真正的实战，即便以前有过剿匪的经历，基本上也都是利用潜规则而应付过去。
所有人都知道这些绑匪敢向洋人下手，十之八九就是一群亡命之徒。当兵的最怕遇到的敌人莫过于不要命的人，尤其是不要命的匪徒。往往悍匪的战斗力要远远超过军队，真卯上劲头来士兵们也不敢拼个鱼死网破。
时间一分一秒的过去，前沿的侦察兵已经摸到丘陵下方，与那些放哨的绑匪相距不出两百米。所有人的动作都开始变得异常小心，生怕一不留神惊动了敌人。
袁肃带着一个排的人赶到前面来，等待后续部队陆续到达战斗位置后，他正准备下令向丘陵上发动偷袭进攻。根据目前掌握的情报来看，这些绑匪虽然有枪有马，但总人数仅仅只有四十人，最多也不会超不过五十人。如今三百名全副武装的士兵形成包围之势，即便这些绑匪再有多好的地理优势，也决计不是数倍官兵的敌手。
然而还没等袁肃向几名基层军官简要交代作战方向，正东边的坡道上突然传来一声惊叫声，紧接着又是一声枪响。而这一声枪响就彷佛是发令枪一般，就在短短的一瞬间，立刻带动了一连串的呐喊和枪声。
“什么情况？”袁肃忍不住抬头向东边望去。
“大人，好像是赵团长那边被人发现了，两边驳火了都。”一名排长向东边眺望了一阵，随即推测的说道。
“管不了那么多了，叫兄弟们立刻攻上去。”袁肃果断的下达了命令。
“是。”
早已准备就绪的士兵们在接到命令之后，迅速展开进攻的行动。此时此刻，丘陵后面的绑匪正将注意力全部集中在东边，根本没有料到官军早已形成包围之势。这为袁肃这一队人马提供了极好的掩护，直到队伍接近丘陵只有五十米左右的距离时，才有一小部分绑匪发现这边的动静，然而为时已晚。
枪声渐渐分散开来，火光在黑暗中跳跃。假如此时从天空中俯瞰下来，可以看见三队士兵已经将包围圈收缩到最小，以丘陵为中心四周的坡道上到处可以看到涌动的人影。丘陵上只有一堆篝火，这一抹火光正在越逼越近的黑影所吞噬。
绑匪的还击十分汹涌，尽管他们的人数不多，可是枪声却反而要比军队的更为密集。一方面是绑匪早就占据作战位置，另外一方面丘陵下方的士兵们还要继续往上挺进，在移动的过程中自然不方便开枪射击。
随着包围圈越来越小，士兵们渐渐开始组织起有效的火力。
整个丘陵周边的枪声一下子激烈起来，子弹在黑暗中来回穿梭，间歇的还能听到中枪者的惨叫声。无论是在丘陵上面，还是在丘陵下面，到处可以听到有人在嘶喊，或指挥火力，或鼓舞士气，或发泄似的痛骂不止。
“兄弟们，往上顶，给我往上顶。”
“快点过来几个人，把伤员抬下去。快点，动作快点！”
“你他奶奶的，都他妈的缩在这里干鸟，几个土匪就把你们吓傻了吗？都他奶奶给老子滚起来，快，上，冲上去。”
就在军队的势头越来越猛，三路人马也越来越逼近丘陵之际，西边突然传来一声剧烈的爆炸响声，随即一道火光井喷似的带过。爆炸过后，西边的枪声明显弱了下来，伴随着的是几声尖锐的惨叫声。
“狗日的，山匪有炸弹！”
“可能是手雷！”
“给老子狠狠的打，快，冲上去。”
之前的爆炸声多多少少起到了震慑作用，可是过了一阵子之后，下方的士兵们发现丘陵上面的匪徒似乎没有再投掷爆炸物，于是转眼间又恢复了进攻的势头。
袁肃身为最高指挥官，自然没有跟随士兵们一起发动冲锋，不过他所在的位置距离交战区域只有一百米不到，随随便便一颗流弹照样可以打到这里。他看着从丘陵坡道上转移下来的伤员，整个交战不到二十分钟的时间，自己这边已经有了九名伤员，其中一名伤员被击中脖子，伤势还很严重。
看着前方进展迟缓的战斗，袁肃心中顿时有一种强烈的愤怒，三百人围攻五十人，丘陵的地形又不是十分陡峭，居然打成这个样子，可想而知这些士兵的战斗力衰弱到什么程度。他暗暗的下定决心，等山海关这边的事情全部了结之后，全军整训一定要尽快落实，自己的麾下决不能是这样的素质。
又过了约一刻钟的时间，丘陵上的枪声渐渐弱了下来。
袁肃凝神看着上方，猜测着三路人马应该已经攻上去了，这伙匪徒显然是穷途末路。
很快，一名排长带着两个通讯兵匆匆忙忙沿着坡道跑了下来，一路打听找到袁肃这边。
见了面之后，排长敬礼汇报道：“大人，陈大人已经抢下山头，绑匪们大部分缴械投降，不过还有一部分人胁持人质正与陈大人那边对峙。陈大人让小的来询问该如何处置？”
