的大好机会？对于他们来说，这或许是发自真心，又或许只是找一个更体面的借口，但终归是引起了内心的变化。
赵继时、李劲夫与另外两名管带对视了一眼，很显然他们摆在他们面前的选择只有两个，要么拍拍屁股走人，要么留下来跟袁肃一起干。八千块确实不是小数字，可他们辛辛苦苦在军营中跌打滚爬这么多年，好不容易混到管带的位置，自然舍不得现在就拿了这笔钱走人。
可要说留下来投靠袁肃，表面上来看这是眼下最好的选择，可对于众人来说除了多年的感情一时难以割舍之外，更重要的一点还是他们不清楚袁肃会如何做好善后工作。
善后包括两个方面：一是如何向上面交代，二是如何处置王怀庆。
他们担心的就是袁肃没办法向北京方面做出交代，或者北京方面最终还是要责罚袁肃，到头来仍然会扶持王怀庆就任按察使。如此一来，若是现在投靠了袁肃，到时候只会跟着一起受罚，并且还会开罪于王怀庆。
袁肃等了一会儿，保持着脸上的笑容继续问道：“怎么样，诸位，时间可不等人，是去是留无非是一句话罢了。如果诸位选择衣锦还乡，那诸位走后空出来的官职只能另选他人替而代之了。”说最后一句话时，他的目光故意在那些队官、副官身上停留了一阵。
赵继时深吸了一口气，犹豫一阵之后，硬着头皮说道：“袁大人如此大仁大义，我赵继时总算寻得明主，今后愿追随袁大人鞍前马后。”
他是一个急性子的人，一时间被追问的急了，所以才勉强的先表一个态，然而心底却仍没有一个确切的定论，仅仅打算先混过这一节再说。
不过正是因为赵继时率先表态，李劲夫等人没办法再保持沉默，只好也跟着开口说道：“在下愿追随袁大人左右，绝无二心。”
“在下同往，只求能在袁大人身边干一番事业。”
“卑职也愿意追随袁大人！”
三人的心态与赵继时如出一辙，只是打算先口头应诺过去，之后再见机行事罢了。
其他那些站在后面的副官、队官们，原本还指望着几位大人选择走人，那样自己便有机会顶替升级担任长官了。现在四位营管带都表示支持袁肃，让他们反倒感到有些失望。没了升官的可能，不少人开始盘算着拿钱走人，可无奈长官们带头在先，碍于面子也不好当着大家的面说出这样的话，只能言不由衷的跟着附和了起来。
“卑职愿意向袁大人效忠！”
“小人也是，赵大人去哪里，小人跟着去哪里。”
“誓死效忠袁大人，誓死追随李大人。”
小会堂顿时响起一片呼声，虽然声音没什么底气，可好歹带动了之前死沉的气氛。
袁肃含笑着点了点头，语气感激的说道：“好，很好，诸位如此热忱之心，我袁肃深表感谢，这是对我的信任，从今日起大家就是自家兄弟。我袁肃拍着胸脯向大家保证，今后绝不会亏待诸位。现在，烦请诸位随我一道出去，先向营中兄弟传达大家的决心。”
赵继时、李劲夫等人只能点头答应，话都说出去了，只能把这场戏继续演到底。
袁肃带领众人走出了小会堂，天色渐暗，司令处大营开始生点火盆。
小会堂周围早早聚集了许多士兵，有袁肃从滦州带来的人马，也有巡防营中路营的人马。
当士兵们看到袁肃和一众军官走出来后，所有人都下意识的打起精神。
不远处的于继芳还在呻吟着，重打三十军棍可不是什么人都受得了，于继芳被打七荤八素，一时半会之间再也没有力气继续叫骂。然而这一幕却是让周围所有人都看在眼里，那些巡防营的士兵们不禁提心吊胆起来，愈发担心这些滦州来的人会折腾出更大的事。
袁肃一班人穿过拥堵在小会堂周围的人群，径直来到大营中央的校场，他率先一步登上校场北方的校阅台，之后还转过身来像模像样的请几位营管带上台。
不管是滦州的士兵还是巡防营的士兵，很快又都向校场这边聚拢了过来。
郭文远亲自带了一队士兵将枪端在手里，守在校阅台周围，谨防会有变故发生。
“诸位巡防营的兄弟们，大家且先静一静，容我向各位兄弟说一些话。”
等到几位营管带都站在校阅台上后，袁肃鼓足一股气向正前方校场上的士兵们喊道。
整个场面立刻安静了下来，五、六百人的大营里瞬间鸦雀无声，连风吹火盆的微鸣都能听得清清楚楚。巡防营的士兵们虽然没什么纪律意识，可却很清楚此时此刻正在发生一件大事，本能的变得老实了起来。
