，要么是高干子弟，例如曹操（祖父曹腾做过宦官集团的首脑大长秋，父亲曹嵩先后担任过司隶校尉、大司农、大鸿胪和太尉等一系列高级官员）；要么是簪缨世族，例如袁绍（自曾祖父起，四代有五人位居三公）；要么是封疆大吏，例如各州的州牧。平头百姓，怎么有资格做军阀呢？可是，试想刘备、关羽、张飞，不过一贩夫、一亡徒、一屠夫而已，却能从社会底层脱颖而出，与各路势力强大的军阀争雄，怎不叫人啧啧称叹！
楼桑村即是刘备的故里。据《三国志》记载，刘备小时候，他家东南角篱上有一棵五丈多高的大桑树，远远望去，童童如车盖。来来往往的行人都觉得这棵树姿态非凡，于是有人预言：“此家必出贵人。”刘备与小朋友们在树下嬉戏，也声称：“吾必当乘此羽葆盖车。”而后率领一帮兄弟于乱世中雄起，竟成一代帝王。后人怀念往事，即于刘备故里营建此庙，人皆直呼其姓讳，名之为刘备庙。唐昭宗乾宁四年，代理涿州录事参军的朝议大夫郭筠重修殿宇，改名为蜀先主庙。
“蜀先主庙”的出处，当在《三国志》。刘备在蜀中称帝，延续汉朝的社稷，《三国志》却称其为蜀而不称其为汉，称其为蜀之先主而不称其为汉之昭烈帝。这个称呼既然见之于历史，弄得后人们很是为难。郭筠在《蜀先主庙记》中，即有“若以昭烈之题，又虑不详故实……”云云。到了元世祖（忽必烈）时期，昭文馆大学士郝经认为“蜀先主庙”四字分明是把刘备目为伪皇帝，辱没了刘备的令名，遂改名汉昭烈帝庙。明武宗正德二年，吏部尚书兼文渊阁大学士焦芳重修殿宇，感慨于刘备、关羽、张飞之义气，又改名为三义宫。
此外，楼桑村这个地名的出现，究竟是在《三国志》之前呢，还是在《三国志》之后？其实是很值得推敲的。刘备小时侯是否真的说过“吾必当乘此羽葆盖车”，也很值得怀疑。《三国志》的作者陈寿为什么要把那棵奇特的桑树和那句奇特的话写进历史？是说刘备从小就有龙凤之兆呢，还是说刘备从小就是一个想当皇帝的野心家？
自《三国志》成书以来，对《三国志》作者陈寿的怀疑与指责就不曾绝于历史。晋简文帝咸安年间，大司马桓温有篡位之心，别驾习凿齿把他比做曹操，遂创作《汉晋春秋》以为警示。习凿齿在叙述三国历史时，把刘备看作是延续汉朝的合法政权，而曹魏才是谋权篡位的伪政府。他认为，正确的历史观关乎国家的文化，晋朝应是继承汉祚，不应继承曹魏。《三国志？裴松之注》、《资治通鉴》、《晋书》、《后汉书》、《四库全书》也纷纷批评陈寿无良史之德。
那么，究竟是陈寿别有用心地编派刘备呢，还是刘备真的从小就有当皇帝的野心？问之于同行的王法文先生和刘桂郁先生。他们笑了笑，没有回答我。后来见到三义宫旅游公司的W先生，又相问之，回答说：“我觉着，人活着是需要一点野心的。”
我们现在看到的三义宫，重建于1996年，采用明代风格三进院落布局，由外向里依次为山门、马神殿、关羽殿、张飞殿、正殿、退宫殿、武侯殿、少三义殿，同时按照原有形式内塑87尊塑像。W先生亲自为我做导游，如数家珍地介绍三义宫的景观艺术。最后来到服务处歇息，又特地介绍立在服务处门口的一副楹联，曰：“三国演义从这里开篇，桃园义气到此处寻根。”虽然对仗不甚工整，平仄也有欠协调，却也颇具文采。
桃园结义的故事，不见于《三国志》，而见于《三国演义》。于是有学者怀疑它的真实性。我问道：“历史上真的有过桃园结义的故事吗？如果它是虚构的，为什么是在桃园，而不是杏园、竹园、梨园？还有，他们究竟结的什么义呢？”
W先生大笑起来，说：“还真把我给问住了。但有一点是可以肯定的，这里是刘备、关羽、张飞相知相识的地方，也是他们开始共同创业和改变命运的地方。”
桃园的秘密（1）
桃园结义的故事里隐藏着许多秘密。其中第一个秘密，就是桃园。那么，历史上是否真有这么一片桃园呢？
在中国传统文化中，很多动植物都有它的象征意义。例如杏园，亦称杏林。三国时期董奉隐居庐山为穷人治病，也不收钱，只需植杏五株，如此积年而蔚然成林。所谓“春暖杏林”、“誉满杏林”，称颂的是高尚的医德和高明的医术。竹子呢，象征着节操，历史上有节操的文人雅士，便往往择竹园而居。而梨园则是戏曲艺术行业的雅称。
