拂袖离席，圣上更把一干闲杂人喝退。
船，却又径直往“镂月开云”开去了。但见团簇的牡丹丛中已换上了一株株娉婷袅娜的木芙蓉，贾元春正站在花丛中侍弄，圣上玩心乍起，叫四周噤声，然后猝不及防地唬了元妃一跳。
贾元春体丰，本想来一个姣花坠地，被圣上拦腰，无奈没拦住。若不是珊珊和婷婷一人架住一边，只怕要上演葬花的喜剧了。圣上自然有些意兴阑珊。贾元春却顺坡下驴，意有所指：“陛下是喜欢牡丹，还是更喜欢芙蓉？”
圣上忽而开怀一笑，与佳瑶说：“难怪你学出这样的提问法。”
原来上回佳瑶因杂菜煲而得到圣上赏识，也曾斗胆这样问。这种二选一的提问是绵里藏针。圣上故意兜起圈子道：“牡丹乃国色天香、花中之王，芙蓉乃高洁之士，都好。爱妃问的是花？问的是人？”
贾元春忙做娇羞状。圣上又含混道：“爱妃气度雍容，朕属意爱妃，自然更属意牡丹。”
贾元春顺势依偎在圣上怀中，暧昧道：“若因臣妾而使圣上抱憾，岂不是臣妾的罪过，臣妾也心神不安呢。好在，眼前就有一朵芙蓉仙，若把她收了来，圣上岂不满意，臣妾也就无憾了。”
这时四下的围观宫人已经自觉地消失了。圣上狐疑道：“阿瑶？”
贾元春暗想她哪里配。但不敢明说，含含糊糊道：“原来陛下已经另有打算了。”圣上笑道：“这是爱妃送来的人儿，爱妃一说眼前人，朕当然以为是她。”
“一个小小厨子罢了。”贾元春不由泄露了想法。
圣上怔了一怔，却突然勾起嘴角：“爱妃说的对，一个小小厨子罢了。”
圣上不由好奇道：“爱妃说的究竟是哪个？”
贾元春见圣上已然被掉起胃口，深谙进退的她故意道：“陛下先别急，臣妾缘何说她是芙蓉仙呢，一则，这位妹妹乃世外仙姝、真好秀丽人物。二则，她家学深远，祖上出过探花郎，家里将这位千金当做紫薇郎一般教养。三则，陛下自福海游船而来，且见着枯荷？”
圣上点点头。元春笑道：“这位妹妹曾说，她素来不喜李义山的诗，唯独爱这句‘留得枯荷听雨声’。”
元春心知圣上喜听雨，只消抛出这句话，圣上的心，溜溜地就飞起来了。
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46、避暑园（4） 。。。
正是八月桂花香。牡丹已显落败之势，水木芙蓉开得盛，香溢满园。贾元春漫不经心地捻起一瓣萎靡的花蕊，问郝佳瑶：“你觉得林姑娘品貌如何？”
佳瑶想，堂堂《红楼梦》的第一女主角，一个字：“赞。”
贾元春满意地点点头，又问：“那你觉得，将这真好秀丽的林姑娘送来这人间顶富贵繁华之处，让她欣享一世荣宠，又如何？”
“娘娘宽容大度。”跟随元春多年的丫鬟抱琴首先定了基调。在这面大旗的覆盖下，佳瑶还能说什么。但心里想，你让精神洁癖的世外寂寞林，入宫为妃，夺宠献媚，俩字，坑爹。
元春之心，路人皆知。她年虽未老、色亦不衰，但未雨绸缪总没错。她想扶植一个新鲜亮丽的女子侍奉君王，也不难，难的是满足下列三项条件：
其一，女子涉世未深，孤苦无依，犹如溺水之人遇见浮木，乖乖就范。
其二，女子才学兼优，性格出挑、淡泊名利，贾元春恨透了两边倒的墙头草。
其三，女子身体欠奉。元春暂时无嗣却仍有大把青春，没道理找个强中敌。
