叶戈诺夫再次一怔。
“是的，阁下。”
“能告诉我，你现在担任什么职位？”
“统计处下的一个普通职员，刚刚升为组长。”叶戈诺夫显得有点羞愧，低声说道。
安娜困惑地看向卡列宁，不知道他问这个是什么目的。
听到叶戈诺夫的回答，卡列宁点了点头。
“我看出来了，你不大愿意回答这个问题。因为和你相同资历，甚至比你资历还浅的人，现在要么升值，要么已经调到别的更有前途的地方。而你却依旧停在这样一个看不到任何前途的职位上。事实上，你完全不必感到羞愧。我相信你的才干绝对不会比别人差，甚至要高过别人许多，否则我的兄长也不会推荐你进入法律司。你所缺的，只是背景和门路。我这么说，你应该不会反对吧？”
“卡列宁阁下……我不明白您的意思……”
叶戈诺夫茫然地看着卡列宁。
“现在我愿意给你一个这样的机会，”卡列宁的声音听起来异常冷漠，“卡卢加省的地方财政局，现在有一个副局长的职位空缺。已经有不下四五个人在为获得这个职位而奔忙。如果你想去，明天中午前，你就能收到调任书。你应该明白那个职位能给你带来的好处。”
安娜忽然明白了过来。
望着神情平静的卡列宁，她的心情略微复杂。
但显然，现在的叶戈诺夫心情比她要复杂千百万倍。
他定定望着对面那个看起来不怒自威的部长，当今沙皇身边得力的二品高官，张了张嘴，仿佛想说话，却没说出来。
象水里的一条鱼，吐出的气泡无声无息地破散。
他的脸色一阵红，一阵白，渐渐地，额头开始有汗水滴下来。
书房里安静得异常，空气闷得仿佛有点让人透不过气，只剩窗外雨点落在玻璃窗上发出的疾骤敲打声。
安娜忽然有点后悔。自己不该留在这里的。
她现在唯一的感觉就是尴尬。
叶戈诺夫终于开口了，声音象是从喉咙里挤出来似的：“您要我……和娜塔莎分开？”
“是的，”卡列宁从椅子上站了起来，朝着叶戈诺夫走去，停在他的面前。
“接受我的条件，尽快离开彼得堡。否则，你在彼得堡没有任何前程可言。”
“您……是在威胁我吗，阁下？”
“不是威胁，是事实。”卡列宁冷冷地道，“年轻人，你自己心里也明白，你并不适合娜塔莎，你给不了她幸福。即便塔娜莎现在没有婚约，作为监护人，我也不会同意把她嫁给你的。不必急着做出任何冲动的决定。那个职位可以为你保留三天。你考虑好了，再来找我。我的话说完了，如果你没别的意见，你现在可以走了。”
叶戈诺夫的唇嗫嚅着，最后，头深深地垂下去，异常艰难地转身，最后走出了书房的门。
等他一消失，安娜立刻从位置上站了起来。
“哦，我想起来了，我房间的窗户可能没关好，我得赶紧去看看——”
安娜仿佛自言自语地说了一句，朝卡列宁歉意地笑了笑，转身要走。
“安娜——”
卡列宁在后头喊她。
她停下脚步，回头看着他。
卡列宁快步走到她身边，仔细地看她一眼。
“你……好像对我的决定不是很赞同？”
他脸上刚才对着叶戈诺夫时的那种冷酷无情已经消失，又变成了安娜所熟悉的那个丈夫。问她这句话的时候，语气里带了点犹疑般的不确定。
安娜心里十分清楚。
在那个年轻人低头离开书房的时候，一切其实已经画上了句号。
真的十分意外。
原本她以为，事情会变得很麻烦。
没有想到的是，卡列宁用他的方式立刻结束了一切，简单而粗暴，但却非常有效。
在强权面前，感情比一张纸还要苍白羸弱，甚至抵不过一句话。
“哦——”
安娜笑了笑，让自己的表情看起来尽量自然点，“我想我能理解……处在你这个位置上，遇到这样的事，好像也只能这样……”
“你能这样想就好，”卡列宁说道，“象他这样的年轻人，我见得太多了。受过良好教育，熟悉欧洲的政治和社会经济，充满热情，但多为理论家，而非实干家……”
书房的门忽然被推开，娜塔莎出现在门口。
“哦上帝啊！你们刚才都对他说了什么？为什么他什么都没说就走了？连我要给他雨伞他都不要？你们到底跟他说了什么？”
她的表情激动，双手不安地扭在一起，声音里带了哭腔。
“娜塔莎，我和你叔叔还有事，你先回房间……”
安娜立刻朝她走去。
“安娜，让她进来吧。”卡列宁说道，“我也正想和她谈谈。”
安娜回头看了他一眼。“好吧。”
娜塔莎快步走了进来，“叔叔，婶婶，你们刚才到底对他说了什么？”
“亲爱的，你先坐下来吧。”
