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吴提对她也是一笑，抓着她的手到了几个箱子面前，“看看你喜欢什么，随便挑！”
“黎朵不敢，这是大汗给您的赏赐。”
“我说让你挑就挑！”
芷清了解吴提的脾气，他说要给的东西若不要反而会让他不高兴，所以只好往前挪了两步，来回在几个箱子里看了看。
数不清的宝石、金子，各种首饰、配饰，芷清最终拿了一把银质镶红宝石的短刀。“我要这个，多谢殿下赏赐。”
吴提好奇地问：“这么多漂亮的首饰，你怎么偏偏选了把刀？”
芷清抿了抿嘴，“我可以用它保护自己。”
吴提哈哈一笑，好笑地看着她，“你在我身边没人敢欺负你……”他一边说一边留意到了芷清的衣服破了一道口子似乎还沾了点血迹，皱了皱眉，问：“你的衣服怎么了？”
芷清别看身子转向一侧，“刚才不小心刮了一下。”
“怎么这么不小心。”吴提摇摇头，“我这里没什么事，傍晚时再过来即可。回去歇着吧，顺便换件衣服。”
“是。”
芷清退了下去，在门外看见乌洛侯找他要了些伤药便回了帐篷。她清洗过伤口，敷了药，换了一身干净的衣服就躺下睡了。
……
接近傍晚时，多伦让也术带人搬了两个大箱子来到吴提的住处。他进去时，吴提正在摆弄弓箭。
“吴提，我有事找你。”多伦一边张望一边说道，然后等人把箱子放下就挥了手让他们下去。
吴提不耐烦地看了一眼，慢悠悠地把弓箭放下，“你能不能不要这么随便。”
多伦径自一笑，“你是我兄弟，我客气什么。”
吴提叹了口，站起来绕过桌案走到多伦面前，“说吧，有什么事！”
“我给你送了两箱东西，顺便有个小小的请求。”他用手对着吴提比了比，好像真的只是件微不足道的小事。
吴提毫不在乎地瞥了眼箱子，又斜了他一眼，“你先说，别忙着送礼。”
多伦看着吴提，打定主意地说道：“你看我身边连一个侍女都没有，你把黎朵给我，行吗？”
“不行！”吴提听了立刻拒绝，脸色一凛地背过身去，“你走吧！”
“为什么！”
“不为什么，她是我的人。”
多伦生气地瞪着吴提的后背，“黎朵是你的人，但她跟着你有什么好处，你知不知道她才挨了别人一顿鞭子！”
吴提突然转身，“你说什么！”
……
也许因为太累，芷清这一觉睡下去再起来太阳都落山了，天色也已经晚了。她赶紧起来整理了一下，匆忙赶去主帐，只是刚走近就听到里面大声地争吵声。
“怎么回事，殿下用晚饭了没有？”黎朵轻声问乌洛侯。
乌洛侯做了个噤声的动作，“你来晚了，先别进去，多伦殿下在里面。”
芷清虽然好奇多伦怎么会忽然到访，但是里面正在吵架真的不方便进去。她隐约听着，那两兄弟好像在争什么东西。
帐子里越吵越凶，守在外面的芷清和乌洛侯静静地听着，忽然哐地一声，不知是谁踹翻了什么东西。
吴提愤怒地吼道：“黎朵是我从市集买回来的，她的一切都是我说了算，我甚至可以随便把她赏给谁，但就是不会让给你！”
多伦也是暴跳如雷，“吴提，你太可恶了，你为什么总跟我过不去！”
“少废话，赶紧给我出去！”
“你……你不可理喻！”多伦负气地掀开帘帐，一出来就对上了芷清平静无波的眼睛，他愣了愣，“黎朵……”
帐内传来吴提的喊声，“乌洛侯！找人把多伦的东西给我扔出去！”
站在芷清旁边的乌洛侯听见吴提王子的命令不敢耽误，赶紧叫了几个士兵进去，把两个箱子抬出来。只是多伦王子还在，他们也不敢真把箱子扔了，只好放在地上。
芷清从始至终一言不发，只是她看起来越平静，多伦心里就越难受。也许他不该一时冲动地跑来，现在的情况，黎朵心里一定又难过又难堪。他犹豫了一下，最后还是什么也没说出口，留下盛满财物的两个箱子离开了吴提的帐子。
一直等在不远处牵着马的也术刚把缰绳递到多伦手里，他就立刻翻身上马，“驾！”他狠抽了几下鞭子，纵马疾驰，很快消失在了夜色中。
也术回头看了一眼，料想多伦殿下跟吴提殿下谈的不顺利，而且吵得很凶。幸亏铎苏风没跟着一起来，否则为了一个侍女非得把王庭大营吵翻天不可。他叹了口气，叫人把箱子抬走，也骑了马离开。
那天以后，芷清就当做什么也没发生一样做着自己该做的事，吴提既没有问她也没有迁怒她，整个行辕跟以前一样。只有一直跟在吴提身边的乌洛侯能感觉到殿下和黎朵之间多了一种难言的沉默。吴提殿下的心情不好，而黎朵也有一段时间没笑过了。
