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“我暂时先不回去了。”
“谢将军答应了？”木兰有点不相信，她觉得谢将军应该不会让芷清留在军营里受苦。
如果是以前的谢弃尘一定不会答应，但是现在他已经不是芷清讨厌的那个顽固不化的人了，他会对她心软和纵容。也许他半点没有表露，芷清却是知道的。她笑了笑，道：“我现在是他的勤务兵，想来应该比当个火头兵要舒服一些。”
木兰还是有些担心，“那八爷爷怎么办？”
“我已经寄了家书，知道我没事，爷爷自然就放心了。现在战事刚起，边境各处人心惶惶，路上回去也不安全，还是等等再说吧。”
“那你住哪里？”木兰刚问出口就红了脸，讷讷地说：“你住……谢将军的主帐？也是，你们都定亲了。”
芷清看木兰这副样子不禁好笑地摇头，“营帐里加张床而已，可是比营房的通铺强多了，你还以为如何？”
“没有。”木兰嘴硬地强辩，看到芷清挑了挑眉，又加了一句，“我真的什么都没想，就是担心你在军营受罪。”
“好了，我们不说这个了。”看着神采奕奕的木兰，芷清却不得不提醒她，“木兰，你已经升任幢主了，如果花爷知道，一定会为你感到骄傲。我为你高兴又为你担心，战场上杀敌随时可能受伤或者没命，你一定要小心，千万别忘了五凤谷等你回去的纭姨和花爷。”
木兰握住了芷清地手，“我会的。你也是，就算在谢将军身边也要多加小心啊。”
“是啊，我们都要多加小心，如果战争能早一点结束，说不定你、我、柱子、铁匠能一起返乡呢。”芷清说着这样的期盼，思绪却飘远了，她忽然想起了多伦，若不是他，自己也不会与谢弃尘在军中重逢。脸上的笑意慢慢泛起了苦涩，她轻声道：“木兰，你为国尽忠全了孝道，却实在有负多伦……柔然大败，他父汗一定会责怪于他，你知道吗，他领兵是为了你，甚至在开战前，他都在想尽办法拖延。如果战争结束，你还会和他在一起吗？”
木兰怔愣地听着芷清的话，心头的痛一点点地扩大，多伦就是她心中的一根刺，只要想起来就会疼。他们现在站在对立的两方，她已经是一名士兵，为了爹娘为了魏国，她绝不会当逃兵，只要和柔然的战争一天没有结束，她都不会再想其他的事情。对多伦，木兰也是有愧疚的，在民族大义面前，她选择了把他们的感情放在之后。
摸着床头的弓弩，木兰坚定地抬起头，看向芷清，“我们不要说他，我现在只想一心一意在尉迟幢，直到战火熄灭。”
芷清无奈地看了口气，每个人看重的东西不同选择也会不同，如果是她，绝不会像木兰这样。谈到多伦，帐内的气氛变得有些压抑，幸好这时帐外传来了柱子和铁匠的声音。
“花弧幢主，花弧幢主！”
“我等有事求见花弧幢主！”
听见他们两人故意拉长的声音，木兰眉头一松，朝外面喊道：“进来吧！”
柱子和铁匠走进来看见芷清也在，又起哄喊她‘将军夫人’。不过芷清告诉他们自己会暂时留在军中，仍会用化名‘洛青’充当谢将军勤务兵，这两个人倒没好意思继续笑话她。芷清已经在尉迟幢耽搁好长时间了，她得赶快回大帐，所幸她没有什么行李，只是一个布包里放着从柔然带来的伤药。铁匠去帮芷清拿回来的，也省却了她再回伙房看魏勇那张黑脸。
