第一卷 金榜题名
第1章 孟丽君其人
大元世祖朝内，有一位姓孟的尚书，名士元，表字兰谷。娶妻韩氏，生有一双玉雪可爱的儿女，儿子孟嘉龄，女儿比儿子小四岁，就是孟丽君了。
孟尚书此人有个特点，生平最爱授徒讲课，教书育人。他熟读诗书，满腹经纶，是个饱学之士，想当个授课夫子那是绰绰有余的。
只可惜身为当朝尚书，公务缠身，他没有那个开班授课的时间。于是这一双儿女就成了孟尚书教授的最佳对象。
孟尚书通古博今，又爱教书，对着自己的儿女那自是尽心竭力，想要把满腹才学倾囊相授。只是百密一疏，教学过程中出了点纰漏，等到孟尚书发现问题，想要再补救时，却是有些来不及了。
出了什么纰漏呢？
问题就在于男女有别，男孩儿是应该学些五礼，六乐，诗词，史书，四书五经；女孩儿却应是妇德最重，讲究三从四德，女红容工，会不会经史子集，吟诗作对的倒还在其次。
当然了，女儿有吟诗作对的本事更好，家有才女总是会被人夸赞的。
可是孟尚书授课的次序不对，他把儿子和女儿放在一起教授，因女儿聪慧无比，所以虽然比兄长小了四岁，但是尽可跟得上孟尚书授课的进度，不但跟得上，有时比兄长学得还好。
一开始，孟尚书很是欣慰，心喜于女儿的冰雪聪明。后来经夫人提醒，才想到要给她加上，《女则》，《女诫》的课程。
当孟尚书把那两本书摆在女儿案头时，年方十岁的孟小姐差点要拿白眼瞪她老爹，用小女孩娇声娇气的嗓门道，“爹爹，你明知道这什么《女诫》是班姬当年为着矫正时俗，以防又再出现外戚专权跋扈的局面，拟定出来规矩那些宫中女子言行德操的，却拿来给我学什么？”
孟尚书闻言惊得一拍额头，心说东汉皇帝除开国光武帝年过花甲，六十二岁寿外终，其余多是娃娃皇帝，年过二十的都少，所以班姬身为邓太后之师得以参预机要时，就要替主忧心，想些办法。
班昭博学多识，竭尽心智地尽忠报国，深知外戚干政之害，因此恐日后时局不稳，帝幼而母强，所以才做出这部《女诫》来匡矫宫中女子的德行，防患于未然，可谓用心良苦。
只是，这都是后人的推测，虽然明知如此，但《女诫》已成自古来规范女子行为之圣书，谁也不敢当众说这些挑衅质疑之言，我就算心中有些数也从没有和儿女们说起过啊，丽君小小年纪却是从哪里得知的呢？她一个女儿家，要是存了这些轻慢经典的心思，日后的言行如何能够贤良淑德？
小心问道，“女儿啊，这些都是市井中的谬传，当不得真，你却是从哪里听来的？”
孟小姐小脸一扬，“怎会是市井间的谬传？女儿我觉得很有道理啊，这些话是我在爹爹书房中翻书时，看到班姬所做《东征赋》时，旁边的批注所论，那是咱家中的祖传之书，上面的批注不是祖父就是曾祖父所提，怎会有谬误？”
孟尚书气结，对这件九成是自己那已经作古的老爹干的事情十分无奈，只得重新教育，大论一套纲常礼法，贤女淑妇方是世人所赞，又找出一套《列女传》来命女儿好生研读。
怎奈孟小姐才刚学过了《通鉴》中的‘吕后弄权’，‘二圣临朝’‘武氏专权’等篇，虽然还不至于当众去夸这些史上有名的弄权之妇，但也常常要私下和兄长议论一番。
窃以为这世上之所以男尊女卑只不过是因为男人一般要比女子厉害些，多能专注于经济大事，女子身娇体弱，常为家务子女所累，无暇外顾，所以只能依附于父兄丈夫，但是偶尔有一两个才智出众，心气不凡的女人，自然也能凌驾于男子之上，所以无所谓男女，主要还是看个人的本事来论尊卑。
因此此时就对父亲想要灌输于她的那套三从四德十分不以为然，说道外面的人借题发挥地宣扬这些大道理不过是想要那些女子老老实实地相夫教子不要生事，其实前人讲出这些道理，开始时自是各有用意的，现在的解法都很不通，只是世风皆是如此，咱们心中知道，不去品评也就是了，我是爹爹你的亲女儿，何必再拿这套东西来唬我！
孟尚书气得胡须直翘，叫苦不迭，大呼这女儿要是再不好生约束，日后岂不是要成了惹人耻笑的怪胎，再也嫁不出去了，就算勉强嫁出，肯定也不能定心侍奉公婆，安家宜室。
下了狠心教管，孟小姐先还不服，后来见到老爹竟然请出了家法，这才服软。
不过这个服软也是秉承了前些日才刚学过的孙子兵法中《始计篇》中的庙算一说，庙算有云：出兵前在庙堂上应先比较敌我虚实，估算战事胜负的可能，再作出决断。
