了多久，就这么毛手毛脚一惊一乍。”
元春对抱琴莞尔一笑：“你是一日不编派她就不舒服。阿瑶呆呆笨笨的就凭你好欺负。得得，连我现下也怕了你的伶俐。”
抱琴忙堆起笑道：“奴婢这不也是跟着主子您久了才学着些皮毛。奴婢以前还不是阿瑶那样儿。”
“你到底比她还是强些。”元春抿茶道，“说到阿瑶就肚饿，可唯，传阿瑶来。”可唯领命自去厨房。元春待她走远了，给抱琴使了个眼色，抱琴道：“娘娘也要盯紧了可唯吗。”
“自然。”元春神色凝重。她宫里的奴婢接二连三往上爬，叫她如何不提防。何况元春素来是多疑的，抱琴心里一激突，闪过“不知娘娘如何防着抱琴”的念头。但她如若不跟死了这条路又能往哪儿去？
可唯寻她的时候，郝佳瑶正在煲汤。山药薏米排骨汤。祛湿用的，佳瑶吸溜了一口，自己先满意了，舀了一碗，却听有个外强内虚的声音指使她：“给本宫盛一碗来。”
不是霜霜是哪个。佳瑶在偷听完整来龙去脉后，本来对霜霜多少还有几分同情。想她毕竟是胸有大志的，被待以如荒草自生自灭，委实委屈了她的青春年华。然则看她这样，同情荡然无存。佳瑶端着小碗吹了几口气，也不管汤烫，一抹嘴给喝光了。
“你！”霜霜怒目圆睁。可唯正好进门，一脸嫌恶地推她到一旁，一边说“好狗都不挡路”，一面对佳瑶和颜悦色道：“阿瑶，娘娘吩咐传些点心。”
佳瑶忙去端了，掀开热气腾腾的笼屉，今儿做了薏仁杏仁糕，软乎乎的美白养颜。可唯趁着拿东西的空当刻意往霜霜这里拱，直把美人拱到灶边，踩了满脚的炉灰。见她那副狼狈样，佳瑶却把当日也是承恩归来的涛姐的身影与霜霜堆叠，心里复杂极了。
大概是怀着对涛姐的想念，一咬牙，把已留好的杏薏双仁豆腐分出一半给霜霜。霜霜也不客气，呼噜呼噜给吃了，吃毕意犹未尽地看着佳瑶，佳瑶被她盯得发毛，无法，又看霜霜手上似有冻疮，佳瑶便动手继续做热饮。
用的是润燥补肺滋养肌肤的南杏仁，洗净，泡水使之软滑，磨粉，搅拌成浆，过滤渣滓使口感更润滑。锅坐火，把杏仁浆放到锅中加冰糖煮开，然后关为小火继续炖煮。再取蛋清，要先搅匀并过滤，以免那些小泡沫影响受热不均。最后再把蛋清倒入杏仁浆，为了防止蛋清结块，还要不停地用筷子搅拌，煮一下便好。
做好的杏仁蛋白饮倒在大杯子里，一人一杯，墙根底下一坐。本是这般晴朗的天，霜霜却阴郁湿冷得像要发霉，她用双手护住杯子取暖的样子确实楚楚可怜。“你是我的奶茶，这样我就能把你捧在手心里了”，她也不易。
“阿瑶，你种的这是香椿吗？”因见墙根一排绿油油，霜霜嗲兮兮得拨弄苋菜道。佳瑶一提起香椿就犯怵，没好气地护住她种植的宝贝苋菜。霜霜满脸鄙薄，心想阿瑶这丫头也就这个种菜的命了。
两人明显话不投机半句多，捧杯大饮而已。可唯走过来朝着霜霜呸了一口，又直剌剌说：“阿瑶，你跟她多接触做什么，还不离得远些以免晦气。”
要说以霜霜向来的那种目空一切的态度，早就该跳脚了，这会儿许是暖饮喝暖了胃，或是明显感觉到今时不同往日，只是狠狠地白了可唯一眼。背地里透着看好戏的态度与佳瑶说到：“哼，可唯是真傻，她以为她这是忠心耿耿呢，依我看，她的下场兴许最惨。”
