那男子只是微笑不语。
脑中飞快地转动，突然灵光一闪，段澜回想起段淼向他形容过救命恩人的形貌，略一印证竟与眼前男子无不吻合。连忙磕下头去：“段澜见过恩公！”
辛如铁踏前一步，把他扶起，道：“不用多礼。”
段澜知道，所谓“大恩不言谢”，像“天下第一庄”的庄主这般了不起的人物，想来也不会稀罕他言语上的感激。他从小就对江湖中的侠客义士深为景仰，这时见辛如铁气度不凡，更觉钦慕，一时间欢喜得不知道说什么才好。
辛如铁见段澜没说些什么知恩图报的浮言，只是用热切的目光望着自己，显然是真心感激，对他的评价便又高了几分。“我这马儿性烈，常常会跟别的马打架。因此我从不把它放在谷口的林子里，每次来到都让它自己去医庐后面的小山坡上吃草。” 辛如铁说着拍拍段澜的肩膀，“除了我之外，从来没人敢碰它。你方才没摔下来，已算相当难得。”
段澜笑道：“凡是好马大都性烈，辛大侠的马儿必是神骏之物。要不是辛大侠再及时喝停它，我早被它甩倒了。”
“你只是吃亏在重伤初愈，体力不足罢了。”辛如铁道，“当时你伤势那么沉重，现在才过了四十天，武功就能恢复得差不多了，可见根基扎得很稳固。”
段澜忙谦道：“那是凌先生妙手回春。”
正话说间，吕慎和段淼从医庐中走了出来。段淼远远地见到段澜，也没细看他身边的人是谁，马上就欢呼着奔了过去：“哥哥，我今天见到神医了！原来他就是我在温泉中见过的仙子！”一把抱住段澜的腰，“我问他可不可以收我做徒弟，他说要先考考我，就问了我几个问题。那些问题吕大哥以前都曾教过我，因此我都答出来了。神医称赞了我两句，说如果我在一个月里能把《本草类集》、《仁斋灸经》、《传孤医案录》这三本书都背下来的话，就收我为徒，却不知道吕大哥早就给我看过那本《本草类集》，我已经记得差不多了。”又快又急地说完这一串话，那张小脸已兴奋得发红。
段澜不禁莞尔，摸着他的头道：“小猴子，瞧你大呼小叫的没礼貌，可叫恩公见笑了。快给恩公磕头吧。”段淼一见辛如铁，惊喜自不待言。行过礼后，又跟兴冲冲地跟着吕慎到药圃采药去了。
又见他们兄弟情深，辛如铁心中百味杂陈。凌绝心啊凌绝心，如果在一个月内背下三本医书就能当上你的徒弟，这破劫谷现在怕是有近千人了吧。你对这小孩儿另眼相看，和我当日出手相助，为的，可是同一个理由？
段澜望着段奔奔跳跳的背影，轻叹一声。
“怎么？”见段澜似乎是因为刚才听到的消息而沉闷了下来，辛如铁问，“你不想他从医？”
“不是。”段澜忙道，“能得神医青眼，那是淼儿三生有幸。”眼底却有藏不住的黯然，“只是淼儿既然要长留在谷中，咱们……咱们就势必要分开了。”
辛如铁听他说得苦涩，心中一动：“为什么？”
段澜苦笑：“淼儿在谷中学医，我若跟他留在这里，却没什么作为。倒不如去江湖上闯荡闯荡，或能有望闯出个名堂来。”
“既然你暂时没有别的去处，”辛如铁缓缓地道，“可愿到碧血山庄里来？”
段澜惊喜交集地看着辛如铁，一时急急跪下，磕头道：“多谢恩公！”高兴得声音都抖了。
辛如铁任他磕了三个响头，才道：“起来吧。既成了山庄里的人，这称呼就得改了。”
段澜点头称是。
辛如铁又道：“你去收拾一下，呆会儿就跟我回庄。”段澜没料到这说走就要走，怔了一下才躬身告退，匆匆忙忙地找段淼道别去了。
辛如铁转过身，朝着医庐的方向微笑道：“既然来了，还站在里面做什么？”
凌绝心慢慢地踱出医庐，在辛如铁面前站定。