但这些都不是最重要的，最近似乎总有人在附近窥探，乌洛侯察觉出不太对劲，可又猜不到谁有胆子敢冒犯吴提殿下。他只能一边小心查证一边暗中戒备，直到整个王庭因为各部使臣的到来而变得异常忙碌。
柔然大败伊吾、高昌，草原的丝绸之路带来了源源不断的财富，同时更震慑了草原大漠。柔然附近的高车、吐谷浑、敕勒、突厥、匈奴以及西域各国纷纷来贺。
柔然王庭沉浸在胜利的光环之下，对于使臣的到来，大檀可汗当然设宴款待。一连几天，王庭都是灯火通明，吴提、多伦两位王子都要随宴款待贵宾。
也正因为如此，丞相身边的大那才等到了下手的机会。他早已查明，那天的侍女就是吴提王子身边的黎朵，因为惹了赫红小姐不高兴才会被抓到丞相行辕教训了一顿。他已经禀告了丞相，丞相的意思还是伺机杀了她免除后患。
因为这个侍女很少离开吴提王子的行辕，所以大那一直迟迟没有动手，但今晚他打算找机会溜进去完成任务。
可汗大帐内，饮宴才刚刚到了兴头，站在丞相身后的大那低头与他耳语了几句，得到金蚕子首肯之后，悄悄退出了大帐。
趁着昏暗的月色，大那潜进了吴提王子的行辕，他派人在周围埋伏了很多天，对这里的布局已经相当清楚。主子不在，这里的守卫不严，他轻而易举地就找到了那个叫黎朵的侍女的帐篷。
油灯下，芷清正在认真地绣着手里的花样，最近她一直心绪不宁，只有刺绣的时候才能稍稍静下心来。
火光微微闪动了一下，帐内的地毯上投下了一道长长的影子。芷清惊觉地抬头，只见一个人一脸煞气地看着她。她认得这个人，他是丞相的侍卫。
芷清紧了紧手里的绸缎，心狂跳不止，“来人啊……”
大那的动作比她的反应更快，在她刚要叫出声时，就已经欺身过来捂住了她的嘴，然后一个手刀下来，芷清已经没了意识。他冷冷一笑，看了眼倒在地上的女人，拿起桌上的油灯往榻上一扔，闪身离开了帐篷。
整个营地火光冲天，吴提王子的行辕一连有好几个帐篷都燃起了大火，等到有人来救，为时已晚……
……
茫茫的草原上，一个商队由北而来，他们赶着马匹、十几车的矿石、十几车的皮货还有几车其他货物正准备贩运到中原。浩浩荡荡的一队人，经过边镇来到了五凤谷，他们正打算卖了马换一批丝绸回去……
作者有话要说：如果喜欢看就收藏吧，收藏吧……
正文 第七章 五凤谷
柔然对魏国边境滋扰多年，魏国修建长城、在北部屯田戍边都是为了抵御柔然。边境一带都是随时准备上战场的军户聚居的村镇，民风彪悍，虽然南北贸易多在此地经过、落脚，但比起后方的城镇以及魏国的都城平城还相差甚远。不过这里也很热闹，随处可见外族的商队、马队，往来做生意的、落户的，汉人和胡人相处得倒也相安无事。
到了中原地界，芷清就脱离了商队，她并不想让人察觉她的去向，所以为了安全起见，打算一个人走后面的路。她没有在边境停留，重新雇了马车一路向南，她要去记忆中那个淳朴安宁的县镇，她的家乡，五凤谷。
一路跟着的商队也要经过五凤谷，芷清在路上已经跟他们套出了了路线，从边境到那里驾车只要三天三夜就能到达。车轮辘辘，穿过山林、经过村镇，五凤谷已经不远了。
差不多三年半以前，芷清被人绑在马车上从魏国卖到了柔然，而今，她逃出王庭，同样坐在马车里却是要返回久别的故乡。想起当日大火的情形，芷清还是忍不住心悸。
她被丞相的侍卫大那打晕过去之后，因为周围明亮的火光和灼热感慢慢转醒，但是刺鼻的浓烟却让她窒息，她不停的咳嗽，连眼睛都睁不开，甚至连方向都分辨不出来。火势越来越大，她好像置身在火焰之中，身上的皮肤就像要被烤化一般……芷清虚脱地倒在地上，感觉死亡已经离她不远了，就在她弥留之际，却有个人冲进来救了她。
等她醒过来时，已经身在一个陌生的地方，救她的人是乌洛侯，他告诉她这里是王庭营地以外的一个小客店，可以安心在这里休息。那晚他本是跟吴提王子一同去赴宴，却是想着有人窥伺王子行辕的事中途折返回来，就发现大那鬼鬼祟祟地离开。他急忙赶去王子的营帐，发现不远处的一座小帐着了火。
乌洛侯扶芷清起来喝了口水，问道：“是大那放的火，他为什么要这么做？”
