“你不是还没死呢么？”马汉嘴直心快地说。
“不是说了么？这酒在女儿出嫁时开坛，才称得上是‘女儿红’。”王朝暗地踢了他一脚。
展昭一愣，公孙策用连翘的酒替他疗伤他不是不知，但今日才知道它的来历。嘴里含着的菜肴，一时竟然忘了吞下肚。
一坛陈酒，居然还牵上了女子的一生命运。生之与酒同杯，死之与酒同眠。在女儿红与花凋之间，用生命独酿得这一杯芳华。在他人的唇齿之间，留下一抹伤感绵长的余香。
望着连翘笑眯眯的面容，展昭嘴里忽然涌出尝不尽的百般滋味来。
“姑娘此言差矣。”包拯瞧了众人一眼，说道，“依老夫看来，此酒开坛时虽未得其名，其用处却尽得其义，当配得上‘女儿红’三字。老夫这便以肴当酒，来，咱们共饮一杯。”说罢，在展昭面前抢过一只虾放进嘴里。
众人也就有样学样，多吃了一箸菜，又恢复了说说笑笑。
展昭心里那个郁闷呀，包大人明知自己喜爱吃鲜虾，却鼓动众人以虾当酒。
这般想着，他悄悄地又把酒坛挪了过来，把调羹往里头伸去。
“这是何物？”
忽然，展昭从酒坛子内挖出一个圆溜溜的物事来，捏在手里仔细端详着。
“哪儿来的？”公孙策接过在手里一掂，这可不像是做菜的配料。
“坛子里的。”若不是展昭要挖醉虾的芡汁来拌饭，便不会发现这东西紧紧地附在酒坛的内壁上，这才把它给剥了下来。
“酒坛是你的，可认识这东西？”公孙策交给连翘。
连翘用帕子擦了擦这东西，露出光滑的外皮，中间还有条夹缝。她手下稍微用力一捏，原来是个蜡丸，被她捏破了。
打开蜡丸，里头塞着一团东西。质地不知是丝是绸，薄薄的四五片，竟叠了有十数层。
连翘将其展开来一看，上面密密麻麻写满了蝇头小字，外面那层赫然写着“膳食札记”四字。
随页翻去，全书合为“甜”、“酸”、“苦”、“辣”、“咸”五卷，又详载了许多精妙刀法烹饪秘方等，末尾著名是“五味老人”。
“哟，原来这才是你真正的嫁妆啊，那展大人就不用替你办了。”王朝瞟了一眼那几块东西，说道。
“啪”地一声，展昭的筷子失手掉在地上，他面露尴尬，赶忙弯下腰去拾。
这不就是那晚刺客威胁包拯要抢的东西么？居然会在这个酒坛子里，或是连翘他爹故意留给她的，或是为了掩人耳目而藏于此处的吧。
无论用意为何，有一点是可以肯定的，就是这世上有某些人对这件东西虎视眈眈，不然也不会发生偷袭包拯那件事了。
“这是五味老人的心血所著，为镇门之宝世代密传，不得外泄。看来却是件宝物啊，也有些年头了。”公孙策抽过一块看着，自言自语地念道，“阿翘啊，如今它经过你父亲落在了你的手里，你打算如何处置它？”
“既然是不外传的东西，必要收藏妥当才是。”马汉提议。
连翘这下可犯愁了，这是她的东西，又不是她的东西。
她并非五味老人的门人，而她父亲……依那两刺客的话外音推断，似乎也不是。
爹爹为何会有此物？这里头又影响到多少人的性命关系？
连翘不知道，也不愿去想。
“我等一年的时间，若能寻到这五味老人的后人，就把东西还给他罢。”她思来想去，还是这样妥当些。
“若不能呢？”包拯问。
“那就把它刻印成书，让大家都能买到看到。”连翘托腮。
“这可是不外传的秘籍啊。”王朝咋舌。