孟小姐看老爹此时气焰十分高涨，明显是一个敌强我弱之势，自己只恐力不能敌，不可恃勇斗狠，只好假意先应承了，免得皮肉受苦。
自此后虽然也会装模作样地在桌上床头摆本《列女传》，不过都是装样子的，她孟小姐还是自己喜欢什么才学什么。
常要私下里言道，这世俗礼法实在是厉害，连爹娘这般疼我，都要因着世俗规矩来硬教我一大套明显有偏颇的道理，更何况世人乎，以后对着外人一定要谨言慎行才是。
时光飞逝，转眼孟家的嘉龄公子已然长大成人，娶妻生子，承袭其父之志，入朝为官，因其才学不凡，所以少年高拔，被点了翰院词林。
孟小姐也已盈盈一十五岁，出落得明眸皓齿，花貌珠唇，冰肌玉骨，神清色秀，外人偶有一瞥都要惊为天人，加之她还有几首诗赋被其兄不小心在友人间传诵开来，字字珠玑，句句锦绣，因此在外就有了个才貌双全的美名。
孟老爷对此情况始料未及，原想着此女性情乖张，长大后只怕不好嫁，谁知运气好，小小年纪就已经美名在外，这下倒是不用愁找婆家的事情了。
旧年里孟氏老母故去，孟尚书举家回到祖籍云南丁忧守制，至今三年丁忧之期未满，因此一家都还住在昆明。
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第2章 比箭招亲
话说这一日，云南府昆明县内出了一件稀罕事。
刘府二公子与皇甫家的少爷在同一日内遣人上门去向孟家的丽君小姐提亲，两位受人所托，身负重任的媒人在孟府内撞了个正着。
刘府的家主是当今朝廷内一位元戎侯爵，姓刘名捷。现如今，刘公带着几房美妾在京城居住。夫人顾氏带同次子刘奎壁和幼女刘燕玉在云南闲居。刘奎壁久闻孟小姐美貌，因此央了母亲遣人上门提亲，顾夫人向来溺爱幼子，自然一口答应。
皇甫少爷的家世也很显赫，他的爹爹皇甫老爷年少时中过武状元，曾被拜为大将军出征，在边疆三年血战。后来太平无事，得胜回朝，天子加封统辖十三省京营都督之职，后又加封提督都元帅，总督云南一省城，于是携妻尹氏带着一对双生儿女，千里迢迢来了昆明。久慕孟小姐贤淑知礼，才貌俱佳，于是派人来为自己的儿子，十五岁的皇甫少华上孟府提亲。
刘奎壁与皇甫少华，一个十六，一个十五，皆是正值青春年华的少年郎君，据闻都是武艺精通，文才博学，仪表不凡。家世也都堪与孟小姐匹配。常理来说，任哪家上门提亲，孟尚书都没有不答应的道理。
只是不想天下竟有这等巧事，两家的媒人会在同一天上门，这可是让孟尚书为难了。
私心里，他更倾向于将独生爱女许配给皇甫少华，这两个少年他都见过，虽然均各出色，但是皇甫少华不愧将门虎子，仪容人品比刘奎壁更胜一筹，只是侯府势大，刘家在京城也很有势力，轻易得罪不得，他必要想个万全的借口来婉拒刘府才行。
孟尚书沉吟良久，忽然计上心来，定下一个扳弓赌射的主意，两个少年郎谁的箭法更高超他就招谁为婿。
比试的时间就定在本月初四，也就是后日，到时孟尚书会在自家花园中设席，将一领御赐宫袍用红绳悬于树上，哪个先射断红绳，夺得宫袍，孟小姐就与他定下百年良缘。
两家媒人听了这个安排，觉得还算公道，就各自称谢，告辞回去通知各家了。
这个安排看似公道，其实是更偏向皇甫少华一些。想那皇甫少华出身习武世家，父亲又曾是武状元，家传功夫肯定差不了，刘奎壁虽也是少年公子，听说平日里打猎抛球，性情豪爽，武艺也据称高强，可是肯定和皇甫少华这种家传渊源的武将世家子弟还是不能比的。
听说孟尚书出了个比试箭法挑女婿的主意，左右邻家的男男女女们顿时都兴奋起来，相约等到后日，一起去尚书府求孟老爷的恩典，放他们进园中看看才好。
街坊四邻们群情激奋，专等着看热闹不提。
孟家的丽君小姐，这时却正坐在香闺中烦恼。
原因有二：
其一，孟小姐自小性情十分自主独断，非常像个男儿，凡事都自很有主张，没有深闺女子弱质扶柳，万事听命于父兄的柔顺。她一直都声称自己舍不得母亲，不要嫁人，其实是她不愿意嫁去别家过那种仰仗夫君，侍奉公婆的憋屈日子，现在听说父亲不理会自己的不嫁主张，大张旗鼓地正在给她招婿，心中就十分不乐；
其二，孟小姐比较爱操心，经史典故读得多了，晓得了一些居安思危的道理，因此深觉父亲此举不妥，只怕要得罪了权贵，为日后埋下祸根，招来隐患。
