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而想要让那些大人物们主动放弃手中的权力……那是完全不可能的，就算人类和天顶星人一起乘坐Macross逃离太阳系的时候，那些大人物们也肯定还会在Macross里继续争**力和利益。
因为时间紧迫，所以大家在确定了各自的任务之后就立即分头行动了起来，不管“上面”能不能从其它组织那里获得什么帮助，起码他们要先把能做的事情给做好。
于是整备班开始给EVA初号机更换狙击专用的G型装备，后勤部开始调动各种物资，参谋部开始制定**第六使徒按照他们的“需求”变幻攻击模式的计划，技术部开始准备盾牌和能源供给方案，工程部则出动了各种工程车辆，在预定的狙击位置平整场地……
而葛城美里和楚轩在制定完了整个作战方案之后反倒没有其它工作了——不管装甲还是能源都不是赤木律子的技术一课所负责的项目，拥有“异世界科技”的楚轩就算能够帮上忙，也不可能在“之前没有接触过这些项目”的情况下就跑过去力挽狂澜，否则很容易让人生出疑心。
也许，将作战方案传达给两位EVA驾驶员，并安抚好驾驶员们的情绪，就是他们俩现阶段最重要的工作了……
“……什、什么？让我来进行狙击？
可是我根本就不会啊……”
在一间小型作战会议室里，早已经结束了全身检查，被确认没有受到什么内伤的碇真嗣得知了作战方案之后，立即忐忑不安地说道。
就算是他也知道，狙击是一种非常高深的射击技术，不光需要接受长久的训练，而且多少还需要有些“天赋”才行，根本就不像他第一次驾驶初号机那样，“只要坐上去就行了”。
“不必担心，射击方面全部由电脑进行辅助**作，你只要和训练时一样，在锁定目标后扣动扳机就可以了。”
葛城美里一句话就打消了碇真嗣的顾虑，或者说打消了他不会狙击方面的顾虑，关于第一发没有命中还来不来得及射出第二发的担心仍然缠绕在他心头。
碇真嗣可是已经吃够了第六使徒的苦头了，实在不想再品尝一次被高能粒子束轰击的感觉。
“丽，有一件事情我要告诉你。”
“是。”
在葛城美里之后，楚轩也终于开口了，他面无表情地推了下反光的眼镜，用一如既往平稳而无抑扬的声音对即使得知自己必须硬扛粒子炮脸上也依旧平静无波的绫波丽说道：
“提议由同步率更高的初号机狙击，零号机防御第六使徒的反击的作战方案是我提出来的。”
“什、什么？！”
楚轩亲口说出的这件事还没等让绫波丽产生什么反应，碇真嗣就先惊呼了起来，他是最不敢相信楚轩竟然会提出那种方案的人，因为他一直都将楚轩对绫波丽的各种默默的关心看在眼里，他非常清楚这个面无表情的男人到底有多么重视那个同样面无表情的少女。
此时碇真嗣的心里面突然生出了一种被最信赖的人背叛了的感觉，楚轩的所作所为，和那个命令怀着不安和期待来到父亲身边的儿子坐到巨大机器人里面与巨大的怪物战斗的家伙有什么不同！
碇真嗣咬紧了牙关，默默地低下了头，不想让葛城美里和楚轩看到他此刻的表情，但是他那因为攥得过紧而不停地轻微颤抖的拳头却暴露了他内心的波澜。
可是身为当事人的绫波丽在听到了这个消息之后，却只是在那双没有什么光泽，好像劣质塑料制成的红色眼眸的深处出现了一丝微不可查的波动而已。
她只是稍微停顿了几秒，然后便垂下了眼帘，像往常一样平稳而顺从地对楚轩说道：
“是，我知道了。
我一定会完成任务。”
“不，丽，我想说的并不是这个。”
楚轩轻轻地摇了下头，然后走到了绫波丽的身前，面容平静得有些过头了的蓝发少女不明所以地抬起头来，毫无光泽的红色眼睛里映射出了楚轩那张眼镜反光的扑克脸，静静地等待着他的进一步说明。
“我想让你知道的是……”
楚轩将左手放在了绫波丽松软的头发上，摩挲了她的头顶两下，然后语气非常认真地说道：
“到时候我也会参战，而且会一直陪在你身边。
所以放心吧，你不会死的，因为我会保护你。”（未完待续。）
67 即使我死了也还有替代品
深夜，虽然到了好孩子应该回家睡觉的时间，但碇真嗣、楚轩、绫波丽和黑猫却仍然肩并肩地坐在山坡上，身下还铺着厚厚的塑料布，就好像是在野餐似的。
