袁肃一行人赶了半天的路，中途在一个小镇子上略作休息，顺便吃了一顿午餐。
餐费是袁肃垫付的，尽管王磷同抢着结账，但最后还是执拗不过。
到达昌黎县已经是下午一点多，古城门依然有巡防营的士兵值守，但他们看到一大队新军士兵突然出现时，一个个都吃惊不小，以为又是哪一处发生起义来攻打县城了。自武昌起义之后，全国上下的新军已经成了革命党的代言人，稍微有点风吹草动都让人紧张不已。
袁肃率先来到城门前，冲着那些守门旧军士兵喝问道：“你们总兵大人在哪里？”
旧军士兵一个个面面相觑，一时拿不准对方的来意。
袁肃等了一会儿，继而加重语气质问道：“我是新军七十九标二等参谋官袁肃，有要事找你们王总兵，告诉我王总兵现在何处？”
一个头目军官战战兢兢的向前跨了一步，说道：“小的们可不清楚总兵大人在何处，他老人家有时候在军营，有时候在官邸，小的们委实不知。”
袁肃冷冷的说道：“你给我带路，去他官邸，赶紧的。”
那头目军官见对方人多势众，一时不敢不从，只好小跑着在前面带路。
袁肃等人进城之后，之前那些守在城门口的士兵才敢跑去最近的兵营报信，一大队带着枪的新军士兵就这么风风火火的要找王总兵，谁知道会不会出大事！
走了一阵子，总算来到王怀庆的官邸，身为一镇总兵原本应该常驻在军营之中。不过到了清朝末年，贪污腐败早已是十分普遍的官场现形，身为武职高官置办一些别业易如反掌。单从这官邸正门的磅礴就能看出，王怀庆平日的奢侈肯定不轻。
袁肃让那带路的军头上前打门，军头战战兢兢的跑到大门前抓起铜门环扣了几下。
没过多久，正大门并没有动静，倒是一旁的侧门拉开一道缝隙向门外问了一声。
那军头只好又跑到侧门前把情况告知了一遍。门内之人听完这番话，又看到后方不远处一大队人马，顿时慌了神，连忙把侧门关上接着踉踉跄跄跑进府内通报去了。
正等着府内回应之际，从西边方向忽然传来一阵马蹄声，很快街道拐角处就出现了一队巡防营骑兵，后面还跟着一队跑步前进的步兵。这些巡防营士兵正是接到了城门守卫的通报，知道有一队新军士兵闯进城内寻找王总兵，连忙不敢怠慢的赶到王怀庆官邸查探情况。
转眼间，这支巡防营队伍已经来到官邸正门口，与袁肃一行人相遇。随即队伍立刻展开，将新军包围了起来。
赵山河马上招呼手下戒备起来，新军士兵们一个个把步枪从肩上取下，警惕的盯着外围的巡防营旧军。
巡防营这边也感到情况不妙，士兵们有枪的抬枪，有刀的抓刀。一时间双方陷入剑拔弩张的状态，火药味在空气中渐渐浓郁起来。
面对巡防营士兵的到来，袁肃一脸漠然，既然他今天要来昌黎找王怀庆，理所当然早就料到会有这样的摩擦。
这时，一名巡防营把总打马从队伍后面走上前来，一眼看到队伍最前面的袁肃。他虽然不认识袁肃，却看到袁肃穿着一件价格不菲的狐裘披肩，不用猜也知道此人是头领。当即，他绕到袁肃侧面，尽量客气的问道：“在下通永镇左路巡防营把总李劲夫，敢问这位大人如何称呼？”
袁肃漫不经心的瞥了把总一眼，不疾不徐的说道：“袁肃。”
他没有像在城门口那样报上自己的职衔，虽然对方只是区区一员把总，但毕竟手下人马要比自己多，因此故意摆出一副傲慢的样子，目的就是要在气势上压倒对方。