贾元春对佳瑶笑得如春风化雨般温柔：“本宫已下了帖子，中秋之夜会把林姑娘接了来。阿瑶，想必你也晓得该如何做了，去为林姑娘准备。抱琴，把令牌给她。”
佳瑶应声退出，大脑一刻也不得闲。“木石情缘”原来可以这样被拆散，就算贾母再疼爱，贾妃出声，哪里还有人敢说个“不”字。何况贾妃的这番苦心，又是立于为家族的全盘考虑，站住了道德制高点。想来自私精明的老太太也不会再徒劳。
林潇湘与薛蘅芜，贾妃到底选择了一荣俱荣的四大家族。本来无可厚非。但天有不测风云，就算贾、薛两家联手要捞薛大傻子，偏碰上一个不为钱财所动的“农民”，捞人无果，而这也成为一损俱损的一条导火索。这是后话了。
虽说以佳瑶的观察，圣上算是贤明之君，事业有为。又正当年。佳瑶自己都觉得被个老了点的王爷啃一口不算什么，人家帅啊，有气场啊。但是，大家好不是真的好，您说林妹妹这般冰为肌玉做骨、冷月葬花魂的清秋主，又一门心思喜欢那块顽石，眼里怎会容得下其他浊世臭男人。将她送了来，不是逼她不走寻常路么。
佳瑶一路走上苏堤，一路埋头想该如何是好，被凤大姐的娇嗔唬了一跳。佳瑶惊觉撞翻了矫情的凤大姐，赶紧蹲下去帮捡散落一地的绢布，正预备候着凤大姐的奚落，却听凤大姐说：“哪儿敢劳动阿瑶姑娘呀。人家自个儿来就行。”
语气很真，不像反讽。但见凤大姐喜滋滋得一样样拾起来，颇好心情地冲佳瑶娇媚一笑，情意绵绵，害佳瑶一阵肚痛。司膳司的旧时同僚悄声告诉她：“了不得，王爷要休妻。”
那边厢，北静王妃已经跑进“接秀山房”与居于此的法岚惜娘娘哭诉。她俩是表亲姐妹。法岚惜是个说不上几句话就腾地上火的人，豪气道：“珮儿别怕，任他家是谁也甭想这么欺负人！”
珮儿抽泣道：“表姐。我那叔叔和婶子都回了东北老家去，眼下只有表姐疼我亲我了。您可一定要救救我。”
法岚惜嫌恶道：“想用完咱们坐稳了他王爷的位置，现在得了势就踹，呸。”当即就命人理妆，杀到“勤政亲贤殿”要圣上法办肇事者北静郡王。她尚且不曾问清楚为何休妻。
殿外，佳瑶正好也刚至，好在北静王妃对她没印象。否则依王妃在家的脾气，先给两个耳刮子是必须的。
圣上佯装一脸不知地问：“哟，珮儿也来了。小惜惜来的正好，朕这儿刚得了一副唐寅的画儿，不若爱妃给赏鉴赏鉴？”
法岚惜也不含糊，直接连哭带骂的滚到圣上怀里，见状，佳瑶悄声退了出去。听宫人们嚼舌，休妻以七出之“犯妒”，王妃肚皮不争气，便想着法儿得迫害其他偏房。直到害死了一个紧要姬妾。
宫斗宅斗，害人无数，怎么会有人这般乐此不疲、越斗越勇？佳瑶摇了摇头，又庆幸自己没搭进去。可是远远看见在苏堤上徘徊的北静王，她又不由自主地走了过去。
北静王水溶忽而戒备地回头，见是佳瑶，心里不是滋味。曾几何时，仅有的几个能让他卧榻安睡的女子，缘分也因时间这把杀猪刀而剁成泥，终成路人。他还是勉强打起精神说：“阿瑶，是你。”
佳瑶福了身。水溶看出她掩藏不深的担忧，开朗笑道：“你总不会是担忧本王一时魔怔，跃入这水里去吧。这是福海，本王福浅，承受不起。”
佳瑶顿觉没什么可说，只得略表关心道：“王爷，这里风大，别在这儿了。”
水溶点点头，轻声说：“阿瑶，我饿了。”
