全师被警报叫起。在只偶尔被手电筒的光划破的黎明前浓密的黑暗中，士兵们上了汽车，向北疾驶，去切断从柏林往西的道路。
司令部里的电话不断地鸣响着。关于突围的德国人的详情越来越多了，他们以密集的纵队行进着，尽可能地避开居民点。
鲁缅采夫把睡在对面房子里的侦察兵们叫醒。他们很快地跳了起来，拿了自动枪和手榴弹。一辆载重汽车已经等候着他们。他们跳进了车厢。汽车向北驶去。
天亮了，一个村子，接着第二个村子，在旁边飞过。载着侦察兵的汽车驶过了临时搭成的桥，向弗兰德驶去，桥旁有工兵防守着。在这个村子北面的一个丘岗上，鲁缅采夫命令停车。
侦察兵们跳下了汽车，跟随着鲁缅采夫向不院的一条可以望见的大路走去。
他们等候了没多久。一个有一千人左右的德军纵队从拐弯处那边出现了。前面是一门“斐丁南”式突击炮。行列由另一门同样的炮殿后。自动推进炮上的黑十字使鲁缅采夫记起了过去的战争年代。
他留心地注视着纵队，接着侧身对米谢尔斯基说：“齐放。”
侦察兵们一起开火了。德国人慌乱起来，在路旁的灌木从里和洼地上散开了，并且爬着、匍匐着、奔跑着继续前进。自动推进炮停下来了，朝相距不远可以望见的火车站轰了三炮。
几分钟后，一个炮兵连赶到了鲁缅采夫那儿。炮兵们摆开了大炮，朝德国人躲藏着的村子齐放。
一个士兵跑过来了，他报告鲁缅采夫说，稍微靠东的地方又有一个纵队出现，大概也有一千人。
这个士兵指着德国人刚刚退进去的那座森林。鲁缅采夫派伏罗宁和另外两个侦察兵往那儿去侦察，又派米特罗和三个侦察兵到第一个纵队躲藏着的村子里去。
伏罗宁不久就回来了，他报告说，在森林里确实有三百名德国兵。炮兵们把一门炮对准着这座森林轰了两炮。过了一会儿，德国人都从那儿跑出来了，他们向四处逃窜，一边摇着手。
鲁缅采夫等到米特罗回来，米特罗报告说，德国人又开始移动了，可是他们已经不是排成密集的纵队队形，而是分成了许多小股。鲁缅采夫命令上汽车，驶回到师长那儿去了。
师长在听集团军司令员从诺恩以及南华霍夫村地区打来的无线电话，他们那儿也在跟几个突围的敌军纵队激战。
跟集团军司令员通过话后，师长说：
“战争快要结束了，可是我们还得再打一次仗……又要丧失人员，又要流血。集团军司令员说，这儿的突围敌人都是不顾死活的，他们怕落在我们手里……他们知道那会不利于他们！他们是逃往美国人那儿去的。柏林守军都投降了，那儿一切都已经结束了。”
鲁缅采夫耸了耸肩膀。
“我注意过他们，他们不怎么奋不顾身。依我看来，应该派几个军使拿着白旗，到德国人那儿去劝降……再叫人去送死，太可惜啦。”
师长打电话到政治部去，普洛特尼科夫同意鲁缅采夫的建议。
“这很对，”他说，“应该试一试。”
“慈悲运动”——一种避免不必要的流血的愿望在部队里完全自发地发动起来了。后来这个运动获得了军事委员会的批准。差不多从所有的师里都派了军使——只要会讲几句德语的军官们——去劝降。现在，当战争实际上已经结束的时候，打仗、杀人和死亡都是野蛮的和愚蠢的。
鲁缅采夫坐了一辆插着白旗的装甲汽车出发了。
他派奥加涅相和米谢尔斯基也拿着白旗到格罗斯－格林尼克村去，而他自筹向西北走。
他在第一个村子里遇到了我们几个饱受惊吓的军需员，他们刚才经历了生平第一遭的战斗——不是普通的战斗，而是跟德国人白刃战。军需员们中间有人受了伤。
“我去给师的战地面包房送面粉，”其中一个穿着扯破的军衣、手里拿着一支步枪、样子很威武和杀气腾腾的胖子，对鲁缅采夫说：“我突然看见德国人在行走！我们都伏倒了，并且开枪自卫。我们保全了面粉……到他们那儿去，不应当带白旗，应当带‘卡秋莎’！”
鲁缅采夫继续前进，越过了一条汽车路和巴里兹－诺恩运河。到处是一片异常的骚乱。后勤部队的士兵们看见少校拿着白旗，都争先恐后地报告说：
“一个纵队往那儿去了！”
“在那座森林里有德国人！”
“有二百个人在路基后面爬着！”
鲁缅采夫把装甲汽车停在森林附近，据士兵们说，那里有一大队德国人。
鲁缅采夫手里拿着白旗向小林快步走去，他深入了小林，开始高声地一字一句地清楚地喊：“德国兵们！红军指挥部……”
