不过啊～
圣如此想到。
不过是颁授毕业证书，有必要举行如此隆重的典礼吗？
自己并非对典礼持反对意见，只是，接二连三的彩排，以及典礼那冠冕堂皇的感觉，实在令人有点意兴阑珊。
“嗯。。。”
和其他毕业生一起，整齐排列於体育馆外走廊上的圣，转了转肩膀。要是在典礼开始前就累了，那怎麼办？ 然而，其他毕业生的眼神，似乎和圣并不一样。
“紧张吗，圣同学？”
听见圣的叹气声，站在前排的佐佐木克美同学，回过身来问道。
“我的样子像是紧张吗？”
“正因为觉得圣，不是会紧张的类型，我才问的啊。”
“原来如此。”
笑著，圣点了点头。与此同时——
（。。。。。。咦？！）
一丝惊讶，飘过圣的脑海。自己的确改变了。
以前的自己，根本不会和同学，有这种闲聊般的对话。别人的话，不论语带关怀，还是无特别意义，听著都会变成恶意的刁难，而遭自动隔离。
“知道接下来要怎麼做，自然不会紧张罗。”
（无特别意义的闲聊，不也挺好吗？）
自己，到底是什麼时，变成这样的？
是因为入世渐深，使性格变得圆熟了？ 还是自己，已在不知不觉间，被成年人的世界污染了？不知道。这问题，大概一言难尽。
“不过，正式的典礼，可就不一样罗。”
克美同学天真烂漫的笑颜，和佑己真有几分像似。回想过去一年，排队时总会站在克美同学的附近，却没有像今天这样交谈过。当然，包括克美同学在内，自己和班上大部分的同学，关系并不亲密。身为白蔷薇大人，除了上课，多数时间都身处蔷薇之馆。
“怎麼了？”
“嗯？没什麼。不过在想，自己对这班，真是没什麼贡献。”
“没办法啊，圣同学，是高中部全体学生的姊姊哦。”
克美同学说话时的样子，的确很可爱，让人有种想一亲香泽的冲动。然而，在佑己愤怒的面容滑过脑海的刹那，圣打消了这个念头。
（。。。。。。？）
不过，制止自己的，为什麼不是志摩子呢？
佐藤圣的七不思义，还有六个尚未揭晓。
“克美同学，佐藤同学，前面没人罗。”
圣的背後，另一位佐藤同学，佐藤信子同学，轻声地提醒了二人。在说话的时候，二人前方已出现了长约五米的空档。排在藤组前的李组，已经开始进场了。
“不好意思。”
说完，圣快步往前，追上前面的同学。
（正式的典礼啊）
毕业典礼，到底有没有彩排的必要？
为免学生在典礼过程中出错而贻笑大方，说不定是彩排的原因之一。但，身为高中生，应该不会犯下如此错误。
由教导主任担当司仪，应该说是司礼，即使没有彩排，典礼应该不会出现问题吧。只是，会场中不乏因忍受不了沉闷，而发出奇异声音的学生。简直，和幼稚园没什麼分别。
没经过彩排，入学典礼不也顺利完成了吗？婚丧喜庆，更不可能把参加者集合，进行彩排吧。
“请藤组入场。”
根据场内指示，藤组的学生步入做为会场的体育馆。
（啊～终於要开始了）
还没进场，圣的心中就泛起了几分失落。
响起的背景音乐，是圣诗队的歌。因为并不是高中棒球赛的进行曲，大家也用不著齐步而行。
一坐下，圣的目光就聚焦於场馆右方的典礼流程。白色画布上，飞舞著书法老师的楷书。那是不带半点生硬，连绵而柔顺的美丽字体。
然而，一看见今天的‘餐单’，叹气声就接踵而至。由开幕词到闭幕词，彩排将包括典礼全程。除了主菜的毕业证书颁授仪式，画布上还写著‘什麼什麼致词’和‘什麼什麼齐唱’等一大串的文字。
难道，就不可以像授与驾驶执照般，把事情简化一些吗？
圣并不是想批评毕业典礼。圣很清楚，自己一遇上沉闷的事，就会立刻为睡魔召唤。实在不想，在自己的毕业典礼上睡著啊。
去年的毕业典礼上，自己就在不知不觉间睡著了。那可是姊姊的毕业典礼啊。
再怎麼说，自己可是本次典礼的主角。和非毕业生相比，有更多的地方不能出错，也因为要如此集中，圣一直以为，自己没什麼机会睡著。但现在看来，这想法未免太天真了。
即使进入了会场，自己那毫无紧张感的心情，依然没有变化。真想让心情，变成一年前那样。虽然有著失去姊姊的不安，但现在的圣更需要当时的紧张感。
其他的毕业生，还在继续进场。
（不妙）
彩排还没开始，自己已经昏昏欲睡了。
3
入学典礼，毕业典礼是不用说了，然而，连戏剧表演，圣诗合唱和运动会，父亲和兄长们，也必定会前来参观。
