“怎么了，哥哥？”安然也察觉到一丝不对劲，小心翼翼的开口。
“嘘——”安澜示意妹妹噤声。夜愈静，愈衬得安澜心跳如鼓。而他仍保持面色镇定，不让妹妹看出丝毫端倪。
“哥哥，是不是有人追了上来？”安然直视哥哥。
安澜不答，心下却早已有了决断：以他们两人，是决计逃不开的。现今，只有由他上前引开那人，而安然从另一路逃走，他们才可能获得一线生机。
“容容，你听我说——”安澜俯身在妹妹耳边低声道，“待会儿你从右边跑，一直跑出树林就能看见一条河。天亮后，你就乘船往南走，到十里亭找王管家，他和夏珂在那里会安排好一切的。”
“哥，我不要！”听完，安然惊愕地瞪大了眼睛，眼泪在眼眶中直打转。
“乖，容容。”安澜摸了摸妹妹的头，“不要怕，哥会去找你的。”
“我不要！”安然泫然欲泣，死死攥住安澜的衣袖，使劲摇头，“哥，我不要——”
安澜只得撇开脸，狠下心来拉开妹妹的手。猛然冲了出去，直往前跑。
后面即刻有人追了上来，速度很快，几乎看不见身影。安然想也没想，胡乱抹了抹脸上的泪水，就要跟上去。她不能让哥哥一个人，就算死，他们兄妹也要死在一起。
可是等安然走出去，哪里还有一丝人影。树木高耸，月光惨白惨白地照下来，四周寂静的听不见一点声响，仿佛刚才一切都是幻觉，那些呼吸、心跳、汗水，都是幻觉。
安然心慌不已，只得退回原来那棵树下。望着哥哥离开的方向，拼命暗示自己不能害怕不能害怕，这才握紧拳头跟了上去。
为了引开杀手，安澜跑得很快，不时便已气喘吁吁。粗重的呼吸声绝瞒不过杀手的耳朵。很快，黑衣男子就发现了安澜的藏身地，对准了就是狠狠的一刀。
安澜险险避开，但仍擦到了手臂。衣袖撕裂，冷风灌入，刺得伤口愈发的疼痛。
“你为什么直到现在才出手？”为了转移他的注意力，安澜开口问道。
“嗯？”男子脸上露出怪异的笑容，“一个一个来比较有趣——何况你妹妹并不难找，你不是告诉我路线了吗？”
安澜心下一沉，只想快点摆脱去寻妹妹。
“到底是谁派你来的？！”安澜问。绝不可能是皇上——就算是通敌卖国的死罪，也不会这样随便派个杀手来。这分明是有心人想将他们全家置之死地。
“死到临头还有功夫关心这个？”男子冷笑两声，大刀一挥，步步逼近，“也不怕告诉你这个将死之人，免得日后做个糊涂亡魂。要报仇就去找那柳丞相吧！看刀——”
安澜躲闪不及，迎面一刀正砍向他的左脸。仿佛被劈成两半似的，安澜面目狰狞的可怕，鲜血流下，在安澜脚边集聚，雪地被染得发黑。
很快因为血液流失，安澜体力不支。倒下的那一瞬间，他好像看到了安然晶亮的大眼在不远处树后一眨一眨。随后，安澜重重倒在地上，阖上了双眼。
黑衣男子为保万无一失，正准备再补上一刀时，有人从后面扑了上来，狠狠咬住了他的肩胛处。男子奋力一甩，回头发现竟然是刚才那个女孩。
“想不到竟自己送上门来——长得这么标志，杀了还真是可惜！”说完，朝摔在地上的安然走去。
安然很快爬起来，无所畏惧地看向男子。就在男子越靠越近的一瞬间，弯身跑向男子的身后，死命抱住男子的后背。
“嘿嘿，你这女娃娃还真有趣。”黑衣男子扔下刀，反手抓住安然，一把将她举到眼前。安然拼命挣扎，却仍无法挣脱，被重重扔在了安澜旁边。