袁肃真想破口训斥这名排长，一座海拔不到五十米的丘陵居然也能被称为山头，简直是可气可笑。不过他现在没有心思去计较这件事，当即质询道：“山上已经停止交火了吗？还有多少匪徒不肯投降？”
排长连忙说道：“除了有个别几个绑匪趁乱逃窜，兄弟们正在全力追捕之外，其他的都已经停火了。大约还有七、八个绑匪，他们手里有炸弹，又拿着人质挡在前面，陈大人一时半会还不敢贸然采取行动。”
袁肃点了点头，立刻说道：“我这就上去。”他说完，迈着步子就往丘陵上方走去。
其他士兵连忙跟上，几名警卫员还抢先走在前面。
就这样在一众士兵的簇拥之下，袁肃跟着那名排长往西边绕了一段，然后来到了丘陵顶部。整个丘陵还有一点面积，东边和西边都有士兵在收押绑匪，不远处的地面上还躺着几个身影，也不知道是死是活。之前那一堆篝火在混乱之中被撞得散落一地，点点块块的火光映衬之下，可以看到血迹洒的到处都是。
在东北方向靠近下坡的一处地方，一百多名士兵正围成一个圈。这些士兵当中大部分是陈文年的那队人马，也有一部分是赵山河带领的队伍。而被这些士兵包围着的，自然就是那些剩下来胁持人质的绑匪。
带路的排长连忙让一名手下去通知陈文年，还没等袁肃走过去，陈文年已经先一步迎了过来。陈文年把情况说了一下，绑匪的情绪很激动，随时都有可能点燃炸弹，窦神父和其他数名人质都在绑匪手里，有两个洋人在刚才交战中受了伤，其余的都吓得不行。
“他们打算怎么做？”袁肃冷静的问道。
“绑匪一定要让我们放走所有俘虏，还撤退二十里，否则就玉石俱焚。”陈文年语气有几分忧虑的说道。目前的情况实在有所不利，绑匪有炸弹有人质，强行进攻的话一旦发生意外，不仅不能救出人质，反而极有可能还搭进去兄弟们的性命。
袁肃没有再说什么，迈步向前走去。
来到包围圈后面，陈文年和两名排长在前面开路，士兵们很自觉的闪开了一条道。
那些绑匪就被围在约四十米远的地方，一共有八个人，其中还有两个人负伤在身，是倚坐在一块岩石的后面。窦神父和其他人质分成三堆，挡在三个不同的方向。绑匪当中有一个人持枪架着窦神父的脖子，另外一只手里则拿着一支木柄手雷，紧挨着这名绑匪旁边的另外一名人质脖子上，则挂着一个土制的炸药包。
“去告诉他们，就说我来跟他们谈。”袁肃对一名军官吩咐道。
“大人，这……”这名军官有几分担心。
“照我的话去做就是。”袁肃强调的说道。
这名军官立刻向前走了几步，然后扯着嗓子对那些绑匪喊道：“你们听好，中央特派前线赈灾总司令现在就在这里，总司令大人亲自与你们对话。叫你们的头领出来答话。”
话音刚落，对面忽然传来一个女子愤怒的娇叱：“你们叫谁出来对话都没用，都是狗官，都是洋人的奴才。总之你们要是不放我们的人离开，大不了就鱼死网破。”
站在稍后位置的袁肃听到这声音，顿时皱起了眉头，一方面是对女绑匪感到奇怪，另外一方面则是对这个女绑匪的声音感到似曾相识。他沉着气走上前去，几名警卫员一步不肯离远，保持警惕的跟在左右。
尽管相距不过几十米远，但因为附近没有足够的光线，再者那些绑匪又都躲在人质后面，袁肃一时半会儿看不清楚对方的容貌。他刚想开口说些什么，然而就在这一瞬间脑海里闪过一丝联想和深层的记忆。
前天请响马贼打探消息时，那个陈环刀曾提到一个姓“余”的江湖人物出没在山海关附近。而刚才那个女子的声音，似乎正是几个月前来滦州做军火生意的“余小鱼”。
一念及此，尽管一时间拿捏不准，不过袁肃仍然抱着一试的心理，不疾不徐的开口说道：“余姑娘，别来无恙。”
对面传来一声惊呼，随即厉声问道：“你是谁，你怎么会认识我？”
袁肃保持着语气说道：“滦州，袁肃。”
余小鱼从人质后面探出头仔细看了一眼，隐隐约约辨认出袁肃的模样，先是一怔，随即脸上再次浮现出怒色。她其不可遏的娇声斥道：“是你，是你这个狗官！你为什么要帮洋人，你为什么要当洋人的奴才。”
袁肃情绪没有任何变化，只是在心中暗暗感叹造化弄人，没想到第二次与余小鱼相见，竟然是现在这副情景，实在是叫人哭笑不得。他缓声说道：“余姑娘，念在我们有一份交情，我们没必要把这件事弄得太复杂。关于窦神父的恶迹，昨天一整天我已经派人调查的清清楚楚，只要你现在把这个人交给我，我保证可以对你从轻发落。”
