“可以开始了，罗切斯特先生！”夏绿蒂已经换好衣服回到后院，看着菲利普开口说话。
“我有没有告诉过您，等决斗以后，我就会回到桑菲尔德，也许，我会在本郡寻找一个年轻姑娘！”菲利普并没有去拿剑，而是看着夏绿蒂认真地说。
“愿上帝保佑您，像您这样的好人，我相信，会有幸福美满的一生！”
“柯林斯太太，您，从没有一丝爱上我吗？”菲利普的话让夏绿蒂的眉头皱起，接着夏绿蒂摇头：“抱歉，罗切斯特先生，您是一个好人，可是，您并不适合我，我想要过的生活，不，不，现在和您说您也不愿意听。不过，我依旧感谢您曾爱过我，就是如此！”
夏绿蒂的话让菲利普沉默，接着菲利普笑了：“你和伯爵说的一样。你看，我并不算太了解您！”
“伯爵？马克斯伯爵？”
“是的，柯林斯太太。”
菲利普的话让夏绿蒂又笑了：“没想到能明白我的，竟是伯爵，不过，这改变不了什么，现在，开始吧！”
夏绿蒂已经挽起一个剑花，菲利普顺势挡住她的剑。这一次夏绿蒂学的更加认真，不再去想别的事情。
“卡洛琳，你的姐姐，果然和原来不一样了！”卢卡斯太太在房间里醒来，走到窗户边看着在那奋力学习剑术的夏绿蒂，思虑良久后才这样说。
“妈妈，我知道，您和父亲都是为了我们的幸福在奔忙。妈妈，现在伊文就是我的幸福。我恳求您，让父亲答应他的求婚！”卡洛琳靠在卢卡斯太太的肩头。
这样的恳求让卢卡斯太太有些心酸：“亲爱的，你要知道，你的爱人并不是那样富有！”
“我知道，可是妈妈，有时人是需要爱情的，再说伊文并不是那么一文不名。况且还有罗切斯特先生可以帮忙！”卡洛琳的话让卢卡斯太太沉默，接着卢卡斯太太就叹气：“如果罗切斯特先生向你求婚，该多好啊！”
卡洛琳脸上忍不住露出一种难以置信的神色，但很快就消失，幸亏没告诉妈妈，罗切斯特先生曾对夏绿蒂求婚，不然的话，妈妈一定会再晕过去一次。
☆、33
“很好；威尔斯先生；你表示你很爱我的女儿；那么你要用什么来养我的女儿呢？靠你那不到三百镑的年收入，以及那虚无缥缈的投资吗？”
威廉爵士的话让伊文脸上露出一丝尴尬，但很快伊文就深吸一口气：“当然，威廉爵士；我明白我现在的收入，并不足以能让卡洛琳……”
“你们之间，还不需要这样亲密的称呼！”威廉爵士打断伊文的话。伊文脸上的尴尬神色更深了：“爵士；尽管我现在的收入不足够高；可以让我和卢卡斯小姐先订婚；等您觉得，我的收入足够的时候，再迎娶卢卡斯小姐！”
“不，不，这样不行。威尔斯先生，打开天窗说亮话吧。或者这么说吧，尽管我的家庭状况不佳，甚至需要女儿们帮助做厨房里的事，但我让女儿出嫁是希望她能过的更好一些，而不是希望她过着她在我这里的日子，你明白吗？威尔斯先生！”
这样的语气对威廉爵士来说，已经算得上十分严厉，伊文的手忍不住又把衣角抓紧：“是的，爵士，我明白，可我并不是一辈子都只有这么微薄的收入！”
“我当然知道，年轻人总是觉得，自己的未来可以无所不能，尽管我年轻时候也是这么想的。但生活给了我狠狠的一巴掌。威尔斯先生，说句老实话吧，我宁愿我的女儿做一个老处女，也不愿意我的女儿，嫁给一个养不起她的人。你要知道，我的女儿，并没有什么嫁妆！”