然而，无论来的是谁，自己也绝不理会，绝不看上一眼。下定如此决心，完全是因为十数年前，那令人尴尬的痛苦回忆。
还记得，幼稚园时的某一次运动会。明明只是小孩子的运动会，父亲却身穿以帷幕布料做成的袴褶＇*注5＇，在场为自己摇旗呐喊，而兄长们也穿著严肃地现身运动场。对於不请自来，请他们不要来却偏要来者，当然没有必要在会场，寻找他们的所在。
不过。。。
江利子如此想到。
今天和平时，有些不一样。
一入场，自己的视线马上就落到父亲和兄长们的座席。在发现最为显眼，貌似狸猫的父亲後，目光就开始在那附近扫视。如此紧张地寻找什麼，的确是少有的行为。都是恋爱惹的祸。爱情让人改变，这句话说得一点不错。
（还没到啊）
江利子有点失望。
母亲和兄长们，都坐在父亲旁边，位处来宾席的最前例。然而，熊男，山边氏却不在场。
（明明，说过会来的）
虽然山边先生说过，可能会因为工作而晚点到，但江利子一直确信，他会及时赶到的。
（对我的感情，也就仅此而已吗）
和早在半年前，就为毕业典礼定好日程，即使发高烧也必定出席的兄长们相比，感情的分量，果然不一样。
（花寺距离这里，只是近在咫尺）
整理一下思绪，江利子坐下了。
江利子所挂念的人，是花寺学院高中部的教师。
（既然不是班主任，在完成工作後，应该可以马上赶来吧）
因为知道山边先生可能会迟到，还特地拜托母亲，为他留了位子。即使父亲和兄长会不高兴，也没关系。
在将和父母兄长同列一席的情况下迟到，的确需要莫大勇气。不过，迟到就是山边先生不对了。
（不管怎样，应该快到了吧）
花寺高中，将於明天举行毕业典礼。这种时候，非专职教师的工作，应该并不繁忙。
多年来，花寺高中的毕业典礼，都安排在莉莉安女子学园，毕业典礼的翌日。
花寺学院，是佛教的男校；莉莉安，是天主教的女校。虽然有如此分别，同处一地的两所学校，长久以来都保持著亲密而友好的关系。在入学典礼和毕业典礼的时间安排上，也有相互协议，避免时间上的冲突。
不少家庭，都会让男孩入读花寺，女孩入读莉莉安。像江利子这样，和兄长有年龄差距的，当然没有问题。对於那些有同龄子女，分别就读於这两所学校的家庭来说，两校的毕业典礼时间安排，的确为他们带来不少方便。
（佑己的家人，应该会为此感到高兴吧）
的确听说过，佑己有同年的弟弟，就读於花寺高中。
（嗯，柏木君，也要毕业了）
一想起这位祥子的未婚夫，江利子才发现，自己已经把对方的样貌，忘记得一乾二净。
（。。。。。。）
去年学园祭前，还有过‘这麼优秀的王子大人，现在真是少见’的想法。人的感情，也就如此而已。
取而代之，却对和王子丝毫不相像的熊男先生，一见钟情。不过，这正是人生精彩之处。
（即使那样。。。？！）
到了座位，一坐下来，江利子愣住了。自己到底在想什麼？毕业典礼，已经快要开始了，
真没办法。自己，依然毫不紧张。
江利子·圣·蓉子
1
——美国人？
会想起这句话，说不定是因为‘唱国歌’的缘故。
感到身边的同学都站了起来，圣抬起了头，并立刻看了看彩排流程。
（国歌？）
这麼说，‘典礼开始词’和‘圣诗朗诵祈祷’，都已经完成了。一直处於半睡眠状态的自己，对此毫无察觉。
（好啦）
得知要唱国歌，学生们都自动自觉地站了起来。然而，在听到前奏的下个瞬间，圣的脑海，浮现起年幼的自己，和现在的友人第一次正式见面时，对方所说的话。
‘你是美国人？’
听到这话，不快感就会毫无先兆地由心而生。为此，自己更曾和话的主人，大打出手。
幼稚园时代的江利子，虽然没配戴标志性的发带，但她那将头发全往後梳，不留半点留海的发型，给人的印象，和今时今日的确没什麼两样。而且，自那时起，‘害怕’二字，似乎就不存在於她的思想中。
一般情况，有兄长或姊姊的小孩，相对都会比较成熟。然而，自小被兄长们溺爱的江利子，似乎也有相同的倾向。
虽然属於不同班级，在校园发现带著朋友们一起游玩的江利子，对圣来说也并不是难事。那个年龄的小孩，应该还没有‘腻烦’或‘沉闷’等概念。不过，那时的江利子，似乎已展现出领袖的才华。
与此相反，当时的圣，并不怎麼活泼。正所谓本性难移，改变人的个性，并不容易。
