上沾着些灰尘，是刚刚翻箱倒柜找东西的样子。冷清秋的父亲过世，冷家顿时零落下来，好些古董什么都被卖掉周转了。
“妈要找什么？别是爸留下来书吧，那样的东西现在也卖不出多少钱。”清秋的父亲是个治学严谨的人，可惜早早的扔下母女两个人走了。“不是，太太找出来两件以前的嫁妆，很好的苏绣幛子，还配着紫檀的框子呢。送到店里去也能买上几个钱的。不瞒着姑娘说，上一次生病，太太手上的钱花的差不多了。”说着主仆两个出来。正房上点着灯光，舅舅宋润卿已然回家，正端着茶杯和姐姐说话。
见着清秋进来，舅舅笑着说：“大小姐来了，你们快点吃吧，我今天运气好碰上个饭局，足吃足喝一顿不用管我了。”清秋看着母亲身后的条案上拿着报纸盖着个挂屏大小的东西，忍不住上前揭开报纸看看。果然是韩妈说的两件刺绣，针线构图不错，紫檀框子上镶嵌着玻璃，听说是当初冷太太的嫁妆，可惜现在要卖出去接济生活了。黛玉看着精致的刺绣觉得自己的手艺比这个还强些。记得当初湘云在叔叔家里，他们家不仅不用针线上的人，自己动手做大至衣裳鞋袜小到荷包汗巾子。而且还能有力量拿出针线活去换钱的。
这个年代不是还歌颂做工的么？自己的针线也不用密藏在闺阁里面了。她心里想着，似乎找出一条出路。冷太太见女儿看的出神，上前拍着清秋的肩膀说：“傻站着干什么？快点吃饭。这个东西当初也是你姥姥花费大价钱置办的。现在应该也该能换上几个钱的。”
宋润卿喝了酒脸上红红的，他靠着椅子：“应该能值二十上下。光是紫檀木框子也要些钱呢。现在人心思浮动谁能静心下来做事情，街上苏绣湘绣铺子里面的新活计针脚再也没以前的细致了，还专门有人的出钱找旧的绣品呢。”
清秋在一边吃饭，心里盘算着刺绣女工的事情，她在房间翻了一下，这个冷清秋真的是个小门户里面娇生惯养的孩子了，在女红上只是能够钉扣子什么的，裁剪刺绣提不起来的。她曾经在衣柜里面发现个小小的手绢，上面的花绣的勉强像个样子。看起来应该是这个身体的本尊在学校立面上针线课的成果了。她现在没有那样多颜色的丝线，绣架什么的也不齐全，置办这些东西又是一笔钱。清秋刚刚看见点希望，又遇见了困难。
想着心事，晚饭之后她就借口着看书回去了，一晚上辗转反侧，第二天早上起来的时候清秋还是没想出来一个完全的法子。她突兀的和冷太太要钱置办那些刺绣的东西太叫人吃惊了，而且学校里面断不会要学生准备如此齐全的东西上针黹课。“秋儿，你身上可是不舒服了。叫妈看看怎么眼圈都青了？”冷太太担心的看着女儿，伸手摸摸她的额头。
“没事，我病了一假期担心跟不上课程。”清秋忙着找借口，急匆匆的拿着书包走了。从家门出来，清秋一个人走在落花胡同里面，身边不再跟着丫头婆子，行动有人知道，自由的感觉真好。清秋看着墙头上露出来一枝杏花，忽然起了小孩儿心性，跳着要去攀折下来。“哈哈，你感情还淘气呢！快点走吧，小心迟到了。”清秋的同学华玉萍正笑眯眯的站在身后看着她呢。
好像做坏事的小孩子被抓住了，清秋脸上微微一红：“我在家躺了一个冬天了，浑身上下骨头都锈住了，偏生你这个坏东西那我取笑。”
