人物，，武林中名望甚著。”
大豹子赖自忠道：“公孙元波，你既得知我们两人的来历，想必也深知厉害，何不弃械投降，随我等回去谒见薛大人？”
公孙元波长笑一声，道：“区区今日纵是力有末速，抵敌不住两位的绝世武功，但此志不屈，就是粉身碎骨也无畏惧！”
他的话只不过表明心迹，说来倒也客气，可是他的语气声调以及表情中，自然而然流露出大义凛然之气，教人一听而知说也无益，再也不能改变他的心意了。
雍奇道：“好，既是如此，今夜只有拿下你去见薛大人之途。
赖大人，咱们各自认定一人如何？”
赖自忠道：“这公孙元波给我，雍大人见多识广，定可制服那名妖女。”
雍奇摇头道：“兄弟向来不与女人动手，待我擒下公孙元波．却把此功让与赖兄便是。”
赖自忠道：“兄弟也不愿与女子动手。”
祝海棠笑吟吟道：“刚才赖皮你不是说要杀死我么？现在又不敢动手了，这却是什么缘故？”
赖自忠别的还没那么气，最气的是她叫他做“赖皮”这个绰号。如果被她叫成了，那非得活活气死不可。
他登时杀机满胸，眼中闪出凶光，道：“雍大人即刻收拾公孙元波，这个妖女交给兄弟就是。”
祝海棠道：“此处地形狭窄，如果要打，我们两个移过去一点，公孙先生和雍大人则留在这几动手，你瞧好不好？”
赖自忠道：“好，你过来。”
祝海棠拍拍公孙元波的肩膀，却没有说什么，果真袅娜行去。
公孙元波见她言语锋利，应付之际饶有机智阻力，与早先对他大不相同，心下一方面惊异，一方面放心。
祝、赖二人移到另一边，与公孙元波相距三四丈远。在黑夜中，又有雍奇这等强敌窥伺，公孙元波实是无法分心查看她的情况了。
雍奇长剑一振，发出“嗡”的一声，道：“公孙元波，你目下逃遁天涯，性命旦夕饱受威胁，活得万分痛苦，与其如此，何不设法改变，甚至可以享受无尽的荣华富贵？”
公孙元波朗朗道：“雍大人休得多言！咱们道不同不相为谋，荣辱得失，我自有分寸，不劳晓晓……”
他的话尚未说完，便听雍奇说道：“公孙元波，你想不想平安离开京城？”
他的话声乃是以内力聚成一线，遥注公孙元波耳中，是以别人听不见，公孙元波却听得很清楚。
雍奇又道：“你若是把玉钩斜的内幕告诉我，我便设法掩护你逃出京师，决不食言。”
公孙元波没有立即答理雍奇的话，他侧目一看祝海棠与赖自忠两人已动上了手，而且知道祝海棠不至于马上落败，方始道：“有关玉钩斜的内幕我当然可以告诉你，而且不消几句话便可讲得一清二楚，可是在得知你如何履行你开出的条件之前，我宁可一战，也不会告诉你的。”
雍奇道：“这话也不怪你。只不知你信不信我有很巧妙的办法，足以掩护你逃出京师？”
公孙元波道：“我当然是不相信才会提出疑问呀！”
雍奇欣然一笑道：“这样说来，你竟是有意同意我的条件了？”
公孙元波道：“坦白说，我目下最佳的逃生机会，便是得你之助，而且即使我不答应把玉钩斜的秘密告诉你，看情形也没太大的把握逃离此地。你既已开出条件，我当然慎重考虑。”
雍奇闻言，得意地道：“我料定你深知目前自己的处境，所以我有把握你非答应不可。”
公孙元波很不耐烦地挥挥手，道：“好啦！你不用再扯下去，把你如何帮我逃离京师的方法讲明了再说。”
雍奇微微一笑，果真不再多言，迅即从腰中取出～绺白须，道：“我把你打扮成家父模样，不就很容易由我陪你从容走出重重包围的京师？”
公孙元波“噫”了一声，看看雍奇手中的银须，觉得雍某之法实在可行，不过他心里反而更添疑惑。因之他不动声色，道：“以雍大人令尊之身份，加上雍大人亲自护送，脱困当无疑问。
只是与雍大人同行之赖大人，事后不是很容易揭发这件事吗？”
雍奇道：“这不用你费心．我自有安排。”
公孙元波道：“莫非……”
雍奇道：“目前赖大人他们争斗得正烈，胜负末分。我还没考虑是否杀赖大人以灭口，你不必多心。”
公孙元波沉吟一会，忖道：“这姓雍的急于得知天钩料之内幕，不但不惜冒诛九族之险，甚至让我扮作他父亲，此中大有问题；其次赖自忠虽与祝姑娘激战，但雍某也不应大声与我讨价还价，把内幕毫无顾忌地讲出，由此可知，这姓雍的做法若不是不可靠，就是别有妙计，不虞泄漏机密，否则不会如此托大。”