她不愿意嫁人的论调是从小就常挂在嘴边的，大家听得耳朵都起茧子了，知道这位小姐自小就有很多奇奇怪怪的大道理，日子久了，谁也不去多理她，都认为男大当婚，女大当嫁，哪有好人家的小姐好端端不嫁人，在家当老姑娘的道理。
因此上只对她第二点担忧稍许关注了一下。
第一个发问的就是自小的贴身侍女荣兰，不过也是在给她收拾案几时，一边归置着东西，一边顺口问的。
“小姐啊，你这是太多虑了吧？老爷就是因为两家同时上门提亲，答应了谁都不好，所以才想出了这么个主意，谁的本事大谁就当咱们家的女婿，多么公平啊，输的那个人自己躲回家羞愧还来不及，怎会有脸再来生事！”
第二个发问的是乳母的女儿，丽君自幼的闺中女伴，芳名唤做苏映雪的。映雪人如其名，生得娉婷袅娜，是个温柔的美貌佳人。她也是诗书人家出身，只是父亲早亡，剩下孤女寡母不容于本家叔伯，映雪的娘只得带着映雪到孟家做了孟小姐的乳母，所幸孟家人心慈，待两人一直和善，苏映雪伴着孟小姐一起长大，一同读书识字，描凤刺绣，是孟小姐闺中的第一密友。
映雪道，“小姐，荣兰说得有理，老爷这么安排就是为了不得罪人，我听夫人说，老爷心里其实早就看好了皇甫家的公子，若不是怕刘府面上下不来，老爷他当场就要定了皇甫家了。”
丽君一人敲了她们一下，“你们两个这都是些什么浅显见识，爹爹这么安排明显是偏袒着皇甫家的，连你们都知道皇甫公子家学渊源，皇甫老爷曾中过武状元，现在又是大将军，那家传武艺肯定胜于常人，比箭法赢面极大！刘府的公子能想不到这个吗？刘公子要是侥幸能赢，那还好说，要是输了，必然烦闷，回去后一定要细细想过，天底下多是心胸狭隘之辈，哪里来那么多愿赌服输的大度之人？搞不好他就要以为爹爹故意出这种主意，不允婚事不说，还当众削他面子，肯定要怀恨在心的。”
孟小姐的担忧不无道理，那刘府的公子刘奎壁果然输了，输了之后也确实是郁闷在心；但是小丫头荣兰的想法也不差，刘奎壁比武输了之后，自觉颜面有失，躲在家中不太出门，一时倒也没有兴起想要报复的主意。
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第3章 新仇旧恨
昆明城中的百姓将孟府招亲的热闹津津乐道了数日，之后这个话题就逐渐淡了下去，皇甫少华公子八拜过了泰山老丈人，两府间自去慢慢商榷结鸾，行聘之期，着手准备婚礼，刘公子在家躲上些时日，等诸人不再多提及再出门，这事情本来就能这样过去了。
谁知偏有刘公子的舅舅，顾夫人的胞弟顾宏业，不知想起怎地，忽然多事，上门来劝外甥。说道，“贤甥啊，为着这点小事气恼很不值得，你是侯门世子，人又年轻英俊，何必一定要去稀罕那孟尚书的女儿，你好好求求舅舅，舅舅帮你另讲一门亲，保你满意。”
刘奎壁没精打采，“舅舅，外甥我那日去孟府后花园中比试箭法，在一旁的小楼上偶见了小姐的真颜，那可实在是花容月貌，名不虚传啊！不想却将如此佳人输给了皇甫少华，我最近心里正烦闷得慌，哪里有心情再去求娶其她女子！”
顾宏业笑道，“外甥你才多大年纪？偶见一两个有姿色的就要惊为天人，茶饭不思了，其实这世上王公贵戚，千金娇娃多得是，以外甥你的家世人品，娶她们那是绰绰有余。我这里就想起来一个，肯定比那孟小姐不差。”
刘奎壁听他舅舅这么说，稍许打起点精神，“舅舅说的是哪家的小姐啊？”
顾宏业道，“就是皇甫少华的姐姐，皇甫小姐。皇甫小姐文武双全，貌美如花，云南府中传诵已久，谁人不知，相貌只怕比孟家那小姐还强呢。舅舅琢磨着你要是去求亲，这事准能成。”
刘奎壁听比孟小姐还貌美，顿时有些心动，“舅舅为什么说准成？我可是才比箭输给她兄弟，失了颜面的。”
舅父大人道，“舅舅就是因为这个才说准能成，你想，刘家官声显赫，皇甫少华和你争抢孟小姐，他们一定心存惶恐愧疚，咱们这个时候去求娶皇甫小姐，那是给他们个机会补偿，两家又门当户对，他们哪有会不答应？”
谁知这位舅父大人料事十分不准，皇甫家对一双儿女都寄予了厚望。儿子好生栽培教导，指望他日后拜将封侯自不必说；对女儿那也是视若明珠不肯轻易许人的。
听说刘二公子孟小姐没抢到，转身就来求娶自己女儿，心中就有些不乐，和夫人再一商量，两人都认为刘二公子本事一般倒还罢了，他爹刘大人为人太过骄奢，与之结为