这是三个年轻的佣兵，两男一女。领头的一人高大英俊，犹如刀削斧刻的国字脸上满是坚毅神情，一头金黄色的波浪长发垂挂至肩。即使在喧杂的酒馆环境下，也显得如此卓尔不群，醒目之极。
他的身上穿着一套暗紫色板甲，上面满是斑驳的痕迹，某些地方的油彩已经有些脱落。不过，看板甲的样式却不是普通的大路货，两侧的肩铠向上拱起，上面各有十多根钢铁锥角。
正面胸铠带有明显的圆弧，身上像是套了一个酒桶，心脏部分纹有一朵褪色的紫蔷薇。前臂的套凯一直延伸至肘部，以环状胄跟肩凯相连，将上半身掩护得滴水不露。
他手上托着的筒状头盔，前方有一个十字型露眼缝，显得狰狞可怕。
有些眼力好的佣兵已经看出，这套板甲市面上买不到。这是费伦南部紧靠蒸汽湖和光耀海，夏亚帝国的重型骑士铠，而且至少是骑士长以上爵位的贵族才能穿戴的家族定制铠甲。
只是看年轻骑士的年纪，这套比较陈旧的铠甲应该不是他的，估计是父辈留下来的传家之物。
然而，对比起骑士身上的这套特色铠甲，他手中的兵刃则更是让酒馆里的众多佣兵注目。
这是一柄样式普普通通的宽刃斩马~刀，只是型号有点大，将近二十五公分宽，两米长，刀脊厚达一寸，刃尖带有一点上翘的勾弧。长约四十公分的刀柄缠绕着棉布，偶尔破损的地方露出了油光滑亮的橡木柄。
几个年纪比较大的佣兵看着这把刀，眼皮直跳，平时高谈阔论的声音都低了八度。
他们心中对这把刀的评价只有一个，这绝对是一把凶器。不到大骑士阶的战士用不了这把武器，光她的重量就能把普通战士给累趴下。
这种武器是力与美的极致结合，完全施展开来，地龙都能给你一刀两断。
“琳达小姐这次给我们介绍的委托可不轻松啊，死亡之地……希望雇主不是个蠢货，不然可就要累死了。”说话的人是另外一个男子。
他的体型不如金发骑士那么高大，身上没有穿戴任何护具，只穿了一套布衣，四肢修长，手脚都打着棉布绷带。一双手掌白皙光洁，手指细长。
他的神情显得有些懒散，嘴里叼着一根干草，像猴子一样蹲在木凳上，只有一双明亮的眼睛时不时掠过酒馆大门，警惕地观察着每一个进入酒馆的人。
他的左腰插着一柄牛角弯刀，右手却又把玩着另外一把通体黑亮的匕首。这柄匕首的刀刃上刻画有一只眼睛的图案，刀柄是一个狰狞的龙头，令人望之生畏。
这是一位双刃盗贼，又或是兼职游荡者的刺客。
“拉戈，改改你那个惫懒的性子，琳达小姐可给我们介绍了不少好任务，别再抱怨了，”三人间响起一个悦耳动听的声音，他们中唯一的女性启齿说道。
年轻的女人披着一条黑绒斗篷，戴着兜帽，脸上还蒙着一条白纱，斗篷里面是一件白色的双排扣长袍，看样式不是牧师服，就是魔法袍。
尽管她的身体被严严实实地裹在长袍里面，脸上还蒙着面纱，但唯一露在外面的眼睛却是明眸流盼，光彩动人，让人不自觉地感觉到这是一位艳丽动人的大美女。
她的右手紧握着一根树枝状的法杖，顶端是一颗小小的火晶石。只是她的下一个动作就完全破坏了自己原本的恬静气质，露出了调皮捣蛋的本性，她居然用自己的短杖去敲盗贼的脑袋。
“嘿，维妮，我只是说说而已。”盗贼飞快地溜下木凳，躲到骑士的身后，讨好地朝女法师笑道。
“哼，你要知道上次为了给你赎回‘暮光’，我们的钱可都花完了，再不做任务就要露宿街头了。”女法师撇了撇嘴，气恼地看着盗贼手上那柄刻有眼睛图案的黑匕首。
“总比你老是拿钱买一堆比金子还贵的香水好一点……我错了，我错了，维妮，你千万别激动。”盗贼嘀嘀咕咕了一句，抬头望着女法师杀气腾腾地举起法杖，顿时脸色大变。
“瑞克，头儿，快拦住她，要是烧了这家酒馆，我们现在可没钱赔。”
“你也知道啊，那就别惹她！”英武的骑士没好气地拎着盗贼的后领，将他丢到女法师面前，“维妮，等回去再教训他，我们的雇主好像下来了，先办正事。”
……
秦伦和希尔看着面前的三个佣兵，眼中都闪过一丝讶然。
“麻烦？”希尔在团队频道悄然问道。
“不像，看来给佣兵工会那么多抽头，还是有用的。”秦伦微笑着说道，“这两男一女，好像实力都不错啊。”
“你好，我是刺血佣兵团的团长瑞克，这是我的同伴维妮和拉戈。哦，对了……这是工会登记员琳达小姐发给我们的介绍信。”英武高大的骑士将一封红泥封好的信封递给秦伦。
