周星驰演的角色是“赵子龙”，一个头脑简单、爱被吹捧，但用情专一、事父至孝的年轻人。在戏中是万梓良的义弟。周星驰电影中的又一个重要人物也在此出现了，他就是吴孟达。吴孟达在戏中是收养万梓良的养母陈淑梅（李香琴饰）的情夫。但两人在此剧中还没有撞出火花。
《生命之旅》给周星驰带来幸运，也带来他事业的开始。因为李修贤导演就是在电视里看到《生命之旅》内周星驰的表演，萌发念头找他来拍电影《霹雳先锋》。而这已经是第二年的事情了。
在1987年，周星驰就只拍了《生命之旅》这一部电视剧。虽然他演的角色颇有亮色，但那是一个群星云集的年份。周星驰还需要默默地等待。
李修贤的帮助（2）
又过了一个春天，周星驰终于等来了在戏剧组的第二个机会：参与5集连续剧《大都会》（1988年4月11日起播）的拍摄，这是一部TVB经典的家族情仇剧。他这次已经和当时的大红星郑少秋、汪明荃合作了，演的还是戏分不少的郑少秋之子，而且还是一个奸角。周星驰以前的街坊邻居戚美珍也在戏里同场演出。
周星驰这次的表现被后已成为TVB高层的曾励珍所赏识。曾励珍当时监制一部20集的喜剧连续剧《斗气一族》。由当时的笑星夏雨担正，她找到了周星驰和吴君如，周星驰虽不算是此剧的男主角，但戏份远较之前参演的剧集更多，而且是演一个他最熟悉的草根市民，卖鸡佬的儿子，文化水平不高，勤劳而刁钻，爱跟后妈和楼上邻居吴君如作对。这次是周星驰和吴君如首次合作也是唯一一次在电视剧中的合作，因为吴君如演完这部电视剧就往电影里发展了。在戏中两人有很多搞笑的对手戏。
《斗气一族》在当时很红火，甚至带起了“XX一族”这个词的流行。当时TVB刚刚播完梁朝伟演的堪称经典的电视连续剧《绝代双骄》，接下来就是《斗气一族》。可以说，此时周星驰和梁朝伟在电视里间接地比试了一下演技，虽然这时的梁朝伟已经是如日中天了。
《斗气一族》讲的是两个恩恩怨怨的家庭被迫同住在一套屋子里，两家人之间发生的各种斗争的趣事。据冯美基回忆，“此时的周星驰，其实已经对演绎角色有自己的一套见解，很有计划地去塑造角色的性格与造型。例如，他曾提议曾励珍，可以在角色上加一块大玉，挂在胸口，立马就给角色增添了老套的感觉。他也不时在戏中加入小动作，很刻意地演起来，但效果却很自然，不着一丝痕迹，看起来好像是演回自己，其实他是在演戏。”
在《斗气一族》里，周星驰的表演很抢戏，他把一个站在摊前卖鸡的市井小青年邓发演得活灵活现，那种生活在底层、既能劳动又能讲、还有些偏门爱好（譬如爱唱粤曲）等等的神情和气质，入骨三分，自然顺畅。尤其是与那个常常是穿着大大的T恤泼辣女人吴君如两个人由冤家变情人的过程，非常之有趣搞笑。在片中周星驰与夏雨演的父亲，不再是子随父命，而是平等如兄弟，子呼父名，依稀可见后来周星驰电影里经常出现的叔侄间反长幼秩序的情节。
在戏里，周星驰有一句口头禅“九唔搭八”，一度流行。
周星驰也认为在《斗气一族》里，他的表演上了一层台阶。1992年《电影双周刊》的记者问他当时是什么让他改变之前“温温燉燉”的表演，是否有什么令他开窍，改变了演绎方法？
周星驰回答：“开窍？有什么让我开窍——往往就像是一盏灯突然亮起来的原理，‘登’一声就亮了。不过这是要自己不停问自己，要去想，不想就没有这‘登’的一声。如果任随‘温温燉燉’，就一辈子都‘温温燉燉’。我则会‘登’一下，再‘登’两下……在我的演艺生涯里，大大小小的‘登’都有好多次。我承认在《斗气一族》里是大‘登’。儿童节目那时都有‘登’，不过是‘登’了没什么人看到罢。”
1988年有一晚没有戏拍，周星驰去Disco舞厅里玩，正巧碰到李修贤，李修贤当时是电影圈的大导演，就礼貌地去打招呼，李修贤觉得这个人面熟但一时不知道是谁。过了不久李修贤突然记起这个年轻人就是在《生命之旅》与万梓良演对手戏的演员，就回过来再问周星驰叫什么名字。
周星驰道过姓名后，李修贤问他有没有兴趣试一下拍电影，因为他当时正要开一部新戏，还缺一个年轻角色。周星驰听到有人赏识他，叫他拍电影，当然说有兴趣。李修贤问他要多少酬金，周星驰回答说，“有你李导演找我拍电影，我不用钱都要去啦。”于是就试镜，一试就OK。这部戏就是《霹雳先锋》。