名叫李劲夫的把总听到袁肃如此散漫的回答，虽然一时摸不透对方什么来路，但看架势并不是要闹事，因此心下总算松了一口气。当下，他打马向袁肃靠近了一些，保持着微笑问道：“不知袁大人来找我家王大人有何贵干？”
袁肃冷冷的说道：“与你无关，等王大人出来后自有分晓。”
他的话音刚落，王怀庆官邸大门吱呀一声打开，十几名卫兵先行跑了出来，在大门前面“一”字站开，随后王怀庆才在几名随从的陪护之下走了出来。
事实上他早先已经来到大门口，只不过听说外面新军人数不少，所以才故意等了一会儿，直到李劲夫带人前来这才敢出来。毕竟有些心虚，而且又顾虑袁肃的身份背景，万一真的闹出大事来，自己肯定没办法收场。
看到王怀庆出现之后，袁肃立刻打马上前，不过那些站在台阶下面的卫兵很快围堵上来，挡住了他前进的去路。
“哟，这不是袁公子吗？我还以为是谁呢，误会误会。你们几个，赶紧给我让开。”站在台阶上的王怀庆装腔作势的说道。
卫兵们听到吩咐，只好退散到一旁。
袁肃慢条斯理的翻身落马，迈步走上台阶，站在王怀庆面前，不过却没有急着说话。
“袁公子如此兴师动众前来，不知所为何事啊？”王怀庆被袁肃的沉默弄得很不自在，只好先行开口发问。
“王大人，今日在下特来拜访，您就舍不得请在下进去喝杯茶吗？”袁肃轻描淡写的说道，嘴角露出一丝让人看着不舒服的冷笑，就仿佛是债主上门调侃欠债人似的。
“哪里的话，袁公子到来令寒舍蓬荜生辉，来来来，里面请。”王怀庆愣了一下，虽然他在江湖上跌打滚爬的日子要比袁肃久的多，可一时还真不好跟对方翻脸。反正自己是老油条，不怕跟袁肃装蒜到底。
第70章，堂上之争
袁肃没有客气，直接迈步走进了大门。王磷同、赵山河、郭文远、葛金章和余小鱼等人也都抢着跟了进去，孙连仲则按照赵山河的吩咐留在门外指挥士兵。巡防营的李劲夫犹豫了一下，找来一名下属交代了几句，随即同样跳下马跟着走了进去。
一众人就这样来到王怀庆官邸的前堂，王怀庆虚礼的请众人落座，并吩咐下人备茶。
除了李劲夫之外，其余众人都在袁肃落座之后一一坐下。
“听说袁公子的叔父宫保大人希望袁公子能回到陆军预备学堂完成学业，不知道袁公子何日启程，老夫一定赶往滦州相送。”王怀庆笑呵呵的说道。
“快了，到时候一定通知王大人。”袁肃好整以暇的说道。
“如此甚好，甚好。”
就这么简单一问一答之后，前堂一下子陷入了沉默。王怀庆不知道能跟袁肃再说什么，毕竟是对方提出来拜访，坐下来之后却一副悠闲自得的样子，根本没打算主动开口说话。
一直等到下人将茶水上齐之后，坐在尾端的余小鱼一时情绪激动，忽然站起身来打破了这阵沉默。
“哼，你们说来要枪，到头来谁都不说话，分明就是在作戏！我就知道你们这些狗官是串通好的！”她一副气鼓鼓的样子，怒目蹬着袁肃和王怀庆。
这突如其来的怒吼，让在场所有人都惊动了一下。
王怀庆看了一眼余小鱼，立刻认出这丫头昨天见过面，刚才在外面时因为人太多，一时半会还有过多注意，没想到这丫头竟然还敢回来。
当即，他重重的一拍座椅扶手，跃然起身，怒火十足的斥道：“大胆女贼，竟敢口出狂言，来人，给我拿下。”
门外立刻跑进来几名卫兵，作势要向余小鱼扑过去。