“虽说舍不得，但拿人钱财□，你就认命吧！”说完，伸手抓住安然的脖子，逐渐加深力道掐了下去。
安然忽然就平静了下来——他们一家应该能在地下相见吧？这样也好，终于能够看见娘了……
这么想着，脖子上的力道却松了下来，安然睁眼，看到黑衣男子额头上流下长长一道血痕，眼睛睁得极大，像还不明白发生了什么。
怎么了？安然还在怔仲，一道冷冷的嗓音响起：“快去看看你哥哥，别发呆。”
安然一抬头，看见一个蒙面少年蹲在黑衣男子身旁，双眼斜飞入鬓，左手中握一柄泛着寒光的长剑，右手正在黑衣男子衣服中搜寻着什么。
为什么看着他的双眼，竟会有一种熟悉的感觉？安然暗诧。
小心翼翼的探了探哥哥的鼻息，安然欣喜地转过身来：“还有救的，还有救的——”
而身后少年只是应了一声，然后背起安澜，道：“跟上。”
安然一路跟在少年身后，很快就走出了树林。林外早已有马车等着。
少年打了一个响指，一只雪花白鸽便从林中飞了出来。少年将从男子衣服中搜出的纸条塞进白鸽脚部的竹管，放进那杀手原本准备好的安氏子女的死讯。然后抚了抚羽毛，将鸽子放走。身手俐落地跳上马车，载着安澜和安然离开。
马车一直行到了近郊一座府邸，是当朝太子暗中购置的别院。
哥哥被急送至府内救治，安然一人在长廊上，焦急等待消息。忆起前几天才刚刚过了自己的十岁生辰，家中就遭此惨剧，安然不禁悲从中来。
突然一阵琴声，打断她的悲伤。是不远处庭中一位白衣少年，背影清俊挺拔，却看不见面容——
“容容——”一声熟悉的呼唤拉回容然的思绪。
是的，她已经不是当年那个小女孩了。
重整思绪，容然回首，却见一个左面戴着银色面具的男子直立身后，忙上前：“哥——”
4
4、第三章 。。。
“依我看，柳伯宗此举像是在试探秦林是不是我们这边的人——只可惜他不过是白忙一场，找错了对象。”
“这么一来他反而自曝阵脚——想来柳伯宗同此事也脱不了干系。你明天派人查一查赵其远，他应该是一个突破口。”
远远传来刑部尚书庄雨和太子的声音，他们正朝大堂走来。
庄雨自十五岁被太子救起后，就一直跟在太子身边，成为太子的左右手。现年不过二十多岁，却凭自己的才能，早早当上了刑部尚书。而那一双狭长细眸，时不时透露出阴险，让容然很不喜欢。
“见过太子。”
“嗯。”李湛略点了点头，先身进了厅堂。众人紧接着跟了进去，只有夏珂一人仍站在厅门口，表情漠然。
待众人坐定，容然立即开口：“太子，听闻此次北州水灾不同以往，是冬季行凌。这样的特殊情况，我恐怕没有十足的把握。此行会不会有些——”
“你倒不必妄自菲薄。”一旁庄雨习惯性地眯上了双眼，“况且太子这么做，自有他的打算。”
“可——”容然张了张口，最后还是合上，没有多说什么。
“那么就这样安排——容然同我一路东下到北州。”李湛说着，移眸看向自己的表弟，广陵王顾璟言，“子介你则先留在京都，派暗卫时刻注意柳伯宗一行人的行踪。”
顾璟言先前一直在旁漫不经心地玩弄着茶杯，听闻此言，抬头道：“怎么，去北州不需要暗卫跟随吗？”
李湛眼神一沉：“有无影就够了，其他人全交由你安排。”