“我叫袁肃，相信诸位多少有听说过我的名字。今日我带队到此并非为了滋事，大家同是军人，军人的职责正是保家卫国，不管是新军也好还是巡防营也好，大家本来就是一家人。你们的长官王怀庆平日对你们如何，即便不用我多说，你们心里也很清楚。恰才在小会堂里面，我与几位管带大人都谈过话，孙大人、赵大人、李大人他们都是深明大义之人，决心弃暗投明，不再与贪赃枉法的王怀庆为伍，已明确表示效忠于我袁肃麾下。”
一番话说到这里，下面的巡防营士兵们禁不住交头接耳议论了起来。所有人都没有料到自己的大人居然已经转投袁肃了，虽然他们并不在乎跟着谁，去哪里当兵无非是混一口饭吃罢了，只是觉得这件事着实有些突然。
站在校阅台上的几位营管带，除了孙德盛之外，其余人的脸色都有不同程度的难看。他们现在可还没下决心真正倒向袁肃，只是打算见机行事罢了，孰料袁肃居然就这么大张旗鼓的把话放了出去，实在让人有些下不了台。
“兄弟们，稍安勿躁。既然几位管带已经做出决定，从今天开始诸位与我便是自家人，只要兄弟们真心实意愿意跟着我袁肃，我袁肃向兄弟们保证，即日起取消营中所有不合理的规费，饷银该多少拿多少，一分一毫绝不克扣拖欠；同时绝对严惩中饱私囊、贪污公款者，轻则杖刑，重则杀头；另重开军官养廉金、新开兵士奖金两项补贴制度，只要表现好，皆以现款结算。我袁肃说到做到！”
巡防营一众人群里立刻哗然一片，声浪由弱渐强，无论是士兵还是下级军官都忍不住大声议论起来。不得不说，这绝对是一条重磅消息，他们在巡防营里待了这么多年，更有一些老兵甚至干了十多年，从来没有一次饷银是拿完整过的。
尽管当兵的都很清楚，每个月的饷银按规矩都要被扣一些，然而王怀庆接管通永镇巡防营后，每个月被扣的比例要大大超过惯例。正因为如此，士兵们心中早已埋下怨念的深根，哪怕平日里大家都是一副无所谓的样子，可不满的情绪日积月累，只要经受一次刺激势必会如些洪流般爆发出来。
而袁肃的这番话，正是这样的一股刺激！
对于巡防营的士兵们来说，他们并没有什么宏图大志，现在只要跟随袁肃日后能多拿一些饷银，这对大部分人来说已经算得上是一件天大的好事。大家的情绪渐渐高涨起来，在高兴之余更是深刻的认为王怀庆活该，像这种贪得无厌的长官跟着只能是遭罪。
很快，在兴奋的议论声中还夹杂着几声欢呼，有人甚至抑制不住的大呼“效忠袁大人”。
第37章，逼上梁山
“除此之外，”袁肃在校阅台上抬了抬手，示意全场恢复安静，他继续大声的说道，“只要是自家兄弟，我袁肃对巡防营的兄弟与对我滦州治安团的兄弟一样，皆一视同仁。我滦州治安团有什么，巡防营的兄弟们也会有什么，绝不偏私。我现在就宣布，巡防营从明天开始改为一日三餐。有我袁肃吃肉的时候，我不会让兄弟喝汤，我会让兄弟们也吃肉！”
民以食为天，之所以投戎参军无非是因为家境不济，只能到军营中混一个温饱，以前每天只有两顿餐，而向袁大人效力之后从明天开始变为三顿餐，这可是比多拿钱还要实在的事。毕竟这几年市价一直不稳定，有钱到底不如填饱肚子更划算。
因此，当袁肃的话音落定之后，整个大营再次喧哗起来，巡防营士兵们兴奋的手舞足蹈，相互之间笑逐颜开的大声叫好。
就在这时，人群中不知道是谁突然扯着嗓子高呼了一声：“袁大人万岁，我们誓死追随袁大人！袁大人才是明主，我们再也不受王怀庆的压迫！”
随着这一声高呼，全场情绪一下子点燃了过来，巡防营的士兵接二连三跟着叫喊：“我们支持袁大人，我们效忠袁大人！”
“袁大人才是明主，袁大人是大好官！”
“今后我们就是袁大人的兵，我们只听袁大人的命令！”
校阅台下，人潮涌动，声浪一波盖过一波。不仅巡防营的士兵们情绪高涨大声欢呼，甚至连治安团第二营的士兵们也深受感染，跟着一起振臂疾呼。
站在袁肃身后的赵继时、李劲夫等营管带脸色甚是尴尬，也不知道是该笑还是该怒。不过他们不得不佩服，袁肃当真是一个会煽动人心的人，对方刚才所提出的几个保证，无一不是切中巡防营旧军的要害。旧军可没什么大义大忠，纯粹是为了填补肚子过日子罢了。而袁肃正是顺着旧军士兵的心理开出一系列优待条件，不可不谓是针针见血。
不仅如此，袁肃在解决军营中克扣军饷的陈规陋习同时，还考虑周详的保证了军官利益。毕竟很多不成文的规费都是补贴军官的薪金，一旦禁止这些规定，虽然保障了士兵的利益却损害了军官的利益。而袁肃提出恢复养廉银制度，正是为了中和这个情况。
