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江富应声欲去，黎元申却沉声道：“不必！”接着眉峰一挑，又换了满脸假笑，说道：
“咱们都有职务在身，不能久留。有几句失礼的话，想请教江公子，说完就要走了。”
江涛镇静地点点头道：“统领有话尽请直言，在下洗耳恭聆。”说着，在一张椅子上坐了下来。
黎元申干笑了两声，目注江富，冷声问道：“请问公子这位老管家，在府上共有多久时间了？”
江涛心中暗震，表面却平静如故，缓缓答道：“他从十余岁时到舍间为仆，前后大约已有三十多年。”
黎元申默然颔首，想了想，又道：“既是多年老仆，令尊又特命他随侍公子，想必是很干练忠心的了？”
江涛不懂他怎会问此不相干的话，但深知黎元申狡诈百出，必须谨慎对付。当下点头答道：“江富忠厚老实，倒是甚得家父信任的。”
黎元申阴阴一笑，道：“府上御下宽厚，他十余岁入府，迄今年逾半百，不知可曾替他成家？”
江涛微微一怔，道：“这个——还……”才说了一个“还”字，不料江富竟露齿一笑，抢着答道：“老汉的儿子，都有黎统领这样高大了。”旁边几名锦衣护卫差一点要笑出声来。
黎元申脸色一沉，追问道：“江公子说还什么？”
江涛心念电转，含笑道：“我是说，这还是我没有出世前的事。江富的妻室，也就是家母房中打杂的丫头，叫……啊！对了，名叫阿桂。”于是，又反问道：“黎统领问这些事，有何用处？”
黎元申斜脱江富，冷笑道：“目前看似无用，实则大有用处。也许不需多久，黎某会有使公子感到意外的消息奉告。打扰甚久，黎某告辞了。”一挥手，领着手下退出木屋，顷刻散尽。
江涛暗暗捏了一把冷汗，直望着黎元申远远消失在篱门外，才嘘了一口气，亲手掩上大门。耳听江富哺哺道：“这些家伙真讨厌，总是疑神见鬼的吵人好梦。天还没亮，公子要不要再睡一会儿呢？”
江涛缓缓转过头，目如冷电直瞪着他，沉声喝问道：“快告诉我，你到底是谁？”
江富一愣，笑道：“公子，连老奴都不认识了？我是江富呀！
江涛冷笑道：“江富至今独身，根本就没有成家。你还不快说实话，你究竟是什么人？
江富被你怎样了？”
那“江富”两眼连翻，忽然笑道：“公子放心，贵管家现在早已平安回府，绝无人伤他一肌一发。”
江涛喝道：“你假冒我仆人混人此地有何企图？不说实话，我一声呼叫，就能使你死无葬身之地。”
那“江富”耸耸肩头，微嘿道：“这倒应了一句话；人无害虎心，虎有伤人意。公子，难道忘了途中两次救命的恩情吗？”声落，大袖一抖，五指箕张；竟然其快无比探出一掌，迳向江涛当胸抓到。
江涛早已提气戒备，冷冷一哼，脚踩“九转述踪步”，身形一闪，轻轻避了开去。
那“江富”一声惊“噫”，毗牙笑道：“原来你也会一点？那更留你不得。”扬指疾弹，灯火立灭；矮身上步，一式“鬼王探爪”，飞攫江涛肋下。
江涛怒起，沉腕下拨；指尖半屈半伸，虚空一绕，疾扣对方“脉门”。他出手又快又准，黑暗中认穴竟不差分毫。
那“江富”掌招才发出一半，忽觉江涛指尖暗劲已搭上腕肘；心头骇然一惊，慌忙撤招缩手，脱口惊呼道：“好小子，是‘擒龙手’法？”
江涛冷笑道：“你倒很识货，再看看这是什么！”双掌互搓，真气一提，便待扬指点出——但指端才扬，忽然记起师父告诫，连忙将真力散去。
不想那“江富”只看见起手招式，脸上已涌现一抹惊喜之色，沉声问道：“慢着！‘老书虫’是你什么人？”
江涛摇头道：“我不认识什么‘老书虫’！
那“江富”凝目道：“那么，你的‘擒龙手’和‘赤阳指’是谁教的？”
江涛见他竟一口道出“赤阳指”，心里不觉暗诧，扬眉道：“自然是师父教的。”
那“江富”正色又问：“令师何名？”
江涛忽想起老塾师留书上的两句诗，不觉昂首吟道：“蓬莱骑鲸客，冰山落拓生。”吟声才罢，那“江富”长嘘一声，一晃火把子，重新又点亮了桌上油灯。
室中灯火复明，“老家人江富”业已换了一副容貌——断眉白发，双目神光湛湛，看年纪更在江富之上，但满脸红润，宛如婴儿。
