雷卡走近了它，小队中其他成员跟在他身后。
这个构造完全超出了托雷卡的知识范围，他盯着它看个不停，想看透它到底是个什么东西。它与他以前看到的任何东西都大不一样。假设埋在悬崖里的那部分与暴露在外面的那部分形状一致，那么这东西大致呈卵圆形，表面有些地方呈波纹状，另一些地方则是一条条凹槽。
站在岩石的表面很危险，那么多岩石碎块被震松了。但他等不及了。
整个下午剩余的时间内，托雷卡和他的队员一直在四处攀爬，检查着那个巨大蓝色结构的外表。无法将这个巨大的物体——大概有三十步那么高——与某一个特定岩层联系起来，但它与托雷卡以前发现的六指小装置是用同一种材料制成的，而那个小装置是从书签层的紧下方挖掘出来的，因此这个大构造应该同样来自那个年代。
终于，一个队员发出一声叫喊：“快过来！”
声音在悬崖表面来回反射，混合着波涛拍打在岸上的声音，让人很难听清。经过一番努力，托雷卡终于发现了声音的源头。戴尔帕拉丝正疯狂地打着手势。她正站在那个构造的可见部分旁边，那地方的蓝色材料伸出悬崖表面。托雷卡急忙穿过乱石，前去与她会合，由于太过着急，差点被石头绊倒。
她正指着蓝色物体上镶嵌的一块矩形板子。板子的高度是宽度的两倍——也可能宽度是高度的两倍：没人知道这东西究竟哪个方向才算直立。一长条显眼的、雕刻而成的几何图案穿过板子的短边，图案下方有一个矩形凹陷，或许以前那地方放着个说明牌之类的东西。“这是一扇门。”戴尔帕拉丝说道。
托雷卡异常兴奋。看上去的确像一扇门。但他的狂喜并没有持续多长时间。“铰链在哪儿？”
“我想它是个滑门。”戴尔帕拉丝说道。这种类型的门在柜子上很常见：两扇滑行的面板，交错着遮住整个开口，或者同时滑向一个方向，将柜子内部的一半暴露在外。
“或许吧，”托雷卡说道，“但我们怎么才能滑开它？门上没有把手。”
戴尔帕拉丝的脸也沉了下来。“嗯……的确是个问题。”
“无法炸开这种材料。”托雷卡说道。他用手指尖敲击着坚硬的蓝色表面，如此结实，如此不近人情……
有动静。
敲击着门板中央的矩形凹陷时，凹陷似乎往里缩了一点点，只有那么一点点。凹陷背后是空的。仔细观察之后，他们发现矩形凹陷并没有融合在门的材料中，而是被钉在门的表面。凹陷实际上从中间分割成了两个相等的部分，由一种夹子锁住。托雷卡从前发现的那个东西上，两个奇怪半球也是由这种小小的、聪明的夹子别在一起。
“帮帮我。”托雷卡说道。
戴尔帕拉丝站在那儿，不知应该做什么。
“过来，”托雷卡急乎乎地叫起来，“帮我打开这扇门。”
“那儿没有足够的空间，容纳不下两个人……”她说道。
“看在上帝的份儿上，别管这个了。只要一小会儿就行。过来。”
她仍然愣在那儿。
“过来！快点。结束之后你马上可以去打猎．我这儿现在需要你的一双手。”她终于靠近了。“谢谢。”托雷卡道，“现在，把你的爪子插在这个地方，还有那儿。不，像我这样。好的，现在使劲拉。”
“没用，托雷卡。”
“继续用力，拉！”
“卡住了——”
“拉！”
“我的爪子都快扯断了——”
就在这时，矩形凹陷向外跳了起来，门板上出现了一个矩形的洞。洞里充满锈蚀的金属碎屑。从颜色判断，其中至少一部分碎屑的材料是铁或是某种铁合金。
“这是一把锁吗？”戴尔帕拉丝道。
“不管是什么，”托雷卡说道，“已经锈蚀了。或许是某种拉门把手。”
托雷卡用手指抓住矩形洞的边缘，在岩壁上倚好身体，用尽全身力气向左拉。什么动静也没有。
“或许是向另一个方向滑开的。”戴尔帕拉丝道。
托雷卡又试着往右拉。“我认为——”
“门没有动。”戴尔帕拉丝说道。
“我感到它动了一下，”托雷卡说道，“滑开了，只动了一点点，但它的确动了。”
矩形洞内没有足够的空间，容纳不下两双手。托雷卡往旁边让了让，戴尔帕拉丝上来用力拉了拉。“可能吧，”她怀疑地说，“可能真的动了。”
托雷卡凑近门板，察看着这小小把手后隐藏着的金属装置的残留物。“门可能是被金属装置卡住了。让格里波罗到这儿来。”
格里波罗是勘探队中最年长的成员，因此也是体型最大、力量最足的。一会儿之后，戴尔帕拉丝带着她回来了。
