千遥粗略地估量了一下，宾客怕是有两三万人，能举办如此大规模的舞会，怕也只有皇室才有这个能力。
新年舞会，是皇室最重要的庆典之一，受邀的宾客，包括整个银河帝国范围内的大贵族、军政高官和名流人士。其中很多人都是乘坐飞船从各行星赶来的。银河帝国有五百多亿人口，这大厅里的三万人代表站在金字塔顶层、手握权力和财富的最上层人士。
“安德略将军，这边请。”侍者彬彬有礼在前方引路，把两人引向大厅二层。
千遥能够感受到周围人嫉羡的目光，看来二层是用来招待身份更加高贵的宾客。
她猜的没错。一上二楼，贵气便上了一个层次。一路上看到的要么是经常出现在电视里的伟大面孔，要么是肩头的将星能耀花眼的将军元帅，还有透着尊贵气息的各种皇亲贵戚王子公主们。
她自己也收获了一箩筐注目礼，听到人群在窃窃私语。
“那就是机械将军的养女？”
“居然这么大了？我记得当年在旗舰上还见过她。”
“听说机械将军把她视作掌上明珠，宠爱的不行了。”
……
还好，大家对她更多的是好奇。而不是恶意。千遥虽然对周围也很好奇，却不像先前那么东张西望，而是挽着安德略的胳膊，踩着水晶鞋，昂首挺胸，目不斜视。
她虽不是公主。但前世身为九级魔法师，见过大世面，知道这种场合该如何表现。当魔法师的自信和她的美貌结合在一起时，便形成了一种绝不逊于公主的优雅大方。
人群的目光渐渐由好奇转为惊艳和赞叹，大概没想到一个机械人居然能培养出如此气质的女儿吧。
安德略在这方面则是完全无感。他从来都是按照自己的方式行事，人群的目光对他没有任何影响。幸好，他强大的实力和辉煌的功绩，能让人们接受他机械人的作风，而不是要求他应该像人类一样如何如何。
二层大厅内部似乎还有级别之分，在一处白玉台阶上，千遥看见了奥莱特的侍卫长。看见安德略，侍卫长迎了上来，礼貌地说：“你好，安德略将军，陛下在里面，请。”
他没有明确地邀请或阻止千遥，也就是说千遥可以进去也可以不进去。
安德略对千遥说：“你在这里等我一下。”显然，他并不想让千遥过多地出现在奥莱特面前。
千遥乖巧地点头：“好的，我在这等你。”
安德略跟着侍卫长离开后，千遥倚靠着栏杆随意地看着。这段栏杆面向一楼大厅，能居高临下地看清楼下景象。
人头真多啊，千遥再次惊赞，忽然间，她在楼下攒动的人头中瞥见一道熟悉的身影，是苏凛！
他怎么会在这里？千遥有些纳闷，苏凛虽然在学校里很出风头，但毕竟这里是凭身份进入的地方。
正这么想着，身后却响起尖锐刺耳声音，传达出类似的疑问：
“那不是安千遥吗？她怎么会在这里，她也配在这里？”
“是啊，我是不是看花眼了，三等星球海微星来的乡巴佬居然会出现在皇家舞会上！”
千遥稍微调整了下情绪，犹如天鹅般优雅地转头，朝着向她走来的三只挑衅示威的小母鸡微微一笑：“不错，安千遥是在这里。”
这三只小母鸡正是帝皇学院蔷薇社的那帮贵族小姐。千遥入学的那一天，在餐厅里和叶聂聂、小龙人一道，和她们发生过冲突，当时还有贝希尔。
贝希尔已被赶出奥星，本以为她们失去了贝希尔这个靠山，会变得老实一点，没想到还是一样不分场合的嚣张跋扈。
千遥含着嘲意的目光扫过三人，从左到右，如果她没记错的话，应该是薇薇安、姚语菲和艾米莉。
第一百一十八章 圣母白莲花
三只小母鸡打扮得都很漂亮，穿着式样新颖、质地华贵的宴会长裙，配戴着价值不菲的珠宝。尽管如此，当千遥优雅地转过头来时，她们还是不由自主地感到某种自惭形秽。
无法相比。
但见千遥，纯天然的黑发自然柔顺地垂下，掩映着清丽绝伦的小脸，肌肤洁白如玉，唇如樱花般娇嫩，一双晨星水眸光辉流转。精灵的美丽超凡脱俗，岂是人间脂粉能够攀比？
衣饰装扮也是无可挑剔。一身浅蓝色丝绸礼裙，看似式样简单，却恰到好处地勾勒出她灵动纤巧的风姿。那几朵点缀在裙摆看似不起眼的刺绣，其实暗示着礼服出自奥星最有名的服装设计师迪娜之手——这是一个才华横溢且极挑顾客的设计师，上流社会的名嫒们都以能穿上她设计的服装为荣。
浑身上下除了一条质地纯净的蓝宝石项链外别无饰物，偏偏脚下的银丝凉鞋上缀着可爱繁复的珍珠花饰。精灵天生爱美，千遥对时尚的品味绝对不低。
看清千遥的装扮后，三只小母鸡一时间有些发呆，这世道到底怎么啦？为什么一个三等星球来的乡下妹也能装扮出比公主还要优雅动人的风姿？