临走时，碰上了谢弃尘派来的一个士兵牵了一匹马来，说是‘谢将军特别送给花弧幢主的’。芷清看着马，微微一笑，谢弃尘从来是个有恩必报的人，他送来‘追影’既是感谢木兰也是感谢多伦，感谢他们对她的照顾。战场上，对奋勇杀敌的将士来说，能有一匹好马最是难能可贵的。
木兰摸着白马，眼睛有些泛红，她忽然一抓缰绳，翻身上马，低头对芷清说：“我不送你了。”她驾着白马狂奔而去。
……
多天之后，柔然王庭的可汗大帐。
多伦单膝跪在地上，低头听着他父汗的痛斥和责骂，他又一次让他的父汗失望了。丞相金蚕子已经通过少顿的回报将多伦在前线的荒淫、轻敌通通禀告给了可汗。
大檀可汗一气之下，怒喝道：“铎苏风呢，本汗要砍了他！”
“父汗，都是我的错，跟铎苏风没有关系！”柔然打败，他难辞其咎，但不管怎么样，多伦都要保住铎苏风。“请再给儿臣一次机会，我一定踏平魏国！”
战败后，多伦曾混入尉迟幢，好不容易与木兰见了面，但他听到的却是木兰‘不败柔然，绝不返乡’的回答。那一刻，他真的被她的无情执着所伤。多伦向木兰发誓，一定要在战场上打败她，他要证明，她错了。
面对父汗的怒火，丞相和吴提的指责、王庭大臣的质疑，多伦只是自信地笑了笑，他提出了新的作战策略‘攻占盛乐，直取平城’。这个想法无疑激荡了整个王庭大账，连金蚕子都没有理由反对他的想法。而大檀可汗也终于感觉到，勇猛的多伦又回来了。
领兵的大印又交到了多伦手中，握着印信，多伦踏平魏国的决心从没像此刻一样坚定。有句话吴提说的很对，踏平魏国，也就不存在魏国与柔然的界限了，那时候也将不会有战争。
正文 第五十章 盛乐之危
比起当火头兵，勤务兵的日子简直是在天堂；尤其是当谢弃尘的勤务兵。芷清其实什么活儿都不用干；热水有人送，她只要提进帐里即可，一日三餐伙房也有专人送来，基本上她在军营就是闲人一个。听李江、吴奎说；其他的副将、参将等都会有一两个听候使唤的小兵；军营里等级分明；每高一级享有的权利和优待就越多；这是不成文的规定。但谢弃尘却并非如此，他身为一军主将，做事从不假手于人，所以这次为了芷清算是破例了。
晕黄的烛光照出了两个身影，谢弃尘在桌案前看书，芷清坐在床上挨着茶几也捧着一卷书册，整个帐内只能听到翻书的声音。芷清的书是找谢弃尘要的，他的书除了兵法还是兵法，初见她读时，谢弃尘颇为诧异，只是长夜漫漫，闲来无事也唯有读书了。
芷清抬起头看着不远处的谢弃尘，他一身黑色军袍正心无旁骛地伏在案前，打仗的盔甲就挂在一旁的木架上，还有那把他常年随身的佩剑。芷清在营帐中见到这把剑就知道他没有食言，确实曾到洛神庄园去迎娶她，只是世事无常，他们却在军中相聚。不过……即使身处一室，除了重逢时的亲密，谢弃尘再无逾越之举，他二人相处客气有礼，仿佛当日的温情只是芷清的错觉而已。
谢弃尘是个严于律己的军人，生活作息十分规律，都说军中生活苦闷，但在他身上压根儿一点也看不出来。这几日没有战事，无论是操练、巡防、议事、骑马、练剑……他总是很忙，芷清倒觉得自己有几分被他冷落了。目光落在桌案另一侧的矮塌上，那是他吩咐人为勤务兵准备的床铺，但都是他自己睡那里，原本的却让给了芷清。