至于桃，其文化内涵也相当丰富。桃花象征爱情，桃子象征心灵，桃木则可以用来驱鬼辟邪。庄子说过：“插桃枝于户，连灰其下，童子不畏，而鬼畏之。”为什么鬼畏惧桃木桃枝，而童子不畏？因为童子心灵纯洁。晋朝诗人陶渊明的《桃花源记》，描绘了一个人与人之间相亲相爱的美好世界，其来源即在此处。《本草纲目》作者李时珍证实：“桃味辛气恶，故能厌邪气。”《西游记》作者吴承恩则描写了一个大闹蟠桃园的孙悟空。
所以呢，刘备、关羽、张飞选择桃园结义，应该不是偶然的。桃园所象征的，是一个神奇、神秘、神圣的精神世界。《素书》云：“同志相得，同仁相忧，同恶相党，同爱相求，同美相妒，同智相谋，同责相害，同声相应，同气相感，同类相依，同义相亲，同难相济，同道相成，同艺相窥，同胜相胜，此乃数之所得，不可与理违。”刘备、关羽、张飞之所以能够成为恩若兄弟，正是因为他们在精神世界的同义相亲。无论历史上是否真有这么一片桃园，《三国演义》所描写的都是一个事实——刘备、关羽、张飞同义相亲的事实。
第二个秘密，是刘备、关羽、张飞的关系。结义之后，就要论及兄弟名分。刘备出生于汉桓帝延熹四年，桃园结义的时候，应该是24岁。关羽呢，根据相关资料，大约比刘备年长一岁。张飞大约在18岁至22岁之间。有人就要问了，为什么在这个团队中，不是关羽，而是刘备做的兄长呢？
我们知道，刘备从小跟着母亲织席贩履。及至稍长，有两位贩卖马匹的大商人，一位是张世平，一位是苏双，他们看上了刘备，聘请刘备代理涿县地区的商务。由于黄巾起义，天下动乱，马匹在当时成了一种相当昂贵的商品。刘备很快挣到了第一桶金，等到当地政府出榜招募乡勇的时候，他已经有了一定的资本来组建自己的军队。有两个人前来应聘，一个是关羽，一个是张飞。《华阳国志》中说，刘备合众，河东关羽、同郡张飞“并以壮烈为御侮”。所谓“御侮”，是一种职务，就是保镖、警卫的意思。
《三国志？关羽传》中说，刘备待关羽、张飞二人“恩若兄弟”；而关羽、张飞也常常在“稠人广众”之中，侍立在刘备周围，“不避艰险”。这段话，一方面反映了他们之间的友爱，另一方面也表明了他们之间的工作关系。后来，人们常常在戏剧舞台上看到关羽、张飞肃立在刘备身后，以为是两个弟弟对大哥的敬爱，其实也是他们的职务所决定的。
桃园的秘密（2）
简单地说，刘备与关羽、张飞的关系，其实是老板与员工的关系。出于对刘备的尊敬，尽管关羽比较年长，他们依然把刘备称为大哥、关羽称为二哥、张飞称为三弟。我们不得不感叹，原来老板和员工之间，竟然也能够建立起兄弟和骨肉一样亲密的友谊。
第三个秘密，是中国历史上的两项科技发明，一项是骑马用的马镫子；另一项是炼钢技术，也就是我们今天所谓的贝西麦炼钢法。
秦汉以前的人们出行，除了走路，就是乘坐马车。汉光武帝刘秀与赤眉军打仗，也是乘坐马车作战。那时候若要骑马，只能紧紧地抓住马的鬃毛，稍不留神就会被摔下马背。直到东汉末年，人们发明马镫子，骑马才成了人们常用的交通方式，并因此出现了一个新的兵种——骑兵部队。后来，马镫子传到欧洲，由此产生了一个骑士时代。《三国演义》中说，桃园结义之后，张世平、苏双“愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁一千斤，以资器用。”五十匹良马，大约可以组建一支骑兵连。刘备之所以善于相马，也与他骑马的经历有关。
所谓的贝西麦炼钢法，西方学者认为是十九世纪亨利？贝西麦发明的一项炼钢技术。事实上，它在遥远的中国古代就已经出现了，中国人称之为百炼钢。所谓百炼钢，就是把镔铁加热烧炼使之掺入一定量的碳，再经过锻打使掺入的碳分布均匀，如此反复烧炼锻打，就能获得组织致密、成份均匀、少有杂质的优质钢。这种炼钢法大约始于春秋战国时期，到了三国时期已经成为普遍应用的炼钢工艺，被广泛地用来制作优质兵器。例如，曹操曾经命人打造五把宝刀，名曰“百辟刀”。著名的兵器专家蒲元，曾经先后为刘备和诸葛亮打造过成批量的神兵利器。而张世平、苏双送给刘备的一千斤镔铁，就是用来打造兵器的。
第四个鲜为人知的秘密，是关羽、张飞的武艺。有人说，刘备的运气真好，事业刚刚起步就得到了两位超一流的武艺高手。可是，难道关羽、张飞是天生的好武艺吗？如果不是，他们的武艺又是从哪里来的呢？