明知比对方逊色，小母鸡们依然毫不相让，谁让她们占有人数优势呢？若是只有一个人，被千遥这么嘲弄地扫过一眼，怕是早就自惭形秽地遁了，可是因为有三人，愚者叠加就成了勇气。
一向打前锋的薇薇安首先发难，望着千遥的目光透着无法掩饰的嫉妒，“不要以为穿上漂亮的衣服就能装贵族，乡下妹就是乡下妹！”
“谁说我要装贵族了？”千遥笑语盈盈地反驳：“要我装成和你们一样，自降品味，我还不干呢！”
她很少和人相争，但一旦争起来。也是伶牙俐齿，不会落败。
果然，三只小母鸡听到她这话，立刻气的涨红了脸。上议院议长布拉克伯爵的千金艾米莉最傲气。也最看不起平民，只听她怒气冲冲地喝道：“警卫在哪里？把这个胆敢侮辱贵族的平民赶出去！”
这边动静太大，早就吸引了一些宾客的目光。那些知道千遥身份的宾客们简直不忍再看下去了，人家乃堂堂机械将军的女儿，就是你们的父亲见到机械将军都要客客气气，你们这耍的是哪门子威风？
不过也没人上前提醒她们。男士们是不方便介入女孩子的冲突，女士们则抱着看笑话的态度，人心就是这样，看别人丢乖出丑，总是很有趣的。
负责这一片区安全的警卫长有些尴尬。正在犹豫是否出面提醒这三位大小姐时，一个优雅动人的声音犹如天籁之音般传来：
“艾米莉，不得无礼。”
人群向两边散开，袅袅走出一位身穿紫色宫廷长裙的美丽女孩，正是紫音公主。
人们纷纷躬身行礼。紫音虽然只是养女。却是奥莱特膝下唯一一位有名分的孩子，其公主身份极其尊贵。
千遥抬眼望向紫音，这是她们第二次见面。虽然同在帝皇学院读书，紫音很少出现在公众视线中，千遥还没在学校里见过她。
不可否认，紫音很有公主的样子。简简单单一个走路，都能给人一种步步生莲、倾国倾城的感觉。
长裙曳地。身姿婀娜。乌黑如缎的头发上，一顶镶嵌着水晶和宝石的银色皇冠标志着她尊贵的公主身份。
她是美丽的，也是柔弱的。脸上带着优雅得体的微笑，眉间却似含着轻愁，明眸流转间，不经意透出一丝似有似无的怅然。
千遥能够感觉到。在紫音出场的瞬间，现场气氛为之一变，男士们的眼神都不由地痴迷起来，而女士们看似恭谦的目光中透着丝丝戒备。
“参见紫音公主。”见到紫音，三只小母鸡也都消了气焰。收拢翅膀，鞠躬问好。
紫音淡淡扫过她们一眼，望着千遥说：“这位是机械将军安德略的女儿，她今晚陪同父亲前来参加舞会。你们也太冒失，太无礼了。”
三只小母鸡面露尴尬，手足无措地低着头，额头沁出了冷汗。
“今晚你们不用参加舞会了，回家反省吧。李斯特队长，”紫音唤出这片区域的警卫长，吩咐道：“派人送三位小姐回家。”
“是。”警卫长恭敬地回答。严格地说来，紫音并没有命令他的权力，不过他是紫音公主的忠实粉丝，再说了，刚才这三位大小姐确实闹的不像话，这么多贵族宾客居然没有人出面阻止她们。还是紫音公主好啊，心底善良，处事公正，扶弱惩强。
无形中，紫音公主在他心目中的形象又高大了几分，他简直愿意为她肝脑涂地，赴汤蹈火。
“走吧。”警卫长朝着三只小母鸡做了个请的手势。
三只小母鸡一个个咬着下嘴唇，眼中含着委屈的泪花，可又不敢申辩，只得跟着警卫长离开。
赶走了小母鸡，紫音把目光落在千遥身上，柔柔地说：“抱歉，我来晚了，让千遥妹妹受委屈了。”
千遥眨了眨了眼睛，她看到了什么，一朵洁白闪耀环绕着圣母光环的白莲花！
紫音接着说：“安德略将军在里面，父皇让我请你进去。”说着，她亲昵地挽上了千遥的胳膊。
宾客们原本赞叹的目光更为赞叹，紫音公主平易近人，一点都不摆公主架子，果然如此啊！
这种情况下，千遥似乎也只能跟着紫音走。紫音没有带千遥走白玉台阶，而是绕向一侧的回廊，她解释道：“宫中规矩多，这边的台阶是给官员正式觐见时用的。”
千遥点头表示理解，她猜紫音是有话想跟她说，所以故意绕远路。
回廊上人不多，偶尔有路过的侍女和警卫，见到两人，都是远远回避。回廊一侧装饰着一幅幅精美的壁画，另一侧是拱形落地门窗，透过低垂的丝绸帷幕和纱帘。能够看到外面华灯映照下的花园，和灯光下飘落的雪花。
氛围很安静，很适合叙旧。
“听说你也在帝皇学院读书，早就想去找你了。可惜你也知道，我受身份所限，行动并不自由。你怎么样，奥星生活还适应吗？”紫音边走边说，嘘寒问暖，一副很关心千遥的样子。