以上这段李修贤和周星驰戏剧性认识的详细过程也是出自萧笙的回忆文章。
周星驰在《霹雳先锋》里演一个浪荡青年、偷车贼“伟仔”，先是被重案组探长张铁柱（李修贤饰演）抓住，之后两人合作终将歹徒捉拿归案。
李修贤在1987年创办了自己的“万能”电影公司，拍摄的电影题材多数是警匪片。周星驰在李修贤的带领下，也开始从都市剧情片转向警匪片。1988年周星驰还参与了李修贤参与监制的TVB的20集电视连续剧《阿德也疯狂》（又叫《铁血骑警》，1988年10月31日起播），周星驰演的角色，是被黑社会老大阿德的好友郑二（邵仲衡饰演）纠结过来参与一场失败的绑架事件的帮凶。
值得一提的是，周星驰在《阿德也疯狂》认识了他后来的第一个女朋友罗慧娟。但两人在那时只是认识了而已。
这一年的年尾，周星驰还在连续剧《无冕急先锋》里演了一个很小的角色。吴镇宇也有戏分，而武打明星甄子丹在里面演一个香港高级督察。
周星驰说，“如果没有李修贤，我想我可能都不会拍电影，他是第一个找我的。从有人找我觉得我可以做儿童节目主持人开始，又有人看到这个儿童节目主持人很讨厌（笑），想把他拉去揍一顿……李修贤找我拍电影，他真的就是这样跟我说的，他说‘你这样子做小孩子的节目主持人，我非把你找来揍你一顿了’，所以《霹雳先锋》我被人揍得多惨！（大笑）整个电影就是揍我。”
但是在第二年周星驰后来凭这部电影《霹雳先锋》获得了台湾金马奖的最佳男配角。这对周星驰简直是一场殊荣。第一次演电影就得到这样一个奖。也让周围的人开始注意到他。
在1988年，周星驰其实还演了两部电影，有“金美林”出品的电影《捕风汉子》，他在里面饰演干探高亦明，与万梓良、李美凤、成奎安合作，并再次演万梓良的弟弟。有一场戏，万梓良为了勾引李美凤，让周星驰假装一个有心理缺陷的问题少年，整段戏没有一句台词，短短几分钟的表演，也没有一个很清楚的近景特写，而且光线处理也很暗，周星驰不晃又跳，把这个问题少年的形象表现得非常到位。这部戏里周星驰的角色下场还是不好，被成奎安给勒死了。
还有“华麒”和“金公主”出品的《最佳女婿》，饰演三人死党中的风水先生赖布丁，初次与张学友、莫少聪、张敏合作，这是一部属于八十年代香港传统风格的搞笑喜剧，闹闹哄哄，演员们都表演一般。后来多次出现在周星驰电影里的张敏，为亚洲电视艺员训练班出身，在1987年被星探挖掘，转拍电影加盟永盛公司。
将“无厘头”发挥到尽头（1）
“我就是要这样去搏一下，将‘无厘头’发挥到尽头。”
1989年是中国的关键一年。对于周星驰来讲，1989年也是他演艺生涯中的关键一年。
“《斗气一族》之后都有些机会，但在当时加上我的第一部电影《霹雳先锋》刚刚出，又拿到金马奖最佳男配角，TVB才开始发觉原来有这个人，就给我担正《盖世豪侠》。这算是一个很大胆的尝试，我的意思是给一个叫周星驰的人担正是个很大胆的尝试。因为在《斗气一族》之后，我都还是担演一些不重要的角色，譬如一些警匪录影带啦，有个戏是跟吴镇宇演的一个连续20集的戏，但是没一集有台词讲，我就站在最后，甄子丹就站在最前面……就是因为拿了奖，无线才给我试一下《盖世豪侠》。” 周星驰说。
他提到的那部没有一句台词的连续剧，应该是《无冕急先锋》。这对当时的周星驰来讲，确实是一个不小的委屈。
最终监制刘嘉豪决定让周星驰来演《盖世豪侠》这部古装武侠剧。这部电视剧既非改编自金庸，也非改编自古龙。这是一个类似于梁朝伟演过的《绝代双骄》里的兄弟身份错乱、反目成仇的故事，只是这里的兄弟是一对异父异母的兄弟。《盖世豪侠》的导演和编剧是李力持，周星驰曾经在单元剧《哥哥的女友》合作过。
“《盖世豪侠》是我第一部担正的电视剧，很无厘头，里面有很多是你不需要问我为什么的笑料，没有原因，总之就是那样……”周星驰在这部戏里投入很大，有很多台词都是他与李力持一起创作的。
周星驰在《盖世豪侠》里演的是一个浪荡子段飞，他本是江湖名门正派的领头羊“穹苍派”掌门人的儿子，但他却对功夫以及江湖恩冤毫无兴趣，反而喜欢做生意。但最终他还是卷入了一场兄弟之间以及正邪之间的生死搏斗。