江涛张大眼睛问道：“你是谁？
那白发老人哈哈一笑，道：“小伙子，你看看清楚。”举手向脸上一抹，红润的面色忽然变得紫如重枣，神态威猛，竟是“五槐庄”庄主陈鹏。
江涛倒吸了一口凉气，忙不迭又连聚“赤阳指”力。
老人笑道：“别急，你再看这个。”双手在脸上一阵搓捏，转眼之间，容貌又变，竟跟金线统领黎元申一般无二。
江涛骇诧不已，用力摇摇头，惊喝道：“你究竟是人还是鬼怪？”
老人从脸上剥下一层薄薄皮膜，又恢复了断眉、白发、婴儿脸的模样，吃吃笑道：“老夫是半人半鬼！见人说人话，见鬼作鬼语。小伙子，你真的看不出我老人家是谁么？”
江涛迷惑的道：“我与你素昧平生，也不知道哪副面貌才是你的真面目，怎知你是谁呢？”
白发老人仰天笑道：“真是大水冲倒龙王朝，一家人不认识一家人。论起辈份，你至少该称我老人家一声叔叔，想不到做叔叔的反倒成了侍候你的仆人了。”
江涛瞑目问道：“你……你究竟是谁呢？
白发老人笑道：“老夫跟你那书虫师父是多年知交，舞文弄墨，我不如他；炖狗肉喝老酒，他却比不上我。你既然得他真传，总该听说过我老人家的名字。”
江涛摇头道：“家师从未对我提起武林中人，甚至连他老人家自己的名讳也没说过。”
白发老人两眼一翻，哺哺道：“这就奇怪了，穷酸在弄什么玄虚……”目光一扫江涛，又道：“你总听说过‘武林十三奇’的歌谣吧？”
江涛道：“你是指的‘儒释道闺丐，神仙妖魔鬼’那首歌谣？听虽听说过，但不知其详。”
白发老人点头道：“这首歌谣，统括了武林中十三位武功最高的奇人。这些人各有一身精湛武学，四十年前，号称天下绝顶高手……”
江涛岔口问道：“歌谣中只有十个字，怎么却代表十三个人呢？”
白发老人道：“其中‘妖’字指的‘黑白双妖’，本是夫妇两人；‘鬼’字则指‘天南三鬼’，加起来共是十三人……你想不想知道那些人都是谁？”
江涛道：“正欲请教。”
白发老人拉了一把椅子坐下，缓缓说道：“所谓‘释’，是指大空禅师；‘道’是太行古月道长；‘闺’是个女人，指的飘香剑聂云英；其余‘神’字代表雷神董千里；‘仙’是碧目仙翁颜光甫；‘妖’是黑白双妖夫妇；‘魔’是血魔岑泰；‘鬼’是天南三鬼，笑面无常屠开方、九指无常甘平和、独臂无常焦志雄……”
江涛道：“你只提到八个字，还有‘儒’和‘丐’没有说到。”
白发老人笑道：“那两人不须再说，你也应该猜想得到了。”
江涛注目道：“我猜不出来。”
白发老人耸耸肩头，道：“看你似乎很聪明，敢情竟傻得可怜！‘儒’者，就是你那书虫师父冰山落拓生韩文湘。至于‘丐’——嘿嘿！正是我老要饭的千面神丐朱烈。”
江涛听了，又惊又喜，连忙恭敬施礼道：“原来老前辈和家师都是名列十三奇的高人，晚辈的确不知，真是太失敬了
千面神丐怪眼一翻，愤愤道：“失敬什么？老实说，十三奇中品流混杂；四十年前虽然赫赫不可一世，轮到今天，早就变成了‘十三俗’、‘十三丑’了……小伙子，你知道老要饭的为什么煞费苦心，不惜假冒仆人混到天心教来？”
江涛道：“晚辈正要请教。”
千面神丐冷哼一声，道：“老要饭的是来找一个晚节不保的人……”刚说到这里，突然顿住。侧耳倾听片刻，脸上杀机毕现，低声说道：“不要出声，屋后有人掩近，而且功力极高。哼！老要饭倒要看看他是什么东西变的！”匆匆抖开一副薄膜面具套在脸上，又扮成老家人江富的容貌；弹指打灭油灯，便待掠身而出。
江涛急急拦住道：“老前辈，别忘了咱们不会武功，这样会暴露了行藏。”
千面神丐沉吟了一下，点头道：“说的也是，老要饭的险些自露马脚，咱们就守株待兔吧。”
两人悄悄闪入屋角隐僻之处，屏息而待。过了不到半盏茶光景，屋后小门附近果然起了“沙沙”轻响……千面神丐双眉微剔，施展“传音”之法，轻轻在江涛耳边说道：“这家伙来意不善；不得已的时候，你自己谨慎，老要饭的会对付他。”
话音甫毕，一条黑影已鬼魅般出现在通往后厨的厅堂门口。
…
第十章 半喜半忧的情