“请问，你就是西佛·胡兰吗？”骑士身旁的盗贼警惕地看着秦伦。
“不，我是西佛的朋友，他就在楼上，如果谈妥委托的话，我会带你们去找他。”秦伦微笑着点了点头，“既然佣兵工会推荐了你们，那么有关任务委托的内容，你们应该已经知晓了吧？”
“是的，护送你们前往死亡之地，别沿途保护你们的人身安全，直到回归博德之门，每天的酬金是100渥金金币。”瑞克郑重地点头，“不过，我们需要在这个任务上附加一个条件。”
“什么样的条件？”秦伦没有立刻拒绝骑士，抬起头认真地看着他。
“两周，我们最多只保护你们两周。换而言之，除去来回博德之门的时间，你们只能在死亡之地待上一周时间。”瑞克心中嘀咕了一句，这个条件其实不是他的本意，而是琳达在给予这个任务时附加上去的个人要求。
第十四章 出发
瑞克不知道琳达的用意，但他选择了相信那个友善的小姑娘。
何况，西佛的事情，他也有所听说。如果西佛的同伴真的已经在死亡之地失踪了一个月，那他认为这个任务其实还没开始就已经结束了，长久待在死亡之地，就算有钱拿也不见得是什么好事。
“保护我们两周……巧合吗？”秦伦目光一闪，他们是昨天上午进的托瑞尔，现在是第二天的中午时分，差不多过去了一个完整的自然日，也就是说他们正好也只剩下了两周逗留时间。
瑞克所说的在死亡之地只待一周的话，被秦伦自动过滤。如果在死亡之地真的没能找到伊利斯汀，又没有接到剧情任务，他和希尔、兰德已经没有必要再回博德之门了，让他们带西佛一个人回去就可以了。
“希尔，你怎么看？”秦伦在团队频道悄然问道。
“我们不是早就决定好了吗，不管是不是巧合，只要他们不是安博里教会的人，那就是最佳选择了。”希尔的话终于帮秦伦下定了决心。
“你们只有这三个人了吗？什么时候能够出发？”秦伦抬起头，微笑着看向三人。
“是的，我们只有三个人。如果签下了协议，随时都可以出发，我们已经向佣兵工会预支了一批物质。”瑞克谨慎地说道，“不过，最好请雇主西佛·胡兰亲自跟我们确认。”
“当然，我带你们上去。”秦伦躬身一礼，朝通往酒馆上层的楼梯摊开手。
……
“维妮，你感觉有问题吗？”从橡木桶酒馆出来，蔷薇佣兵团的三位年轻人，脸上都带着一丝疑虑。
他们与西佛签订雇佣契约的过程非常顺利，那个被外界称为泰瑟尔小子的贵族子弟，终于拿出了商会会长的干劲，很快就检查完契约，跟他们完成了手续。
只是让他们感觉不对劲的是，西佛身边的三个人都不像是佣兵们流传的那样，是西佛在泰瑟尔老家赶过来的护卫。看得出来西佛在他们面前，并没有家主的威严。
“现在还不得而知，不过，我看不出什么问题。”戴着兜帽的女法师，此时没有了先前的调皮样子，沉吟着说道，“西佛·胡兰不像是被那三个人劫持的样子，而且契约内容只要求我们保护雇主人身完全，以及寻找他们失踪的同伴，并没有什么文字陷阱。”
“不管如何，反正我们只认西佛是雇主，如果那三个人有什么不对，最多马上护送西佛回博德之门。”高大的骑士给两个同伴做了最后总结。
蔷薇骑士团的三人办事都很干练，将契约送回佣兵工会保管以后，就带着物资回到了橡木桶酒馆。
酒馆的门口多了十匹健壮的角马，这种生物性情温顺，食谱比较杂，在野外有点草根就不用专门喂养。跟人类饲养的马匹相比，速度有所不如，但是耐力更好，而且负重更多，是长途旅行的最佳伙伴。
十匹角马有七匹供他们乘坐，另外还有两匹角马拉着一辆大篷车，里面装有这次冒险所用的物资，最后一匹角马是替换所用。
这些物资里面有七人两周的食物和饮水，还有帐篷和两灌火油，以及简单的炊具、驱虫剂和少量药品。真正的野外探险跟很多人想象的不同，准备得越充分，行程就越顺利。
有时候，冒险者会遇到数百里内荒无人烟的情况，而且还有各种野外生物的骚扰。这个时候，夜晚拣点干柴生火都有问题，携带上一点火油就能吓阻野兽。
而看似笨重的炊具和帐篷更是必不可少，托瑞尔世界的冒险者经常要旅行上数千公里。除了秦伦这些使徒，没有人能说自己百病不侵，生冷不忌。
