赵云微微一笑，道：“既如此，那就请雪雁姑娘吩咐下面给林族长和几位族老准备房舍住下，过几日将军就回来了。”
雪雁应了一声，道：“姑娘已经交代了，让我吩咐厨房里送一桌酒席来，族长和各位族老略进些，有什么事情等姑爷回来了再说，我这就叫人收拾房间。”说完，自去料理。
事毕，雪雁仍回黛玉身边服侍，并当面回了话，只说林族长和族老们暂住几日。
知府太太等人相顾莞尔，知晓林族长这些人是不达目的誓不罢休了。
黛玉微微蹙眉，也不想家丑外扬，点头道：“既然族长和族老们暂住，你吩咐下面好生服侍，不可怠慢了，明儿大爷回来了，由大爷做主，若是家里遇到了什么难事，能帮得上的便援手一二，若是不能，只好略尽人事。”
雪雁会意，道：“我早已吩咐下去了，族长和族老们也说等大爷回来再说。”
黛玉点了点头，一时席面送上，她便请众人入席。
知府太太见她对于林家来人并不担忧，行事又很妥帖，想起先前说自幼有宫里的嬷嬷教养，不觉收回先前对于她年纪轻而生出的几分小觑之心。
这一日倒也宾主尽欢，若非林家来人，黛玉晚间也不会紧锁眉头，暗生愁色。
雪雁道：“总得想个法子，若他们不得，说不定会坏了姑娘的名声。”
黛玉放下手里的书，轻声道：“我已经有了主意。”
雪雁问是什么，听她说完，沉默半晌，道：“姑娘这主意倒好，料想大爷也赞同。”
不想林族长一干人等一住就是半个月，仍没等到周鸿回来。这半个月里，黛玉日日有客，皆非林家众人所能得罪得起的，只等苦等。
赵云的小厮观月见状，不解地问道：“到底有什么要紧事，非得等着将军回来？足足等了半个月，跟个大爷似的，难伺候得很，明明可以回家等着周将军和林淑人登门拜见。”
赵云在院中挥舞大刀，刀气如虹，气势非凡，一套刀法练完，仍是面不红气不喘，听了观月这话，将刀送到他跟前，笑道：“财帛动人心，林大人给林淑人留下一份家资的消息瞒不过人，可不就是打上这份家资的主意了。”
除了这个，林家来人再无其他之事。周鸿曾经说过，黛玉在京城几年，林家丝毫没有探望过，每年春闱也不是没有子弟赶考，竟然不闻不问，出嫁之时也没有送嫁，可见其品性。
观月捧着刀鞘上前收了刀，嘴里道：“这可奇了，那是林淑人的嫁妆，凭什么给他们？何况他们又不是本家嫡系，早出了五服，就是按着国法，给他们是善心，不给他们也是理所当然。何况我听人说了，当年林大人留下话说，也给他们一些财物，足足有四五十万两，只是当年有甄家帮衬着荣国府，他们没争过荣国府的琏二爷。”
赵云看了他一眼，道：“你倒是打听得清楚。”
观月讪讪一笑，道：“我哪里是打听得清楚，是说的人多了，就记住了。大爷，他们能不能得逞？可千万别叫他们得逞，林淑人多好，这些日子一点儿都没怠慢我们。”
赵云道：“不管周将军在不在，他们不过都是自取其辱罢了。”
观月不解，意欲再问，却见赵云已经进屋看书去了。
正在林族长等得心焦不已之时，周鸿在金陵的差事已经办得妥当，监察范柯查封甄家，将甄家一干人等不论男女老幼悉数下狱，并勒令禁卫军亲自动手，早早嘱咐不许随意摔打，一样一样东西都登记造册，不允许任何人贪污一件半个，其查抄数目之多令人瞠目结舌，果然如周鸿所料，竟有一千三百万两之巨。
单是从甄家老太太房里就查抄出许多东西来，其中包括头面衣服绫罗绸缎名贵药材金银珠宝古董陈设家具摆件等等，有陪嫁的嫁妆，有儿孙孝敬的东西，有外头送的三节两寿之礼，六七十年的积累，不止百万，甄夫人房里也有数十万，就是一个姨娘，房里也抄出上万的银钱东西，另从甄家两个大管家府里各抄出数十万家资，更别说一家之主了。
范柯惊诧之极，暗恨周鸿插手导致自己不能从中牟利。
周鸿看完从甄家查抄出来的御用之物，暗暗好笑，甄家果然胆大包天，居然敢违制，他淡淡地瞥了范柯一眼，道：“圣人的意思，一概查抄之物悉数送进京城，丝毫不得动。”
范柯听是圣意，心头一凛，道：“理所应当，理所应当。”
周鸿命人将查抄之物装进箱子里，全部锁上封好，然后络绎不绝地运上船，忙了好几天，足足装了十余条大船，每一条船吃水很深，请左统领王淼送进京城，长乾帝虽然信任于他，但也不会只派遣他一人来料理如此要紧之事，何况他须得祭拜林如海夫妇，总得耽搁一些日子，长乾帝可等不得这么久，何况两人同理，方能制衡。