烛花噗地爆了一下，芷清打了个哈欠，只听耳边传来谢弃尘低沉的声音：“时候不早了，早点歇着吧。”
这似是一句关怀的话却在烛火熄灭后再没有第二句。芷清也吹灭了茶几上的灯躺了下来，她睁着眼睛在黑暗中看了看对面的方向，只听得到谢弃尘平稳的呼吸声。为何他们在军中的相处会与在五凤谷有如此大的不同，芷清不明白为什么，心里却有种自己也说不清的难受。
天蒙蒙亮时，谢弃尘就起身了，他习惯这个时辰起来，要到外面练半个时辰的剑。等他再回来时，芷清刚刚梳洗完，桶里的水还热着。
等谢弃尘一番洗漱，芷清已经将早饭摆上桌，照例的清粥小菜、馒头，虽然简单了点，但味道还不错。在尉迟幢当火头兵的时候，她一般都是等士兵吃完开始操练了，才能吃早饭。
谢弃尘看了眼啃着馒头的芷清，夹了一筷子小菜在她碗里，又拿个碗盛了粥给她。芷清吃着馒头嘴角微微一弯，正要说话——忽地，帐外有人闯了进来，是副将奚斤。
奚斤疾步走进来，抬头先是一愣，将目光定在芷清身上，好像一下子忘了自己来的目的。他忽地脸色一板，瞪眼道：“哪里来的不懂规矩的小兵，竟敢跟谢将军同座进食！来人！”帐外立刻有两个士兵阔步走进来，奚斤侧头怒道：“把这小子给我拖出去打二十军棍！”
“咳咳咳咳咳咳……”芷清正要咽下去的馒头卡在喉咙里，一时岔了气，不停地咳嗽起来。
谢弃尘伸出去要帮她拍背的手停在半空，握拳垂了下来，拧眉起身挥退士兵后，沉声问：“奚斤，你有何事闯入营帐？”
“谢将军，军营法纪严明，上下尊卑无人敢违抗，他……”
“无妨！”谢弃尘挡下奚斤的话，威严地说：“是我让他坐下的，此事不必再说！你若有事就赶快回报！”
“是，将军。”奚斤又扫了一眼芷清，抱拳道：“启禀将军，有斥候来报，柔然已经撤兵。”
“消息可靠吗？”谢弃尘沉吟着问。
“天亮之前，溧水河对岸的兵马已经拔营。”
柔然大败后曾撤兵二十里，虽然损兵折将但主力还在，怎会如此轻易就撤兵？谢弃尘有些疑虑，吩咐奚斤：“切不可掉以轻心，加派斥候，严密观察柔然人的动静，一有消息即刻来报！”
奚斤领命退出了大帐，芷清愣愣地看着他们之间的对话，忽然明白自己待在军营或者说待在谢弃尘的大帐内实在是不合时宜。他是将军，她是士兵，也许谢弃尘端正的态度才是对的，而她不该再要求什么。芷清陷入了沉思，在想自己是不是太自私，任何事都是站在自己的立场去考虑，到底没有为他想过，私自把一个女人藏在身边是多大的不便和危险。
谢弃尘重新坐下，对芷清轻声道：“不必放在心上，吃吧，早饭要凉了。”
下午时分，谢弃尘并不像前几日那么忙碌，巡防之后便返回营帐带着芷清一起去了校场，身后只有李江、吴奎两个校尉。这个时间校场没有士兵操练，显得空荡荡的，芷清到了那里，看见一根粗壮的木桩上栓了两匹马，一棕一黑。
谢弃尘带着她走过去，上前解开了拴着的缰绳，笑道：“我新驯的两匹马，虽比不上多伦的追影，但也是难得的好马。你跟随在我身边，行军中难免要骑马。”
“将军要送我一匹？”芷清看着他问。
“这匹是母马，性子较为温顺。” 他牵过那匹棕色的过来，然后对芷清说：“你若不会骑，今日可在此练练。”