安娜带她坐了下来。
或许卡列宁是对的。既然已经成定局，不如现在就让她知道，免得希望越大，失望也随之越大。
等她坐下来后，卡列宁说道：“娜塔莎，自从你父亲去世后，我就一直把你当自己女儿看待。我希望你能明白，我做的一切，并不仅仅只是基于你父亲的嘱托，也是因为我对你的感情。刚才我拒绝了叶戈诺夫先生。他也接受了这样的结果。”
“我不信！我不信他会放弃我！“
娜塔莎猛地睁大眼睛，站了起来失声嚷道。
“我给了他一个很好的条件。他接受了。也就是说，他选择对他更有利的东西，放弃了你。”
“不，我不信！你在骗我！”
娜塔莎情绪忽然失控，忽然转向安娜，用力抓住她胳膊，“请你告诉我，叔叔刚才说的不是真的！叶戈诺夫不是这样的人！”
安娜默然，用同情的目光望着她。
娜塔莎定定地望着安娜，眼睛里慢慢涌出了泪。
“我明白了！一定是你们威胁了他。如果他不接受，往后他的前途就会毁了！一定是这样的！”
“娜塔莎……”
“不要说了，借口！全都是借口！你不过是为了维持住自己所谓的贵族体面，这才非要把我嫁给那个人不可的！你们全都是冷血无情的家伙，我恨你们！ ”
娜塔莎泪流满面，忽然放开安娜，转身朝外跑去。
“娜塔莎——”
安娜急忙追了上去，跟到她的房间，看着她把自己投在床上，脸埋在枕里呜呜痛哭起来。
她哭了很久，直到嗓子都哑了，这才终于渐渐停了下来。
“请你走吧，让我一个人安静一下。”她依旧趴着不动，嘶哑着声音说道。
安娜坐到了她的边上。
“娜塔莎，”她低声说道，“我也同情你。就我个人而言，我希望有情人能成眷属。坦白说，刚才在书房里，我听到你叔叔对叶戈诺夫说的话时，我也感到震惊，甚至有点难以接受。但是或许我们可以从另个角度去理解这件事。我不知道那个年轻人从前曾经对你发下过什么样的誓言，但今天，你的叔叔只是用前程去试探了下他，他立刻就退缩了。我知道这么说，对那个年轻人有点不公平。因为对他而言，前程可能是非常重要的东西，如同在你心目里，爱情是最重要的一样。你可以为了爱情放弃一切，而他为了前程，或许愿意放弃爱情。”
娜塔莎再次开始抽噎。
“我知道你现在情绪激动，我说什么你也听不进去。等你冷静下来后，你可以仔细想想，仅仅凭着一段毫无依托的感情，真的能支持你和他幸福地过完这一辈子吗？”
“哦，请你不要说了——请你走吧——你不会理解我的——”
娜塔莎再次失声痛哭。
安娜抚了抚她的肩，“你叔叔给了那个年轻人三天时间。这样吧，我答应你，如果三天后，他放弃了那个职位，依然坚定地选择了你的话，我一定会尽我所能帮你，去说服你的叔叔。”
“真的？”
娜塔莎一下翻过身，仿佛抓住救命稻草似地抓住了安娜的手。
“是的，”安娜点头，“我说到做到。但是，如果他选择了那个职位，那么答应我，你要忘记这段感情，可以吗？”
娜塔莎怔怔望着安娜，眼泪不停地流。
安娜叹了口气，摸摸她的头发，转身出了房间。
卡列宁站在门口，用一种奇异的目光看着她。
刚才她和娜塔莎的对话，他显然都听到了。
安娜再次暗叹。
“对不起，我只能这样安慰她。希望你不会觉得我多事。”
“哦不不，你说得很好——”卡列宁抓住了她的手，“幸好有你，否则我真的不知道该怎么向她解释……”
☆、Chapter 48
三天后；叶戈诺夫接受委任；离开了彼得堡。
知道消息的塔娜莎把自己关在房间里；门反锁了。
一开始；还能听到里面传出的抽泣声；后来，声音停了下来，从早都晚，无论安娜和仆人怎么敲门；没有半点回应。
“上帝啊！这可怜的姑娘；会不会想不开寻短见？”
丽萨脸色发白，不停在胸口划着十字。
安娜被提醒，大惊，忙叫来男仆；命令强行破门的时候，门忽然开了。
娜塔莎站在门口，眼睛红肿，但表情冷静，看着安娜的目光，甚至带了点冰冷。
“你们赢了！”
沙哑的声音里带了浓重怨意，听起来十分清晰，“我会如你们所愿的那样，嫁给那个男人的！”
安娜看着她，目光歉疚。想安慰她，却又不知道该说什么。
“不必再在我面前假仁假义了，”她冷冷一笑，“叶戈诺夫是个混蛋，那个托雷斯基又比他好多少？同样是个想要攀附关系的小人而已。为什么你们认为伯爵理所当然，而叶戈诺夫就没有资格娶我？”
“娜塔莎……”