华玉萍哈哈笑着拉着清秋就走：“我给你看个好东西。”说着从书包里面摸出来一张报纸，清秋接过来看，是一张专门刊载小说诗歌的小报。华玉萍附在她耳边低语一会，清秋顺着她指的地方看去。果真是短短的一篇文章配着一首新体诗。
“真是好，我看整张报纸上就你的文章好。体裁新，文笔老练，这会算是蟾宫折桂了。”清秋这个同学很喜欢新体诗，寒假家里人去南边探亲，华玉萍写的是沿途所见配上小诗很有新意。
“别夸了，我的水平和你的比起来还差得远呢。不过稿费是真的！足足两块钱，今天放学我请客。”华玉萍得意的拿出来个小钱包在清秋面前摇晃几下，里面两块洋钱发出清脆的碰撞声。
晚上，冷太太看着清秋姗姗来迟的清秋：“韩妈叫你吃饭叫了三四次，你还要我们等着你吃饭不成？”
宋润卿却是拈个花生豆慢慢的嚼着：“没关系，我还要慢慢的喝几杯呢。想必是今天的功课多。”
清秋告座坐下来，偷偷地吐吐舌头：“舅舅少喝点，小心和上次一样掉进了金鱼缸。我的功课都写完了，只是刚才看书看住了。你经常看那份报纸我能看看么？”
“好啊，我一向不喜欢新体诗的。还是格律诗更和脾胃，新体诗是洋人的玩意，外国字和中国字不一样。他们的格律用不到咱们身上。你也该多学学老祖宗的好东西，不要整天被什么新鲜东西迷住了。有些新鲜的未必是好的。”宋润卿一向自负才学，可惜命运不济只混个小小的禁毒署的小职员罢了。
那张报纸上全是文言散文和旧体诗，清秋刚才在房间里写了几首诗，预备着也试试看。像是那样的旧体诗，宣扬新诗的报纸杂志上不喜欢刊登的，她干脆选个鼓吹旧体诗和文言文报纸试伸手了。
金家，金燕西垂头丧气的回来，刚进门就差点和金荣撞个满怀。“你这个糊涂东西，走路也不长眼睛！家里失火了么？”金燕西这几天和着魔一般，每天在京城里面和没头苍蝇似地到处找那天惊鸿一瞥的芳踪倩影，结果却是石沉大海，什么结果都没有。
金荣忙得满头是汗对着金燕西鞠躬：“七爷，咱们家来贵客了，是老姑太太家的少爷要来了。太太接了信忙着吩咐人打扫房间呢。我没看见，冲撞了七爷了。真是该打。”说着金荣作势要打。
金燕西听着金荣的花眼睛一亮：“真的么？我记得小时候姑姑对我们是最好的了。她和姑父在国外这些年了，不是法国的公使便是美国大使，她可算是要回国来了。”说着金燕西就向里面走。
“不是老姑太太来，他们家的少爷学成归国回来了。因为他们老家也在南边，可惜姑少爷在北大和燕京接了教职，哪里能回去呢。姑太太托太太照顾姑少爷，因此太太干脆叫姑少爷住在咱们家。”金荣接过来燕西扔过来的帽子和拐杖，跟在他身后啰嗦。
“正太太预备叫表哥住哪里？我记得他的年纪和大哥差不多，还是和二哥差不多。他一来正好大家更热闹了的。也不知道这些年在国外他成了什么样子的。我只记得那个时候他整天跟着先生读书，什么酸溜溜的书都能念下去。”金燕西正说着白绣珠同三嫂玉芬出来。“老七，我们要出去逛街，你也跟着一起转转去。秀珠妹妹在家里等了你半天，也不见你回来。你是没差事的，怎么比有差事的还忙呢？你看看秀珠妹妹等你半天了，你干脆请我们吃下午茶算是补偿好了。”
“你们不过是想讹我请客罢了。姑妈来信了，我先要去母亲那里问问表哥的事情。下午茶先记着，过几天一起算。”金燕西没心情和绣珠鬼混，找借口要溜走。