论理，身为圣上的女官私自给其他男子做饭是一种忌讳。论情，好歹是十分想见的梦中情人。佳瑶想了个折中办法说：“娘娘今儿放我出宫准备，您若想吃，就来前门大街。别走错了，改地方叫美空了。”
且说到了“美空”，见比上次来时粉刷一新，黑色、粉色、果绿色刷刷刷地很具有美空标榜的时尚力。门口那个胖胖的大茶壶换做一位笔挺的公子，一脸忧郁地仰脖看天，华丽丽的鼻孔微张微合，似有满心的悲愤。店里蹿出来的芙蓉大姊惊喜极了，跳过来搂住佳瑶的脖子说：“姑娘了不起哇，都快成了御厨了。”
佳瑶定睛一看，芙蓉大姊竟也比以前还要苗条，捏捏自己腰间的肉，不由生出羞愧。五月不减肥，八月徒伤悲。佳瑶偷指了指那尊雕塑，问“这是？”。大姊说：“咱们的金牌编剧的最爱。”
“金牌编剧？”佳瑶更是满头雾水。大姊搂着她进店里，推开一间房，屋里正有两人赌气背对着，却分明眉来眼去。大姊给引荐到：“这是于妈，这是尅爸，你俩又咋的了？”
佳瑶完全被排斥在局面外，对那别扭的两位也不感兴趣，问：“贾琏呢？”
“琏二爷跟薛二爷闹翻了，姑娘在宫里头不知道吧。”
一听宫，刚才还傲娇冰霜的于妈和尅爸激动了，一人一边拉住佳瑶的手说要“姑娘给我们讲讲宫里事，我们等着编故事哩”。佳瑶被吵得不耐烦，不客气地甩开两块牛皮糖，拉过大姊就跑，一边急问“贾琏人在哪儿”。
刚好薛蝌来店里探看，把佳瑶请到厢房饮茶。今时不同往日，上回两人见面仍是意难平，即便做了道“一刀两断”，心里也都带着苦。这回可以说都放下了。
“恭喜，快要当爹了是吧？”佳瑶口气轻快活泼，这情绪感染了薛蝌。薛蝌给她沏了一杯茶，问：“小瑶，可还方便唤你小瑶？”
“不然我喊你姑爷？”佳瑶笑了笑。能这般轻松得开起玩笑，也就好了。
薛蝌道：“小瑶今日怎会出宫？”
“有点事。贾琏去哪儿了？”佳瑶并不是信不过薛蝌，但她想，薛蝌到底只是一个书中之人物，很多话不便深谈。薛蝌微微皱眉说：“这事不瞒小瑶，薛某总觉得琏二哥这阵子极为古怪。”
“就说闹分家这事，生意做得是好好的，那两位金牌编剧就是因琏二哥请来写些剧本，说要打造什么影视一条龙？小瑶你是知道的，琏二哥的生意点子，薛某一向心悦诚服。”
薛蝌脸色凝重道，“可忽而琏二哥就要与我闹翻脸，听他的口吻竟是与我那个在牢狱的堂哥有关。想是嫌我将赚来的银子往牢里送吧，但分明不曾动用琏二哥那份。我与他好言说了几句，便闹到分家，还要我举家离京。”
佳瑶问：“让你离京？”
“说是他在一日，便不许薛某在这里一日。薛某猜想，会不会是为了小瑶的事，琏二哥还在迁怒于薛某。”
佳瑶摇摇头，以她对贾琏的了解，没什么事能比赚钱更重要。不过佳瑶也觉得实在蹊跷，于是说：“那我去找他问问，他去了哪儿。”
“这便是又一件古怪的，自打入了夏，我便鲜少见到琏二哥。这一阵不论是酒肆饭庄、烟花之地，琏二哥似乎都不再去了。”
佳瑶也不禁把心悬在嗓子眼，眉头皱得极深。却听门外有人大笑叩门：“要寻琏二爷有何难？姑娘且跟我去。”
佳瑶看去，竟是神武将军之子冯紫英。薛蝌与冯紫英稍作寒暄，冯紫英道：“阿瑶姑娘信冯某，若是此行见不到琏二爷，冯某任姑娘罚。”
佳瑶想去也无妨。但又想到尚且应了北静王，迟疑了一下，冯紫英忍不住催促：“姑娘快些，咱们可别让贵人久候。”