这人身材瘦长，穿一件宽大的灰袍；连头带脸，都用一只黑布头罩密密套住；只露出两只精芒闪烁的眼睛，在黑暗中啧啧发光。他身边未带任何兵刃，但从他移步投足的轻盈矫捷和一双炯炯眼神，已经足证千面神丐的猜测不错——这人一身武功，几乎已达登峰造极的境界。江涛暗暗心惊，连忙凝神垂帘；一面收敛目光以免被他察觉，一面利用两耳全力注意来人动向。
那灰衣人好像对这座木屋相当熟悉，进人内厅之后，毫不犹豫便转身直向江涛卧室走去。卧室门本就半启着，那灰衣人略一侧身，已跨进房内……江涛正猜不透他何以要直入卧室？谁知心念未已，人影疾闪，灰衣人突然又迅捷无比的从房中飞掠而出。
江涛墓地灵光一闪，急忙低喝道：“朋友，站住！”紧跟着涌身扑出，右臂一探，一式“赤手缚龙”疾向那人肩头扣去。
灰衣人头也没回，腰间猛挫；缩肩、滑步，侧移半尺，反手一掌飞拍了过来。
江涛出手太急，几乎来不及撤招变式；连忙旋身半转，右臂才收，左臂又出。正准备发出另一招“云龙现爪”，突觉灰（原书缺了4页）情于理，似乎都没有投靠天心教的理由。
但千面神丐说得那么斩钉截铁；再证以“天南三鬼”也腼颜做了天心教护法，细想起来，又并非绝不可能。
江涛虽然聪明过人，一时也被这错综复杂的事弄得失了主意。沉吟半晌，终于忍耐着没有把密函的事说出来，只淡淡一笑道：“传闻仅系片面之辞，老前辈不可深信。这件事且容晚辈向燕姑娘打听确实；最好亲去‘迷宫’一次，才知是真是假。”
千面神丐冷冷道：“打听大可不必了，你如能设法向姓燕的女娃儿弄只小船，这倒是要紧事。”
江涛点头道：“晚辈定当尽力设法；不过，只怕时日无多了。”
千面神丐道：“你可以尽量拖延译书工作，咱们一天弄不到船，你就一天别替他们译完。”
江涛苦笑道：“老前辈今夜一时口快，已引起黎元申疑心，他只须用飞鸽传书，命令‘五槐庄’派人到舍下一问，一切谎话便不揭自穿了。”
千面神丐一怔，道：“老要饭的倒没有想到这一着，那黎元申未必真有这样精明吧？
江涛道：“黎元申狡诈多智，古云飞失手被擒便是铁证；老前辈又一连两夜暴露形迹，怎能不使他疑心！”
千面神丐默然良久，哺哺道：“就算他明天发出飞鸽，五槐庄再派人查证，一去一返，至少也须三天；等到信鸽回报，前后应该有五天时间……”突然目露杀机，毅然道：“有五天时间已经足够。即使行藏败露，老要饭的也会设法让你逃出天湖总教；然后放手一拚，谅他们还奈何不了我。”
转眼天色已明，两人都有了饿意。千面神丐朱烈道：“不知不觉竟谈了一夜。公子爷，你且休息一会，老要饭的去弄点吃的东西。”
江涛忙道：“这如何使得，应该由晚辈伺候您老人家……”
千面神丐朱烈笑着拦住道：“虽然只有五天，咱们假戏还得继续扮下去。你只管坐着，老要饭的弄个最拿手的‘叫化鸡’给你尝尝。”
江涛目送朱烈人厨，心里不禁感触万端。这一夜之间的变化，虽然为他解答了一部份谜团，同时又使他添了许多新谜。太行古月道长投靠天心教的事已经够人迷惑，千面神丐的身份秘密更难久隐。短短五天，可说转瞬即逝，到了那里候，又能用什么办法逃离这关阻重重的天湖总教呢？
他一阵心烦，独自开门踱入花园；迎着晨曦，信步倘佯，不觉走近竹篱前的小溪。正低头想着心事，忽见溪水中倒映着一条人影——那是一个身着红衣、面色苍白的忧悒少年；木然立在竹篱外假山顶上，两眼却瞬也不瞬凝神着远处小山。
江涛心中一动，暗道：“他不就是那位身世如谜的少教主梅剑虹吗？”但因曾听燕玲说过，梅剑虹生性孤僻，十分古怪，遂不敢冒昧出声招呼。
那红衣少年梅剑虹负手而立，凝目远眺，似乎并没有发觉江涛；又好像早已知道，只是不屑理睬。江涛心中忐忑，正准备悄悄退回；脚下才动，那梅剑虹却突然冷冷说道：“江兄起得好早？”
江涛差点忘了这话是在招呼自己，愣了一下，连忙拱手道：“啊！少教主早。”
梅剑虹仍然屹立未动，幽幽说道：“不早了！我每天清晨都站在这儿，整整十年，从没有一天间断过。”
江涛竟不知该怎样回答才好，讷讷笑道：“是的……十年如一日，少教主这份恒心毅力令人可佩……”
梅剑虹嘴角牵动，似笑非笑的“晤”了一声，又道：“江兄是不是觉得我这人孤僻古