跟着余小鱼的另外三名手下不等下令，已经豁的拔出了手枪对准卫兵。可是卫兵人数众多，一下子就把这些人包围了起来，若真要交起火来，余小鱼跟她的手下一眨眼的功夫就能被打成一团蜂窝。
王磷同、郭文远、葛金章、赵山河四人同样绷紧了脸色，一个个挺直身子显出一副警惕之态，一旦听到枪响他们必然会在最快时间做出反应。
“王大人，袁大人，这是何必呢？有什么话大家就摊出来说清楚就是了，何必动刀动枪？”王磷同慢慢的站起身来，小心翼翼的向首座方向说道。
“袁公子，这些可都是关外悍匪，老夫通缉已久，他们怎么会跟袁公子你在一起呢？”王怀庆没有理会王磷同，反倒直接向袁肃质问起来。
“关外悍匪？通缉已久？试问王大人，可有捕书？”依然端坐在椅子上的袁肃一边拿着茶盖刮茶叶，一边不冷不热的反问道。
“捕书自然有的，不过留在军营中罢了。”王怀庆虚作声势的说道。
“王大人，既然已经喝过了茶，咱们都是明白人，不必再拐弯抹角。你应该很清楚我今日登门造访的目的，这批军火是滦州众士绅委托我们七十九标代为订购，你这边无缘无故扣留下来，究竟是什么意思？”袁肃在喝了一口茶后，将茶杯平稳的放了下来，依然用那种波澜不惊的语气说道。
“这话我可就不明白了。老夫昨天确实截留了一批军火，但这批军火是关外悍匪走私的赃物，难不成袁公子与这些悍匪有所勾结？”王怀庆冷冷的问道。
堂下的余小鱼听到王怀庆的污蔑，顿时脸上的怒容愈发明显起来。
“你这狗官满嘴狗话，我们余家经营的所有买卖都见得了光，你就是想独吞这批货物罢了。”她气鼓鼓的嚷道。
王怀庆脸色一时十分难看，盯着余小鱼的双眼满是杀机，正要开口下令卫兵将对方拖出去，不过一旁的袁肃却抢先一步开口。
“王大人，若是能和和气气解决这件事，对你我都有好处，我袁肃也承你这份人情。这样吧，这批货一共五百支未开封的快枪，我赠送五十支给王大人，聊作答谢王大人代为保管，王大人意下如何？”
王怀庆虽然有底气陪袁肃继续耗下去，可是内心深处总是对袁肃这种镇定自若的态度感到吃疑，毕竟他是知道袁世凯认了这个侄子，而“镇定自若”的另外一层意思就是“有恃无恐”。既然袁肃敢亲自带一队人马找上门来，怎么可能毫无准备呢？
论兵力，昌黎是他的地盘，袁肃这点人当然不放在眼里。可问题是，倘若真的火拼起来，他失手打死了袁肃那是要负很大的责任，相反袁肃打死了自己，最后反而能够不了了之。当然，他不可能真的跟袁肃发生火拼，这仅仅是一个比喻，通过这个比喻已经可以看出一种不妙的处境。
可是话又说回来，他好歹是堂堂一镇总兵，若袁肃仅仅上门讨要自己就屈服了，日后颜面还往哪里搁？更何况区区五十支枪打发自己，简直太贬低人了。
“既然袁公子坚持这么说，老夫姑且当袁公子并不认识这帮悍匪，碰巧从他们手里订购了这批枪。但毕竟这是赃物，就算袁公子执意讨回，老夫也不能枉顾法纪，只能先将这帮匪徒和赃物一并上报到二十镇总镇和直隶总督府，由上面来裁定此事。”王怀庆摆出一副大公无私的态度，掷地有声的说道。
他的意思很明显，真要继续闹下去，大不了一拍两散，自己得不到这批枪也绝不会让袁肃扫自己的面子。
