担起庄主一职，让他无牵无挂地照顾陆真；四处寻访灵药，让他得心应手地治疗陆真。
他的心意凌绝心并不懂得，他知道。但他本以为他可以等，他有时间等，也有耐心等。他本以为，哪怕陆真醒来，哪怕陆真能再活二十年三十年，凌绝心最终还是要回到他身边。
直到二十二岁那年，偶遇西域圣僧。
那个须发皆白的老和尚，是传说中练成了“三通”的神人。简简单单的一句话，就把他打入了万劫不复的地狱。
从此，有关爱的信念都被辗成了灰，唯余肩头那沉甸甸的责任。
有时候，他会问自己这一生到底是为了什么而活。
答案有很多个。
为了外祖，为了父母，为了山庄，为了凌绝心……唯独没有他自己。
骏马奔到碧玉斋外的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
跃过围墙，辛如铁径直就往凌绝心的卧房走去。
房门是打开的，床上被褥俨然，显然是主人一夜都没有在这里睡。
木然转身，再次迈步，方向却是陆真的厢房。
站在紧闭的房门前，他抬起手便想推门。指尖快要触上门板的那一瞬间，他听到了低沉的哭声。
那是凌绝心的哭声。
他的手，硬生生地停在半空。指尖，离门板仅一寸之遥。
推，还是不推？
在身心俱已倦极的此时，他还能承受得起凌绝心为另一个人掉落的眼泪吗？
他闭上眼睛。
他与凌绝心的过往，一幕幕地闪过。鲜活的，黯淡的，甜蜜的，苦涩的……最终最终，定格到一个画面。
那是三岁的他，刚刚知道自己失去了母亲，抱着一直昏睡的哥哥，仍然能感觉到温暖。
纵使彼此都是伤痕累累的，拥抱着，也能互相取暖吧。
咬咬牙，指尖刚刚触上冰冷的木头，却有一个极其虚弱的声音传到了他的耳边：“……别哭……”
脑中一阵天旋地转，他踉跄着后退了好几步。
“……别哭了……我……这不是……醒了吗……”
朝阳的光芒，被厚重的云层阻隔在九重天上。他的世界，则在这半明半晦的冬末寒晨中，片片溃散。
他不知道自己是如何出了碧玉斋，也不知道自己是如何离开了破劫谷。他只知道，他不能停下，他要一直往前跑。
熟悉的痛楚，甚于往日千百倍地向他袭来。
他咬紧牙关，企图以最后的意志去抵御上天施与这副形骸的折磨，却终于还是膝盖一软，跌跪到雪地里。
眼前仿佛有什么光芒明明灭灭地闪烁着，天地间的一切他再看不清楚。他大口大口地喘着气，脑海中的张张脸庞重重叠叠地交替着出现：辞世已久的母亲，刚刚离开的外祖，疼爱他的父亲，依靠着他的挽剑，幼小的辛愉辛悦……提醒着他，他的责任尚未完成。
他把不断颤抖的手伸入怀中，半天终于掏出了瓷瓶。拔开瓶塞一倾，却什么也没有倒出来。
他一怔，只有他自己才听得到的笑声从胸腔深处慢慢地传出。他笑了一阵，手一松，那空瓶便滚落了雪地里。
他爬着索摸到了旁边的一棵树，抱着它，一点点地站起身——还记得，刚刚学会走路的时候，他也是这样抱着凌绝心的腿，一点点地站起身……
突然就有尖锐的痛楚排山倒海一般地压来。他就像被抽去了筋骨一般，让雪地重重地砸到了他的身上。
第十四章
躺在冰冷的雪地里，辛如铁尚未失去神智，却失去了所有气力。
他感到身体的热量正在一丝一毫地流失。
四周静悄悄的。这样的时辰，本不会有行人从这里经过。
无力呼救的自己，也许会在这里悄无声息地死去。他想。
可是这样……也好。他的心头生出一阵轻松。我努力过了。真的努力过了。实在撑不下去，也是没办法的事情。
躲不过的，皆是命。
既然是命，那就认了吧。
段澜五内如焚地一路飞驰，在离破劫谷还有十里左右时，忽然觉得刚才眼角掠过了一抹浅红。
心中一紧，他连忙勒住马缰，调过马头往回跑，目光在则地面不断地搜寻着。
果然有浅红色映入眼帘。
细看之下，段澜只觉得心胆俱裂。静静地卧在一小滩浅红色旁边的那个人，身上的孝服与皑皑白雪溶成一片，不是辛如铁还能是谁？
几乎是滚着下了马，段澜箭步冲上前去。辛如铁的脸是惨白的，映着鼻间淌下的两缕殷红，更觉触目惊心。而那鲜血流到地面，把雪微微地化开了，便变成了一滩浅红。