“还好。”千遥回答，只觉鼻子痒痒的，“啊——啊嚏！”紫音身上的香水味又刺激到了精灵敏感的鼻子。
紫音急忙掏出自己的手帕，递给千遥，关切地问：“你不会是感冒了吧？”
“没、没事。”千遥摆手表示不需要手帕。她顺势挣脱紫音挽着的胳膊，面带歉意地说：“我对香水过敏。”
“抱歉，我忘了。”紫音吐了吐了粉色的小舌头，做出可爱的样子，巧妙地掩饰了尴尬。她继续刚才的话题：“你在学校里如果遇到了什么麻烦。尽管来找我。”
面对紫音的亲切友好，千遥想了一下，慢吞吞地说：“我确实有事想拜托你。”
“什么事？”紫音眼睛一亮。
“嗯……可以不可以，让薇薇安她们少来我面前晃荡……”千遥说。
紫音微微一愣，“你还在为刚才的事情生气？放心好了，我一定会提醒她们的。”
看来紫音没有理解她话中的意思，千遥决定把话挑明：“你如果想找我。直接来找我好了，没有必要绕那么大的圈子。她们三个也怪可怜的，当众出乖露丑，还被赶出舞会。”
这么说着，千遥再次感到自己的善良，她真是太好心了。连对挑衅自己的人，都那么体谅。
紫音亲切优雅的神态微微凝固：“你这是……什么意思？”
“就这个意思。”千遥眨了下眼睛，卖清纯装无辜，我也会。
“你一定是误会了。”紫音勉强一笑：“我和她们……”
“是一伙的。”千遥帮她把话补全，望着紫音难看到极点的脸色。她叹了口气：“她们三人是很愚蠢，但也没有愚蠢到在宫廷宴会上撒泼的地步，想必是受人指使。她们是蔷薇社的，我虽然消息不怎么灵通，却也知道，贝希尔走后，出任蔷薇社会长的是你。”
紫音的神色变了又变，任她再会演戏，被人当面拆穿，还是免不了尴尬。好在她不是一般的白莲花，不会轻易缴械投降。只见她眼圈一红，委屈的眼泪都要出来了：“原来你是在怀疑我。”
“不是怀疑，是确信。”千遥干脆地说，不留任何余地。
“我一片好心，你却怀疑我……”紫音像是没有听到千遥的话，晶莹的泪珠滚落下来，犹如低落残荷的露珠，凄美得令人心碎：“我只是想和你做好朋友而已。我知道自己的身份，很难交到朋友，但想你我都是从地球行星来的，都是养女，命运相同……”
“你是公主，我是平民，我们的命运可不相同。”千遥纠正道，还好心地提醒了一句：“你的眼泪很值钱，不要在我这浪费了。”
“我知道，安德略将军对你很好，而我，生活在这吃人不吐骨头的深宫里……”紫音还想哭诉下去，却见千遥食指伸到唇边，做了一个噤声的动作。
“嘘——你确定这里没有监视器？”千遥又默默为自己点了个赞，我怎么这么好心呢？真是处处为人着想啊！
“没有监视器！”紫音终于怒了，一把撕掉白莲花的外衣：“你到底在不在听我说话？”
“在听，不过你说话的方式我很不适应。所以拜托你，正常一点，请讲人话。”千遥坦诚相告。
第一百一十九章 殊荣
紫音注视着千遥，脸上青一阵白一阵，她简直恨死对方了，怎么可以这么不给她面子？然而她更嫉妒的，是对方说话的方式。
直白，坦诚，毫无掩饰。只有自信强大、胸怀坦荡的人才可以用这种方式说话，不用看别人的脸色，不用顾忌他人的看法。
心念起转，紫音微微笑了，带着几分嘲弄：“什么叫说人话？你认为宫廷是说人话的地方吗？我若是不用这种方式说话，早就不知道死了多少次了！”
千遥沉默了一下回道：“至少你和我说话时不用这么演戏，我不喜欢心机深沉的人。更不要来算计我，否则你一定会后悔。”
紫音眼中的嘲意加深：“安千遥，你真的很狂妄。我想知道你狂妄的本钱，是因为你有个强大的机械人爸爸吗？如果是这样，我可要提醒你了，祈祷安德略不要出事吧！”
千遥的态度一直是超然的，甚至是宽容的，直到紫音提起安德略。她幽黑的眼底掠过一道寒光：“不需要你提醒。刚才的话还没说完，算计我的人，定会后悔，而敢算计安德略的人，定会死无葬身之地！”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰。紫音没有恼怒，反而放声大笑起来：“你放心，我现在还不会打安德略的主意，父皇如此重视他，打他的主意简直就是自寻死路。不过我不会，并不代表别人不会，你等着吧，今晚也许就有好戏上演。”
“请把话说清楚一点。”千遥犀利的目光直逼紫音。