“它被卡住了，”托雷卡说道，“凭你的力气，或许……”
格里波罗的体型几乎是托雷卡的两倍，她弯下腰，检查着矩形洞内的构造。洞的边缘很浅——用这种奇异的材料制造东西，没必要做得很厚。“如果用尽全身力气拉它，我的爪子肯定会滑出来。”她说道。她从地质饰带的某个口袋中取出一条测量用带子，量了量洞的深度和边缘的倾斜度。随后，没说一句话，她转身便走。
“你去哪儿？”托雷卡问。
“我一会儿就回来。”老家伙说道。
大约过了半个分天之后，她回来了，随身带来了一个木块，一看就是匆忙制作的。格里波罗把木块安置在矩形洞中，为她自己创造了一个便于抓握的把手。随后示意托雷卡和戴尔帕拉丝后退，给她留出足够的空间。然后，格里波罗站稳马步，用尽全身力气拉拽那个把手。门真的往旁边滑开了一点。她再次用力，托雷卡能听到一阵金属发出的呻吟声。再拉一次，这回发出了响亮的碎裂声。托雷卡还以为格里波罗折断了胳膊，但声音来自那个构造的内部。门板缓慢地朝旁边滑去，终于，经历了这么长时间的等待之后，门板的左后方露出了一小片黑暗。托雷卡发出一声胜利的欢呼。格里波罗又使劲拉了一次。现在，门后边露出了大约巴掌宽的一片黑暗区域。格里波罗精疲力竭地倒下了。“只能让其他人接着干了。”她说。
托雷卡听从了她的建议。门的长边现在已经完全露出来了，他可以叫上六个身强体壮的昆特格利欧到这儿一起拉。地盘争斗本能在这么拥挤的地方会变得十分高涨，但个人的愤怒会被手头的体力活儿排解掉一部分。
门移动了。速度不是很快，开口也不是很大，但它的确在一点点移动，但最后，它又卡住了。这回无论他们怎么用力，门再也无法移动了。现在，门大概被打开了一半，对于像托雷卡这般年纪的昆特格利欧来说足够了，或许那些大上几个千日的昆特格利欧也能挤进去，但格里波罗是无论如何也进不去。
太阳已经落在悬崖顶部的下方——打开这扇门几乎花费了他们整个下午。托雷卡设法从门边挤入黑暗空间内，挤的过程中尾巴弄得阵阵疼痛。门后屋内的地板有点倾斜，但在它上头站稳不成问题。
“怎么样？”戴尔帕拉丝问道。
“里头很黑，”托雷卡说道，声音在屋子内回荡，“我什么都看不到。能给我拿盏灯来吗？”
一小会儿之后，一盏点燃的油灯塞了进来。戴尔帕拉丝伸长脖子，朝半开的门里面窥探。“怎么样？怎么样？”
托雷卡的声音再次回荡在屋内，听上去充满失望。“是间空屋子。除此之外，什么都没有。就是间空屋子。屋子内大概可以站两个人，如果相互之间能靠得非常近的话。”
“没有别的门吗？没有走廊？”
“没有，除了墙壁上有一些格子形的图案之外，”托雷卡说道，“它就是间小屋子。可能是个壁柜或储物箱。”
“没有人，”格里波罗低沉地说，“会把壁柜放在建筑外部。”
托雷卡静了一会儿，随后道：“你说得对，格里波罗！远端的那堵墙根本不是墙；是扇滑门，和第一扇一样的滑门。”短暂的停顿之后，他说，“不知为什么有人会把两扇门安得这么近。这门的中央同样也有一个矩形门牌，只不过这个门牌上涂了一层橘黄色的材料，还有些粗大的记号。门牌比外头那个要小，夹子也都扣在一起。我想我自己就能把它们松开。我试试看——行了，松开了。哦，里头的金属构件原来是这个样子的！”
“你想让我也进来吗？”戴尔帕拉丝问道。
这是个不同寻常的问题。里面没有足够的空间让两人遵守地盘规则。戴尔帕拉趁肯定兴奋到了极点。
“不用，没问题。结构很简单，真的，只是个类似人造把手的东西。我正在打开它。”
里面传来一阵轻微的刮擦声，随后涌出一股奇怪的霉味。
“它是个——”
托雷卡的声音突然消失了。
油灯也熄灭了。
“托雷卡！托雷卡！”
托雷卡重重地砸在墙上。
第三十九章
首都
只有少数几种办法能平息达加蒙特。第一种很简单：任其发展，但这种办法意味着昆特格利欧的大量死亡。第二种是恐吓那些已经发狂的人，恐惧能激发起他们体内的其他本能。十六个千日前，正是地震引发的恐惧终结了发生在首都中央广场的大混战。第三种方法，有时能奏效，有时却不太灵光，就是将个人的杀戮欲望转化为集体协作的狩猎行动。