佳瑶并不想与她攀谈，一边用喝剩的渣儿冲水，汲取养分，细心浇灌她的种植成果。但听霜霜坐在那儿吊着尖细嗓子说：“不用说别个，眼前就有一个实例。梅妃家原本有个小婢子叫腊丹，是梅妃一手扶植起来的，是梅妃专门对付苏贵妃的一条狗。结果好嘛，狗反过来咬了梅妃。”
佳瑶不想听也得被迫听，霜霜那直勾勾的勾魂摄魄眼看穿佳瑶，道：“怎么？听不明白？那姐姐我就给你好好儿说说。苏贵妃晓得吗？”
佳瑶摇摇头。霜霜恨铁不成钢道：“瞧瞧你进宫都干了什么。苏贵妃以前是圣上跟前一等一的宠妃。”虽然说到肌肤相亲的圣上，但霜霜已然神态自若仿佛谈论的是别家事，“听听，贵妃，离后位恐怕就一步之隔了。”
“不过，”霜霜故意拉长声音卖关子，耸耸肩道，“世事无常，苏贵妃家里出了篓子，没几日就突然病故。所以有人说是贵妃的宿敌，梅妃所为。”
佳瑶傻呼呼地点头，霜霜对这些事显然门儿清，任何边角料都逃不过她的耳聪目明，继续传销道：“听说鄂妃是因为长得像苏贵妃才被提上来的，要不然，啧啧，就凭她。”
“凭什么人家现下也是一宫之首，不像某些人，巴巴地爬上龙床还是什么都没有。”言辞刻薄者，即为居于凤藻宫里的晁娴才人。与她相携而行的瘦干干的小黑丫头，岳楠岳才人，也不甘落后，捂着嘴笑说：“晁姐姐错了，人家可得了名号的，哎，叫什么来着。”
霜霜气不过，要出言讥讽，佳瑶既是想把故事听完整了，又是不愿频生风波，再者何尝不是照顾明显必定吃亏的霜霜，问：“腊丹怎么了？”
晁才人一听这个果然来劲，双眼泛红道：“腊丹怎么了？你说怎么了？一个伟大的恐怖主义女战士就这样活活儿被无良可耻的暴徒打死，千红一哭，万艳同悲。可叹我却帮不上她丝毫，连她入殓下葬都只能睁睁看着草草了事。”
岳才人冷笑道：“晁姐姐还真是变得快，前儿才说腊丹不长进没出息，自打和梅妃干了一场之后就销声匿迹，怎么这会子又歌功颂德了，说话的调调倒紧跟着贤德妃娘娘学呢。”
原来这个腊丹也是好人家的姑娘，与大食皇族过从甚密，家道殷实，学养得宜。被梅妃挑中之后带到宫里悉心培植，技艺了得，几次暗害苏贵妃。然则腊丹逐渐脱离了梅妃掌控，更反过来重重咬了梅妃一块肉，让梅妃损兵折将、气血两亏，纠缠经余年。
若不是志玲姑姑冲过来娇滴滴说“怎么能在这里谈这些事”，恐怕佳瑶可以在她们的口水中领略更多的后宫往事，恐怕霜霜也会有更多的慨叹、下更狠的决心。在佳瑶发呆的空当，却见凤藻宫门外有人诡诡秘秘地冲她招手，似在喊她过去。
赵大叔，莫不是来拿黏豆包的？您且等等，这就好。
作者有话要说：五一去参加文娱活动了，错过了几番更新。让客官们久候。
小店正在快马加鞭，保质保量。
爆竹辞旧岁，玉兔毫毛生紫气；华灯迎新春，金龙捷足入青云。
下一节，霜霜将有新征程；久违的男人们将出场。
39
39、乾清宫（1） 。。。
郝佳瑶愣头愣脑地跑过去，几日不见赵大叔，他看上去却足足憔悴了十余岁，说话也是有气无力的。佳瑶忙不避嫌地扶他去避雨的墙洞里略坐坐，又赶紧端了笼屉里的黏豆包献宝似的呈到赵大叔面前。
见佳瑶忙前忙后的模样，赵大叔宽慰地说：“我老赵活了大半辈子，也养了一帮徒子徒孙，平日嘘寒问暖的多了去，现下却还有肯这么待我的，值了！”