公孙元波迅速想出其中道理，面上泛起一丝不易觉察的笑容。
在一旁的雍奇，当然不知道公孙元波想了那么多事情，他还以为公孙元波正在考虑是否接受他的条件，把玉钩斜的内幕换取自己的生命。
只见公孙元波沉吟片刻，突然道：“好吧！你把我送出京师，我把玉钩斜之秘奉告。”
他这句话故意提高声音，声音之大，不要说在四丈开外动手的祝、赖两人应该听清楚，甚至十丈开外的普通人也会听得很清楚。
公孙元波说完之后，偷眼看了一下缠斗中的祝、赖两人．只见他们毫无异状，不由皱了一下眉头。
雍奇大喜道：“那么你可以告诉我了吧？”
公孙元波道：“你先不用急，因为我在此时此地若是把玉钩斜内幕道出，赖大人不也一样听得一清二楚吗？这一点你难道没有想到？”
雍奇面有得色，充满信心地道：“本大人已有安排，公孙兄不要过虑。”
公孙元波道：“当然啦！只要你不怕同行的赖大人也有分享玉钩斜秘密的打算，你就不必考虑防范地听得的可能，再不然待会杀他灭口也是办法之一。”
雍奇道：“这个也不用你费心。”
公孙元波至此已深信自己猜想无讹，道：“那么我这就把玉钩斜内幕说出，不过……”
雍奇急急道：“公孙兄要说就说，别再节外生枝才好。”
公孙元波心中好笑，但他仍然不动声色地道：“雍大人放心，区区并无此意。”
雍奇凌厉地注视对方，他也是久走江湖、经验老到之人，是以公孙元波在全盘托出“玉钩斜”内幕以前，他决不轻信此人竟能这么容易就范。
公孙元波道：“玉钩斜本是地名，在扬州境内，乃是隋场帝埋葬宫人的地方，所以一名宫人斜。”
他娓娓道来，雍奇不禁侧耳倾听。
公孙元波又道：“据扬州府志记载，在扬州的戏马台下有一条道路。称为玉钩斜。这一说也还罢了，只是在铜山县亦有一座戏马台，其下也有玉钩斜道，据说是咸通中李蔚镇彭城时，在戏马台连接玉钩斜道处，开创池沼亭台，名为‘赏心’。”
他停顿一下，见雍奇听得很小心，便接下去说道：“玉钩斜虽然有两处，听起来好像很奇怪，但……”
雍奇听不清楚，不禁伸长脖子，问道：“你说什么？我没听见。”
公孙元波道：“我说关于玉钩斜这件事，雍大人万万听不得！”
这回雍奇可把话听清楚了，但同时之间，一股迅猛凌厉的掌力已袭到他胸前。
原来公孙元波突然出手猛攻，其时雍奇身子微微前倾，重心稍稍不稳，而且心有所思，反应自然大大比不上平时。
公孙元波掌势拍出，并不指望立刻得手，果然雍奇上半身急急一仰，长剑飞旋，舞出朵朵剑花，封住前胸要害。
却不料公孙元波掌势化实为虚，底下踢出一脚，则化虚为实。在他脚势变实以前，全无风声，但这一真力猛注，登时迅若风雷，速度也加快了几倍，“砰”的一声，踢中雍奇，把这个鼎鼎大名的浮沙谷高手踢出寻丈。
公孙元波一脚奏功，急急回头望去，只见祝海棠和赖自忠两人，兔起鸭落，斗得方急。
祝海棠乃是仗着飘忽诡奇的身法以及两把短剑，在赖自忠戟影中闪窜腾挪，然而守多攻少。
公孙元波一瞥之下，便知赖自忠戟法精奇，而且极是雄浑强猛，正好能克制祝海棠的路线，当下心头大震，不暇理会雍奇，急急向祝、赖二人那边跃去。
公孙元波身法如电，两个起落便琼出三四大，来到祝、赖二人旁边。
他的缅刀堪堪发出，便听到祝海棠叫道：“不！不！你快走开！”
公孙元波“喇”地退开寻丈，反应之快，无与伦比。
他皱眉道：“你说什么？”
祝海棠在如山朝影中飘忽进退，口中应道：“我老早已叫你不要过来。”
公孙元波道：“但这位赖大人的武功非同小可……”
他的话忽然中断，原来这时他才发现情况有异，那就是赖自忠何以闷声不响，一径舞戟奋战？再者祝海棠身法虽是诡奇轻灵，可是在赖自忠这等檀长强攻的对手威胁之下，能支持下去已经不易，怎能从容自若，还分心开口说话？他已晓得此中必有古怪，却不暇追问，当机立断，拨头疾跃回去。
雍奇已坐起身子。公孙元波“喇”地飞落他面前，缅刀指着这个锦衣卫高手。
他面笼寒霜，眼含杀气，对这个已在他刀威胁之下的敌人，既无丝毫怜悯，也没有丝毫松懈。
