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我们去找了一堆色笔和纸来。塞莱斯丁几乎马上就回来了，手里拿着一小块巧克力和一些蜂蜜。我前面提过，五个死刑犯中有三个是右手受了伤，〃那个人〃是左撇子，所以只剩下〃普通法〃和〃矢车菊〃不能自己写信。〃普通法〃与〃食堂飞贼〃坐在一个角落里，由〃普通法〃口述，〃食堂飞贼〃代写。我把纸铺在膝盖上，一边听〃矢车菊〃说，一边帮他写。
中尉回到自己的战壕去以前，特别告诉五个犯人，如果信里出现任何与他们目前悲惨状况有关的字眼，他们的信就会被销毁。在写信的过程中，除了〃那个人〃之外，其他人都问了我很多次他们是不是可以写这个，写那个。那是一段非常奇异的时光，宁静中带着忧伤，我不知道该怎么用言语向你解释，他们老咬着色笔，像小学生一样十分用心地写字。〃普通法〃口述的声音微弱难辨，〃矢车菊〃咬一口涂了蜂蜜的面包，对我说他有多爱你。我感觉自己落入了一个什么都不真正存在的世界，远在真实生活和战争之外，一个我再也逃不出去的世界。
我检查他们的信件时，发现除了一些拼字错误之外，没有什么可以挑剔的，他们都无意让亲人更加难过伤心。我把信对折两次，放在上衣口袋里。我向他们保证，只要我一回到营里，就会把信装在信封里，寄给所有的收信人。〃六分钱〃对我说：〃我很愿意相信你，艾斯普兰萨中士，可是你的话并不能代表你上司的决定。他们一定会逼你把我们的信烧毁。这三天以来，他们用这样的方法把我们赶到这里，就是想神不知鬼不觉地把我们解决掉。〃
小姐，接下来发生的事情实在太悲惨了，我真的不知道要怎么讲才好。刚才你听我说话时，眼睛一直看着地下，从未打断我。现在你是不是要我干脆把他们的结局，或者说我亲眼目睹的事，用一句话，甚至几个字，做一个了结。让你长痛不如短痛？
玛蒂尔德顽固地注视着砾石间的小黄花。她用平静的声音要艾斯普兰萨把裤裆扣起来，然后说她听觉并没问题，已经听懂究竟发生了什么事：他们趁着黑夜，把五个手被反绑在背后的死刑犯丢到两军敌对战壕中间的空地上，一块被称为〃无人之地〃的地带。现在她想知道，事情究竟是如何结束的。至于真相带给她的痛苦，那是她个人的事，与别人无关，所以他最好讲下去。但艾斯普兰萨久久不语，玛蒂尔德还是注视着地面，举手示意，要他继续。
艾斯普兰萨又用虚弱、疲倦的声音说……黑夜已经降临很久了，我们可以听到从远处的
第11节 我担保一定叫你脑袋开花
北方传来一连串的大炮声。我对〃爱斯基摩〃说了几句话。他实在不应该这么倒霉的。他问我军方准备怎么处置他们。拖到现在，他当然猜想得出军方不会枪毙他们，而是要另想办法整他们。我不知道怎么回答，他也没有坚持等我的答复。他想了一下，然后对我说：〃如果我预料的不差，那他们实在太不人道了，特别是对那可怜的小伙子和那个马赛来的而言。他们俩是愈早结束愈好。〃
正在这个时候，〃坏嘴巴〃上尉回到棚屋来了。他决定九点钟把犯人押到〃黄昏宾果〃战壕去。同时，他的部下会拿着大剪刀，把我们这边的铁丝网剪一个大洞。因为棚屋里太狭窄，他们只好又把这些可怜虫一个个地押出去，重新把他们的手反绑在背后。些许灯影投射在地面，我们都没有多说话，静静地把他们绑好。
天空很阴霾，夜色一片漆黑，但是并不比白天冷。我多少为此而替他们感到高兴。我们仿佛在一个梦境里，可是朦胧的灯影把梦境变得更虚幻，地上摇晃的影子却把梦境变得更残忍，就在此时此地，中尉向他们宣布军方的决定。听了他的话之后，只有两个人有反应：〃六分钱〃狠狠地把所有的将军诅咒了一番，〃普通法〃厉声高喊救命，旁边的人不得不设法让他闭嘴。我知道〃矢车菊〃一定没弄明白究竟别人要怎么处置他们，从今天下午开始，他脸上就带着一种宁静的表情，好像梦游的人一样。中尉说完话以后，他的表情一点也没改变，倒是〃普通法〃的叫声，跟后来大家制止他的举动把他吓了一跳。至于〃爱斯基摩〃和〃那个人〃，我想，如果我是他们，一定也会明白军方这种做法至少给他们留下了一线生机，不管生存的希望多么细微，总比死在死刑队的枪下好。