马汉点头同意，一般人得到什么武功秘笈之类的，藏还藏不及呢，怎么还会公开于众？
“这些秘籍传到最后只会有两个结果，一是发扬光大，二是失传。”展昭则言带赞许，“与其为了私心而把许多妙法失传，连姑娘此举正能将其好处公诸于世，有何不可？”
“你俩倒是想到一处去了。”包拯点头一抚轻髯。
展昭和连翘相视一笑，又各自地低下头去默默扒饭。
☆、【廿八】甘之如饴尝百足
作者有话要说：展猫半表白！半表白！
（PS这个菜筒子们不要去试做挖！！！！！）
时值四月末，正是端午活动准备得如火如荼的时候。瀛州城内各乡绅向包拯呈上了制作龙舟的单子，请节度使大人审核后才能下水。包拯又要挑选一只龙舟来代表官家，当日便要亲自执笔点眼兼作鼓手助阵。
可包拯说到底还是个文人，一点儿都不习惯这种激烈运动。可他尊重本地的风俗，这几日便闭门不出，寻了个老成的鼓手来苦练鼓艺，务必在划龙舟当日不会在众人面前失礼。因此在这段时间里，内衙经常传来阵阵怪异的擂鼓声。
这边厢，自从连翘得了那本《膳食札记》后，得空便取来仔细翻看各种菜肴。她费尽心思寻来材料，整日在厨房里折腾来折腾去，锅碗瓢盆响成一团，做成的菜又请各人帮忙尝味。时有成功、偶尔也会煮坏了，也一股脑地端了让开封府众人试去，都不知王朝他们算作是有口福还是没口福。
春伯瞧着她兴致勃勃的模样，一度摇头叹道：“这孩子，真是魔怔了。”
“五月五，端阳日；五毒醒，不安宁。
蜈蚣蟾蜍蛇蝎蛛，煎炒煮炸做一盘。”
厨房里又传出了脆生生的唱腔、伴着不成调的小曲，歌里的含意却令人有点儿背脊发凉。
不知怎的，连翘竟瞧上了札记里所载的“古方五毒宴”，一听这名字就是个厉害的。原来是用“五毒”为材料，所指蜈蚣、蟾蜍、蛇、蝎子、和蜘蛛烹饪而成的菜肴。但这五大毒物都有剧毒来着，这古方便是将那毒性给去了，把五虫做成可口的美味。虽然尽显高超技艺和大胆心思，想来与本朝盛吃河豚之风没什么两样，都是为满足口腹之欲而轻了性命的勾当，不过贪其食材的稀奇古怪罢了。
也是一些厨痴才能做出这万物皆能入肴的事来，平常人家再也不可轻易尝试的。
连翘能瞧上这个菜，一是存了一份好奇心，二来也是近日闲得发慌，非要找些乐子来玩玩。
反正札记里同时载有吃前试毒的法子，若不成功，就把那菜给毁了得了。
在春伯的帮忙下，连翘便去繁存简地摒除其他四种毒物，只弄了七八条大蜈蚣来。
蜈蚣，又称百足。适逢“五毒醒”的时节，它们都肥美生猛得诡异，正好拿来做肴。
连翘眯起双眼，望着在特制的水里泡得快要昏死过去的蜈蚣，心里兴奋莫名。
“闺女，你这菜做好了，能给谁尝滋味去？”春伯在旁提醒她。
“这个嘛……”连翘眼珠骨碌一转，望向春伯。
“老头儿我肠胃不佳，吃不得这些天下奇珍，你莫要打我的主意！”春伯赶紧摆手推搪。
连翘想起了那烹制河豚的规矩，一般是主厨来吃那头一块的。那么待会试毒过后若是妥当，那就由自己先尝罢。
主意打定，她便安心戴起手套，抓起一条已经昏死过去的蜈蚣，按那札记里记载的方法处理起来。
光按那古方忙着去毒，就费了连翘大半个时辰。
直到最后一个步骤，把处理妥当、用竹签子串起来的蜈蚣搁在热油里头煎炸时，那滋滋的油炸蜈蚣声听在连翘耳中，只比那天籁还要好听。