这话里的意思已经非常明白，伊文站起身：“那么，我明白您的意思，威廉爵士，我想，我很冒昧地……”
后面的话伊文已经说不出来，只是对威廉爵士鞠躬后就往后面退，接着打开门。
卡洛琳已经等在那里许久，看见自己的心上人走出来，卡洛琳欢喜地迎上去：“伊文，爸爸怎么说？”
“卡洛琳，我的孩子，过来这里，到我这里来！”威廉爵士温和地招呼卡洛琳，卡洛琳看出伊文面上的难过，甚至于，威廉爵士面上尽管如常，可这样温和的口气，让卡洛琳有一种不祥的预感。
卡洛琳一把抓住伊文的袖子：“伊文，求求你，等我出来，你再走，可不可以？”卡洛琳温柔的语气让伊文无法拒绝，可想到威廉爵士说的话，伊文用尽全部力气，慢慢地把卡洛琳的手指从自己袖子上拿掉：“卡洛琳，不，卢卡斯小姐，我不会停止爱您，但很多事情，我们左右不了，再见，卢卡斯小姐，愿上帝保佑您！”
说着伊文看向威廉爵士，再次对他们父女鞠躬，就转身往外走出。
“伊文！”卡洛琳打算追出去，但威廉爵士已经叫住了她：“卡洛琳，你瞧瞧，年轻人轻易许下的诺言，并不那么长久。社交季节还没有结束，或许我们可以托嘉丁纳太太给你寻找一门合适的亲事。甚至，只需要像贝尔特先生这样就可以了！”
“父亲，您就是这样对待您的女儿吗？赶走她所爱的人？”卡洛琳转身看向威廉爵士，她眼里的泪已经流出，甚至看不清眼前的威廉爵士。
“卡洛琳，我亲爱的孩子。安静下来，我当然知道，你现在非常难受，毕竟这个小伙子刚刚才和你求婚。可是卡洛琳，你才二十岁，并不算很大，伦敦有无限可能，也许明天，你就能遇到一个比他更英俊更富有更爱你的小伙子！”
“可他们都不是伊文！”卡洛琳几乎尖叫出声，威廉爵士的眉皱的更紧：“卡洛琳，你就这样和你的父亲说话？你要知道，我的一切都是为了你好，我不愿意，或者你不大相信我所说的，可是我还是要告诉你，我不愿意你的未来，像你姐姐或者你妈妈一样！”
卡洛琳怎么都听不进去，只是用手捂住耳朵。今天发生的事简直可以让莎莉和周围人家的仆人们说上整整一年，但莎莉看到卡洛琳和威廉爵士又吵起来，而卢卡斯太太也许只会时不时的晕倒，决定还是去后院告诉夏绿蒂。
“很好，柯林斯太太。你的进步非常大！”菲利普躲过夏绿蒂的一个劈刺，对她赞扬道。不，这不是进步，而是恢复！夏绿蒂在心里说，但还是笑着对菲利普：“谢谢您的赞扬，罗切斯特先生，我们继续吧，我不希望二十天后，小威廉失去母亲！”
“您这样的进步迅速，我想，伯爵一定会非常吃惊的。”菲利普说着又摆开架势。莎莉已经匆匆走来：“太太，您快去瞧瞧吧。威廉爵士拒绝了威尔斯先生的求婚，卡洛琳小姐和爵士吵起来了。”
拒绝求婚？尽管伊文的收入并不算很高，但如果在乡间的话，也能勉强维持生计。再说从他的父亲那里，并不是不能得到一些资助，为什么反而是威廉爵士，拒绝了这个婚姻？
“我们今天已经训练了四十五分钟了！柯林斯太太，我也需要回去了！”菲利普真是个十分贴心的人。夏绿蒂露出一抹笑：“谢谢您，罗切斯特先生。很抱歉让你知道这么一件事。不过明天，我还是希望您出现在这里。”
“当然可以！”菲利普对夏绿蒂鞠了一躬，夏绿蒂微笑还礼。接着让莎莉把菲利普送出去。夏绿蒂就匆匆往里面走，听起来吵的还挺厉害。