佳瑶浑然不解，赵大叔搓了搓手说：“姑娘做的？给我尝尝。”
黄澄澄的豆包齐齐排列如一颗颗灯笼，闪着诱人的光泽。佳瑶高兴地说：“多亏了您给找的黍米。”做黏豆包，必须要用大黄米。佳瑶巴巴望着大叔等评价，赵大叔行走东西，通达南北，一张朴实的鞋拔子脸饱经沧桑，这会儿吃着软糯的豆包笑得像个稚童。
佳瑶放了心。她没看到，大叔悄悄地把什么东西伸了出来又缩了回去。
赵大叔吃了几个还要再吃，佳瑶忙护住，分辨说：“吃多了不消化。”
大叔笑得有些落寞，好像是要与豆包依依惜别，自此再也无缘分。佳瑶浑然不知，还在那儿天真地说：“这点儿给您打包，以后想吃的时候我再做。”
大叔摆摆手，叹了一口长长的气：“不妨事，别忙乎了。姑娘快进去吧，别叫人看见你在这儿。”佳瑶依言站起来，却又不好意思地回过头，怯怯问到：“大叔，有给我的留言吗？”
“留言？”赵大叔老迈地想了想，“你说口信不是？咳，瞧大叔这记性。有，有，姑娘听好。让你好好儿照顾自个儿，好好儿在这里做事，踏踏实实、本本分分，就做自己的本分。莫与人争，莫与人怨。”
“姑娘啊，往后就算您遇着多不如意的事情，也要懂得对自个儿说，我忍的住；甭管有多大的挫折，也要懂得对自个儿说，我撑得住；就算伤心绝望没了边儿，也要懂得对自个儿说，我看得开。”
赵大叔一字一顿，好似在言传身教他的为人之道，又像是把遗憾弥补齐全。佳瑶半知半解，又不知怎么开口问，便一字不落地记下了。
其实佳瑶不知道，这会子风声紧，赵大叔早就不敢轻举妄动，他又哪里还替传达呢。但他看佳瑶殷殷期盼的模样，便一定要说些合情合理的话。赵大叔对佳瑶，终究心慈手软，害不下去。
转眼入了夏。太阳每日毒毒的，从早到晚一直烘烤，人们胃口下降，无论变什么花样都不过是尝个三两口，贤德妃贾元春似乎一直在为贾家的事而忙碌奔波，对菜品很少计较。少了回馈，佳瑶的进取之心被消磨。
这期间凤藻宫里发生了一件秘事。对外宣称霜霜得了急症，不治而亡。
内里的事儿则要从佳瑶送甜碗子说起。且说有一天入了夜，一丝风都不起，连平日嘶嘶哑哑的虫鸣都销声匿迹，静谧得有些慌。佳瑶是个享受惯了空调风扇的人，打了半天蒲扇还是觉得热，索性披衣起身。
满天星斗，璀璨如冰，佳瑶甜滋滋地想，索性做一个甜碗子来赏星。
所谓甜碗子，系用莲子、藕、各色瓜果，甜瓜果藕切成薄片，加上冰糖，经过冰镇之后食用，并不繁复。坐在屋外台阶吃着它们，偶尔不争气地想想冰激凌，抬头望望浩瀚星河，生出天地苍茫、人之渺渺感，倒也是夏夜趣事。
却听霜霜房里悉悉索索。周围本就是寂静万分，佳瑶连吃口脆瓜都得捂着别发出咔嚓咔嚓。这会儿看她那里烛火明了又灭，怪得很。要说佳瑶并不是招事的人，刚想进屋闭闭，吱呀一声，霜霜的门开了。
霜霜正背着个小包袱，蹑手蹑脚地走出来。两人四目相对，刹那间，霜霜飞扑过来捂住佳瑶险些喊出的声音。
霜霜惶惶往四周扫视一圈，拽住佳瑶进屋，赶紧关紧了门窗，两人顿成瓮中鳖。霜霜压低声音骂道：“阿瑶！大晚上不睡在这里鬼模鬼样，万一吓坏了姐姐我是定要叫你好看的！”