“这闺女真是……”春伯瞧见她手舞足蹈满面兴奋的模样，摇摇头，转身去备那试毒的方子去了。
待蜈蚣炸好上碟时，只见那漆黑的外壳闪着酥黄的光泽，淋上特制的调料后，更是散发出一股奇异的香味。
春伯试了毒，结果竟是十二分妥当的。把连翘喜得拍手直蹦跳。
“用饭的时辰到了么？”连翘遂问。
“你昏头了不成！”春伯立刻猜出了她的盘算，“你能给大人吃这个东西么？！”
连翘一想也是，目光复落到这盘炸蜈蚣上头，这气味也忒诱人了。她取起一根竹签，闭上眼睛把心一横，就往嘴里递。
“如何？”春伯的心吊到了嗓子眼上。
“酥酥的，脆脆的……唔，说不上来。”连翘开始暗恨自己为何没有味觉了，这不是折磨人嘛！
“我去找人帮忙试味去！”她又抓了三四根，便往外头跑去。
刚巧碰着马汉迎面走来，他开口便问：“阿翘，今儿有甚么好吃的？”
“这是用古方处理过的……”连翘把几根串着蜈蚣的竹签在他面前一亮。
“蜈蚣啊！”
马汉就像见了鬼似地，猛地一蹦，连连退后。
“马校尉……”连翘试图解释，“这个是能吃的……”
“别！你别过来！”马汉眼里只剩下那漫天的虫虫，在他跟前晃来晃去。
“真的好吃，你瞧……”连翘一边说着，一边便将其中一根竹签塞进嘴里，把那蜈蚣咬下来嚼。
“啊啊啊，我的玉皇大帝呀！”马汉抱头惨叫，一溜烟地狂奔了去。
再这般下去，他可要患上腿脚密集恐惧症了！
连翘皱眉望着手里的竹签。好嘛，这不是寻常人敢吃的玩意儿，她能理解。
“阿翘，你站在此处作甚？”公孙策在后头喊她。
公孙先生？连翘欣喜地转过身来。
待瞧见她嘴里还叼着半条蜈蚣后，公孙策手里的萝卜罐一滑，差点掉在地上。
他一言不发，用阿飘的速度立马消失得无影无踪。
连翘失望地站在原地。好嘛，蜈蚣不是能入药么，如今连公孙先生都不待见这东西了。
“连姑娘？”温润的声音自面前响起。
展大人？她慌忙把手里的东西藏到背后去。
“姑娘藏的是何物？”展昭见她神色有异，因问道。
“炸百足。”她这下可不敢说蜈蚣了。
“白粥也能炸？”展昭一时听岔了。
“不是白粥，是……”连翘欲言又止。
“能否让展某一看？”
“不给看，你们都不敢尝。”连翘把头摇得拨浪鼓似地。
“展某愿一试。”展昭略想了想，说道。他相信她，连翘做的食物不是一向都十分靠谱么。
连翘犹豫了会，还是把藏在背后的竹签给亮了出来。
饶他展昭天不怕地不怕，在猛地看见这几根东西后，猫眼一瞪，小心肝还是不由自主地跳了几跳。
俺滴个娘喂！
这……这也能吃？
“展大人您真的要尝？”
展昭艰难地吞了吞唾沫：“这……”
“东西是没事的，我依着古方处理过。我刚才还吃了一根呢，挺酥脆的。”连翘信誓旦旦地说着。
展昭顿时僵在原处。
“算啦，我也不好勉强你们。”连翘惋惜地看着手里的几串蜈蚣，既然他们都不敢尝，就算了。
“不不，我……我吃……”展昭赶紧抢过一根来，与那竹签上的蜈蚣大眼瞪小眼。
“你还是把它还我罢……”连翘确实有些不忍了。
展昭却一闭眼，把整条蜈蚣塞进了嘴里。
半晌。
“味道如何？”连翘小心翼翼地凑上前问。
“鲜美，但带着点儿苦涩。”展昭答道，这个滋味像那什么来着？