此时正值初夏的夜晚，漆黑如幕的天空中缀满了明亮的星星，气温并不算低，轻风吹拂在脸上感觉暖暖的，还带着青草的气息，在他们周围还有鸣虫发出高低起伏的欢快叫声……如果没有远处那个被许多探照灯自下而上地聚焦的蓝色正八面体的存在，一定是一个非常惬意的晚上。
但非常令人遗憾的是，这三位驾驶员很快就要去执行一项生死攸关的任务，就算成功了他们之中或许也会出现伤亡，失败的话更会导致整座第三新东京市的消失，而且NERV基地之中的所有人员也都会为他们陪葬——其中也包括黑猫。
如果狙击作战失败的话，为了避免第六使徒与被封印在NERV基地最深处的“最终教条区”里的第二使徒“莉莉丝”接触，NERV基地将立即进行自爆，抢先消灭第二使徒，爆炸的威力还足以将第六使徒和整个城市也一起摧毁。
不过碇真嗣并不知道作战失败基地就会自爆这一点——因为楚轩用时救下了碇真嗣，所以“原剧情”中葛城美里为了激励不愿在驾驶初号机的碇真嗣而带他进入“最终教条区”，让他亲眼看到第二使徒的存在，明白自己肩上的重担这件事情没有发生。
绫波丽或许知道，或许不知道，但其他人的死活、NERV基地自爆与否，对她来说都没有什么意义——起码在最开始是这样的。
“之前你们进行模拟训练的时候我回去做了些夜宵，还有热的柠檬茶，要来一点吗？”
几人在黑猫所带来的那块野营时用的塑料布上静静地坐了一会儿之后，仍然身着校服的黑猫拿过了放在她旁边的野餐篮子和保温瓶，语气温柔而又平稳地向已经穿上了驾驶服的三人询问道。
“作战开始的时候胃里最好是空的，但又有必要保证血糖浓度，所以进食必须适量。”
作为适格者监护人的楚轩替绫波丽和碇真嗣各拿了一块三明治，自己却拿了两块，黑猫微笑着在四个纸杯里倒上了热柠檬茶之后也拿了一块，并将还剩下一半食物的篮子直接放到了楚轩的面前，简直对他有些太过“宠溺”了。
“谢、谢谢……”
碇真嗣先是从楚轩手里接过了三明治，又从黑猫手里接过了热柠檬茶，连忙受宠若惊地向他们道了谢，脸上泛出了害羞的红晕。
在得知楚轩决定驾驶着那台一碰就碎、一炮就死的扎古Ⅱ陪在绫波丽的身边之后，碇真嗣对楚轩的愤恨立即就消失了，取而代之的是一种由衷的欣喜，就像楚轩要保护的那个人是他自己一样。
不过楚轩的确也同样陪在了他的身边，也同样会保护他——绫波丽的任务就是为了保护他，那么保护着绫波丽的楚轩自然也就等于间接在保护着他一样。
说实在的，自己这样安慰自己还真是非常可怜，简直是闻者伤心，见者落泪，可是碇真嗣现在也只能在心里偷偷地这么想了，毕竟楚轩不是他的监护人，对他没有任何必须履行的义务，所以他也不能理直气壮去依赖楚轩，更没有理由去和绫波丽“争宠”。
只要现在这样就足够了。
只要能像现在这样，大家都笑着坐在一起就足够了！
只要能一直保持现在的关系，他就有勇气继续战斗下去！
然后终究会有那么一天……
他可以不必再依赖任何人，
他将会成为像楚轩一样坚韧而强大的男人！
“那、那个……”
咬了几口三明治之后，现在还没有变得那么坚韧而强大的碇真嗣从楚轩的身旁探出了头，有些吞吞吐吐地开口向坐在楚轩另一边的绫波丽和黑猫问道：
“你们难道不觉得害怕吗？”
“不。”
“完全不。”
表情平静的绫波丽和面带微笑的黑猫没有任何迟疑，瞬间就给出了否定的答案。
碇真嗣开始怀疑，自己是不是有些太过胆小了，或许没有经过任何实弹训练就直接上场狙击可以毁灭世界的巨大怪物（限定用弹少于两发）是一件非常稀松平常的事情，在地球上的任何一个拥有机器人的军事组织里都是这样的。
不过倘若碇真嗣再多关注一下其它组织的新闻就会惊讶地发现，他的怀疑可能真的正中靶心了，不光是NERV，许多军事组织里的王牌机师也都是学生，年龄普遍在中二与高二之间——而且其中有一多半人和碇真嗣一样，第一次驾驶机器人上战场时还都是毫无经验的外行人。
之所以会出现这种情况……也许是因为“正规军”实在太忙了吧，毕竟星际异虫那边全都靠人类的正规军顶着，保护地球和平的人手不足的问题肯定是存在的。
“可、可是，一般来说都会害怕的吧？
如果作战失败，第六使徒与第二使徒接触，就会引发第二次冲击？”
