。
他咽了咽口水，大脑飞速运转，正在犹豫是不是应该自己先打开话匣子，却听见永琪慢条斯理地道：“凌大人，如果你打算就这么站到太阳落山，我也没什么意见。”
声音甚是和缓，却不知怎么令凌双鹰觉得仿佛有千百只蚂蚁全涌进耳朵般难受，他抬头望向永琪，恰好后者也正用眼角的余光打量他。四目对视的瞬间，凌双鹰只感到两道寒光射来，好在他为官多年，不至于失态，尽量用平静的语调道：“下官……知无不言，言无不尽。”
永琪轻轻地掀开茶杯，似乎是示意他说下去。
凌双鹰这才道出原委——几日前，他接到消息，城西骆家庄发生命案，看手法似乎是那人所为，庄主骆雄及其妻子儿女一家五口均死于非命。两日前，凌双鹰手下来报，城西聂云家中发现一把染血的匕首，又有打更的人为证，当晚在骆家庄附近看见聂云经过。凌双鹰不由分说，便把聂云抓进县衙问话。聂云不明所以，大喊冤枉，但凌双鹰凭借凶器及证人所言认定此人必是凶手无疑，软硬兼施，终于令聂云画押。
永琪轻笑一声：“凌大人，你若是行凶作案，会不会傻到把凶器留在自己家里？”
凌双鹰仍然据理力争：“但是，聂云的确有重大嫌疑……”
“我没说他没有嫌疑……”永琪打断了凌双鹰的话，“只不过，聂云行动不便，凌大人似乎有屈打成招之嫌。此案疑点重重，若是成了冤假错案，老百姓定会恨官府不公。要是传到皇阿玛的耳朵里，凌大人，你身为地方父母官，日子也不会好过。”
“那五阿哥的意思是……”
永琪正色道：“凌大人既认为聂云有嫌疑，那便让其暂且呆在牢里。还有，你不是担心他有同党么？他要是半死不活，你还怎么引蛇出洞？”
凌双鹰明白了永琪的意思——在地方官府，朝廷鞭长莫及，屈打成招甚至还未发落便伤重致死的所谓犯人不在少数。永琪这么说，便是让他找人给聂云治伤了，否则要是有个三长两短，永琪必定唯他是问。
这时，尔康的身影在门口闪过，永琪便起身离去。见尔康一脸凝重，永琪便知事情绝不单纯，两人赶紧坐了来时的马车，往四合院方向去。
作者有话要说：
☆、第四十二章
这天晚上，永琪、小燕子、紫薇和尔康坐在四合院的大厅里共商大计。
白天永琪训诫凌双鹰的时候，尔康留在大牢里详详细细地问了一遍聂云的情况，越问越觉得可疑。据聂云所说，他父亲在他七岁那年撒手人寰，他和他母亲走投无路，幸得骆夫人仗义帮忙，收留聂云母子在骆家庄干活。他母亲专门服侍骆夫人，而聂云则做了骆家庄的家丁。几年时间转瞬而过，骆家长女骆敏今年十八，出落得花容月貌，不知怎么竟和聂云两情相悦。然而，其父骆雄身为一庄之主，断断容不得骆敏与聂云来往，更因此将聂云赶出骆家。这样一来，两人只能偷偷见面。那日晚上，聂云之所以会在骆家庄附近出现，也是因为这个缘故。
这样乍听下来，似乎在意料之外，却也在情理之中。加上聂云言之凿凿，坚称自己绝没杀人，更不是那什么大盗，尔康几乎已经将他定为无辜受累者，遂拿出那份画押认罪书指给聂云道：“你既然觉得冤枉，为什么要画押认罪？是因为知县大人对你用刑？”
聂云并不否认：“我是画押了，但是没有认罪啊！”
尔康听不明白——什么叫画押不认罪？
“所以，我就让他把那份认罪书读了一遍。”尔康喝了口茶，接着叙述道，“结果，你们猜怎么着？他念出来的跟这上面写的不一样！”
“啊？”其余三人异口同声。
“这事情就很诡异，首先你们看这份认罪书……”尔康随即把认罪书拿出来摊在桌子上。
“哇！一张认罪书用这么好的纸张，一定有古怪！”小燕子第一个叫了起来，拿起那张纸片左看右看，还来来回回翻了好几次，“还不只是白纸，还是彩色的，摸上去还挺有感觉！”