佳瑶全然被霜霜的酥｜胸起起伏伏，春｜色无边所吸引，也不与她理论。却又狐疑地看着穿戴整齐的霜霜。霜霜一跺脚，娇哝道：“你真真是个小冤家，怎么巧的被你撞个正着。”佳瑶听她娇嗔，一阵恶寒，心想冤家这词儿无福消受。
霜霜从包袱里掏出一块西洋怀表，看了眼，便道：“姐姐只与你讲一遍，你若聪明的，自当这晚上没见过我。否则，我不好过，你也别想有好日子活。”
原来霜霜是要离宫。
这等狗血之事，在等级制度严苛的后宫本是不复存在的。不过念及新皇初初登基，以仁孝治天下，后宫内又迟迟未离新母主，五妃共同理事，难免推诿疏漏。加之有人从旁打点，便促成了逃宫。
是谁帮着？倪荭昭仪。倪荭昭仪是从最寒微的辛者库一步步爬上来的，能有今天，委实不易。这几日她家里遭了千年不遇的大难，圣上体恤，准其家人来来往往出出进进，管得极松。刚好帮着一个霜霜，一个德艺双馨的仓姓宫女。这两人皆因宫女这条路走不出艳阳天，又屡遭排挤，便下狠决心走另一条道。
霜霜痛定思痛道：“我可不想像腊丹那样这般凄惨。”原来是前几日听了凤藻宫里住的晁才人和岳才人的话，终打消了留下的最后一丝贪恋。
帮你们逃出去，去哪儿？
霜霜神秘兮兮道：“前儿前门大街上的那家店，天上人间，好像是这个名儿，叫人给封了。”佳瑶睁大了双眸，霜霜最满意这种居高临下恫吓住别人的效果，这才悠然道，“不过实则换了个地方，叫什么来着，哦对，美空。”
霜霜轻蔑一笑：“你们这群野鸭子，就看姐怎么飞上枝头当凤凰吧。”
霜霜就这么一阵风似的走了。里应外合，天道酬勤，霜霜这是往高枝上爬去了。您是否嚼着奇怪，美空何时变成了自命不凡的梧桐枝？一个明摆着是去叫卖的地方，怎会这般明目张胆地往自个儿脸上贴金？君不见，满世界，笑贫不笑娼。
关于霜霜出逃这件事，作为目击者郝佳瑶是惴惴不安了好几日，总怕万一被严刑逼供，她说还是不说。怪的是除她以外的人都像往昔一样，志玲姑姑连通报也不必，似乎也没有谁神色不安。佳瑶想，兴许是元春调养有方，她们这样镇定自若，旁人也就无从问起。
凤藻宫从来也不缺人的，这不，因去了涛姐和霜霜，立马就填补了空缺，是对姐妹花，姐姐叫珊珊，妹妹叫婷婷。姐妹俩把自己奉为天仙美人，说话调皮乖张，最喜凑在一处打击他人，不过心眼儿不算坏，也就罢了。她两个妙趣横生的是未来的婚事，此处按下不表。
宫里的事情向来是一波未平一波又起，莫总管的毒案不明不白地暂且过去了，腊丹不清不楚地死了。佳瑶因表现还不错，元春给她放了一天假，让她随着夏太监回一趟贾府送些御赐的甜碗子。又要她去市井里弄购置一些时令小菜，增长见闻。
佳瑶还没走到贾府就刚巧遇上出外迎接的绣桔司棋，那二人见到佳瑶，诡诡秘秘，神色像是有什么事瞒着佳瑶，你一言我一语地劝佳瑶不必忙，回趟她娘家岂不好。佳瑶自当是她们怕她回来夺宠，觉得乏味好笑。却因夏太监也发了话，佳瑶乐得轻省。
佳瑶想她并无什么去处，走着走着就到了前门大街，一如既往的熙熙攘攘。鲜鱼口那儿的炒肝来了一碗，吃了块儿炸糕，刚赶上别人侃大山。说的却是美空。佳瑶一想，可不得去看看。
绿杨垂柳马樱花。“天上人间”是在胡同深处，这次的“美空”则被安顿在大栅栏的明面儿上，紧挨着药铺绸缎庄。