达加蒙特的传播像风一般迅速，体味将昆特格利欧一个接一个点燃。在此之前，迪博就曾下令他的皇家工作人员做好准备，应付人口急剧增加后必将引发的暴乱。但是现在的问题是，任何一个参与此项计划的人都无法保持头脑清醒，将这个计划付诸实施。
鲍尔—坎杜尔已经经历过一次达加蒙特大爆发：在很多个千日以前，皇家势力与鲁巴尔教派拥护者爆发了一场冲突。当时坎杜尔就在中央广场，和现在一样，充当阿夫塞的助手。坎杜尔觉察到了眼下这场爆发的迹象，并强忍不适，填了满满一肚子食物。进食之后的迟钝期不仅能抑制狩猎冲动，也能使一个人变得不那么暴躁，不那么具有地盘欲望。他不知道阿夫塞在什么地方。他的第一个念头是去寻找这位大学者，但他意识到，靠近暴徒将是个致命错误——死的不是他本人，就是那些他碰到的人：吃饱肚子所带来的欣慰只能对付一定程度的外部刺激。他跑向家畜围栏，步伐极大——娜娃托叫他卡德利不是没有理由的。他很快便跑过了多个街区。
围栏位于首都南部，与商业区相邻，与任何居住区都隔得很远。围栏里圈养着一小群铲嘴。铲嘴很多时候都是四足着地，但如果受到刺激，它们也能直立起来，甚至单靠后腿走上一段距离。它们脸上长着许多小突起，脸部宽宽的、平平的，正是这个特征，它才有了这个名字。几乎所有种类的铲嘴的头颅顶部，都长着一个显眼的中空骨质冠。
围栏里饲养着许多种类的铲嘴，它们四处漫步，啃着围栏四周树枝上结着的坚硬松果，咀嚼着地面上的嫩草，或者只是在紫色的天空下晒太阳。
整个围栏由石壁围成，一扇宽阔的铁门牢牢地锁住围栏。坎杜尔打开门闩，肩膀扛着锈迹斑斑的门板，用力顶开大门。门在他的饰带上留下了一层薄薄的橘黄色粉末。
铲嘴对眼前的这一切丝毫不感兴趣。坎杜尔冲着它们大声叫嚷：“快点！快点！”但铲嘴把空气压入它们的头冠，发出了震耳欲聋的声音。相比之下，坎杜尔的叫声再大也大不到哪儿去，无法引起它们的兴趣。
成为阿夫塞的助手之前，坎杜尔是个屠夫。事实上，被派往皇宫旁的小型皇家围栏工作之前，他就在这个围栏内当学徒。他走进围栏，双掌拢在鼻口周围以限制空气的流动，随后吹了两声口哨，同时用他的长腿重重地跺着地面。
牲畜们仍然没有反应。
坎杜尔匆匆走进围栏深处，接近一只长着半圆形头冠的铲嘴。那家伙四足着地，一副无动于衷的模样。它的体长大概是坎杜尔身高的三倍，身上是一张粗糙的皮子，皮子上到处是一丛从圆锥形的小突起。坎杜尔用尽全身力气，狠狠打了一下它的屁股。牲口没动，但扭过它柔软的脖子，看了看站在侧面的坎杜尔。
“快点！”坎杜尔说道，“门开了，快跑！”
他又打了一下它的臀部。铲嘴吸了一口气，肚子胀得大大的，随后张开那张大嘴。坎杜尔被一阵集雷声、岩壁崩塌声和浪头拍打船体声三种声音于一体的吼声击中了。他往后退了几步，手捂住耳孔。附近还有一只铲嘴，这一只的后脑上支棱着一个管状头冠．它也从草地上抬起头来看着坎杜尔。
他受的训练就是如何对付动物，但今天是个大热天，小小的白色太阳火辣辣地照在地面上。这只野兽似乎对服从坎杜尔的命令完全没有兴趣，但另一只或许……
坎杜尔急忙走到长着管状头冠的铲嘴旁，朝它的腰部狠狠拍了一下。这只铲嘴半转过身子，脸冲着敞开的大门。
突然间，坎杜尔意识到它根本看不到那扇大门，这头牲口的眼睛长在脸的两侧。坎杜尔挥舞双手，向左面走去，铲嘴的脑袋跟随着他，长长的管状头冠在空中划出“嗖”的一声。
终于，愚蠢的动物看到了敞开的大门。这头铲嘴至少还有逃走的念头，它开始朝着大门缓步前进。时间紧迫，坎杜尔无法忍受这么休闲的步伐。他朝着那生物大喊大叫，不断地抽打着它的腰部。铲嘴终于开始飞奔，过了一阵子，它发出一声不同的、比刚才那只铲嘴更低沉、更洪亮的叫声。
另一只铲嘴倚着两条后腿站直身子，想看看究竟发生了什么。随后，几乎是同时，它又转换成四脚着地的姿势，开始追赶那只管状头冠。很快，又有两只铲嘴加入了行列，每只都发出洪亮的叫声。紧接着，三只成年兽和一只幼兽也开始朝着大门跑去。
坎杜尔突然意识到，自己陷入了大麻烦。
铲嘴群受惊了，一团团尘土卷到空中。
这或多或少是他计划中的一部分，但他没想到会发生得