“何必这般忙叨，你呀，没半点长进。”卫若兰也跟了来，对佳瑶道：“姑娘，东西已备齐全，就待姑娘的手艺了。”
原来已有一驾比寻常更显马车已候在后门，挑开布帘，佳瑶也大吃一惊。但见马车膛儿极大，半圈舒舒服服的软垫，中央支起了一口灶。上悬一口小砂锅，另有人端来了一盘盘新鲜食材，秋季肥美的海鲜已被收拾利落。
佳瑶对上车主笑意盎然的眸子，水溶已换上白衣紫纱，道：“想来你有诸多事要忙，边走边做吧。”
佳瑶承认当时心猿意了一下套马杆儿。她提裙上车，执起木勺，得儿驾。
熬煮那锅浓的化不开的粥，一边切出细细姜丝、碎碎香菜，最后把稍用酒杀过的海鲜一股脑地放入粥中。带着疑问，一路向东。
作者有话要说：
再请客官尝尝前日的越南春卷（未免伪更，将图放于此处）
谢谢客官们的深情厚谊，鄙店一定再接再厉！
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47、潇湘馆（1） 。。。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，抱拙归园田。
这样的乡土田野情怀，与“郝友乾”这个名字，怎么听都有一种违和感。哪怕夕阳余晖徐徐洒在郝友乾已穿越附身的贾琏，他拉长的影与茅舍竹篱怎么都格格不入。即便他于田间劳作，看他举手投足的公子气派，郝佳瑶断定他也是黄世仁级别的。
贾琏早早地瞧见马蹄踏起的轻烟，叹了口气，远远地装作专心务农，也不肯走过来。马车里的佳瑶满面疑惑地看了一眼北静王，水溶心虚地摸了摸鼻子。冯紫英在车外道：“少不得要请姑娘过去说说。”
水溶轻声道：“琏二爷是个人才，小王一直想纳为己用，孰料遍寻不得，既是知他在何处，琏二爷也百般推拖。听说，他倒很听你的话。”
佳瑶想这个阴晴不定的堂哥，哪儿来的自信说他就必然听她的话。不由好笑地摇摇头，走上田垄，唤了句“哥”。
贾琏斜看一眼北静王和威风凛凛的“四少“，知道踪迹暴露，没好气地骂佳瑶：“胳膊肘往外拐啊你，帮着别人来算计你哥。”
佳瑶丈二和尚摸不着头脑：“我怎么了？”
贾琏很清楚堂妹佳瑶不是说谎的料，她情商低了些，一旦扯到感情就枉费了造物主赋予的精气神，很不给力。于是他无奈地讥讽：“跟你说也说不明白。你对北静王还余情未了，给他跑腿儿是吧？”
“跟北静王又有什么关联？别扯远了，我好容易出来一次，攒了一堆事儿要问你。先拣要紧的说吧，你跟薛蝌怎么了？”
贾琏脸色阴郁道：“又扯上一个薛蝌，有完没完啊你。”
佳瑶见话不投机，急得跺脚，贾琏忙止住她说“哎哎，哪儿蹦跶呢，当心着我的苏子”。佳瑶趁机抓住贾琏的肩膀，声音里已带上愠怒：“你怎么了？这才几天没见，你能不能痛快点儿，把该说的什么都告诉我。”
“郝佳瑶，你铁了心要留在这个世界里吗？”贾琏突然换上从未有过的严肃，佳瑶被这没头没脑的问题给难住了。
贾琏再以前所未有的决绝说：
“世人都晓神仙好，跟我私奔行不行。”
……
……
嘎，嘎嘎。佳瑶自当什么都没听到过，一面扶额想，从什么时候开始兴起跟有家有室有头有脸的人物私奔去了？还将抛妻弃子说得这般坦荡荡？世道啊都是怎么了。
也罢。早就料到她的反应的贾琏，兀自慢悠悠地踱进田边的一间茅草屋。想来是夏夜看管时的