“你急什么，你的表哥不是我的堂哥么？他刚刚从法国坐上火车，这个时候还没到莫斯科呢。反正我嫂子也在家里忙着收拾呢，到时候看他住在谁家方便些。”绣珠勾着玉芬的手，对着金燕西歪着头。
“要我说住在哪里都一样。不过住在这里更方便些，你看这样一来你就可以经常过来，我们家还有两位女学究，也能经常和表哥请教请教学问了。”玉芬说着对着白绣珠挤挤眼低声的说：“一个娶一个嫁，没准能成全两对。”
☆、第三章
金燕西对着玉芬的话有些讪讪的，他和白绣珠从小一起长大，称得上是青梅竹马，他们两个的关系超越了一般的朋友，耳鬓厮磨，情人之间的事情能做的都做了。金家把白家也都心里默许了他们的事情。只等着这对小情人自己宣布出来，就把亲事定下来。绣珠娇嗔的看一眼玉芬，一跺脚转身走了。玉芬斜眼瞟一眼绣珠：“你看看，不好意思了。你们两个啊，整天见面都吵闹，一转眼不见了，反而是心里想的慌。”说着玉芬叫着：“绣珠妹妹等等我。”一边追出去了。
金燕西看着三嫂的背影想：“绣珠虽然是很好的，可惜被养成了大小姐脾气。谈朋友么，自然是新式的女子更放开，可是过日子还需要个温柔听话，不会干涉自己自由的半新不旧的女子更是和过日子。只是找了这几天，还没发现那个姑娘一点踪迹。金燕西忍不住心里失落，整个人失魂落魄的站在门厅里面垂着头不知在想什么。
“七哥，你傻站着干什么？三嫂和绣珠姐姐都出去了。”梅丽不知从那里钻出来，拍拍金燕西的肩膀。梅丽是金铨的二姨太太生的女孩子，年纪最小，性格天真可爱，大家都很喜欢她。金燕西捏着妹妹的鼻子逗着她：“你这个小东西，从哪里钻出来吓我一跳。你要去做什么？”梅丽躲闪着：“我刚刚放学回家，的要去太太的屋里。我们一起去吧！”梅丽拉着燕西的手要走。
金燕西脑子里闪过个念头，大彻大悟一般欢喜的跺脚拍腿，他竟然没想到这一层，那天惊鸿一瞥，那个女孩子明白是个学生的样子。京城里面学校就那么多，除了专门收男生的学校，剩下的男女混收的和女校也就是那么几家了，每天放学的时候，他一家一家挨着站在门口看放学的女生们。一定能把心心念念的姑娘找出来的。想到这里，金燕西转身要走，梅丽眼巴巴的看着七哥：“七哥你刚回来怎么又要出去？”正说着太太身边的小兰过来叫道：“七爷正巧在家，太太叫你去呢。八小姐一起去吧，太太那里有好事情等着你们呢。”
无奈母亲传唤，金燕西垂头丧气跟着梅丽身后蹭过去，进了金太太的屋子，只见一张紫檀桌子上堆着小山似地东西，那些东西一包包的都拿着外国百货公司的包装纸包的好好的。梅丽见着了眼睛闪闪发光，上去一样样的拿着看：“哪里来的这些好东西？”金太太坐在沙发上手上拈着佛珠：“是你们姑姑送来的礼物，她还是和以前那样疼你们。这些都是给你们两个，梅丽每天上学家里轻易肩看不见就算了。怎么老七你既不上学也不当差事，反而比你父亲还忙？这些天你都上那里去了？”
金燕西手上正在拆一个包裹，拿出放在纸盒里面的香水凑在鼻子前闻闻：“也没什么，我不过是嫌家里太闷了，出去走走。这个给你，正是小姑娘用。”金燕西把瓶子塞进梅丽的手上。转身做到母亲身边，抓着金太太的胳膊撒娇。