“砰”一声，门在安娜的面前再次关了。
“夫人，您别往心里去。姑娘年轻时都是这样，为了情啊爱啊要死要活的，等她们年纪再大点，她就知道您和老爷全是为她好了。”好心的丽萨这么安慰安娜。
安娜自然不会在意娜塔莎对自己的态度。她只是感觉心情有点沉重，转身慢慢离开。
卡列宁到家后，向安娜询问塔娜莎的情况，得知她接受嫁给托雷斯基伯爵，但情绪依然对立后，他沉默了下，随即道：“等过段时间，她会接受的。”
安娜笑了笑。
晚上，两人上床后，象平时那样，安娜躺在卡列宁臂弯里。聊了点关于即将到来的那场婚礼的一些杂事后，忽然问道：“阿列克谢，如果那个年轻人后来拒绝了你的条件，仍然坚持要和娜塔莎在一起，你会怎么办？”
“安娜，这个假设前提并不成立……”
“我是说假如！”
一阵缄默。
安娜转了个身，爬起来趴着，手臂托住自己的下巴，看着他。
“最后你也依然不会答应，是吧？”
卡列宁显得有点无奈，摇了摇头，把她脑袋重新按到了自己的臂弯里。
“亲爱的，”他低头吻了下她，“任何的感情都不是纯粹的感情，是有附加条件的。年轻的时候，我们难免容易犯错，长辈的职责，就是要跳出情感上的盲目同情或者纵容，用正确的态度去指导或限定孩子们的行为。即便现在他们不能予以理解，甚至抱着敌对的态度，我们也不能放纵。等他们真正长大，他们就会懂得当初我们的指引对他们接下来人生的道路是有多么重要。”
“也就是说，如果以后，谢廖沙或者我们以后可能有的别的孩子，也遇到了类似的问题……”在他眉毛挑起来的时候，她伸手过去，摸了摸，好让它恢复原状，“我是说如果！他爱上了一个和他身份地位并不匹配的好女孩，你也会象现在这样进行阻挠？”
“亲爱的，我必须纠正你的说法。阻挠这个词，并不恰当。只是在他们因为感情而暂时迷失理智的时候，适时地加以引导而已……”仿佛玩笑似地，他轻轻刮了下安娜的鼻，“所以我觉得我现在不能对谢廖沙表现得太过亲昵。有你这个当母亲的溺爱他就够了。我需要在儿子面前保持住一个父亲该有的威严。这样以后，他才不至于公然挑战家长。”
安娜竟然觉得无法反驳。
她只是注视着卡列宁。
“你怎么了？”
他注意到了她的沉默，收了收手臂，让她紧紧贴着自己。
在他的亲吻渐渐变得炽热，透漏出一种带了欲望的需求时，仿佛半开玩笑，安娜娇喘着，用手挡住了他。
“我说，刚才你说任何感情都不纯粹，都是有附加条件的。我同意这话……但是有点好奇，想知道你的想法。你觉得我们现在的感情带了什么样的附加条件？你不给我说清楚，我做什么都没心思……”、
他一愣，随即呵呵低笑，翻了个身，强行把她压在了身下。
“亲爱的安娜，你是故意在我和顶杠吗……”温柔细碎的吻不断落到她的脸上和唇上，声音听起来十分含糊，“我们不也走了十年的弯路，这才终于彼此理解了对方吗？我非常珍惜现在的一切……至于你问的问题，真的是难倒我了，等我想到了，我保证一定会告诉你……现在我们……”
他的声音消失了，卧室里只传出一阵让人听了感到脸红耳热的声音。
————
半个月后，娜塔莎的托雷斯基伯爵的婚礼按照约定的日子，在教堂举行。
卡列宁牵着娜塔莎的手，带着她来到圣坛前，把她交给了早已等待在那里的喜气洋洋的新郎。
新娘略显冷静，而且一直没有笑容，但年轻而漂亮。虽然衬得边上那位新郎显得有点老，但并妨碍现场的热烈气氛。
在大主教宣布他们成为主看顾下的幸福夫妻之后，“简直就是天造地设的一对！”前来观礼的宾客们无不这么由衷赞叹。
婚礼结束后，娜塔莎来到卡列宁和安娜面前，用恭顺的态度一一亲吻他们的脸颊，和他们告别。
“亲爱的叔叔婶婶，谢谢你们为我做的一切。现在我要和我的丈夫开始新生活了，我来和你们道别，祝你们幸福。”
“娜塔莎，你今天真是太漂亮了！以后我还能见到你吗？”一边的谢廖沙兴高采烈地问。
“哦，当然了，亲爱的沙沙，”娜塔莎弯腰，紧紧抱住谢廖沙，亲他的脸颊，“我还在彼得堡，以后我们当然可以见面，我也会经常想你的。”
娜塔莎的脸上露出这场婚礼上的第一个笑容。
————
“真好。”回来的马车上，卡列�
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