鲁缅采夫还没有说完，一个人影从森林里奔出来了，一个德国人举着手，向他走来。这是一个戴眼镜的、身材瘦长的、好久没修脸的人，缀着伍长的肩章。
他一边走，一边怯生生地打量着鲁缅采夫的脸。
鲁缅采夫立刻放他回到森林里去了，并对他说，德国人有责任引导自己的同志到这儿来。
不到十分钟，这个戴眼镜的德国人带回来二十多个人。鲁缅采夫也让这些人回去。
他在临别的时候对他们说：“去，带着别的人回来……”
……
他的假定被证明是完全正确的。他们在森林里分散了，他远远地听见了他们喊着，呼唤其余的人，并且坚持地和很快地说着什么。
最后，一大群——大约有百来个的人——出现了。他们把武器扔在森林里。他们象那第一个戴眼镜的德国兵一样仔细地、小心地打量着俄国军官的脸。
鲁缅采夫把俘虏们另到不远的一所小农场去，它的四周围着墙，里面有一所砖窖。围墙里面有几棵茂密的老栗树。
装甲汽车跟在俘虏们后面慢慢地行驶，在围墙附近的草坪上停了下来。
农场里很嘈杂。村民们，主要是妇女们，都从屋子里涌出来了，可是他们远远地望着俘虏，都不敢走近去。
鲁缅采夫委任这个戴眼睛的德国兵做队长，他比所有的人更忙碌，并且不离开鲁缅采夫一步。
鲁缅采夫带着这个带眼镜的德国兵，走到妇女们跟前，对她们说，最好拿些东西给她们的同胞们吃。
妇女们起初不明白，这个拿着白旗的、爱好合拍的俄国人对她们讲些什么，后来鲁缅采夫把自己的话重说了一遍，于是她们叽叽喳喳讲起来，叫嚷起来，跑到屋子里和牲畜栏里去了。不多久，她们拿着很大的圆面包和装满着牛奶的磁桶出来了。
这使得俘虏们愉快而兴奋。他们在草地上围着桶坐下来，开始把牛奶倒在他们保存着的饭盒里，他们到底明白了，现在饭盒比自动枪更重要。
他们也没有忘记感谢俄国军官，因为这个戴眼镜的德国兵立刻告诉了他们，是谁给他们“弄来”了牛奶。妇女们和孩子们站在四周，同情地望着俘虏们，他们感激地和尊敬地望着这个独个儿在他们身边踱步的俄国人，而那些年纪较轻的妇女们则微微卖弄风情地看着他。
要是把这个情景再添上这些景色：蔚蓝的天空笼罩着高大的栗树、绿油油的草坪和德国男女愉快的脸的上空，阳光灿烂地和欢乐地照耀着，那就可以想象，在鲁缅采夫眼前展开的是一副多么快乐的和意味深长的图画啊。
这个戴眼镜的德国兵吃了一些东西后，又自愿去引领俘虏到这里来，鲁缅采夫叫他从那些最先响应白旗的“老兵”中间挑选几个助手。
鲁缅采夫叫那些张开嘴站在周围的孩子们也跑到森林里去，引领躲藏在那儿的德国人们到这儿来参加和平及饮牛奶。孩子们得到这个任务，当然无限高兴。他们在什么地方弄到了些长竿子，把白手帕缚在上面，高举在头顶上，跑到森林里去了。
一会儿，从森林里又出来一队人数很多的德国兵，由一个肩膀受伤的中校率领着。
中校走到鲁缅采夫跟前，敬了个礼，解开手枪皮套，把自己的手枪缴给了他。
鲁缅采夫把手枪接了过来，半信半疑地问：“那末，和平啦？”
“感谢上帝！”中校由衷地回答说。
鲁缅采夫派他管理整个俘虏营，现在俘虏营里已经有三百多个人。不时从各个角落里出现散兵，一个上尉慢腾腾地走来，接着是一个胸前悬挂着一颗铁十字章的中尉。俘虏们坐在草地上，在朝阳照耀下幸福地眯着眼睛。
鲁缅采夫在近五百名的德国兵中间，毕竟开始为他的孤单而担忧。四周看不见一个苏联战士，只有一个穿蓝色工作服的司机——下士，站在装甲汽车旁边。他也觉得有些不放心，走到鲁缅采夫跟前，说：“他们的人很多啦……有几个警卫才好。”
鲁缅采夫沉吟了一会，建议说：“你坐汽车到村子里去，那儿有一座毁坏的教堂。我在那儿看见过咱们的一个炮兵连。叫他们至少派十个兵来。”
装甲汽车开走了。只剩下鲁缅采夫一个人。而德国人陆续走来。那个戴眼镜的士兵和他的“志愿兵”们不断地往返树林，而且总是“获利”而归。