瘟疫之神发威的时候，强大神力的神明都要退避三舍，更别提地上的普通人了。特别是战斗力强悍的冒险者，万一真的生病，刚好正印证了那句话，病来如山倒，病去如抽丝。
吃熟食，睡好觉，这两样才是冒险者和佣兵们在野外生存的最大本事。
见到蔷薇佣兵团如此干练，秦伦等人也很高兴，他们又节省了不少时间。邀请佣兵团用过午饭之后，他们在下午时分便直接动身出发，用了半个小时左右就通过了博德之门的东门，开始前往死亡之地。
“你们看起来有些疑虑，既然大家成为了临时的伙伴，我想你们可以开诚布公地问我！”秦伦驱马靠近瑞克身后，态度真诚地说道。
出了博德之门后，秦伦几人心中真正放松了下来，安博里教会这么难惹的势力给了他们一些压力。
瑞克和两个同伴对望一眼，沉默了下来。他们中的女法师维妮没有骑乘马匹，而是坐在大篷车的车座上，此时抬头朝秦伦看来。
“你们看上去不像西佛先生的护卫。”
因为荒野风大，女法师脸上没有再蒙着面纱，瓜子脸，樱桃小嘴配合上一双大大的桃花眼，确实天生妩媚。只是她的鼻子小巧精致，顶端微微翘起一个尖弧，莫名地让一张原本妩媚动人的脸庞变得童趣十足，妩媚气质被破坏殆尽，活像是一个永远长不大的调皮美少女。
“菲拉尔他们的确不是我的护卫，而是跟我合作过一次的朋友。”西佛听到声音，从后面赶来，这种涉及双方信任的问题，自然由他来回答更好。
“你们的关系似乎并不亲密，为什么要出钱资助西佛先生去死亡之地寻找同伴呢，又或者你们在死亡之地有其他计划？”佣兵中的盗贼拉戈提出了一个尖锐的问题。
“我们在死亡之地没有其他计划，正如佣兵契约中显示的那样，我们在找寻失踪的同伴。”秦伦摇头苦笑，“西佛说过了我们曾经跟他有过合作关系，事实上，西佛当初组织前往死亡之地的那支探险队，里面有两位成员是我们共同的伙伴。”
“你是说西佛失踪的同伴，也是你们的伙伴？”骑士瑞克跟两个同伴惊讶地面面相觑，这个结论可真是让他们有些没想到。
“是的，我们真正要找寻的只有三个人，一个是胡兰家族的梅森老管家，另外两个则是我们和西佛共同的朋友，一位精灵德鲁伊，还有一位……是劳薇塔女士的神殿骑士。”秦伦索性和盘托出。
他面前的这三个佣兵实力都很不错，与其后期造成误会，迟延行动，还不如现在就说个明白，反正这跟他们的佣兵契约没有冲突。
“精灵德鲁伊跟劳薇塔女士的信徒？这个组合……怎么那么有喜感呢！”盗贼拉戈露出一个怪异的表情，笑嘻嘻地说道，“你们这么费力的去找，那两位应该都是大美女吧？”
“要你管？”看着自己的同伴露出一脸猥琐表情，女法师捂了捂脸，“砰”的一声用法杖敲在盗贼的脑袋上。
“我们相信你，不过，你应该知道不管其中有任何内情，蔷薇佣兵团都只会按照契约办事。”瑞克没有去看两个同伴的打闹，认真地说道，“我们会帮你们找失踪的同伴，不过保护对象就只有雇主一个人。”
“当然，除了西佛，我们三个不需要你们保护。”秦伦露出一个阳光灿烂的微笑，配上月光精灵英俊绝伦的容貌，让三个佣兵都看得一呆。
秦伦这话只是客套，实际上，他们的目的相同，只要不分成两队，如果发生战斗，蔷薇佣兵团就不可能只做壁上观。否则传出去，他们就真不用干佣兵这行了。
“哟哟，脸红了，脸红了。”拉戈突然指着女同伴大呼小叫。众人扭头看去，果然发现法师维妮脸上浮现着两团红晕。
“你死定了！”维妮涨红了脸，咬牙切齿地给自己加了一个飞行术，从马车上漂浮起来。
“嚓，你来真的啊！”拉戈脸色一变，一个翻身从马背上滚了下来，一溜烟的跑向远处，一时间速度居然比奔马还快两分。
“请原谅我的两个同伴。”看到这么丢脸的内讧，就算是为稳重的骑士也有些尴尬，不过他很快就回过神问道，“如果是这样的话，你们之前在博德之门为什么不直接说清楚呢？”
听到瑞克的问话，秦伦三人都是目光一闪，这个蔷薇佣兵团人数不多，但人人都有些不简单。特别是领头的骑士瑞克，心思稳重缜密，提出的问题针针见血。
“那是因为我的身份有些特殊，不适合在博德之门大肆宣扬。”秦伦沉吟着说道，“我唯一能保证的是，我的身份不会对这次委托造成阻碍，至于以后吗，就跟你们关系不大了。”
瑞克点了点头，很聪明地没有去追问秦伦的身