“啊，夏绿蒂，我实在是太难受了！父亲拒绝了伊文，他拒绝了他，我该怎么办？我该怎么办？”卡洛琳看到夏绿蒂走进来，扑到夏绿蒂怀里就哭起来。
“夏绿蒂，你要知道，我是为了你妹妹好，毕竟我不愿意我的女儿，去过那种很贫穷的生活，甚至我的外孙们，不能受到良好教育！”威廉爵士的话语很庄严，夏绿蒂整理一下思绪这才开口：“父亲，您的意思我已经明白了，可是现在重要的是，让卡洛琳先安静下来！”
“好吧，夏绿蒂，我承认你说的对。”威廉爵士摊开双手，夏绿蒂扶着卡洛琳上楼，在她耳边小声道：“也许，这是一个机会呢！”
机会？卡洛琳眼中有惊诧神色，夏绿蒂轻声道：“或者，可以借此看看伊文有多爱你！”
“不，夏绿蒂，伊文也是有他自己的自尊心的。父亲那样羞辱他，我实在想不出有什么理由，让他……”
说着卡洛琳又开始哭起来，威廉爵士的眉皱的很紧，听不到女儿们在说什么的他猛地想起一件事，于是威廉爵士几乎是警告地开口：“夏绿蒂，我知道你很关心你的妹妹，可是你如果撺掇她做出什么有辱我们家风的事，那我不会原谅你的！”
“父亲，您该知道，我从不会这样想！”夏绿蒂回头对威廉爵士说。
这让威廉爵士松一口气：“这样的话，夏绿蒂，那我可以原谅你拒绝马克斯伯爵好意这件事！”夏绿蒂的唇现出一个奇怪的弧度，就扶着卡洛琳继续走进房间。
“啊，小威廉，你真是个十分乖巧的孩子。我能理解你妈妈为了你拒绝再次结婚，可我又觉得，我可爱的小威廉，为什么没有父亲的疼爱呢？”卢卡斯太太已经醒来，正在和床边的小威廉说话，看到夏绿蒂扶了卡洛琳走进来，卢卡斯太太吓了一跳：“发生了什么事，夏绿蒂，卡洛琳她是怎么了？”
“母亲，先让卡洛琳躺一会儿，等会儿我会让人把客房收拾出来，您和父亲，可以暂时住在那里！”
客房？好吧，卢卡斯太太决定不去计较为什么不能住主人房这个问题，看着卡洛琳问：“亲爱的，你到底怎么了？”
“妈妈，我需要安静一会儿！”不管是哪一位，现在卡洛琳都不愿意面对，夏绿蒂已经走到门边叫人：“莎莉，端一壶茶上来。再让莎拉把客房收拾出来，就是左边第一间！”
夏绿蒂转身看到卢卡斯太太关切地和卡洛琳说话，掌不由轻轻一握，现在这个时候，卡洛琳需要安静，而不是被人关心。
“妈妈，我想，你可以去看看小威廉最近画的画，等吃过午饭，我们可以去海德公园散一会儿步！”卢卡斯太太怎么听不出来夏绿蒂要把自己支开，可是小女儿明显不想要自己在身边。
“夏绿蒂，这样我很难受！”卢卡斯太太忍不住和女儿抱怨，夏绿蒂浅浅一笑：“是的，妈妈，我能理解，可是卡洛琳她，已经不再是小孩子了。”
“来吧，亲爱的！”夏绿蒂温柔地把小威廉的手牵住：“带你外祖母去参观参观你的卧室！”
“来吧，外祖母！”小威廉握住卢卡斯太太的手，卢卡斯太太也只有把女儿的手放开，和外孙一起走出门。
“卡洛琳，现在你喝一点茶，然后睡一会儿，父亲和母亲在伦敦不会停留很长时间的！”夏绿蒂的话让卡洛琳那狂躁的心又平静下来：“夏绿蒂，谢谢你，可是你知道，我不会嫁给一个得不到父亲祝福的男人！”
“亲爱的，你相信我，你和伊文一定会得到父亲祝福的！”
☆、34