这倒不是小燕子夸张，永琪和尔康初次见到这张纸的时候，也觉得不同寻常。这张纸片比寻常官府用的要厚了许多，而且上头还有图案。纸片上面的五分之一，被染成了墨绿色，依稀可见一些竹子的图案。加上红得有些艳的字体，便觉得有些刺目。
紫薇接过这份认罪书，曼声读道：“本人聂云，不敢否认自己是江湖大盗，也不敢否认之前的所有人命都是自己所杀。这……”紫薇皱眉，“这话好奇怪！”
“的确很奇怪。所以，我才让尔康再去问问聂云。不过，一般来说，这些东西都是知县大人身边的师爷准备的，应该不是聂云搞鬼。”永琪分析道，“哎，对了，尔康，你刚才说聂云读的跟这个不一样是什么意思？”
“怪就怪在这里，他愣是把那两个「不敢」给去掉了。”尔康显得很是头疼。
这样一来，认罪书变成了自白书。
“这么奇怪？”紫薇仔仔细细地盯着那张纸，那两个「不敢」正好写在墨绿色的地方，的确不是那么清晰，“他是不是眼神不好？”
“不会吧？”永琪不太相信，“这可不是开玩笑的事，难道他画押之前都不认清楚吗？”
小燕子迫不及待地拿过去看，自言自语道：“唔……深红配深绿，是不太容易辨认，但也不至于看不清吧。除非……啊！我想到了！”她看着其余三人一副期待的神情，她神秘地一笑：“说不定他是色盲，所以看不见！”
“什么？色盲？”永琪倒是听说过，这种病人分不清红色和绿色，要是混在一起就更无法分辨。不过这种事情，发生的可能性也很小。
“哎呀！你们不要这么看着我，我这不是猜想呢嘛！紫薇，你记不记得，大杂院的李奶奶就有这个毛病！”小燕子说得煞有介事，“所以，她平时从来不穿这两种颜色的衣服，唯一一件过年时候穿的大红衣服，还给打上了记号！”
小燕子一说，紫薇似乎也回忆起来了：“好像是有这么回事，李奶奶还说这是娘胎里遗传下来的病根！”
“你们看，我没瞎说吧？就你们两个大男人不相信，每天怀疑这个怀疑那个。”小燕子说着打了个呵欠，透过窗户看着屋外如同黑绸笼罩的天空，突然冲紫薇眨眨眼睛，“你们一定还要商量个没完，紫薇，今晚不如我们两个……”
话未说完，小燕子便得到永琪和尔康异口同声的抗议：“不行！”
几乎是在同时，尔康把紫薇拉回身边，永琪把小燕子牢牢地按在椅子上。
“小气！”小燕子忍不住咕噜着，眼底闪过一丝狡黠。
最终，小燕子还是乖乖地跟着永琪回去。
“你们不是说，这个聂云看上去不会武功，一点也不像是江湖人吗？那就肯定不是他装傻充愣，一定是那个知县凌大人没用，抓错了人。永琪，我可没骗你哦！虽然这个色盲发生的概率低了点儿，但好歹也是种可能嘛！”小燕子有点儿喋喋不休，“哎呀！你怎么还是不相信啊？”
“小燕子，我从头到尾可是一句话都没说过啊！”永琪又要喊冤了。
“但你脸上写着三个字啊！”小燕子一字一顿，“不——相——信！”
“我哪有！”虽然开始的时候，永琪的确不大相信，因为这种事儿实在太巧合。不过转念一想，自从踏足杭州之后，所有事情都透着巧合。连着几个月没线索抓不到人，还惊动了乾隆，偏偏去余杭县衙的前一天突然抓到了人，非但如此，犯人竟然已经画押认罪。跟这件事相比，小燕子所说的巧合就不够瞧了。
见小燕子仍然瞪着自己，永琪忙安抚道：“其实要证实这件事也不是很难。你想，聂云如果色盲，那么这件事一定只有他最亲近的人才知道，比方说他的亲人或者最要好的朋友。我们只要问问他的母亲，一切都一清二楚了。”见小燕子微露疲惫，便扶着小燕子走到床边，“刚才就见你打呵欠了，先休息了，好不好？”
小燕子顺从地躺倒床上，长长的睫毛抖动片刻，便进入了梦乡。永琪凝视许久，又对着桌上明灭不定的烛火发了会呆，看那烛泪兀自淌下缓缓凝结，才到小燕子身侧躺下。
