「不管你情不情愿，你已经被选上了。你是做好了心理准备才接受圣别的吧！」
拉比莎的心脏像是被揪住一样痛了起来。
——对，我已经接受圣别了？
拉比莎激动的表情突然摇摆不定，变得虚幻。杰泽特看了那张脸，顿时心惊，同时手一伸交出了缰绳。
「你明白就好，朝逃生门直直冲过去吧。」
拉比莎只能点头，因为她已经确实接受了使者的命运。
再度开始奔驰的两头里固就快抵达北边逃生门时，位在拉比莎背后的杰泽特突然哼起轻快的鼻歌。那旋律改编自激烈的剑舞曲，不难听，但拉比莎真搞不懂怎么有人在这种状况下还哼得出歌来。
「喂，那会害我分心，可不可以别哼了……」
「哎呀，有备无患嘛。」
杰泽特给了一个莫名其妙的答覆，拉比莎耸耸肩。接着「锵」的金属声掠过耳畔，她的背为之一僵。
「你拔了刀？」
「拔了拔了。噢，你别担心，我就是失手也不会从背后捅你一刀的。我的对手呢……是那些家伙。」
拉比莎注视着杰泽特越过肩膀的手指的前方，不久以后清楚显现的光景令拉比莎睁大了眼睛。本来应该关着的逃生门如今打了开来，本来应该站在那里的守卫不见踪影，反而是好几个骑着里固的黑头巾男子盘踞在逃生门周围。
「这里也有盗贼！」
「看来他们也有动过脑筋。听好，绝对不可以减速……」
杰泽特无预警地使出全力，踢了与他们并行的库库屁股。可怜的库库扯破喉咙发出悲鸣，猛然冲向逃生门。只见里固的猛攻吓得盗贼纷纷避难，不过其中几人立刻追了过去，等发现上头没坐人时才折了回来。
杰泽特停止哼歌，相准最佳时机低声许愿。周围的风急速发热，一面卷入沙子，一面藉旋转力膨胀，毫不留情地将沙砾打向盗贼。突然发生的沙暴杀得盗贼措手不及，别说是操纵里固，就连自己都东倒西歪，而马护果敢地以最高速穿过他们之间。
「成功了！」
拉比莎不禁欢呼，但盗贼粗鲁地振喉并吐出混着沙的口水，纷纷叫骂着追了上来。
据说盗贼的里固经过特殊训练，不成对也能行动。因为那种训练而经常处于异常兴奋状态、口吐白沫的里固已经像是别种生物。它们满布血丝的眼睛看得拉比莎不寒而栗，不断要求马护加速。
「加油！再快一点！」
后方接连传来钢铁刀刃交击的声响，时而传来响亮的咂舌声。
「没问题吧？」
「别在意。总之，你就维持这个速度。他们的里固都被下了药弄到失常，虽然我们这边载了两个人，不过体力还是在他们之上。」
再快一点、再快一点……！拉比莎在心底迫切想着，不可思议的是马护的脚步似乎自动加快了。风不断从后方吹来，马护钩爪发出的声音变得轻快。忽然问，金属互相碰撞的声音中断了。
「好耶！用精灵、风跟土的精灵！」
「咦？」
「跟着我念就对了，『利夫、阿鲁杜，化为防壁』……快啊！」
杰泽特说的是呼唤精灵时使用的古代语。利夫是风，阿鲁杜是大地。凡是沙漠居民好歹都知道精灵的名字。
「利夫、阿鲁杜……化为，防壁。」拉比莎总觉得难为情，小小声说道。「喂。」后面的杰泽特沉声威吓她。
「这不是在玩，给我认真点。」
「利夫……利夫！阿鲁杜！」
就在拉比莎豁出去加强语气的刹那——
惊人的气压通过身体，突如其来的风流向两人后方。拉比莎不禁顺着风移动视线，眼前发生的光景令拉比莎不禁怀疑自己看错了。
被风刮起的沙接连堆积起来，竟然在背后造出即席沙壁。
「沙子自己动了起来？」
「不是沙子，是精灵。」
立刻订正拉比莎的杰泽特眼里清楚看到——以沙为媒介组合构成墙壁的大地精灵，以及飞升到比大地精灵更高处的风精灵。
（没想到一句话就能让精灵做到这种程度……他都没发觉自己的能力吗？）
杰泽特朝张口结舌地往少年一瞥，当场哑口无言，夸张地叹了口气。
「真不敢相信——简直是埋没人材……」
直到完全确认追兵已经甩掉为止，载着两人的勇敢里固在银盘高悬的苍茫沙漠上不断奔驰。
☆、3。夜
等到月亮几乎西斜时，拉比莎他们终于发现早一步离开的库库。
拜大量行李之赐，尽管被刀砍中，库库本身几乎没受伤，重大损害仅止于失去水袋一只和粮秣一捆而已。他们一面慰劳两头里固，一面前进，找到进入岩漠的边界后便挑了块适当的岩石在背后生火。