碇真嗣结结巴巴地试图证明自己心中会感到恐惧是一件理所当然的事情，但是就连他自己都对自己的恐惧理由产生了疑问。
他所恐惧的好像根本不是那什么很像是危言耸听的“第二次冲击”，其实他也根本不认为现在人类还会怕那种曾经在6500万年前造成恐龙灭绝的小行星，按照现在的科技……应该可以在外太空就将小行星炸成碎片，或者推到其它轨道上的吧？
而且，他所恐惧的也并非死亡——虽然死亡的确很可怕，但是说实在的，在死亡没有降临到他头上之前，他实在没什么自己可能会死的感觉，也许是楚轩和绫波丽的保护让他非常安心吧。
但是，尽管心里面好像没什么可害怕的，碇真嗣却仍然觉得害怕——什么理由也没有，就是单纯地觉得害怕，不过和以前相比，现在他已经有勇气将自己内心的软弱亮在他人的面前，并希望从他人那里获得克服这种软弱的方法和力量。
“我完全不觉得害怕，因为我相信楚轩，楚轩一定能带领大家打败使徒。”
原本将双腿放在一旁随意地坐着的黑猫正坐了起来，信心十足地对碇真嗣说道，她那双犹如红宝石一样漂亮的眼睛即使在黑夜里也依旧闪亮，看起来真的非常非常相信楚轩，已经相信到了迷信的程度。
“我也一样。
而且……”
面无表情的绫波丽淡淡地附和了黑猫一句，然后她难得地犹豫了一下，接着用比平常更加轻微的声音说道：
“即使我死了也还有替代品。”
“！”
虽然绫波丽的声音很轻，但在这片明明充满了虫鸣声却依然让人感觉异常安静的山坡上还是清晰地传到了距离她最远的碇真嗣的耳朵里，让碇真嗣吃惊地睁大了眼睛，不知道她为什么会突然说出如此悲伤的话来。
而平时一直将绫波丽夹在中间的楚轩和黑猫自然不可能没有听见她的话，但这两个熟知内情的“异世界人”却无法在这种时候表现出虚伪的惊讶来。
黑猫低着头思索了一会儿，然后亲昵地揽过了绫波丽的脖子，好像猫咪似的用自己温暖的脸颊来回蹭着对方那总是有点凉的脸颊，在她耳边轻声地说道：
“不要再说这种让人感到难过的话了，在我和楚轩的心里你是不可替代的。
放心吧，楚轩一定会保护你的。
或许你现在还不明白——就像你以为我们不明白一样，但在不远的将来，你很快就会明白。”（未完待续。）
68 你害怕的是“失败”本身
“时间到了，走吧。”
楚轩默默地注视了脸贴着脸的绫波丽和黑猫一会儿，然后从地上站了起来，用一如既往平稳而无抑扬的声音提醒了她们一句。
“啊……是！”
心里面产生了某种难以言喻的微妙感慨的碇真嗣赶紧跟着楚轩站了起来，但他的目光还是不由自主地停留在了那两位好像姐妹一样亲昵的美少女身上。
而这一次，一直严格执行命令的绫波丽却没有立即回应楚轩，她仍然任由黑猫抱着她，并且用温暖而滑嫩的柔软脸颊磨蹭着她的脸，好像不忍心推开黑猫似的。
夜空中那些如钻石般璀璨的星星也纷纷将自己的光芒借给了她，使得她那双毫无光泽，就像是使用劣质塑料制成的红色眼眸也镀上了一层红宝石般的光亮，在黑暗之中一闪一闪的十分漂亮。
“无论遇到什么情况你都要记住我的话，然后……
相信楚轩。”
黑猫在绫波丽的耳边又悄声地叮嘱了一句，然后才放开了这个仍然面无表情的蓝发少女，毫不担心地对她和楚轩、碇真嗣点了点头。
“祝各位武运长久。”
“是。”
绫波丽淡淡地答应了一声，然后抬起头注视了眼镜反光的楚轩几秒钟，毫不拖泥带水地站起身来，向往常一样沉默地站到了他的旁边。
虽然她现在还不明白黑猫话中的深意，但她却并不抗拒按照黑猫的话去做，因为她本来就是接受的这种教育。
而且在主观意愿上，比起服从其他人的命令来，她个人也更愿意接受黑猫的好意。
等他们都穿上了鞋子，并帮助挎着野餐篮子的黑猫收起了铺在地上的厚塑料布之后，便向露天布置在不远处的那三台巨大机器人走去，一路上大家都没有再说话。
不过当他们几人即将分头搭乘上各自的机体之前，楚轩却突然开口叫住了碇真嗣。
“真嗣。”
“是，什么事？”
内心正处在某种相当微妙的状态中的碇真嗣停住了脚步，茫然地转过头望着楚轩，这个面无表情的男人抬起手推了下反光的眼镜，非常认真地对他说道：
“真嗣，你所畏惧的既非个体的死亡，也非人类的灭绝，而是‘失败’——你害怕的是‘失败’本身。
这是因为你对自己