雍奇在公孙元波这等无懈可击的强大气势之下，突然像泄广气的皮球一般，瘫软无力地仰跌地上。
公孙元波的缅刀如电疾吐，锋决无比的刀尖刺入雍奇胸膛，乍吐便收。
只见这个锦衣卫高手胸前渗出血迹，转眼染红了大片衣服。
公孙元波回身奔去，把地上一些石头踢开，才继续奔到祝海棠、赖自忠拼斗之处。
只见赖自忠在他去而复返这～段短暂时间内，戟法已大见迟滞，无复早先那等猛勇凶厉的气势。
祝海棠一面在朝影中进退，一面口中念念有词，但声音模糊，公孙元波根本听不出她在念诵什么。
他看了这等情形，大为放心，忖道：“赖自忠手法迟缓下来，倒像是快要堕入梦乡一般。如果这是祝海棠的法术使然，那真不可思议了。”
突然短戟落地，发出一阵“锵锒”之声。
但见赖自忠本来摇摇晃晃的身子，生似喝醉了一般，看来随时都会摔跤，但短戟堕地之声却把他惊醒了，胸膛一挺，双目圆睁。
公孙元波欺身抢入圈中，缅刀挟带着森寒光气，抵住了赖自忠的胸口。
赖自忠大概是突然看清楚了危险形势．吃了一惊，骇然凝立，不敢做出任何动作。
祝海棠吁了一口气道：“这个人交给你啦！”
公孙元波道：“行，你躲开一点。”
赖自忠道：“公孙大侠，咱们有话慢慢讲。”
公孙元波冷冷道：“快讲慢讲，你也难逃一死！”
赖自忠眼中闪动着惊惧之光，道：“兄弟虽然有所得罪。但假如公孙大侠宽恕的话，必定有所报答。”
公孙元波道：“你和雍奇一向在一起狼狈为奸的是不是？”
赖自忠道：“我们时时一齐办事，但我们并非真心要好。”
公孙元波逼问道：“这话怎说？”
赖自忠忙道：“因为薛四爷认为雍奇不稳，所以命我假装佩服他，设法与他接近。”
公孙元波一哼”了一声，问道：“那么你对他有何发现？”
赖自忠道：“还没有，不过他消息极为灵通．显然与别的集团有勾搭。”他面现惊疑之色，突然问道：“他可不是跟你们有勾搭吧？”
公孙元波道：“跟我们？”
赖自忠摇摇头，道：“不对，当然不是你们，但亦不是东厂那边，所以我很奇怪，因而不敢向薛大人报告。”
公孙元波问道：“你不知道自己如何落败的么？”
赖自忠道：“现在我知道啦！”
公孙元波追问道：“刚才你自己都不知道么！”
祝海棠忽然接口道：“公孙先生，不要问啦！”
公孙元波仍然向赖自忠道：“你说来听听。”
赖自忠目光闪过祝海棠，微露惧色，道：“刚才我明明全力拼斗，可是那位姑娘太高明了，以致我很快就耗尽了气力，后来我忽然觉得心里迷迷糊糊的，连短戟拿不稳。”
公孙元波问道：“你可知道她是谁？”
赖自忠摇摇头，道：“目下京师中像这位姑娘的人，不在少数。”
公孙元波自然晓得其时京师充满了那些装神弄鬼的不肖僧道、江湖术土以及邪门教徒之人，而这些妖率却都获得皇上御封，成为有权有势的人物。东厂和锦衣卫的任务之一，虽是专门查访捕杀以邪说煽惑民众的妖人，但这些真正的妖孽却受到庇护，且可横行不法。故此赖自忠这样说法，公孙元波认为并无不妥。
公孙元波又问道：“凭你和雍奇两人，便深信可以对付得了我么？”
赖自忠沉吟道：“我也提到过这个问题，可是雍奇信心极强，认为不须惊动别人，所以……”
公孙元波道：“这样说来，你平时对他也很信服，今晚才会听他的话啦！”
祝海棠突然道：“公孙先生，点住他的穴道。”
公孙元波也不先询问何故要点赖自忠之穴，立刻下手。赖自忠在刀锋之下，哪敢反抗，当即失去知觉。
祝海棠道：“我们快点走，我觉得好像有人监视着我们。”
公孙元波道：“好，但这厮呢？”
祝海棠道：“把他带着，我们或者需要他帮忙。”
公孙元波扶起了赖自忠，心想：“如果到了危险之时，赖自忠肯出手帮忙才是怪事。”
他尽管心中如此想，却没有说出来，挟起赖自忠走出巷口，越过两条街道，往城墙方面走去。
祝海棠紧跟在公孙元波之后，走到一处街口时，突然脚底加劲，赶上公孙元波，匆匆向他道：“公孙先生，不要再往前赶了。”
公孙元波闻言停步，讶道：“姑娘这话怎么讲？”
祝海棠轻抚胸口，令人有矫弱不胜的感觉，虽然在黑夜里，公孙元波仍然看得出祝海棠似乎非常焦急不安，于是问道：“姑娘是不是感到不舒服？”
祝海