段澜跪下，扶起辛如铁，颤抖着把手探到辛如铁的鼻下。谢天谢地，尽管气息微弱，但总算仍有呼吸。段澜心中一宽，泪水却一颗颗地掉了下来。他又去找药，却发现辛如铁怀里空无一物。
伸手擦了眼泪，段澜把辛如铁抱起来。眼下不会有比去破劫谷更好的办法。他正想把辛如铁放上马背，却见辛如铁微微地睁开了眼。
“……段澜。”低哑的声音，语气却是不容违抗的威严。
这样的语气，辛如铁只会用在向下属施令的时候。
段澜微愣，随即恭声应道：“在。”
“不能……送我去破劫谷。”辛如铁竭力忍受疼痛的表情，使得他的命令失去了不容置疑的气势。
但段澜却是立即就听从了。默然点点头，他抱着辛如铁坐上马背，慢慢地开启了返回山庄的旅程。
段澜能在短短六年时间里得到辛如铁的全心信任，理由正在于此——他不会违背辛如铁的任何命令。从来不会。
在段澜的心目中，辛如铁每作一个决定，必然有他的理由。段澜从不去想那个决定的对与错，只知道，如果那是辛如铁的意愿，他就会竭尽全力去完成。
这是他对辛如铁的爱戴与崇敬，也是他对辛如铁的回报与答谢。
为尽量减轻颠簸，段澜只能让马儿慢慢地走，又把辛如铁牢牢地环在胸前。
约莫过了大半个时辰，感觉到辛如铁似乎回复了些精神，段澜问道：“庄主，我们去附近的小镇上歇一天，明天再回山庄，好吗？”
不料辛如铁竟轻笑出声：“段澜……我的药在庄里……”说了这句，便是一阵急喘，半晌才接着道，“若不尽快服药，下一次发作，只怕就……”
段澜听出了那未竟话语中的不祥之意，只觉得心头一阵难过。环着辛如铁的双臂紧了紧，段澜勉力压抑落泪的冲动，颤声道：“庄主……你能不能告诉我，为什么？”
这句“为什么”问得隐晦而含糊，可是段澜知道，辛如铁能够明白他的意思。
浅近一些的：为什么会在深更半夜突然跑来这里？为什么坐骑不见了，人却倒在谷外？为什么症状险恶，却不能把你送去破劫谷？
深远一些的：为什么尊贵荣耀，却终日抑郁不乐？为什么会有这样的病症，又瞒过所有人？为什么身体已这般虚弱，还不知珍重爱惜？
段澜知道自己是逾越了，可是这声“为什么”再不问出来，他怕自己会憋闷得疯掉！
曾经是那样神采飞扬的男子，竟然在不足七年的时间里，变成了这副沧桑迟暮的模样！隔着厚厚的冬衣，段澜仍能感觉到掌底那嶙峋的瘦骨。
辛如铁回答他的，是他意料之中的沉默。
正在段澜以为不会得到回应的时候，辛如铁的声音却低低传来：“段澜……你知道，我为什么会救你吗？”
段澜一时愣住：“不知道。”当年辛如铁从庞延手下救出他们两兄弟时，他正自昏迷，事后从段淼口中得知经过，只以为这是辛如铁路见不平的行侠仗义之举，从未想过这其中还有什么别的缘故。
“那你知道……我为什么会收留你吗？”隔了一会儿，辛如铁又轻轻地开了口。
段澜茫然摇头。辛如铁肯收留他、栽培他，这件事情对他而言恩同再造，多年来一直令他感激不已。他也曾想过辛如铁为什么会这样做，但是想来想去都没有一个满意的答案。要说是利用他，他实在想不出自己身上有什么可利用之处；要说是帮助他，碧血山庄可不是善堂，何况这天下间需要帮助的人也多的是，为什么偏偏就他这么幸运呢？后来他干脆不想了，只是尽好自己的本分，以报答辛如铁的知遇之恩。这时听辛如铁提起此事，不由得又勾起了心底埋藏多年的疑问。
辛如铁淡淡地笑了：“我救你、收留你……是因为，我羡慕你和你弟弟兄弟情深……”闭上眼睛，他长长地叹息了一声，“我也曾有过一个兄弟……”
在潮水涨落般地侵袭他的阵痛间隙，辛如铁闭着眼，梦呓一样说出了一生的心事。肆虐的病痛与极端的疲倦终于把他伪装的坚强消磨了个一干二净。一个濒近死亡的人，已经不需要顾忌太多。因为这段可笑可悲的感情，被他用重重黑暗圈禁了二十多年的感情，即将随着他的消失，在阳光下灰飞烟灭。
这是一场漫长而痛苦的倾诉，辛如铁虚弱的嗓音夹杂在马蹄声中，时断时续。接近四个时辰的返程，段澜多次停下来歇马休整，而辛如铁的诉说一直不曾停止。
那个白眉白发的老僧说，施主，你的脑中，比常人多出了一件物事。