余小鱼冷笑道：“谁稀罕你从轻发落。你口口声声谁知道这些洋鬼子干的坏事，还要让我们把这些坏人交给你们，你以为我不知道，你们官官相护，跟洋鬼子狼狈为奸。我余小鱼才不跟你这种狗官有什么交情。你要么放人，要么我就跟这些洋鬼子同归于尽。”
她说着，作势抬了抬手中的枪戳着面前一个洋人的后脑勺，吓的那洋人狠狠抖索了一阵。
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【今天人不在厦门，昨天下午坐了五个小时大巴来三明，参加一同学婚礼，坐的晕晕乎乎头昏脑胀。今晚还要喝喜酒，小道消息说是当酒保，可能没办法更新了，所以就先更新一张大的章。还望各位大大见谅。呵呵】
第三部分：赣宁之役
第1章，江湖义气
袁肃深吸了一口气，语重心长的说道：“余姑娘，我是受中央政府之委托全权负责此次赈灾，严格的说这次劫案与我无关，但是你们勒索县政府十万元赎金，这直接影响到我们赈灾的进度，因此我才会接下这个案子。至于你所说的官官相护，对我而言根本没有这回事。我直接向中央负责，本地所有官员都无权过问我的决定。”
余小鱼沉默了片刻，随即咬着牙说道：“你不用再说了，总之，我是不会相信你们这些当官的人。是你们纵容这些洋鬼子胡作非为，也是你们漠视灾情的发生，让我们这么多老百姓颠沛流离、背井离乡。你只消给我一句话，放人还是不放人。”
袁肃看得出来，余小鱼从骨子里都官府是不认可的，这也难怪，无论是前清还是现在，官府给民众的公信力一直都很微弱，老百姓们完全是屈服于这种强权之下而已。
“余姑娘，这些人的胡作非为，我一定会严肃处理。本地官员没有人可以阻止我，此次赈灾我带了自己的手下前来，谁若敢从中作梗，我必连坐同办。这些洋鬼子吞并我们同胞土地，恶意拐骗人口，稍微有点热血的中国人都会义愤填膺。我袁肃昨日亲自下令暗中调查取证，现在已经掌握了这些人的所有罪证。只希望余姑娘你能信任我一次！”
“你说，这些人都是你的人？”余小鱼声音颤抖着质问道。
“是的，这里的所有人，都是我从滦州带来的，与本地官军没有任何关系。”袁肃虽然意识到余小鱼的问话很奇怪，不过也只能如实的回答。
“你可知道，就是你的手下，刚刚打死了我爹爹。”余小鱼嘶声叫道，言语之中带着无穷无尽的悲怆和愤怒。
袁肃脸色顿时起了变化，他自然能够体会到余小鱼此时此刻的心情，至亲在自己眼前死去，而且还是在这种荒郊野外，做儿女的岂能不会有断肠一般的伤痛。
“余姑娘，我只能说很抱歉，这是谁都不想看到的意外。但是我希望你能保持理智，不能因为令堂的死而把所有责任都归咎在我们身上。你们绑架勒索，这已经是犯下了重大罪行。我只是不希望你一错再错，跟这些罪大恶极的洋鬼子们同归于尽，这样值得吗？”
“我爹爹的死，我是绝不会忘记的。你不用再假惺惺的说这些骗人的话！”余小鱼说话的声音已经有了明显的哽咽，然而她却强忍着心头的悲伤，若是换做其他寻常人家的女孩儿，只怕这会儿早已经哭成泪人了。
“我之所以要带这个洋鬼子回去，目的是要将他所犯下的罪行公诸于众。如果他现在死了，那就等同于死无对证。我知道令堂的死让你愤怒在心，可这是两码事，你们绑架勒索同样有罪，持枪拒捕造成双方驳火，死伤是在所难免之事。我袁肃向来公事公办，洋人的罪要办，你们的罪同样不能姑息。”袁肃语气十分郑重的说道。
“哼，横竖都是一死，你以为我会害怕吗？”余小鱼很是坚决的说道。
“为什么会是一死，我说过，念在你我有一份交情，我必然会对你从轻发落。只要你信我，不要再执迷不悟，我可以保证你和你兄弟们的人身安全。不过，倘若你还是想不开的话，即便我再多费口舌，最终也是徒劳无益。”袁肃正声的说道。
余小鱼心头被仇恨和愤怒所笼罩，这一刻对袁肃的话根本听不进去，就算听进去了也是本能的不相信。可是在她身边的那些枪客们，听完袁肃的话之后，一个个脸色都发生了变化。枪客们自然不怕死，但又有谁会放着生存下来的机会不去理会，反而只想着一味心思的去求死呢？之前是因为无路可走，所以才打算鱼死网破拼到底，可眼下突然出现一条生路可走，那之前求死的底气便渐渐开始崩散。
与余小鱼最近的一名枪客在经过一番短暂的犹豫之后，忍不住对余小鱼劝说道，既然这位袁将军是中央派来的，而且之前还曾经与其有交情，何不就相信对方一次。
随着这名枪客的开口，另