欢呼声持续了好一阵，袁肃几次上前挥手示意安静下来，方才让现场的气氛渐渐平息。这时他转过身来，邀请赵继时、李劲夫等人上前来说几句话。
几位营管带最害怕的就是袁肃让自己当众表态，没想到害怕什么偏偏就来什么。一番扭扭捏捏、虚言客套，最终只能无可奈何的陆续走上前去说了几句话，内容自然是“支持袁肃”、“反对王怀庆”、“肝脑涂地”、“尽忠尽职”之类的话。
每一位营管带说完话，下面都会传来一阵响亮的拥护之声。
尤其是身为中路营管带的赵继时上前说完话，下面巡防营的士兵都是中路营的人，眼见连直属大人都如此“坚定不移”的投靠袁肃，自己当然更是欢欣鼓舞，总算是熬到好日子了。
等到营管带们一一说完话后，袁肃对台下的郭文远吩咐：“将王怀庆带上来。”
郭文远马上派人去司令处押房通知杜预，不一会儿的功夫，杜预便押着王怀庆穿过人群来到校阅台上。此时王怀庆脸色已经十分难堪，刚才在押房里的时候，外面的欢呼声以及营管带们的讲话，他都是一字不漏的听在耳里、记在心上，真没想到只因自己一着不慎，以至于满盘皆输，几十年官场积累的资本，转眼之间全部化为乌有。
比起王怀庆，几位营管带的脸色同样不好看，他们事先并不知道王怀庆就在大营之内。
虽然之前他们向袁肃表过态，又当着众士兵的面说了支持袁肃的话，可这些事好歹还有回旋的余地。然而现在王怀庆听到了刚才的那番言论，再加上此刻营内士兵们高涨的情绪，势必让王怀庆认定他们已经彻底投靠袁肃了。
刚才是下不了台阶，此时此刻却是骑虎难下，他们算是彻底得罪了王怀庆。
袁肃面向校场上的巡防营士兵们，高声说道：“兄弟们，王怀庆现在就在我手上。他贪得无厌，作恶多端，为祸一方，徇私枉法，相信兄弟们在他手下当兵收尽了苦头。按理我应当以军法X论处王怀庆，不过念在他年事已高，多多少少有几分苦劳，我决定免除其所有官身，即日流放关外。”
当王怀庆被带着穿过人群时，巡防营士兵们还是愣了一阵。不过这些士兵到底没有什么政治概念，不想那些营管带们那样考虑的那么多，眼下就只盼着能赶走王怀庆，从明天开始多吃一顿饭、多拿几分饷银。
于是，当袁肃说完这番话后，士兵人群中立刻爆发了起欢呼声。
“让王马桶滚蛋，打倒王马桶！”
“没有王马桶的日子，才是好日子！”
“带着你的臭马桶滚吧，兄弟们早就受够你了！”
王怀庆平日如厕时必备一个马桶，无论搬迁到哪里，总会命人带一个马桶在身边。他曾经甚至还说过一句话：“上战场可以不带枪，但不可以不带马桶。”因此北洋军内部都称其为“马桶将军”，而部下们则暗地里呼之为“王马桶”。
校阅台上，王怀庆又气又急，脸色涨得通红，可偏偏又无从发作，只能恨的牙痒痒。
一旁的孙德盛为讨好袁肃，在这个时候同样跟着叫喊起来。跟孙德盛站在一起的赵继时、李劲夫等人，迫于形势所驱，一咬牙也扯着嗓子大骂王怀庆。
“好，好好，好的很，你们这些白眼狼。”王怀庆没有回头，只是垂首从牙齿缝里挤出了几个字，说话的声音也不大，除了最近的袁肃勉强听到了只字片语，其他人都没听到。
袁肃看着王怀庆，不动声色的说道：“王大人，我知道你是一个体面的人，留在这里只会让你不痛快，索性今晚我便派人送你出关。”
王怀庆心有不甘，可是又无计可施，回想起来好在袁肃还留了几分情面，允许自己回家收拾一下。他自知自己本不是一个治军带兵的材料，无非是图一个权力在手。眼下失了这份权力虽说无可奈何，可好歹这几年捞足了油水，去关外买一栋洋楼舒舒服服颐养天年，也不失是一个好退路。
一念及此，他沉重的叹了一口气，一甩袖子说道：“事到如今，我无话可说，单凭袁公子你处置就是。”
袁肃轻描淡写的笑道：“王大人何必说这些气恼的话。如今政局不稳，在直隶有这份担待未必是一件轻松的事，如今我替王大人接下这份担待，也算是给王大人一个解脱。”
王怀庆只是冷冷的“哼”了一声，并不作答。
袁肃随即对杜预递了一个眼色，杜预带人上前将王怀庆押了下去。
赵继时、李劲夫等人各自叹了一口气，事到如今他们已经上了这条船，只能一条心的向着袁肃，期盼着北京方面千万不要降罪下来。
第38章，逐步善后
袁肃很清楚王怀庆是一个很严重的隐患，因此即便让王怀庆回到府上前前后后收拾到深更半夜，他依然坚持让王怀庆立刻离开昌黎县。
王家上上下下几十口人