金太太拍拍金燕西的手：“你啊，读书也不读，叫你做事也不肯，很应该叫你父亲骂你一顿。你们姑妈这些年在国外，可是咱们国家的繁文缛节她还全记着呢。不是你们表哥要来北京么，她和你们姑父先写信过来拖我们照看一下，紧接着又寄过来这些东西，咱们家上上下下的每个人都想到了。我一份份的分好了，你的哥哥姐姐们都拿了，总没见着你们。今天正好，你们把这些东西拿走吧。你们姑姑总是想的比谁都周全。就算是她不说，我们还能慢待了绍仪不成？”
“我记得小时候，姑姑对我们照顾最多。这些年没见了，也不知道什么时候他们能从国外回来。表哥学成归来，他在外面的时间比在国内还多，等着他回来了，我拉着他好好地转转北京城。”金燕西拿过来一块女表，翻来覆去的看。
“咱们家根子是在南边，祖上都是读书出身为官作宦的人。咱们曾祖就做过封疆大吏，不说曾祖，你们爷爷三个兄弟，都是二品以上的人物。只是可惜，除了你们爷爷这一房你们爸爸立住了，大房的大哥三十岁上还是没了，三房的只有你们姑姑一个人。当年你们爸爸在上海的时候，她可是把你们爸爸当成亲哥哥，对着你们比自己的孩子还要好呢。我预备把后面的院子收拾出来，后面的院子直接通向外面出入方便，你们表哥住着方便些。你们表哥在国外拿了几个学位，还是博士。老七你也该跟着他好好请教。”金太太上了年纪，想起来以前的事情难免啰嗦。
金燕西对着母亲的话没放在心上：“表哥来了自然是一家人热热闹闹的，我们怎么会欺负他。对了这个表给我吧！”
梅丽顿时急了：“七哥，你拿着女士手表做什么！分明是姑姑给我的。”现今最时髦的装饰便是胳膊上戴着个明晃晃的西洋手表。“有你这样做哥哥的么。你姑姑给了你的手表在那呢。你跟着你妹妹抢什么？”金太太不满的看一眼儿子，搂着梅丽安慰她：“老七没个正经，别理会他。”
金燕西怏怏的放下手表，暗忖着本想着把这块表送给那个姑娘的。虽然街上的中标铺子上也一样有西洋的女士手表出卖，但是不及这个精致可爱。奈何现在佳人不见芳踪，徒有一腔心思，也只能望洋兴叹了。金燕西把手表塞给梅丽，垂头丧气的站起来：“我和你说笑呢，真是个小气鬼！”
金燕西从金太太的房间出来，他决定从明天开始，一家一家学校挨着个在放学时间，到门口蹲守去。
落花胡同，冷家，清秋正把一封稿件放在信封里面，她提笔在信封上公正的写下地址，这个身体本来写的一手不错的字，只是风骨太软了。好在她一直用冷清秋的簪花小楷写作业什么，一般竟然没人发现，冷家姑娘的身体里面换了一个人。把封信封好，小心的放在书包里面，她决定明天趁着上学的时候把这封信投进邮筒里面。自己写的诗词能被人家看中么？冷清秋，完全没有一点底，记得在大观园，探春起诗社，宝玉曾经把她们写的白海棠诗拿出去，还说贾家的清客相公们很是称赞。闺阁里面的诗词一向是不能外露的，她为了这个事情还说了宝玉。现在想起来那些清客相公们称赞的姐妹们的诗篇好，也不过是他们奉承的意思罢了。
但是想着华玉萍的文章，平心而论还赶不上自己呢，她都能发表，自己也该不是很差的。这个年代带给她的冲击真的太大了，不仅女子能和男人一样抛头露面，三从四德，女红针黹再也不是女人一定要遵守的教条了。以前谁家的姑娘写的诗词什么的被传出去是很轻浮的，会被看成没教养的事情，甚至