当然，他在心里料定袁肃绝对不敢将这件事闹上去，七十九标前不久才刚刚发生兵变，在这样敏感的时候私购军火，绝对是可大可小的事情。
“王大人既然这么说，我心里有数了。”袁肃淡然的笑了笑，站起身来对坐下下方的王磷同招了招手，“王知州，劳烦将文件展示出来。”
王磷同连忙取出了一叠官牍文件，双手送到袁肃和王怀庆之间的茶几上摊开。
王怀庆好奇的瞥了一眼，发现这些文件都是滦州州府审批的民防公文，当即只是嗤笑了一声，完全没有放在眼里。
袁肃气定神闲的说道：“王大人，这些文件是滦州州府主持开办民防的文件。相信王大人在昌黎应该有所听闻，前段时间滦州曾发生过多次恶性抢X劫案件，已经致使多人伤亡。我表叔直隶总督胞弟张文舫张大人妻室与幼子皆命丧遇劫案之中，正是因为这等治安隐患，所以滦州众官绅在我表叔的号召之下开办民防，加强滦州治安。”
之前袁肃不声不响的时候，王怀庆倒是有几分忌惮，不过现在对方取出文件又搬出人物来说事时，他反而松了一口气。显然对方听说自己要把这件事闹到上面去后，终于感到威胁并沉不住气了。
他立刻轻蔑的说道：“是吗？你们新军七十九标连区区的劫匪都奈何不了，居然还要组织民防来应付？”
第71章，江湖小鱼
袁肃没有理会王怀庆的话，他继续说道：“之前我已经说过了，这批军火是滦州士绅委托我们七十九标代购。如果王大人真要将这件事上报到我们二十镇总镇以及直隶总督府，那也无所谓，我们滦州方面无非是多等几天罢了。王大人或许还不知道，我表婶也就是张总督夫人，现今人就在滦州吊丧。”
王怀庆渐渐察觉到情况有些不对劲，他似乎忽略了袁肃所说故事的重点，这其中可是牵扯到直隶总督的胞弟张举人！他自然是认识张举人，前段时间滦州发生的案子也热极一时，之前自己还打算去张府慰问一番，不过后来还是耽误了。
若滦州民防真是张举人发起号召，他就算把这件事捅到上面去，不仅不会有结果，反而还会得罪更多人！虽然他依然觉得袁肃先前和和气气说让出五十支枪，现在又搬出大人物来说话，很有可能是在讹诈自己。
可问题是，他敢赌这一把吗？
这时，袁肃没有理会王怀庆脸色变化，他重新将茶几上的文件收拾了起来，语气忽然变的冷酷起来，说道：“既然王大人执意如此，那我就等着总督府的消息。丑话说在前面，王大人如果不把这件事上报到总督府去，妄图拖延一段日子不了了之，那我便将这件事上报到总督府去，咱们索性就撕破脸来解决这件事。”
面对这突如其来的变脸，王怀庆竟有几分招架不住，没想到这看似乳臭未干的毛头小子，居然敢这样向自己叫板？
不过就算他心里很生气，可摆在眼前的问题依然需要解决。袁肃的身份背景显然不是闹着玩的，再加上直隶总督张镇芳的胞弟就在滦州，这件事十之八九是自己惹不起的。
脑海里快速的闪过这些念头，王怀庆忽然叫住了已经转身离去的袁肃：“袁公子且慢。”
袁肃停下脚步回身问道：“怎么，王大人还有什么指教？”
王怀庆依然装出一副正直的样子，严肃的说道：“希望袁公子你明白，老夫只是秉公处理这件事。既然袁公子你执意要索贿这批赃物，老夫姑且念在袁公子你是为滦州民防之事尽心尽力，又误信他人与这帮悍匪做交易，这批枪就先还给袁公子。不过，这些悍匪是通缉要犯，老夫必然要拿下他们。