“那，只收一个也行！拜托，是个女孩子！”
或许是他声音中的稚气和“女孩子”这三个字起了作用。经过片刻的沉默后，对讲机中传来了回答。
“好吧——对不起！”
显示锁定的橙号由红变绿，门打开了。里面是个升降梯。基拉使劲把少女推了进去。
之前像是虚脱不发一语的她，这时总算察觉到眼前的事态。
“干嘛……你……？”
“别管了！我去那边的防空洞。没事的！快！”
基拉硬是关上了升降梯的间。透过玻璃，只见少女的嘴形像是在说“等一下！”，不过升降梯已经迅速的将她运往下层的防空洞。
确认灯号变回原本的红色，基拉又往外跑去。
“——哈马纳．布莱恩，快点！去启动 X105 和 303 ！”
一个女声在机库内响起。基拉下意识地往走道下面看去，只见一个身穿着工作服的女性躲在那架 MS 后面用来复枪射击。里面另一架 MS 的方向传来一阵枪响，其中混杂着怒吼和哀嚎。基拉想起刚才的那个职员说，扎夫特攻进来了。如果敌人是扎夫特，对他们而言便是压倒性的不利；扎夫特的一兵全都是调整者，无论是运动能力、视力和判断力，全都凌驾于自然人之上。
基拉惊觉到一个扎夫特士兵正瞄准刚才那名像是军人的女性，于是不由后大叫“后面！”
听见声音，她立刻回头射杀了敌兵。接着才抬头看见站在上面的基拉。
“——是小孩……？”
那名女性像是抬高了眉毛。她一面开枪向扎夫特兵反击，一面对着基拉大吼。
“过来！”
“我要去左区的防空洞！别管我！”
基拉也大声的说，她却吼了回来。
“那边已经只剩下个门了！”
这话令基拉停下了脚步。他决定得很快，毫不迟疑地，他一纵身从空中走道上跃下，让那名女性士兵瞪大了眼睛。落差大约有五、六公尺吧。这个动作之敏捷与他温和的外表实在很难联想在一起，但基拉就这样如般轻巧的落在 MS 上。
在惊讶得停下动作的这名女性身后，一个守着 MS 而战的战士击倒了一个扎夫特士兵。
“拉斯堤！——可恶！”
身穿红色驾驶服的扎夫特士兵叫道，并把枪指向夺走同胞生命的人。枪弹大概是命中了，那名男子颓然倒地。
“哈马纳！”
在女性士兵喊出这个名字的剎那间，扎夫特士兵飞快的回身向她开枪。
“噢……！”
子弹击中了她的肩膀，鲜血四散。不知是不是卡弹，扎夫特兵丢了手中的枪，拔出了小刀向她逼近。基拉不由自主的跑了过去。这时——“——基拉？”
发出这个声音的，竟是那个持刀的扎夫特兵。基拉惊讶的看着他的脸。
头盔上沾着刚才那名男子的血污。但在火光的映照下，依旧看得清他的五官。
——我们一定会再见面的……
“…………阿斯兰？”
无意识地，基拉脱口说出了这个名字。听见这个声音，基拉感觉到对方的身体为之一震。
散发着坚强意志的绿色眼眸中，正清清楚楚的映着基拉的身影。
那双眸子的颜色，曾经是基拉的最爱。乖巧的面容随着成长已多了几分锐气，也变得更加稳重而流露着聪明的气质。但是，三年的岁月也无法完全抹消挚友的面形。
没想到两人竟在这种情况下重逢，他们一句话也说不出来。
——趁这个空档，女兵捂着肩伤，重新拿起了枪。千钧一发之际，察觉此事的阿斯兰已经跳开。枪声响起，子弹划过他刚才站过空间。基拉惊讶的回过头去，却被她用力一撞，一起跌进了那架 MS 的驾驶舱。
“到座位后面去！”
女子指示着，开启了 MS 的系统。
“我也顶多……只能让它动……”
仪表板亮了起来，嗡嗡的驱动声渐渐升高。屏幕变亮，照出了外面的景物。侧面的萤中剎那闪过一个红色驾驶服的身影，看得出正向另一架 MS 奔去。
——阿斯兰……阿斯兰变成了扎夫特兵……？
怎么会有这种蠢事。善良的阿斯兰最讨厌战争了，刚才那个应该不可能是他……
在一时之间只觉得跟不上这些事情的基拉眼中，屏幕中浮现的字符串飞快地射了进来。
Gerneral
Unilateral
Neuro … Link
Dispersive
Autonomic
Manneuver ……
基拉的眼睛反射性地读取了闪着红光的六个头字母。
“GUN……D、A、M……？”
彷佛被赐予了生命一样， MS 的双眼发亮，手指头开始抽动。引擎扬起低沉的吼声，巨大的四肢开始生硬的动起来。将机身固定在维修座上的钢条，在支解的啪啪声响下纷纷弹开飞去。