天生对陌生人的抗拒，加上在毫无准备下被送进幼稚园，圣似乎不太懂得，该如何对应身边的一切。
每个儿童都有不一样的性格。如果不具备条件，即使是和朋友一同嬉戏，也会变得万分困难。
当然，没什麼朋友的圣，并非刻意回避其他同学。对一人独处感到快乐而满足，而没有主动结交友人。仅此而已。
并不是讨厌游戏和学习。只是，被迫和他人一起，以同一步调行动，实在是件痛苦的事。有时候，圣甚至会觉得，教师的存在是一种困惑。当时的圣，的确有一点神经质。
有一天，正在等校车的圣，被从後拍了拍肩膀。转过身，出现在眼前的，是江利子。
圣很清楚，眼前的，就是被他人称为‘小江利’的大人物。不过，圣实在没想过，对方找自己，会有什麼事情。
没说什麼开场白，江利子单刀直入地发问了。
“你，是美国人？”
——咣
有如被硬物击中头部，圣感到脑袋里，好像有什麼零件弹开了。
对年幼儿童来说，交际礼仪仍是种遥远的存在，然而，这并不代表，他们不会为别人的话所伤。在十数年後的今天，要对此有所察觉也并不容易，但江利子当时的话，的确对圣造成了伤害。
轮廓深刻的脸孔，色泽略浅的头发。不少家长看见，都会询问圣的国籍。
现在，这已成为可爱回忆的一部分，但当时的圣，对此可是极为敏感的。
对一直认为自己是日本人的孩子来说，‘你是美国人’这种质问，的确很刺耳。这种，有如否定自身存在的质问。
我的容貌，有什麼令你不满的？
难道，两亲均为日本人，也不对吗？
有一段短时间，圣的父母也有过‘这真是我们的孩子吗’这样的烦恼。
（居然说我是美国人？！）
圣的心中，燃起了熊熊怒火。单方面的欺凌和单方面的哑忍，并不公平。即使平时话并不多，圣又怎会对此毫无感觉？
圣的沉默，纯粹是出於不快。然而，江利子却自说自话地，对此做了既不肯定，亦非否定的‘解释’。
“啊、我知道了。你是混血儿。”
无视圣的否认，江利子对自己的‘答案’，似乎满怀自信。
“那，爸爸和妈妈，谁是美国人？”
“外国的名字，你就只知道美国吗？”
圣的回答，并非是或否。在以同样辛辣的言词反击後，圣便回过身，背向江利子。
对仍就读於幼稚园的儿童来说，懂得运用‘美国’和‘混血儿’等词语，已是相当了不起了。当然，那一刻并没有人对江利子做出赞赏。事实上，那时候的圣，对外国名称等，也不甚了解。知道‘非洲’和’伦敦’并非国名，也是小学的事了。
“不是美国，那是哪个国家？”
圣做出了拒绝，江利子却固执地追了上去。被指责没有教养，的确会使自尊心受伤。然而，对此刻的江利子来说，满足好奇心似乎比一切重要。
“别跟著来。”
“想逃跑吗，混血儿。”
“滚开，大额头！”
“你说什麼——
到底是谁先动手，现在已经记不清楚了。可以肯定的是，在连串口角後，二人继而动武。
即使分别被老师和江利子的母亲所分开，二人依然以砂土互相攻击，以示威吓。
就连在医务室疗伤的时候，二人也被屏障所分开。因为冲突，似乎是一触即发。
虽然擦伤了手脚，圣也没流一滴眼泪。怎麼可以在讨厌鬼面前，显得软弱？
被老师问及为什麼打架，圣和江利子，都没有说出真正的原因，只是以‘自己在言谈间激怒了对方’掩饰了过去。二人都不认为，老师能明白自己的心情。
“那就握握手，做回好朋友吧。”
圣明白，老师是想让事件和平地解决。然而，对这种处理方法，圣却怎样也不能妥协。
因为是小孩之间的事，就能草草了事吗？
光是握手，又怎能消除心中的愤怒和不快？
我们可是很认真的啊！
“听话啦，圣。江利子也一样。”
（大人。。。。。。）
圣对老师投以冷漠的目光。那并不是一位令人讨厌的老师。但因为此事，圣和老师之间，产生了隔膜。
虽然是敌人，同为小孩的江利子，却比老师更有亲切感。
不过，这样僵持下去，也不能解决问题。别无其他办法，两个人，只好在老师面前握了握手。
这，不是和大人们的所做所为，同出一辙吗？ 在大人的面前假装和解，这种虚伪的感情。
当时的二人还不知道，於表面上以笑颜相向，假装已重筑友谊，这种高等伪装技巧。即使知道，也不会使用。
此事以後，圣由本来不显眼的存在，一下子变成了‘问题儿童’。圣并没有欺负任何人，也没做什麼坏事。只是，她与班上的同学以至老师，都极为缺乏沟通。二人一旦在走廊上相遇，必定会