“只一人？”庄雨有些担心，“此次柳相恐怕会在路上埋伏杀手，那些跟去的侍卫成不了什么气候，恐怕无影一人不足以应付。”
“不是还有夏珂吗？”顾璟言轻放下手中拿捏多时的茶杯，看向斜靠着门的夏珂，“兄弟一同出马，自然保得了太子和容侍郎的安全。”
夏珂没有理会众人言谈，仿佛事不关己般面无表情。
顾璟言最看不过夏珂这副目中无人的样子，心中暗恼，不由出言讥讽：“如果没有信心，我自是可以多派些人手。”
夏珂转过头去，抿紧嘴唇，依旧没有出声。
“子介。”安澜不得不出声缓和。
顾璟言看向夏珂，眼底冰冷，但是嘴角却显出一片笑意：“看来是我多虑了。”说完，举起茶杯，一饮而尽。
为免过了宫禁，候在门口的元宝早早便进来提醒，正好解了这僵局。李湛与顾璟言先行而去，剩下众人也各自离开。
待众人皆散尽，安澜朝容然走去，低头替妹妹紧了紧衣襟，银色面具泛出柔和光泽。
“容容，你现今既是女子为官，我又不能常常陪在你身边，凡事就要多长个心眼，不可大意。”
容然知道哥哥的忧虑，心中有些酸涩，却不知如何开解，只得强装笑容：“还有夏珂在我身边啊，哥哥你不用太过担心。倒是你自己的身子，冬日里要多注意保暖，不要感染了风寒——”
因为安澜形容特殊，怕引人注目，平日里就住在太子别院中，兄妹俩很少有机会见面。难得此时片刻温馨，容然不舍的又静静坐了一会儿，这才随夏珂一道回去。
十日后，太子与容然正式动身。
夏珂驾马在外，容然不会骑马，只能同太子一道坐在马车里。
不知为何，与太子同乘一车，容然突然觉得宽敞的空间霎时狭小了起来。
李湛半靠着锦垫闲适自在。微闭双眼，长发散开，脸由于过于苍白，几乎能看得见透明的血管。尽管这样一副病弱的样子，却仍暗暗有一种风华贵气萦绕周身，让容然不自觉看呆。待回过神来，连忙尴尬地望向车窗外，伸手扇扇泛红的两颊。
原本微眯双眸的太子突然开口：“怎么？”
“啊！”察觉到自己的行为，容然慌乱地摆摆手，瞬时有些尴尬。
李湛看着容然胡乱闪躲的样子，竟觉得有些好笑：“让他们在前面停下歇一会儿——我有些累了。”
容然偷偷吐了吐舌头，掀开车帘，示意车队停下。
马车一停，容然立刻下车，蹲在河边洗了把脸。总算清醒些，减了减方才燥热，这才有空坐下来，细看四周景色。
他们已行至平州。
这里高山环绕，虽是严冬，却感受不到冬意，山上仍是树木茂盛。溪水潺潺从脚边滑过，幽咽叮咚，舒爽人心。
修整过后，队伍前行很快，不过半天就进入了平州县城。
在客栈安置下来后已是深夜，可容然却仍无睡意。靠窗站立，静静望着月亮，容然心中突然闪过一丝迷茫和不确定。仿佛自己是被一双手推着，不自觉地走向前方陌生的领域。
摇了摇头，甩掉脑中的胡思乱想，正准备关上窗休息，眼光一掠，看到夏珂安静地坐在楼下台阶上。
想了想，容然随手披上一件外衣也下了楼去。
“在想什么？”容然靠着夏珂坐了下来，转头问道。
“没什么。”夏珂摇了摇头，“怎么还没睡？已经晚了。”
“睡不着。”容然突然沉默了下来，过了好一会儿才继续开口，“无影是暗卫，你们兄弟总是不能相见，很辛苦吧。”
夏珂没有回答，只是望着漆黑的夜空。