像一个刚会走路的幼儿般；尽管是以一种极不流畅的动作，但这架 MS 仍然在爆炸的火势中站起了身子。火光照在铁灰色的装甲上，映衬它朱红色的耸立威容。
“海利欧波里斯”附近的宇宙仍持继着战斗。
穆．拉．弗亚达驾驶着他专用的 MA “梅比乌斯．零式”，正与一架“基恩”对峙着。有如环绕着流线型红色机身般，附属的“线控式炮筒”敏捷地展开后，以独特的动作向目标进行扫射。
能灵活操纵“线控式炮筒”的，在人数众多的地球联合军中也只有他一人而已。这套武器可以对死角或同时对复数目标发动攻击；也正因为穆能自在的操纵这些武器，因此才能在月球安迪米翁陨石坑的喝利马迪战线上缔造了击坠五架“基思”的辉煌战果，并嬴得“安迪米翁之鹰”的别名。和“基恩”相比，普通型的“梅比乌斯”只有其五分之一的战力——换言之，一架“基恩”拥有五倍于“梅比乌斯”的力量——在这样的现况下，穆的战绩自然超卓出众。
一架僚机在“零式”旁边中弹，像被吸入似的笔直撞上了殖民卫星的矿区。穆的眼角余光感觉到爆炸的火势，同时扣下扳机。一次看似偏掉了的射击命中那架“基恩”的肩部，穆便立刻趁个机会脱离。就在他们回转的时候，屏幕出现那飞离港口的机影。
“——那是？”
三架形状陌生的 MS ，正朝着扎夫特的劳亚级战舰飞去。那是地球联合军珍藏的新型 MS “G”—— X 系列。它的开发原来应该是个最高机密，如今却被人说抢就抢，除了情报外泄以外绝无别的可能。穆恨得咬牙切齿。
“欧洛鲁机中弹！紧急归队”
威萨利斯舰桥上传来这样的讯息。劳乌．鲁．克鲁泽听了后扬起眉毛。
“欧洛鲁被打中？在这种战斗中？”
舰长阿迪司也一脸意外的抬高声调。扎夫特的驾驶员基本水平都很高，而署在这支部队里的，更是精锐中的精锐分子，应该不会逊于中立殖民卫星之流的军备。
然而，像看着半空中般眼神飘忽的克鲁泽轻轻笑了一声。
“看来，大概是多了一只烦人的苍蝇在那儿乱飞吧……”
“是？”
对着因听不懂反问的阿迪司，克鲁泽只是潇洒的站起身来对他说。
“我也出动。”
在中央主轴内，娜塔尔．芭基露露渐渐清醒。在接获扎夫特舰侵略进攻的报告后，她记得只是奉了舰长的命令冲出控制台。之后马上就发生了爆炸，她被爆炸气流不知吹得撞到了哪里，就这么晕了过去。
四周淡淡的飘着烟雾，爆炸产生的碎片和满身鲜血的尸体飘浮其间。如此惨状，令娜塔尔也花了好一会儿工夫才重拾往常的冷静。总算脱离了呆然若失的状态后，她踢了墙壁一下，往控制台的方向前去。
“战舰……‘大天使号’呢……？”
飞进面对船坞的控制台，她吓得不禁缩了缩身子。那里已经被爆炸完全摧毁了。前面的玻璃被炸得粉碎，所剩无几的紧急灯照着一片死寂的控制台。船坞方面也一样，被破坏的空中走道下垂，起重机具类倾倒，被系留的“大天使号”也严重倾斜。从外面看来没有太大的损伤，但是内部如何不得而知了。
娜塔尔回到顾室内。散落一地的瓦砾缝隙间，看得出士兵或军官的制服。在当中发现了舰长的尸体后，她感到双膝彷佛失去了重量。
“芭基露露少尉？”
背后突然有个声音响起，娜塔尔惊讶得回头望去。原来是诺伊曼上士从走道那儿探头进来。
“……生还的只有爆炸初期留在舰上的少数几人，只不过大多是工兵……”
诺伊曼领头走到前面，同时报告情况。穿过因爆炸而扭曲变形的闸门后，他们进了船舱。
见到娜塔尔的出现，集中在房间里的生还者们的表情顿时明朗了起来。可是相对的，娜塔尔的心情却变得沉重了——只剩这些人吗？她心想。看来军官中只剩下少尉阶级的她而已。
总之，一行人先往舰桥前进。一进舰桥，娜塔尔先打开了驾驶座的各个开关，见到一个个光点亮起、确认了开始启动的控制台和屏幕后，她才松了一口气。
“不愧是”大天使号“，这点破坏也击沉不了它啊。”
“可是港口一带的间壁周边瓦砾非常密集，我们完全被封在这里面了。”
诺伊曼的话令娜塔尔再度陷入黯然的心情，她接着打开通讯线路。通讯机里仍是烦人的噪声，电波干扰还没停。她突然开始思索。