芷清这才知道，他这几日在校场是为了驯马，心中一暖，仰头明媚一笑，“那就多谢将军了。”
她抢过缰绳利落地上马，一夹马腹，驾马在校场里奔跑。谢弃尘以为芷清不会骑马，却不知她精通马术，看她在马上神采飞扬的样子，不禁弯了弯唇角。芷清骑着马跑了两圈，渐渐熟悉之后，抄起挂在兵器架上的弓箭，费了些力气拉开弓弦对准箭靶，嗖地一声，正中红心。
“好！”李江、吴奎一边鼓掌一边喝彩。
谢弃尘一直望着芷清的方向，有惊喜有欣赏但心中更多的却是一种难言的惆怅。五凤谷的芷清更像是有些俏皮的大家闺秀，他感觉得到她喜欢平静的生活，也感觉得到她不喜欢军营，但现在她却在骑马射箭，这种生活又是她想要的吗？
芷清回到原处，下马走到谢弃尘面前，抱拳道：“将军，洛青有事相求。从今日起，请将军就把我当成一个勤务兵吧。”
谢弃尘怔愣地看着她，良久，才道：“好。”
……
战鼓声起，柔然又要对魏国发起新一轮的进攻。多伦在大檀可汗的殷殷期盼下，率小部兵马离开了柔然，将与藏于西北方向的一万骑兵汇合。
当天，多伦领兵长途奔袭，以一万骑兵几个时辰就拿下了魏国的旧都盛乐。盛乐守将邱堆弃城而逃，魏帝拓跋焘震怒，斩邱堆，命威远将军谢弃尘立即改道盛乐，要不惜一切代价夺回此城。
多伦此役，绕过柔然与魏国接壤的边境，长途奔袭拿下盛乐，的确出人意表，胆大狂傲向来都是他的手笔。盛乐与平城之间一马平川，无险可守无城可依，倘若他挥军南下，魏国都城可谓朝不保夕。此时的魏国，一部分兵马被牵制于刘宋的边境，另一路主力由谢弃尘领兵与柔然对峙于溧水河。多伦料想谢弃尘定会火速驰援，所以刚刚占领盛乐之后，立刻修书请兵增援，并命人劫取了南北往来的粮道。
大檀可汗收到来信十分高兴，命吴提亲率两万骑兵前往增援。吴提接了兵符，在出兵之前与金蚕子密会于丞相行辕。金蚕子认为这是吴提削弱多伦的好机会，言外之意是要吴提不要前去增援。为了分化多伦和吴提，金蚕子私下花费了不少功夫，现在他认为时机已经到了。
“吴提殿下，你若要继承汗位，就要想办法削弱多伦王子的力量，否则他握有兵符，到时你如何能与他较量？”
吴提的性子一向比较直，如果他信任一个人就会一直信任，但相反的，如果他有所怀疑，那么他也会一直抱着这个态度。他从来都相信黎朵的话，因为即使她逃走了，她也没有骗过他。吴提曾经很敬重金蚕子，但是在大那的问题上他有过怀疑，而黎朵也说过丞相并不可信，所以吴提对他始终有一种疑虑。
虽然如此，吴提明面上还是表示赞同：“丞相放心，我知道该怎么做。”
伴着晨起出声的太阳和号角声，吴提领兵离开了柔然。他收到奇斤传来的消息，黎朵已不在多伦营中，是由多伦亲自送走的，目前也没有她返回魏国的消息，吴提推断黎朵应该还在前线。她在哪里，只有多伦才知道。多伦是他弟弟，背后捅刀子的事他干不出来，但他放走了黎朵，一定要让他吃点苦头才行。
然而此行，吴提和多伦的想法却不谋而合，他们都想踏平魏国，跨过两个民族、两个国家之间的界限，牢牢抓住自己心爱的人。
作者有话要说：这几天总是提不起精神码字，更新速度就慢下来了……感觉很累，希望能赶快好转……
正文 第五十一章 燃眉之急
盛乐是魏国旧都，当初正是为了抵御北方游牧民族而