“我记得十岁那年第一次看到他的眼睛，就有一种熟悉感。只是没想到他是你的哥哥。”容然兀自回忆了起来，“那时他也不过十五六岁吧，却可以冷静无情到那样——”
“如果当初义父没有救我，也许我现在就是另一个无影。”夏珂苦涩地笑了笑，脸庞隐在阴影之中，看不真切表情。
“不会的。”容然一手覆住夏珂掌心，轻声道，“我知道你不会。”
声音那样坚定，夏珂忍不住微笑。而那笑容温暖，仿若冬日阳光。
5
5、第四章 。。。
过了怀鹤山，马行平川，很快就进入北州地段。
这里不似平州，气温变冷，满目萧瑟，再看不见芳草绿树，河流也都结上了冰，俨然一片严冬景色。
容然早换上加绒长裘，小心探出脑袋：“木头，还要多久才到？”
“快了。”
李湛仍是在车里闭目养神，容然阖上帘子后，再没人出声。
空气安静，只能听见车外呼啸的寒风，吹得车窗棂嘎吱作响。
几个时辰后，北州。
城门口一帮人早已准备好迎接。见到李湛，为首一个微胖中年男子立刻上前，一脸谄笑：“赵侍郎已在府中等候多时，太子请移驾——”
李湛淡淡点了点头，认出这是北州知府刘荣生，就随他跨步上了前面一辆装饰华美的马车。
容然和夏珂紧随其后，跟了上去。
待安顿好后，赵其远才缓缓现身。
容然看向他，不由暗诧：这赵其远真真生了一副好皮囊。身长挺拔，唇红齿白，面容清俊。只是眼袋微沉，仿似整日纵情声色。
果不其然，傍晚为太子办的接风宴席竟摆了整整一个大厅。
鲍鱼鱼翅，熊掌猴脑自不用说，更有许多容然闻所未闻，见所未见的菜肴。可在场者都仿佛习以为常，并不惊奇。
最后一道菜时，赵其远眼中泛起浮光，也不知是不是因为饮酒过多。
还没等容然反应过来，一位位身着轻纱的妖娆女子便翩然上前，个个手中捧着一个细巧托盘。托盘上面放着一只小小金边瓷盅。
瓷盅不多时便被摆在各位在列者面前。
赵其远暧昧地朝李湛笑了笑，道：“这瓷盅中盛的可是初次怀孕少女的胎盘混着黄珠母牛的初乳熬成，十分滋补——”
容然座离较劲，刚举起的勺子“啪”跌回汤盅里。肚中翻滚一片，竟似要将刚才吃下的东西都吐出来。
容然难以想象这世间竟然真有这样荒唐的事情——百姓正遭受水灾之患，官吏贵族却可以毫不羞耻地坐在堂上吃着山珍美穑踔潦钦庋シ闯Ｂ椎摹�
容然回神向太子瞧去，太子看上去却很是享受，除了应付身边环绕的莺莺燕燕，仍还不忘同赵其远举杯谈笑。虽然知道这不过是伪装，但是容然心尖却不觉地滑过一丝苦涩。
“太子，那个年轻人是？”赵其远放下酒杯，指着容然，“我在朝中可从没见过他。”
“哦——是新晋侍郎容然。”
“怪不得——”赵其远有些暧昧的笑了笑。他一直听闻太子身边有个宠臣，只是没想到竟会宠爱到如此地步——不但授予侍郎官职，就连外出办事也要随从携带。
“怎么了？”李湛貌似不解地问。
“没什么，没什么。”赵其远连忙为太子满上酒盅，“只是刚才没认出来，不知是否失了礼数。还望太子不要怪罪。”
李湛仰头饮下，没说什么。
这一沉默让赵其远不由有些担心，只得继续陪笑饮酒，心中暗暗打着主意如何才能讨好这位太子爷。
酒宴结束已近后半夜。走在长廊上，容然因着宴会上的奢靡不堪而一言不发。
“累了？你刚刚可以先行离开的。”太子看着容然面上的倦容，以为她是累了，不知为何竟有些不忍心。