假使敌人的目标是“大天使号”，那么对方的目的应该已经达成。证据就是自从最初的爆炸后就不再有攻击行动。可是电波干扰仍然持续着，这是为什么——“……这只是表象？扎夫特的目标是”曙光社“吗？”
面对自己做出的这个结论，娜塔尔万分错愕。
（——“海利欧波里斯”全境目前颁布第八级避难命令。居民请尽速前往最近的防空洞……）
政府的广播声回荡在空荡荡的街头。
阿斯兰坐进了抢来的 MS ，离开了爆炸的曙光社。没夺成的最后一架 MS 也跟着冲了出来，像在追赶前机似的。
——基拉．大和……
别离的那一天，童年玩伴那张彷佛快要哭出来的表情，仍然在阿斯兰的脑中挥之不去。不——他甩甩头，想把那微乎其微的可能性给甩去——不是他。基拉应该在月球上，他不可能在这种地方……而且偏巧不巧地，还跟地球联合军的新型兵器扯上关系。
一架负责破坏残余零件和制造工厂的“基恩”，这时传来通讯。
干得好，阿斯兰！“
屏幕上出现的是米盖尔。艾曼。阿斯兰面有难色的回答。
“拉斯堤失败了！另一架机体上有地球军的军官正在驾驶！”
“什么？拉斯堤？”
阿斯兰咬着嘴唇，难过得摇头。在驾驶员中最活泼又爱耍宝的就是拉斯堤了；他的开朗总是缓和了因彼此竞争、而让场面闹僵的同僚们间的气氛。这么一个受欢迎的人。如今已经不在了。
屏幕上，米盖尔的表情猛然激愤起来。
“那么，那架机体由我去捕获！你先离开！”
机身一着地他就大幅倾斜，基拉死命抓着椅背。免得倒下去。那名女性士兵捂着伤口，又奋力腾出手来调整各处的控制杆与电路。尽管如此，这架 MS 的动作还是相当不顺畅。
透过外部摄影机，屏幕不断地映出了四周的景象。基拉看了只是哑口无言。走惯了的街道、日常的景象，触目所及之处全都被破坏殆尽。瓦砾敌落得满街都是。消防系统跟不上火势，到处都可看见升起的黑烟。看见画面一角有人影在动，基拉更加惊愕地探出身子。
“赛伊？托尔！……米丽雅莉亚……！”
奔跑在断垣残壁间的，是基拉的同学们。他们也没找到可栖身的防空洞吗？
这时，“基恩”发射了机关枪， 67mm 弹在脚下凿出了一个大坑。好不容易勉强保持住平衡的机体，再次开始大幅的摇晃。
“哇啊！”
一个不稳，基拉一头接进了那名女性的怀里。
“让开！你想死呀？”
“对、对不起！”
他慌慌张张的起身。就在这时，挥舞着剑的“基恩”已经占满整个屏幕，基拉见状不禁叫了起来。
那名女性也叫了一声，猛然按下控制台上的按钮。
就在剑即将击中他们的头部时，铁灰色的装甲一瞬间全都有了颜色。
——要被砍中了！
屏住呼吸的基拉，只见到眼前“基恩”的动作停止。伴随着冲击，原来他们的 MS 已经举起白色的手臂，挡住了“基恩”的光剑。
“什么……？”
女性士兵丢出一句话，向一头雾水的基拉解释。
“凭”基恩“的剑是打不过这架”强袭高达“的！”
“——”强袭高达“……？”
她刚刚按下的，是相转移装甲的开关。 PHASE SHIFT ——位相转移系统由以前就开始进行理论性的开发，然而应用在兵器上，这个 X 系列还是头一遭。它可运用一定的电流引发位相转移，使装甲硬化后，强化对物理攻击的抵抗力。拥有足以对抗飞弹等实弹攻击的强度。
如今，“强袭高达”的装甲由原本的金属灰色，变化为胸部和腹部的鲜明蓝色与红色，四肢变成闪耀的白色。
站在“基恩”后方那架被夺走的机体，这时也启动了相转移系统。彷佛退去了暗沉的铁灰色般。它换上一身鲜红色后朝天空飞去。
“基恩”再次逼近，女子按下按机。装在“强袭高达”头部的火神炮撒出一片 75mm 弹，可是一发也没打中。这时基拉注意到一件事。
——这架机体…该不会……？
又捱了一击，“强袭高达”摇摇晃晃的倒在身后的建筑物上。“基恩”持续攻击，对着驾驶舱不容缓地挥了下去。
驾驶者摒住呼吸，死命的操纵着脚踏板和操纵杆，试图避开那一击。
这时，基拉在屏幕里看见托尔等人的身影。
他们像是躲在瓦砾间的样子。 MS 的大脚生硬地挪动，并往他们的方向踏去。米丽雅莉亚发出哀叫，托尔抱着她的肩想要跑开——基拉终于忍不住，快速地推开那女子的手，自己操作起仪表板来。他瞪着逼近眼前的剑，拉下操纵杆。
机身