上尉好好地教训了〃普通法〃一顿。他说：〃你真想要我们把你嘴巴塞起来吗？你这笨蛋！还没想通吗？你知不知道你们五个人如果想明早还活着的话，最好的办法就是一声也不出？〃他拉着〃普通法〃的军呢大衣领子，一直把他拉到面前，跟他几乎鼻子碰鼻子地说：〃我警告你，你敢再装疯卖傻一次，我担保一定叫你脑袋开花。〃
训完〃普通法〃以后，他把我拉进他的棚屋里，对我宣布我的任务到此结束，我可以立刻带着我的部下回去交差。我知道我不该鸡蛋里找骨头，可是我不得不反驳他，我的任务是把这五个犯人带到〃黄昏宾果〃，而不是其他地方。
上尉马上指出，他们把一群人带到铁丝网外边，德国人看到后可能会采取行动。如果双方真的起了冲突，那我的部下根本就不应该留在已经拥挤不堪的战壕里碍手碍脚。要是双方真的打了起来，而我的部下有了任何死伤，我将终生遗憾，看着他们无必要白白牺牲。
我能反驳他什么？我告诉他：〃这样吧，我会把他们遣散到后线，可是请您至少让我陪伴这些可怜人走到底吧！〃事情就这样决定了。博非领队，带着那些大兵到战壕出口处等我。显然这次卑劣的任务没什么值得留恋之处，因此没有一个人有异议。
两个下士和六个大兵特地从〃黄昏宾果〃来到我们这里，负责把五个犯人带回目的地。
两个下士都在三十岁左右。一个名叫高尔德的，两个眼睛上各有一圈泥巴，使人联想到猫头鹰。另外一个叫查多罗，是突尔人，我好像在某个战场上见过他。他们八个人，加上我、塞莱斯丁和上尉，我们这个解押队又重新变成十一个人。
我们在冬夜里出发，前面只有一盏灯笼引路。在战壕里，上尉告诉我，他曾设法给指挥官打过两次电话，抱怨军方处罚五个士兵的方法太惨无人道，特别是其中还包括一个已失去理智的军校生。可是，两次电话都于事无补。战壕里铺着格子板，我们就半踩半滑着格子板外的烂泥前进。〃爱斯基摩〃走在前面，我听到他的德国军靴踏在烂泥地里的声音。
我对上尉说：〃这家伙完了。只要德国佬一看到他穿的是德国大兵的靴子，他就没戏唱了。〃上尉回答我说：〃你难道现在才搞懂为什么审判完毕以后，他们没把他的靴子剥下来？〃然后他又对我说：〃在我们这些人里，总能找到脚的尺码跟他差不多的人和他交换一下。这样，我今晚的报告至少有点事写……遗失军鞋一双，此外别无他事。〃
〃黄昏宾果〃和〃歌剧院广场〃都是被攻陷的战壕，两处都是去年秋天从德军那里抢来的，然后我们用最快的速度把面向他们那边的护墙填高起来。任何一个步兵都同意，德国人的战壕盖得比我们好得多。〃黄昏宾果〃虽然弯弯曲曲，可是每块挡板都方方正正，坚固异常，提供了很好的掩护，可惜的是开向另一面，对我们用处不大。我不清楚到底有多少人生活在战壕里，大概一百多，或两百多人。在两个掩护壕里，我猜得出来，防雨布下盖着的是两挺机关枪。炮弹把空地上的雪堆弄得岗峦起伏，雪堆上反射着敌军阵线的灯光。敌军离我们那么近，我们听得到他们隐约的说话声和阵阵的口琴声。我问两军的阵线距离究竟有多远。我想是艾斯坦建中尉回答的：〃最近处约一百二十公尺。最远处约一百五十公尺。〃
我从来没在白日下见过〃黄昏宾果〃，但是我可以想像得出来。我看过比这个还要接近的战壕，两个距离只有四十公尺的地狱。一百二十公尺，丢手榴弹太远了一点，可是炮轰又太近了一点。至于用毒气，如果风向不对，那反而是自己倒霉。德国人跟我们一样，不到最后关头，不会轻易地让敌方知道藏机关枪的地方。我想我猜得到军方把这五个犯人送到〃黄昏宾果〃来的理由：他们想刺激一下德国人，因为最近这一段停战时间好像拖得太久了，不像个好兆头。我把我的想法告诉了上尉，他对我说：〃你只是一名中士，未免想得太多了。他们把这个麻烦丢给我们，其实是因为别人都不愿接手。他们在整个前线找了一遍，没找到一个比我那营长还蠢的家伙。〃
第12节 尽我的力量保护他
十点了。在黑暗中，我们试着从炮眼里观察〃无人之地〃的状况。艾斯坦建中尉走近我们向上尉报告：〃我们在等您下令。〃在上尉那件长毛皮大衣下，他喃喃说道：〃该死的日子！〃他站了起来，我们就到战壕里跟犯人会合。他们在射击凳上横坐成一排，头上方的铁丝网已经弄破了一个大洞，旁边放了一个扶梯。我注意到〃爱斯基摩〃已经换上了法国大兵的军鞋，还打着绑腿。