替自己和杰泽特简单包扎过以后，开始拿茶壶闷薄荷叶泡茶的拉比莎依然不敢相信自己是精灵使。
「所谓的精灵使……是随随便便就能当的吗？」
「当然不是。那不是努力就当得了的。必须是精灵中意且拥有旺盛生气的人才行，这些是必要条件。如果只是刮点风这种程度的话，普通人经过训练也做得到。不过，像你刚才那样厉害的招数是绝对办不到的。」
拉比莎一面拿出第二个茶壶煮糖蜜，一面点点头。
「精灵会给人类某些好处，然后吞噬生气当作回报。像你这种人要是一个不留神就会被精灵帮倒忙，最好注意点。到时候各路精灵会撞在一起，产生失控的精灵、连你都不晓得会怎样，绝对不会有什么好事。」
「唔——原来是这样啊……这么说来，以前我从里固或椰枣树上掉下来的时候，地面也是软得不可思议，我一点伤也没有……那也是精灵做的吗？」
「我看十之八九是。」
「可是我根本看不见精灵。一般来说精灵使都看得见精灵才对吧，这样我还算精灵使吗？」
「虽然少见，不过并不是没有这样的人。」
杰泽特接过薄荷茶，觉得有点稀罕似地看着金属杯里面。他啜了一口，清爽的芳香与糖蜜淡淡的甜味在口中扩散开来。
「比方说看得到一点点影子、或是感觉得到动静的人就多得是。」
「啊。」拉比莎忽然心里有了底，于是点点头。这么说来，迦帛尔也不时有人会卖这类消息，像是哪里有怎样的精灵，或是向什么精灵许愿最好。
「但不可思议的是其中一项能力特别突出的人却不多，像我也是属于这种罕见的例子。明明眼前的精灵异常清楚，却只能刮起轻微沙暴。我想你应该已经注意到了吧？」
拉比莎啜了口茶以后，缓缓发出「啊——」的一声。
「是喔，所以你才会发觉我的能力啊。」
「喂，你也太迟钝了吧！」
「嗯——这么说，我们简直就像是力量一人一半嘛。」
拉比莎边说边哀怨地望着杯底残留的糖蜜，杰泽特上下打量着她。拉比莎说的有道理，要是他们两人合力，应该能跟强力的精灵使匹敌，但……
（哼，这是在丰衣足食的迦帛尔长大的少爷才会有的想法。）
杰泽特心底瞬间吹过寒风。能力跟素昧平生的他人对半分，这种想法对那些拚命求生的人来说，就算想也终究办不到。
……这时，拉比莎那双浅如糖蜜的眼眸捕捉到杰泽特。
「对了，我还没跟你道谢。谢谢你救了我。要是没有你，我想使者之旅还没启程就要结束了……」
尽管嘴上道谢，拉比莎的表情却无精打采。就结果来说，她等于是对哥哥和迦帛尔的人见死不救，这个事实弄得她胸口沉甸甸的。
「……我想你哥还活着，盗贼没道理把杀死的人特地搬出来。再说迦帛尔还有自卫团在，我想应该没问题。」
被盗贼袭击、失去亲人的悲伤在这片广阔沙漠中无所不在。尽管杰泽特根本无意安慰拉比莎，等他回过神来时，这些话已经从他嘴里毫无滞凝地说了出来。
或许是感觉到对方在安慰自己，「嗯。」拉比莎点了一下头，脸颊亮起一抹含蓄的笑意。
「虽然不能回迦帛尔，等抵达别的城镇以后，我会向圣园报告你的事。到时候应该会颁发奖金和感谢状，你就暂时留在支部吧。」
「那真是感激不尽……」
（那可不行！）
杰泽特喝了薄荷茶以后彻底放松的脑袋瓜再度运作起来，开口说道：
「我说啊……你想不想雇我当向导？」
拉比莎倒着第二杯茶，不可思议地抬起头来。
「你想想看嘛，像沙岚旅团那样的人在沙漠里到处都是。不管是男是女，单独旅行都太危险了。恕我直言，像你这种安逸惯了的呆子，今后一个人旅行根本无法保证能活着回来。就算你有精灵使的力量，看不到也没什么意义。」
他的发言确实踩中拉比莎的痛处。
沙岚旅团今后要对使者拉比莎下手时，自己保护得了自己的可能性微乎其微。刀法没自己所想的那么好，尽管有精灵使的力量，看不见精灵也没办法使用。杰泽特看得见精灵的眼睛和刀法这些特质显得相当吸引人，但是——
「很可惜的是……从以前就规定使者要一个人旅行。」
拉比莎颓丧地摇头。杰泽特皱起眉头：
「这算什么？辛姆辛姆是要使者去死吗？」
「不是的！因为需要判断城镇是否适合辛姆辛姆，这是不能受别人影响的！」
「哈，受别人影响是吧！……等一下。喔，原来是这么回事。一