“一定吗？”卡洛琳不确定地问。夏绿蒂能够感觉出妹妹那深深的伤心；把卡洛琳抱在怀里：“亲爱的，请相信我！”
卡洛琳深深地呼吸了好几次，这才从夏绿蒂怀里直起身。夏绿蒂拍拍妹妹的脸：“亲爱的，你要记住，人总是会遇到挫折的。但不要害怕；要有自信，懂吗？”
卡洛琳点头；夏绿蒂把她扶好躺下休息：“亲爱的；等你睡醒；一切都不一样了！”卡洛琳信赖地闭上眼睛，夏绿蒂看着妹妹渐渐沉入梦乡，这才起身离开。
“夏绿蒂！”就在夏绿蒂想叫来莎莉，让她去告诉厨房准备几道可口菜肴以招待威廉爵士夫妇时，威廉爵士的声音从夏绿蒂身后响起。
“父亲，您叫我，有什么事要吩咐吗？”威廉爵士看着女儿，这样审视的眼神让夏绿蒂有些局促不安。夏绿蒂下意识地想挺直脊背，接着肩膀就放下，在威廉爵士面前，这样的动作并不是很好。
于是夏绿蒂保持着一贯的谦逊：“父亲，您是为了卡洛琳吗？”
“是的，我的孩子，到这边来！”威廉爵士看来看去，感觉女儿和原来都一样，察觉不到有任何的不同，于是决定不去想这个问题的他示意夏绿蒂跟自己到书房去。
“我并没想到你会让卡洛琳和那个伊文接触，毕竟现在的他配不上你的妹妹！”进了书房之后，威廉爵士沉默良久才开口。
“父亲，婚姻里面不止需要金钱！”思虑很久之后，夏绿蒂决定还是用爱情做为搪塞。这让威廉爵士笑起来：“爱情，夏绿蒂，这样的话从你口中说出来，未免有些，有些没有说服力！”
“父亲，我当然知道，所以我想，是上帝惩罚我，才不让我和柯林斯先生白头到老。那么，我希望我的妹妹能有一桩因爱情而结合的婚姻，以及我如果再嫁的话，能出于爱情而非金钱。父亲，您该知道，现在的我和原来已经大不一样！”
“你长大了，夏绿蒂，你真正长大了！”夏绿蒂激动的话语只换来威廉爵士这样的叹息，夏绿蒂垂首，双手叠加放在小腹上，一个很标准的谦卑的淑女。
“所以，夏绿蒂，我不能再管你的事了！”威廉爵士这句话，让夏绿蒂觉得心中开了一朵花，盼了那么久，终于盼到了。不过面上的欢喜不能露出，夏绿蒂抬头：“父亲，您永远是值得我尊敬的父亲！”
威廉爵士站起身，走到女儿身边，接着双手放在女儿肩上，亲吻了女儿一下：“那么，夏绿蒂，我可以放心了！”
“抱歉，父亲，让您和妈妈依旧为我操心，我很抱歉！”夏绿蒂也轻柔地亲吻父亲脸颊一下，退后一步站直对威廉爵士说。
“那么，你现在，可以去尽下主母的职责了！”威廉爵士心中泛起伤感，这和夏绿蒂出嫁时候不一样，那时是把她托付给一个值得信赖的人，而现在，却是看着自己的女儿一个人去走。
为了在夏绿蒂面前保持住他的威严，威廉爵士强压住内心的伤悲，平静地吩咐女儿。
夏绿蒂依言后退一步，屈膝行礼，接着打开门离开。关上门的时候，能听到威廉爵士压抑的哭声。
纵然这对夫妻没多少钱，但最起码，他们是真的爱着夏绿蒂。夏绿蒂在心中默默祝祷，轻快地去吩咐莎莉。
“亲爱的，你不继续劝劝夏绿蒂吗？”这一早上发生了太多的事，午饭开出来时，已经过了两点。卢卡斯太太却一点也不饿，坐下吃了几口就问威廉爵士。
“她已经出嫁过一次，而且，我们的女儿向来都有主见。亲爱的，我想这件事，我们只能对艾丽莎夫人说抱歉了！”威廉爵士切下牛排的一角，淡然地对自己的太太说。
卢卡斯太太眼睛瞪大一些，但做