王淼问道：“伯羽不同我一起进京？”
范柯亦惊讶地看了周鸿一眼，却听周鸿道：“我在圣人跟前请了假，陪同内子祭拜岳父母之后方能进京，这些东西就劳烦三水兄务必送进京城，连同甄家一干人等，路上务必小心。抄家所得之账册一式两份，一份由兄带走，一份留在我手里，待我进京之后，亦呈交御前。”
王淼想了想，道：“这是应该的，你本就打着祭拜岳父母南下，总要亲自过去一趟。既然如此，我就留下二百禁卫军跟你同去，余下二千七百人同我进京。”
剩下的一百人则在查抄甄家之前，被周鸿派遣出去了，果然有甄家打发几个人悄悄带着东西逃了出去，想来是先得到了风声，周鸿并没有动手，只是叫着一百多个人各自跟了上去，看他们把东西送往何处，发现有的送往京城，有的送到南边，不一而足。
等诸事尘埃落定，已是六月底了。
王淼等人启程上路后，周鸿立即快马加鞭，带人赶往苏州。
这日傍晚时分刚踏进苏州地界，便有知府携带一干官员来迎，周鸿毕竟是从三品将军，又刚料理完甄家之事，忽然来到姑苏，怎能不让他们个个心惊胆战。
周鸿与他们寒暄了几句，只说乃为私事，不涉公务，众人方散了，说改日设宴相邀。
周鸿吩咐禁卫军驻扎在驿站，自己径自回到林家祖宅，便先听说林家族人久等之事，眼里不由得闪过一道厉色，往黛玉房中来。
黛玉刚送走一干官宦眷属，见他赶过来，不免十分欢喜。
周鸿一身风尘仆仆，道：“我已听说你娘家族里来人了，这就命人设宴，我去见见。”
黛玉一面叫人预备热水给他洗澡，一面叹了一口气，道：“还不是我父亲留下那些东西惹出来的事儿，说什么国法家规，我料想着就是为了这个。我已打听过了，族里虽有二三千亩祭田，但是这几年旱涝不定，竟是减收了许多，还变卖了些，一日不如一日，故来打搅你我。亏得当初雪雁想了个法子，在嫁妆单子上添了一笔，如今也能堵住他们的嘴。”
黛玉心里仍记得是他们登门争产，气死了老父，不肯去见他们，眼下自有周鸿出面。
周鸿洗完澡，见她仍是闷闷不乐，道：“你放心，一切有我。”
黛玉叹道：“为了这些东西弄得如此，到底有什么意思？你一会子同他们分说时，也别太厉害了，就说我的意思，如今我们住在京城，远离家乡千里之外，若有族中子弟进京赶考，或者进京候补，住处用度使费一应不必他们出。另外，祖宅在我们离去之前可租赁于人，雪雁打听过了，二千两银子一年都没处赁到这样好的宅子，横竖我们不住越发显得寥落，赁给了人也省了一笔修缮银子，这些租金皆用在族中子弟读书之上，别的，我竟不能了。”
林家祖宅乃是当年封侯之时耗费许多人力物力建造，方有如此巧夺天工之景，园林之美更是甲于天下，虽已多年没有住人，但是修缮得相当齐整，在姑苏城中找不出第二家来。
周鸿赞许道：“如此倒好，既能激励他们读书上进，也不会因此而交恶。”
黛玉却道：“那也未必，为了这些，反目成仇的好多着呢！”
周鸿又安慰了几句，闻得外面说宴席齐备，周鸿便大步走了过去，叫人去请赵云作陪。
赵云到时，林族长等人已经气得脸红脖子粗，道：“你别仗着你是三品官儿，就来管咱们林家的事儿，林家现今由我做主，既是出嫁之女，就不该带走林家现在留下的财物。”
周鸿稳坐上手，神色沉稳，丝毫不受影响。
赵云嗤笑一声，走过去道：“莫说林大人仙逝时，林姑娘仍未出阁，可承继六成以上家业，便是已经出阁，那也该上缴朝廷，而非分给宗族，不知林族长何以在我们将军跟前如此言语？倘或我没有记错的话，林大人当年留下不少财物给族里，是族里自己没本事保住，如今倒想要林大人好容易留给林淑人的嫁妆？天底下哪有这样的道理？”
林族长面沉如水，道：“这是我们林家的事儿，不该你一个外人来管。”
赵云淡淡一笑，道：“我虽是外人，偏有功名在身，按理，是能旁听的，且也能递了帖子去衙门，请衙门大人们过来分说谁是谁非。”
林族长听了这话，方想起赵云乃是一名举子，不由得无言以对。
周鸿沉声道：“我已说得十分明白，这笔财物乃是岳父留给内子的嫁妆，好容易才藏到如今，旁人无权插手，便是我周家也不会动用一分半个，林族长大可放心，我绝不会因内子无父母依靠就侵吞其嫁妆。”
林族长冷笑一声，道：“知人知面不知心，以后的事情难说。”
赵云抚掌道：“是呢，这话有理。”