每逢练功疲倦，你可觉得承光穴隐有刺痛？
每逢用神过度，你可觉得正营穴如遭轻击？
每逢雨雪天寒，你可觉得天冲穴麻痹不适？
倘若不错，当知老衲所言，并非虚妄。
施主脑中物事，其根早种。此物与七情相伴，一哀一怒均能激其生长。其形愈增，其性愈恶，天长日久，必将致命。
唯遇华陀再世，为施主开颅取患，施主方能死后重生。
施主目前无恙，然今后身上必现种种异症。七窍流血，头痛难忍，逐日而深，终致殒命。
老衲观施主面相，可知施主乃性情中人。但凡性情中人，逢喜愈喜，遇忧更忧，一动心意思虑，往往不能自持。兼之施主身负重责，每日劳心费神，烦扰不断，又添大患。
若施主肯随老衲出家，离此红尘攘扰，回归六根清净，或能有望得享天年。否则任凭施主有通天本领，亦不过仅余十载寿数。
“我怎么可能……出家……碧血山庄是外祖一生的心血，怎能……无人承掌……”
“何况……即便是出了家，我就当真能忘了他……断了七情，绝了六欲吗……”
“人人都说他是神医……我又如何能让他为我开颅……就算是华陀自己，也没有十分的把握……倘若施术时出了什么差池……他此后余生，要如何自处……”
“十年……哈哈……我决定娶妻生子，好让山庄后继有人……没想到，心里有了一个人……却要和另一个人在一起……竟是这么痛苦的事……”
“眼睁睁地看着他走……还以为，我总能赢过陆真……不料，我的时间只剩这么少……只够我……一败涂地……”
淡淡的笑容在阳光下闪耀着绝望的光芒，照得段澜两眼生痛。
是那样的深重的痛苦，在把五脏六腑都煎熬了个遍后，终于化成激喷而出的血珠，在雪白的前襟开出触目惊心的绛花。
“庄主！”
碧血山庄上下都陷入了一片前所未有的恐慌里。
先是庄主夫人告知大伙儿庄主失了踪，于是庄中弟子四出搜寻了一整夜，将方圆百里都翻遍了，结果发现不仅仅是庄主没找到，连段澜都不见了。
而在那天午后，正当大家都不知如何是好的时候，段澜与庄主出现在山庄的大门口。
简直没有人能够相信自己的眼睛。
一贯冷静的段澜满面泪痕，紧紧地抱着不省人事的庄主。庄主的衣衫上血迹斑斑，也不知是受了什么伤。
面对众人的急切询问，段澜状若聋哑，只径自把庄主抱到了思义楼，就要关上大门。谢宣忧急交加，正要出言喝止，挽剑却道：“谢总管，让段兄弟去吧。”
挽剑这么一阻，大门即在众人面前缓缓闭合。谢宣不解地回过头来，刚想问原因，却见挽剑的泪水流了一脸，满腹的疑问只得吞回了肚中。
挽剑神情复杂地看着那两扇紧闭的门，既像是明白了什么，又像是下了什么决心，眼里却渐渐透出了无限酸楚。
第十五章
这一个梦真长。
梦中，还有温热的水滴不停地落在脸上。
悠悠地睁开眼。辛如铁一时有点恍惚。
此处何处？今夕何夕？
静静地躺了一会儿，慢慢地感受到喉间还残留着熟悉的香气。
是七心莲的香气。
长于西域雪峰之巅的七心莲，是圣僧给他的礼物。
仿佛一下子打开了思考的闸门，他坐起来，周围的陈设熟悉而陌生，是他和挽剑的的卧室。
忽然觉得有点异样，转头一看，那倚门而立的女子雪肤乌发，是他的妻。
他呆呆地看着挽剑，两行清泪静静地淌了下来。
他的面容很平静，似乎没有悲伤，也没有哀恸，可是那泪水却流淌不绝，打湿了衣襟，漫湿了被单。
他不知道自己是怎么了。当上庄主之后他就没有再流过眼泪，可今天，却像是要把一生的眼泪都流尽一样。
挽剑的神情也很平静。只是这平静中又掺了一丝了然，一丝伤感。她走到他面前，弯下腰，用袖子轻轻地拭去了他的泪水。
挽剑说：“从今天起，你不是我的相公，我也不是你的妻子。”
挽剑说：“我们都以为自己过得很不快乐，却不知道，对方又何尝有一天快活。”
挽剑说：“若你愿意，我们可以试着做彼此的朋友，一起抚育孩儿们长大；若你不愿意，我可以把悦儿带走，让愉儿留下继承你的事业。”
挽剑说：“人生在世如同白驹过隙，原本没有什么值得你如此自苦。”
往陆真的身上刺下了第一百零八枚金针之后，段淼敛气屏息。他知道，他是否能创造出一个奇迹，在接下的一刻钟内就能得到证明。
凌绝心那两只按在陆真膻中