风乍起，帐影轻动，一室静凉。
作者有话要说：
☆、第四十三章
这是个清爽的春日清晨，和煦的春风轻轻拂过，微微带来百花淡淡的清香。湛蓝澄澈的天空，万里无云。
聂云家离城西骆家庄不远，站在门前仍可依稀望见远处的亭台楼阁。谁又能想到，短短几天之内，昔日欢歌笑语的骆家庄如今却已门可罗雀，旁人避之唯恐不及。
永琪和尔康站在聂云家门前眺望着远方精致的琉璃飞檐，心里都隐隐有些感慨。许久，才叩响房门。
开门的是一位年过四十的中年妇女，衣着甚是朴素，一身粗布麻衫，皮肤也显粗糙，便是聂云的母亲刘氏。永琪和尔康未说破真实身份，只认作是京城来办案的官员。
刘氏将他俩请进屋子，还未等两人站定，刘氏已经「扑通」一声跪在两人跟前：“两位大人可要为我儿子做主啊！我就这么一个儿子，要是他有个三长两短，我……我……”话未说完，已是泪水涟涟，说不下去。
尔康扶起刘氏，心里浮起几丝同情：“大娘快起来，我们就是为了查清楚这件事而来。大娘可知道他和骆敏的事？”
刘氏擦了擦眼泪：“我早就劝过云儿，他和小姐是不可能的。我们怎么高攀得上人家？人家怎么会看得上我们？可……可他就是不听劝，还偷偷摸摸地去见小姐。没想到，把自己也给害了！”说着，又要落泪。
永琪细细打量这间屋子，空间甚是狭窄，只有一张桌子、几张椅子和柜子，用一块灰布算是隔成两间，去到里间一看，也只有两张床和一个稍大些的衣橱。
刘氏道：“这是云儿的房间。”
永琪对尔康使个眼色：“我进去看看。”只见两张床并排靠着墙，正对着衣橱的方向。永琪打开衣橱，衣服叠得整整齐齐，均是日常所穿的服色。目光再向下探去，却见底下有一抽屉，轻轻一拉，乍看也无异样，也是几件衣裤。再细看却发现有所不同，摸上去显然比方才的新得多，估摸着是不常穿。随手一翻，只见一件红色短袄的袖口内衬，用白色的针线缝着大大的「叉」。再翻其他的，亦是如出一辙。在抽屉的底部，压着一块洁白的手绢儿，绣的是寻常女儿家常绣的花花草草，唯独右下角的「敏」字昭示着手绢儿原来主人的身份。
永琪从里屋走出来，尔康立刻会意，刘氏也站起身送这两位她眼中的贵宾。
永琪和尔康并肩走着，两个风度翩翩的身影引来旁人不少目光。
“证实了么？”尔康似乎话中有话。
永琪岂有不明白之理，只点点头：“□□不离十。你有什么发现？”
“很多乡邻都说，这凌大人听说有京城的人要来，才随便找了个人来顶罪。不过，这也有点说不通。”尔康话锋一转，“那个凌大人又怎么知道聂云和骆敏的关系？而且还有聂云眼睛有疾的事？”
“的确说不通。聂云平时有比较要好的朋友么？”
“倒是有一个，也是从前在骆家庄当差的。”尔康补充道，“刘氏说，聂云出事之后，他还来过聂家，给她送过一些东西。”
永琪思索片刻，沉吟道：“看来我们得想办法和他聊一聊。”
“永琪，皇阿玛最大的担心莫过于此事与乱党有所勾结，所以才派我们过来。”尔康与永琪情同手足，说话自然直接许多，“不过这次，倒有可能是皇阿玛多虑了。你觉得呢？”
“这个倒还说不好，只有抓到真凶才有可能下定论。”永琪向来谨慎，这份谨慎来自于多年深宫生存的经验，“红花会也好，白莲教也罢，据说几年前已经解散，但要说重整旗鼓卷土重来也未必没有可能，江南又是他们的总舵所在，小心点总是好的。”
两人修长的背影渐渐消失在街道的尽头，而在他们身后，也有两道深蓝色的身影隐入狭窄的胡同，只留下两行阴影若隐若现。
才回到四合院，便听到小燕子如银铃般的笑声传来，夹杂着紫薇的轻笑，甚是和