鲁缅采夫跟中校谈了一会。这个德国人说，希特勒——无论如何已经这样宣布了——前天，即四月三十日，在他的官邸自杀了。柏林方面明白了继续抵抗俄军已经完全不可能，就投降了。至于中校本人，他原是驻扎在格鲁涅华尔德森林里的一个高射炮团的团长，他所以决定参加突围，是因为他自己是图林根人，他想回家。许多军官和士兵也是为了这个目的而向西突围。固然，中校不能不同意鲁缅采夫的一个意见，就是有不少德国人想要逃到西部去，企图逃避对他们的过去罪行的惩罚。是的，中校在路上碰到过不少著名的党卫队员们，还有各种纳粹机关里的职员。鲁缅采夫问，这些人是不是认为美国人将不会追究他们，中校有些者慌了，他蹙额睨视着鲁缅采夫，回答说，大概很多人都是这样想。
天气越来越温暖。白云在明朗的蓝天中慢慢地浮动。
这时候，从森林里传来了一排自动枪的射击声，戴眼镜的那个士兵又出现了。他走得很快，差不多在奔跑。他跑到鲁缅采夫跟前，很快地说着什么，从他的全部话中鲁缅采夫只听懂了三个字：“……好容易逃出了性命……”
鲁缅采夫终于明白了，在那儿离林边不远的地方，刚刚到了一大批恩，他们拥有自动枪，不愿做俘虏。当这个戴眼镜的德国兵开始鼓动他们的时候，其中一个打了一排自动枪。
鲁缅采夫等到了装甲汽车回来，装甲汽车上坐着几个持步枪的苏联士兵，鲁缅采夫留下他们看守俘虏，他自己却拿了白旗，向森林方面走去。在他后面，隔开若干距离，孩子们拿着竿子走着，竿子上的白手帕欢乐地噼啪做响。
鲁缅采夫向静默地树林高声喊着，劝德国人投降，他知道有人在树后面躲藏着。
森林敌意地默不作声。鲁缅采夫提高了嗓子，把他的话重说了一遍，并补充说，苏联指挥部不愿意流血，所以劝告德国兵投降。
又变得很静。只有风吹动着树叶籁籁作响。钢盔、步枪和手枪三乱在周围的草地上。
末了从左边什么地方有两个德国人站起来了，他们向鲁缅采夫走来。他们走过他身旁，一边走，一边敬礼，朝农场方面走去。鲁缅采夫向前走了三步，他看见前面是一片谷地，而在谷地后面远远有间小木屋。不用说，德国兵就在这个谷地里——侦察兵的敏锐听觉是不会受骗的。
但是没有一个人从那儿走出来，鲁缅采夫决定回到农场里去，就在这个时候一个德国人面向着他从谷地里站起来，差不多同时响起了枪声，这个德国人立刻倒下去了。接着又哒哒地响起了一阵短促的自动枪射击声。
鲁缅采夫惊愕地向后退了一步，在最后的一刻，他发现绿叶从低垂的树枝上撒下来，他抓住胸口，倒在草地上。
第二十四章
短促的战斗忽尔在这里忽尔在那里发生着。从柏林冲出来的德国人的队伍变得稀少了，分散了，避开居民点流窜着，穿过森林和沼地，顽强地继续前进。
林德曼、皮尔克和温凯尔所参加的那一队在西堡遇到了坚强的抵抗。两门自动推进炮被俄国人击毁了。他们不得不分成小股，穿过低地、谷地和沼地潜往梦寐以求的西部。
皮尔克带领了一支三百人的队伍。
他们在西堡以西跟一支俄国阻截队伍发生了接触，这支阻截队迫使德国人逃跑了。可是他们马上发觉俄国人一共只有二十个人。皮尔克阻止他手下的人逃跑，他们向埋伏在路旁的二十个俄国兵猛扑过去。俄国人退走了。皮尔克向前冲去，用他的大手掌抓住了一个头部受伤的年轻的俄国人。战斗已经停止了，可是皮尔克还是勒住那个已经死去的年轻的俄国人，用他发红的大拳头打他的脸。
林德曼转过脸——他不忍看见流血的惨象——但是他对他的保镖的勇敢和凶暴还是很满意。
他们越过大路后，又在小林和谷地里穿行。他们向西走得越远，皮尔克越勇敢。他走在其余人的前头，魁梧、凶恶、准备什么都干一下。
快到早晨的时候，他们走到了一条铁路边。大家都累得要命，可是恐惧和向前冲的愿望支持着这些人。
他们游过了一条运河。浑身湿透，饥肠辘辘，走到了布霍夫－卡尔普卓夫卡村以北的一条大路。在这儿，他们遇到了配置在附近一座丘岗上的一个苏联炮兵连的轰击。四面八方响起了枪声。他们费力地逃出了这个陷阱，发现了一个小村庄，村子里很静。有几个穿军服的俄国姑娘在洗衬衣床单。这几个姑娘看见了德国人，都奔回到屋子里去了，从那里响起了几声枪声。接着从屋子里走出来两个俄国兵，他们慢慢地向德国人走来，口里叫喊着什么。显然他们是在劝降。皮尔克打了一�
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