林族长道：“你都这么说了，可见是有理的，既然如此，无论如何都不能将如海留下的那笔财物带走，我们林家子孙可都指望着这些吃饭过日子呢！”
赵云疑惑道：“难道当年林大人留下几千亩良田的收入竟不够百十个林家族人吃用？”
林族长脸上登时变色，道：“你怎么知道？”
赵云来了这么些日子，岂能不打探得清楚明白，他看着林族长，正色道：“看着老先生也是读书人，口口声声说什么国法家规，怎么就不想想国法家规说了什么？国法里的规定适才我已经说了，这些财物留下时林淑人尚未出阁，以此做家资乃是名正言顺。若说家规，据我所知，林淑人一脉方是嫡系，出了五服的旁支有什么家规可以管得了林淑人？”
林族长怒道：“她现今已经出阁，林家还没有送出去的财物便不该归她所有，说到底，你们就是不想给我们是罢？”
周鸿点点头，道：“既是岳父所留，且以写于嫁妆单子之上，岂能平白无故地拱手让人？况且林族长似乎很有些名不正言不顺。”
林族长冷笑道：“那好，我这就出去喊冤去，叫人都知道，林家的女儿胳膊肘子往外拐，为了别人，连自己娘家人都不顾了，端的的冷心冷意，实在是对不住朝廷钦赐的诰命！”
周鸿暴怒不已，但是他越是生气，面色越是平静，道：“也好，明堂正道地请了知府和一干官宦人等过来分辨分辨，到底是出了五服的旁支族人欺人太甚，还是林家之女周家之妇违了国法家规，无情无义只顾自己。”
赵云忙阻止道：“何必闹得人尽皆知？林淑人宅心仁厚，想必不愿如此。倒不如将军明儿上一道折子，就跟圣人言明，本想按着圣人之意将东西运回京都，偏被林氏族人所阻，竟不能得以遵旨而行，你到时候就磕头请罪罢。”
林族长大吃一惊，失声道：“什么？你说圣人之意？”
赵云微笑道：“可不是，圣人都知道这件事，说这笔财物该当归于林淑人，既然林族长说到国法家规，周将军无计可施，没有办成这件事，只好进京向圣人请罪了。”
唬得一干人等面无人色，林族长险些晕过去，急忙跳起来道：“不敢，不敢，我上了年纪，不过是胡言乱语，还请周姑爷千万担待些，这些都该是大侄女该得的，是我脂油蒙了心！”他若知道长乾帝都知道此事，打死他他也不敢登门来要东西。
周鸿抬眼，双眸沉静，淡淡地问道：“林族长的意思是不要东西了？”
林族长暗暗苦笑，摆手道：“我不过是来试试姑爷是否对大侄女有心，并没有讨要东西的意思。现今见姑爷处处维护着大侄女，我也放心了。这就告辞。”
族老并儿孙们忙都点头赞同，只盼着早些离开。
周鸿抬起手道：“不必忙着告辞。”
林族长顿时停住脚步，苦笑道：“周姑爷还有什么吩咐？”
周鸿将黛玉之前的话说了出来，总不能真的和林家交恶，任由他们等自己走后败坏黛玉的名声，遂道：“内子既有此意，少不得请了刘知府等官宦人等作证，林族长不妨再住一晚，等这件事在刘知府过了明路，林家子弟有了前程，再离开此处回家不迟。”
这番话就好似天上掉馅饼，喜得林族长等人不知如何是好，但是想到周鸿之威，圣人之意，忙假意推辞道：“这如何使得？我们并不缺这几两银子。”
周鸿似笑非笑地看他们一眼，道：“倘若没打听错的话，祖宅一年租金是二千两。”
一听到二千两，林族长等人立时眼红心热，好半晌，林族长方道：“既然大侄女执意如此，那我们就再住一日，等到此事落定后回去，也好跟族中期盼着读书上进的子孙有所交代。”
次日一早，周鸿果然下了帖子请刘知府等人过来，又请了本地一些德高望重之人。
闻得黛玉之谋，刘知府十分赞叹，道：“此举大善，为了族中子孙真可谓是苦心孤诣。”
一位李姓老者也道：“正是，不管是否家资百万，总要子孙上进方能守得住，可是也有许多子孙家里无钱读书，无钱进京赶考，辜负了一身才气，如海之女既肯援手，可见心性不凡，兼之这笔钱善加利用，如海九泉之下，亦该瞑目矣。”
周鸿点点头，向众人开口道：“好觉诸位知晓，这笔钱数目不小，自然不能让人无缘无故从中吞没了去，因此每年我们都会派人过来收取租金，并妥善安排族中子弟读书一事，若子孙上进，则付衣食读书之资，若是子孙无能，只为了银子过来读书，我们绝不姑息，此事由各位监察，但愿族中子孙争
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