芷清想了想，说：“前几天我被赫红小姐抓去鞭打，回来的时候不小心听到丞相说了两句不该说的话，或许因为这个他想杀人灭口吧。”
乌洛侯惊讶地看着芷清，“黎朵，你说赫红小姐打你，而且丞相要杀了你！”
是啊，怎么这些事就让自己给碰上了，她其实只是想有个安稳日子过，为什么就不能如愿呢。芷清苦涩一笑，点了点头，“就是这样。”
乌洛侯拧紧的眉头在看向芷清时微微一松，“虽然事情的经过很危险，不过总算过去了，现在王庭的人都以为你死了，我想丞相也不会再追究了。”
芷清听了乌洛侯的话却十分惊讶，王庭那边怎么会以为她死了，他救了她，难道没有跟吴提禀告？“吴提殿下……也以为我死了吗？”
乌洛侯点了下头，“大那要害你，我觉得事情不对劲，昨晚救你出来就先把你安顿在这里，等我回去时，火已经被扑灭了，大家都说你被烧死了。”他说完，想了想，又补充道：“我本想告诉吴提殿下，但当时他心情很差，什么人都不肯见，所以……”
“是吗。”芷清微垂着眼帘，只淡淡应了一声。
乌洛侯站起来，看着芷清说：“你先好好休息，我过两天来看你。”
芷清静静坐了一会儿，连乌洛侯是什么时候走的都不知道。她差点被火烧死，此时身上早已疲惫不堪，又重新躺下睡了过去。
几天之后，她的身体渐渐康复，不过却一直呆在客店里。她不知道外面的情况，也不敢贸然回王庭，只能等着乌洛侯来见她。又过了几天，乌洛侯终于来了，也带给她一个不好不坏的消息，吴提被丞相派去了西域。
“黎朵，现在吴提殿下不在王庭，我想你现在回去会很危险。”
芷清问乌洛侯，“丞相为何无缘无故派殿下到西域去？”
“殿下一直在追查那晚大火的事，或许丞相是怕被殿下查出端倪才要大汗给了殿下任务。”
但是已经一连过了好几天，难道乌洛侯一直都没机会说出真相吗？可能也是看出她心中的想法，乌洛侯告诉她，丞相的人还在监视王子行辕，现在说出来不是个好时机。
“那多伦殿下那边呢，他……”如果吴提不在，找多伦帮忙会更安全，他那么聪明一定有更好的办法。
“黎朵！”乌洛侯扶着芷清的肩膀，看着她说：“你因为多伦殿下才挨了赫红小姐的鞭子，他带给你的麻烦还不够多吗？”芷清惊奇抬头，他连这个都知道，今天的乌洛侯很不一样。乌洛侯迎上芷清探究的眼神，似乎下了一个决定，“跟我回领地吧，在那里一定不会有人再敢欺负你！留在王庭，太危险了！”
乌洛侯是依附柔然的部落乌氏族长的儿子，为了向王庭表示忠心，身为长子的乌洛侯一直跟在吴提王子身边担任侍卫长，将来是要回到领地继任族长的。他有着北方人的高大，皮肤是健康的小麦色，五官端正，平时的话不多，若不是他救了她，芷清都不知道他们还能说这么多话。只是被乌洛侯这样一说，芷清的心忍不住难受起来，在这大漠草原，她似乎必须要依附什么人才能生存下去，这样的命运简直可悲到可笑。
芷清扯了扯硬邦邦的嘴角，“让我好好想想……”
乌洛侯高兴地笑起来，“你放心，到了乌氏领地你就安全了，过几天我就带你走……”
不管在哪，这里终究不是她的家，芷清觉得好累，大火的阴影一直在她脑海里挥之不去，她常常在梦中大汗淋漓地惊醒，只有真正感受过的人才知道火龙的可怕，那种痛苦她永远都忘不了。
芷清在客店住的这些天仔细留意了周围的环境，这家店的客人很多，还有很多从西域来的商队在这落脚，等补给好水和干粮就会出发前往中原贩货。她偷偷观察了几天，又跟店家打听了几个往来相熟的商队，最后才下定决心。她换了一身大食国的衣服，遮住脸，找了一个乌孙国的商人，在他临出发前才敲定好搭商队的车离开柔然。
从边镇离开后，芷清白天赶路，晚上住店，终于在五天以后的清晨回到了思念的家乡。给车夫付了马车的钱，她一直等在城门口，卯时一到，迎着金色的日光，庄严的城门慢慢被打开……
她深吸了一口气，闭了闭眼睛，慢慢走进了县城。芷清决心把柔然的一切都深埋在心里，她已经身在五凤谷，曾经柔然王庭里吴提王子身边的侍女黎朵真的已经死了。
在魏国，五凤谷的丝绸闻名天下，走在五凤谷繁华的凤起街上，青石板路两边林立的商铺和这里的人群，都带着一种说不出的熟悉感。芷清闭上眼睛，努力回忆着脑海中的记忆，一边走一边念念有词：
“这里是——浣花院！”她睁开眼睛，果然一家丝绸店铺的匾额上写着‘浣花院’三个大字。
芷清微微一笑，看来她