〃六分钱〃打头阵。两名士兵踏上用沙袋堆成的斜坡，另外两个把〃六分钱〃推上扶梯。在消失在黑暗中前，他还转身对上尉道谢，谢谢他让他们吃了最后的晚餐。至于我，他对我说：〃艾斯普兰萨中士，你不应该在这里的。你这是惹祸上身，他们会认为你可能把事情泄露出去而找你麻烦。〃
第二个轮到〃爱斯基摩〃。两个人在扶梯下帮他，另外两个人在扶梯上抓着他的肩膀往上拉。他爬上扶梯前对上尉说：〃让我跟'矢车菊'一起过去。我会尽我的力量保护他。〃
然后，他们两人就一起从铁丝网中穿过，从此消失了踪影。我们只听到雪被压碎的声音，使我想起在地上找洞的田鼠。幸好，在〃黄昏宾果〃前有很多洞和凹陷的地方，我希望他们的手没被绑得太紧，至少，两个人互相帮忙的话，便能很快地把绳结解开。
小姐，你看到我在流泪，那是因为我很疲倦，因为我在生病。请你别看我，我流的是受尽苦难之后的眼泪，现在已经没有多大意义了。
你一定希望我能告诉你有关你未婚夫的最后一刻……他们是怎么把他弄到沙袋堆成的斜墙上，他们把他从两团缠绕不清的铁丝网和铁蒺藜中推过去时，他有什么反应等。可是，我不知道。我觉得，我要声明我只是觉得，当扶梯上面的两个人抓着他肩膀把他拉起来时，他吓了一跳，眼睛往四周探索，想了解他在什么地方，还有他究竟在做什么。他的惊异只有一
刹那，最后两秒钟而已。接下来的，我就不知道了。我只能告诉你，他果断地按照指示向前曲着身子，顺从地随着〃爱斯基摩〃消失在黑暗中。
〃普通法〃又不守规矩，闹起事来。别的大兵不得不把他制服，可是他不停地挣扎，想大喊大叫，结果上尉把手枪拔了出来。在整个过程中，从一开始到结束，我只听过〃那个人〃开了惟一的一次口。他突然说：〃不要用枪，让我来。〃然后，他穿过那些试着制止〃普通法〃的士兵，接着，狠狠地在〃普通法〃的头上踢了一脚，把他踢昏了。大家拖着一动也不动、口中发出轻微呻吟的庞然大物，丢过铁丝网去。
上尉对〃那个人〃说：〃怎么你这样的一个人物会落得如此下场？〃〃那个人〃没做声。上尉继续说：〃你是这些人中最强壮，也最安静的一个。为什么要往自己的手上开一枪呢？〃〃那个人〃在半明半暗的微光中注视着上尉，眼神中既没有鄙视，也没有傲慢。他只是简单地回答：〃因为我没别的选择。〃
他们同样帮他爬上沙袋斜墙，接着把他从铁丝网中间向外推了一把，然后他就消失在黑暗中。扶梯上的两个士兵一下来后，其他大兵就把一卷铁丝网盖上战壕的护墙，把原先剪破的大洞补起来。将原本带着刺的铁丝网伸展开，大家都有点儿喘不过气来。对面的战壕一点声音都没有。他们一定猜出发生了一些不寻常的事，大家都在倾耳静听。
寂静只维持了不到一分钟。突然，一堆照明烟火在〃黄昏宾果〃的天空中爆炸开来，德国人的阵营里果然像我们预料的一样，开始慌乱起来。我们听得到士兵们的脚步声，甚至连子弹上膛的声音都听得见。从睡梦中惊醒的士兵所发出的声响，近得就好像就在我们身旁一样。我看到〃普通法〃跟在〃六分钱〃后面，在雪地中绝望地向前爬，两个人都在寻找雪地中可以作掩护的弹坑。我没看到〃矢车菊〃，没看到〃爱斯基摩〃，也没看到〃那个人〃。
后来，他们又放了几个照明烟火，接着是一挺机关枪在〃无人之地〃上扫射了一阵。〃无人之地〃在火光中被照亮得像月球表面，一片凄凉绝望。整个白色的荒原上，只有三节残断的树干和一些不知道从什么地方崩塌下来的砖块。
当机关枪的声音停了下来后，黑夜重新笼罩大地，我旁边的艾斯坦建中尉诅咒了一声〃他妈的！简直是天理不容〃。上尉叫他闭嘴。大家都不做声，等待着。德国人那边一点动静都没有，〃无人之地〃上也同样没有一点声息。
四周看起来比刚才更黑。我们这边战壕里的士兵一声大气也不出，对面也同样保持寂静。他们侧耳倾听，我们也是。中尉又说了一句〃他妈的〃，上尉又喝令他闭嘴。
过了一刻多钟，还是什么动静都没有，我想，我该回去与我的部下会合了。我要求中尉在我的犯人名单上签名，就好像骑兵队长要求我做的一样。上尉插嘴说，任何军官都不应该在与这件事有关的文件上签名。如果我坚持的话，而且如果带队的两个下士同意的话，他们两个可以在文件上签名。至于为什么我要他们签名，那是我的事，他们不了解，也不需要去了解。他看到我很认真，不准备放弃，就拍着我的肩膀说：〃哎，中士，我在跟你开玩笑，你