杰泽特的眼睛和嘴唇泛起挖苦的表情。
「所以你们就只在一个人也不会有问题的迦帛尔附近的沙漠旅行，不断在过去的影响下挑选城镇就对了。自愿墨守那什么无聊的成规。」
「你在侮辱我吗？我才没有受到过去的影响……」
「就是有。不然使者拿的地图是怎么回事？你少说你没拿到记载了预定巡视的城镇或村子名字的地图。说什么『愿辛姆辛姆福泽广被沙漠众生』，话讲得那么好听，结果只有迦帛尔周边的居民能够得到机会不是吗？」
「这…：我的确是带着地图没错，可是！」
拉比莎正要反驳，却突然噤口，那张脸刷地顿失血色。她拍拍衣服，在身上到处搜寻，脸色愈发铁青。
「……找不到……」
马护和库库也诧异地抬起头看着拉比莎。
「怎么办……我把地图留在房间里了……」
「……什么？」
「怎、怎么办！」
拉比莎站了起来，无意义地东张西望，但地图也不会这样就从沙漠凭空出现。她的脸彻底惨白，瘫坐在地。
「我几乎没离开过迦帛尔，既不晓得各城镇位在什么地方，也不知道水井的位置……！现、现在也不能回迦帛尔……！」
杰泽特叹气，再度愤忾起来。
（圣园到底在想什么啊！他们以为这种没见过世面的小鬼能够胜任使者的工作？）
不过换个角度想，这样反而有利于他达成目的。
「好了、好了，你先冷静下来，拉比莎小弟。没有地图的旅行也别有一番趣味喔！」
打定主意要说服拉比莎的杰泽特突然换了个轻浮的口吻，故意绕过火堆在拉比莎身旁盘腿坐下，故作亲昵地拍拍拉比莎的肩膀。
「我们又不是商队，难得出来旅行还要预定，真没趣！再说，地图在没有任何标记物的沙漠几乎派不上用场吧。」
「我是使者，不是去观光！再说地图不就是为了避免闯进危险地带而存在的吗？」
「不对，你错了，这世上只有有钱人才有地图。证据就是沙漠居民里拥有那种无趣纸片的只有组商队的大商人吧？那些人家里代代相传着独门地图，绝不外传。」
「……啊，对了！能不能弄到那种商人的地图啊？」
从杰泽特无心的一句话得到一线希望的拉比莎不禁凑近他，双手下意识地抓紧他的衣袖。
「我刚才不是说了绝不外传吗……」
「现在情况紧急啊！辛姆辛姆的使者不能停留在这种地方。商人都精打细算，应该会愿意协助吧？」
拉比莎迫切的眼神从咫尺之遥外越过肩膀看着他，杰泽特尽管有点吃惊，不过嘴角立刻浮现称不上纯真的笑容。他出其不意地朝着拉比莎的方向歪过头去，对着太阳色头发间怱隐怱现的耳垂轻声问：
「哦？也就是说你要拜托我带路罗？」
从头发的晃动感觉到呼出的气息，拉比莎吓得缩起身体并放开了他的袖子。她惊慌失措地面向火堆，抱着膝盖缩成一团，重新坐正。
「啊、不是、我不是那个意思，我只是想当作参考罢了……」
从小在迦帛尔那种狭隘世界长大的拉比莎显然不懂得拿捏跟陌生人的距离。杰泽特偷偷忍住笑意：
「唉，在这里等某个商队经过或许也不错呢——」
「你、你不要自认置身事外就说得那么轻松！」
「现在是这样没错啊。不过，要是你要跟我一起走的话，我就不再置身事外啰！」
「唔……」
拉比莎无助地看着杰泽特。跟轻浮的口吻两相对照之下，杰泽特冷淡的表情让人感到些微的不对劲。
「我这几年在沙漠流浪，旅行经验丰富，对你来说这个提议应该不坏才对。」
「可是……」
拉比莎再度开口，结果却说不出任何话。
看到拉比莎最后心不甘情不愿地点头，杰泽特暗自窃笑。但表面上他始终摆出若无其事的表情，顺理成章地继续往下说：
「那就赶快来决定前进路线吧！我建议你取消往北，改往东走。」
「为什么？这样会偏离事前跟圣园讨论好的路线。真伤脑筋……」
「居然还问为什么？我看你好像不明白事情的严重性。你以为袭击迦帛尔的是什么人？是沙岚旅团喔。你以为他们会就此罢休吗？我想不久之后他们就会知道你是使者了。要是照着原定路线逃跑，想也知道马上就会被抓到了。这种时候反而要往谁也料想不到的地方——往东边的黄沙漠走比较好。难道不是吗？」
经杰泽特这么一说，拉比莎也觉得确实如此。
「这我知道……可是，既然这样的话往西边走不行吗？沙岚旅团的巢穴就是在东边吧。虽然有句俗语说『