“嗯……”连翘舒了一口气。
展昭继续闭目把嘴里的东西给咽了下去。
“展大人就不怕我毒杀了你？”忽然，连翘歪着脑袋笑起两个小酒窝。
这话本是她无心的玩笑，却实实在在地问进了展昭的心里。
“就算有毒，展某也甘之如饴。”他认真地一想，含笑答道。
“……”见他答得如此认真，连翘这下子纠结了。
“展大人，你……你别当真。”她慌忙摆手澄清，“我宁愿把自己毒杀也不会去毒害你呀……你瞧这个百足，我若没亲自尝过，怎么敢拿给你们吃？”
她这话说得……
听到此处，展昭的笑容却是更深了，目光暖暖地看着她，看得连翘的心里酥痒酥痒地。
连翘不知自己是如何与展昭告别的，也不知自己是如何走回厨房去的。
她曲起手指一敲自家的脑袋，不妨春伯凑了过来，倒把她吓了一跳：“您老鬼鬼祟祟地在作甚？”
春伯拉住她仔细打量了一番，却不作声。
在连翘接连喊了他几声时，春伯这才严肃地问了一句话：
“闺女，你是不是跟那个展护卫对上眼了？”
这话问得突兀，一时把连翘问了个愣怔。
“我跟展……”她眨了眨眼，“您说什么来着？”
“你和展护卫啊，就是那个……”春伯伸出两根大拇指一比。
连翘又是羞又是恼，半天才憋出一句话来：“您老又口无遮拦了，我哪儿能配得上他。”
“他为了你，可连百足都吃了呀！”春伯理直气壮地道。
“哪是为我吃的……”连翘的声音越来越小。
“他平日里爱吃些什么来着？”春伯冷不防地问了一句。
“辣的。”连翘毫不犹豫地答道。
“等着罢，那天他能为了你而不吃辣了，你就懂老头儿我说的意思了。”春伯笑得见牙不见眼。
——展某觉得……姑娘所调本已是美味，若再下辣酱就会盖过了原来的味道，此举也是对姑娘厨艺的不尊重。
连翘脑海里猛地响起这句话来，脸又红了好几分。
“老头我虽然是这般年纪了，却也是年轻过的。若是有个人为了你连自家的习惯都改了，那意味着甚么？”春伯就像对待自家的学生般孜孜不倦地开导着。
“您就别说了……展大人他是做大事的人。”展昭心系的是百姓和天下，她也只能形容到这个份上了。
“你对他倒了解。”春伯斜眼望着她，“但你又不是他，怎么知道他只愿意奔走于江湖和朝堂之间，不想平平淡淡的过日子呢？”
“……那他就不是展大人了呀。”
“笨！他这辈子都是他自己！他也在等着一个能跟他过一辈子的人那！”
“……”连翘被说得一时无语，偏偏想不出反驳的话来，只得低头使劲地去捏衣角。
“你们现在就都不承认罢，就凭我这对眼睛比你那虫子还毒。我瞧呀，迟早会对上眼的。”春伯笑得满面开花。
什么叫对上眼？
连翘想了好一会，才回过神来，气得抓起锅铲朝春伯虚挥了挥。那老头笑得一脸老奸巨猾，佯装往一旁躲去。
“您、您骂谁是王八？谁是绿豆？”
“展护卫是绿豆哇！”
“话说，您骂我也就算了，连展大人也……春伯，话说我哪里像王八了！”
“那就叫展护卫委屈些，当王八喽……”
“展大人才不是王八！您……您这为老不尊的！……”
……
☆、【廿九】五色彩丝缠角粽
五月五，汴梁，庞太师府。
庞太师穿着一身新作的衣袍坐于厅内，显得十分精神爽利。
他早饭吃的是官家赏赐下来的角粽和夏橘，太师府中装