李力持与周星驰在这次合作里，开始加入许多搞笑的东西。其中大多数笑料都是两人一起动脑想出来的。周星驰和吴镇宇演对手戏，吴孟达一人饰两角，分别演他们俩的长辈和他们的对头。
周星驰把一个江湖领袖的儿子当成市井的庸常人物来演，经常躺在掌门人的太师椅上睡觉流口水，每天嘻皮笑脸追追打打，甚至在街上开起了一家酒档。这些反常的情节都带来了许多笑料。
“《盖世豪侠》里面我练一种‘不死神功’，被人打一拳，我就晕，晕之前，我就哎呀，然后隔两秒种（笑）然后又哎呀，之后摊在地上叫哎呀。这个其实来源于我看过的一部粤语长片，里面有个人，不知道叫什么名，中了别人一拳，接着哎呀，然后跪在地上，隔多两秒，然后又哎呀（笑）这样一直下去隔了几十秒，半分钟才跌倒在地，跌下去又再哎呀，才晕过去。当时我看这部戏就笑到晕，我觉得这个相当，就将这个我用进了《盖世豪侠》。”周星驰后来在回忆起自己的无厘头风格形成时提到了他在《盖世豪侠》里的表演。
周星驰小时候练过咏春拳和西洋拳，武打戏都可以应付，有“吊威也”飞起来的的镜头都是自己来，不需要替身。
在足足30集的《盖世豪侠》里，周星驰尽情发挥自己的喜剧细胞，调动自己的喜剧资源。例如前面提到的那个中招倒地的姿势引起的笑料，《盖世豪侠》还有很多很多。周星驰亦说自己从小到大，在日常生活中见到这些好玩的细节都是非常敏感，而且能够将之记住，“其他东西不见我这么有记性，觉得好笑的东西更加印象深刻，一路以来积累的资料，经常就拿出来用。像那部粤语长片，其他人也许会说怎么以前的人演戏如此离谱，可以完全不顾其他……但我心里偏偏觉得太好玩了，古为今用，或者可能会变成新东西也说不定。”
在这部戏里，搞笑的演员应该说还是只有周星驰一个。其他演员包括吴孟达都还是认真地按照角色来演。
《盖世豪侠》最后一集，必须重点讲讲，因为里面有个关于周星驰两兄弟大决战的场面可以说是一次无厘头的集中爆发。
周星驰把古装的头套除去，头上绑条带子，换上一件类似超人的制服，胸前还写着一个“勇”字。他和吴镇宇两人就像是烂仔打架一样，之前的什么神功都不见了，两人如肉搏一样打在一起，周围的打手和群众也有很多无厘头的表演，例如在集市上的小贩先是议论不休，甚至上前劝架，还硬拉着正在决战的周星驰，要他赔被打烂的东西；官差对周星驰见死不救，周星驰抱着他的腿大哭，扯下一只鞋；周星驰在吃完神丹之后讲出像电视广告里的推销台词；周星驰和罗慧娟在合力把吴镇宇打败之后开始争功劳；周星驰当上了“穹苍派”掌门人之后说要将之变成江湖上最富裕的门派，要做生意，还为它改了一个不伦不类的名字“段古母辛派”……周星驰后来在电影里的不少搞笑元素都能在这里找到一些渊源。
“这是我的意见……这样做也是我和导演李力持一起决定的。当时好多人都对我说，星仔这是你的最后一集，不需要搞成那样，因为这个剧如果好的话，最后一集不需要怎样都好，而这个剧如果差的话，观众不接受，在最后一集这样搞，就更加讨厌你，对你没什么帮助，何苦要这么做，你搏什么呢……这些是经过详细分析结果的话，讲得相当有道理。但可能大家心态不同。我那时的意思是，不管是喜欢我也好，不喜欢我也好也许都会骂我，骂到我臭为止。我不想在演完之后观众会问《盖世豪侠》是什么呀，什么时候播过呀（笑），播过都不知道，根本不留意。其实结果要么赞，要么骂。这就有事关如何分析它的问题，我始终认为有些东西不能够去分析，我都不知道为何我会那样做呢，我觉得那样是好，我就先去做，搏一搏啦，可能会好，分析也不会百分之一百准确，但求我自己尽过力就算数。”
周星驰亦坦白地说，在那个阶段，当时的心态，就是发誓要出位，“不成功便成仁，因为我等得太久了，如果一开始就给个主角给我演，我不会想得那么要紧，我不需要这样来博，不用走这一着险招。”
“我也猜不到观众会骂我神经病骂成什么样，但我觉得没关系呀，因为那时的心态，我就是有一种搏一博的心理。就是在现在，也是有很多演员像我那时那样，想出位嘛。我那时什么都没有，要让人能认得我，我要引人的注意，所以就只能走险招，比较过火，但求搏人一笑。即是险中求胜，我宁愿被人骂到遗臭万年，都不愿演完之后完全没反应。我就是要这样去搏一下，