大家注意，他们在桃园结义之后才着手打造自己的兵器。也就是说，在此之前他们并不是职业军人，甚至也不是武术爱好者。他们不像《西游记》中的孙悟空，在遇到唐僧之前就已经有了金箍棒；也不像猪八戒，在加入取经团队之前就已经有了九齿钉耙。直到桃园结义之后，刘备打造双股剑，关羽打造青龙偃月刀，张飞打造丈八点钢矛，从此才走上职业军人的人生旅程。那么，关羽、张飞的武艺究竟是从哪里来的呢？只有一个答案：从他们的职业生涯中历练出来的。
因为桃园结义，他们身上充满了像桃木一样可以驱鬼辟邪的神奇力量。刘备以他弘毅宽厚的胸怀和百炼钢一样坚韧的意志，终于奠定了蜀汉的基业。关羽和张飞，也从当初保镖级的武士，成长为后来闻名天下的将军。
第五个秘密——也是最大的一个秘密——桃园结义，结的究竟是什么义呢？
对仁义的理解
桃园结义，结的究竟是什么义呢？刘桂郁先生认为，就是《三国演义》中“三人焚香再拜而说”的一段誓词。
誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危。上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
我同意刘桂郁先生的观点。那段誓词，也许是《三国演义》的文学性设计，但它却来源于刘备、关羽、张飞同义相亲的事实。《三国志》也记载说，刘备与关羽、张飞虽为主仆，却能够友好到在一张床上睡觉、一个碗里吃饭，所谓“寝则同床”、“食则同器”即是。以至于千百年来，人们坚持相信历史上确乎发生过桃园结义的故事。
对于今天的人们来说，刘备是一个不可思议的传奇人物。我问过很多人，但没有一个人能够理解，刘备、关羽、张飞之间，为什么能够像兄弟一样友爱和情深义重？在那个道德沦丧、人心险恶、战乱频仍的年代，即使是亲生父子与同胞兄弟之间，也随时可能为了名利、为了前途、为了生存的机会而反目成仇。究竟是什么原因让他们“义不负心”、“忠不顾死”呢？W先生认为，刘备是一位很有个人魅力的领导者，他的魅力来自两个方面，一是具有汉室宗亲的金字招牌，二是他的仁义作风。
我问：“那个金字招牌有什么用呢？”
答曰：“可以用汉室宗亲的身份来获得政治上的号召力。”
又问：“那么，仁义又有什么用处呢？”
答曰：“可以用来赢得人心。”
W先生的说法，是当今社会流行的一种历史观。而三国时期的实际情形，却未必如此。
刘备的皇裔身份未必能够获得多少号召力。第一个原因，自汉高祖刘邦至于三国时期经历了大约四百年的时光，全国具有刘姓血统的汉室宗亲多得像山坡上的羊群，刘备的身世没有稀罕之处。第二个原因，虽然史书上说刘备是中山靖王刘胜的后代，但他的世系自刘胜的儿子陆城亭侯刘贞之后便难以查考，而天底下却有相当多的比他具有更加纯正血统的皇室后裔和宗亲。第三个原因，由于汉桓帝和汉灵帝的腐败堕落，社会上已经形成对刘姓皇室的怨愤、鄙夷与敌对情绪，并且形成以黄色为时尚的颜色革命。张角以“苍天已死，黄天当立”的政治口号发动黄巾起义，曹丕篡夺皇位之后取年号为“黄初”，还有孙权取年号为“黄武”，都是以黄色为标志，要取汉朝的刘姓皇室而代之。所以，刘备以刘姓皇室的宗亲自称，未必能够赢得多少好处，相反很可能因此而遭遇不幸。当年孙中山先生领导革命党推翻满清王朝的时候，只见那些八旗子弟纷纷改成汉姓，并未见到多少人以爱新觉罗皇族后裔自称，即可作为质证。
所谓刘备用仁义来赢得人心的说法，恐怕亦是现代人自以为是的想法。如果用仁义的面孔来赢得人心，那还叫仁义吗？那就成了一种假仁假义。换一句话说，那就是刘备在欺骗关羽和张飞。美国总统林肯有一句名言：“你可以短时间地欺骗所有人，也可以长时间地欺骗一个人，但绝不可能长时间地欺骗所有人。”如果刘备是一个假仁假义的骗子，那他怎么可能长时间地欺骗所有人呢？而他的骗局居然可以如此巧妙，不仅可以骗过同时代的人，还能够骗过1800年来无数研究三国历史的学者，只有聪明的现代人才能看破其中的玄机？
我告之于W先生说：“您既然是三义宫旅游公司的总经理，怎么可以用这些想当然的说法来玷污刘备的令名呢？”
我的看法是：当汉室兴隆时，刘备以汉室宗亲自称，或有炫耀身份之嫌疑；当汉室倾颓时，刘备表白自己汉室宗亲的身份，反映的却是他对于家国的热爱、以及救困扶危的担当和勇气