那晚辛如铁不辞而别，之前的一番暧昧就像重重迷雾一样，把他想要看清的感情渲染得更加扑朔迷离。过后他强迫自己不去再想那晚的事情，一个多月来却没有一天不在忐忑地猜测着，二人再见时的相处会有什么变化。
而此刻在站他面前的辛如铁，无论是从表情到神态还是从声调到语气，根本就和过去六年一样，没有任何不同。
咬了咬嘴唇，凌绝心笑道：“怎么这次这样急急忙忙的，连晚饭都不吃就要走了吗？”
“来不及了。”辛如铁淡淡地道，“这几天庄中有许多事情要处理，我原是不能来的。可是偏偏在今天得了这个——”说着解下腰间一个鼓鼓的皮囊递过来，“本想差人来送，却到底信不过他们。既然交到了你手上，我就该回去了。”
凌绝心疑惑地拉开囊口的绳结，一看之下，失声呼道：“金娃娃！”
金娃娃，其血可作药引，对经脉受损之症具有奇效。金娃娃数量极稀，往往只见于人迹罕至的湖泊，若离开生长的水域，很快就会死亡。而它一旦死去，血液凝固，便失药效。
凌绝心捧着那对仍在水里窜来窜去的金娃娃，低低地道：“辛如铁，你……你为什么对我这么好？”
脸上的微笑渐渐淡了，辛如铁紧抿着唇，定定地盯着他。
他受不了那样灼灼的目光，垂下头。许久，忽听辛如铁嗤笑出声：“凌大神医，你是诊症诊得晕了头吧？你倒是来说说看，我还能为什么对你这么好？”
他愕然抬头，辛如铁却已经转过身去，牵起马儿走了。他只来得及瞥见辛如铁唇边那抹淡淡的嘲讽，却漏过了辛如铁满眼的悲哀。
第八章
到达碧血山庄的时候已经快寅时了。
巍峨的虎皮石牌坊下，两列庄卫远远地见到骏马奔至，齐刷刷地半跪下去，恭迎庄主回庄。
段澜跟着辛如铁下了马，只觉得全身的每一个关节都在叫嚣着酸痛。
见得独自出门的庄主身后多了个眉清目秀的年轻人，众庄卫不由暗暗地打量起来。辛如铁道：“这位兄弟是段澜。从今天起，他就跟着我办事。”辛如铁一向喜欢独来独往，当上庄主之后，尽管庄中子弟众多，却从不安排任何人做他的随身侍从。这下竟突然从庄外带回一个人来任作随从，众庄卫皆暗自称奇，不知段澜如何能得庄主青睐，想必有过人之处，纷纷热情地跟段澜作揖问好。
众人行入山庄。借着庄煌灯炬，段澜尽览庄中大要：但见庭园深广，楼宇俨然，一花一石均见精妙匠心，并不落朱墙碧瓦的俗套。一名庄卫道：“峨嵋派的贺礼刚刚送到不久，谢总管已把尚明大师和三位弟子请到了思义楼奉茶。”辛如铁点点头，吩咐道：“把段澜带到琴剑轩的正房中住下吧。”说完大步流星地会客去了。
一名庄卫领着段澜穿花度柳地来到了琴剑轩，开了大门，那庄卫给他指明轩中布局，又道：“段兄弟，琴剑轩本是庄主的居所，只因庄主大婚在即，月前迁到了傲雪馆，这才空了出来。”言下之意，段澜的身分自与普通的庄中子弟不同。段澜道了谢，那庄卫笑道：“段兄弟莫要客气，只怕我以后要仰仗段兄弟的事情多着呢。”又把手中的灯笼给了段澜，“你先进去好好休息，明天一早会有人来带你去见庄主。”告辞而去。段澜去到正房，推门而入，取出灯笼里的蜡烛点燃灯火，只见屋中并没有想象中的锦幛绣褥，仅一床一几一柜，虽是红木所制，但式样简朴，此外别无他物。
段澜见即将天亮，知道不能久睡，于是和衣躺下，迷迷糊糊地打了个盹。不一会儿果然听到有敲门声，段澜爬起身来应答，迅速地收拾完出房。
一名书僮打扮的少年在门外恭恭敬敬地候着，见段澜出来，立时施礼道：“谢总管吩咐我来带你去见庄主。”
二人走了一小段路，就看到一座小楼。那少年道：“这里是思义楼，庄主平日会客、处理公务都在这里。”说着把段澜引到一间房前，敲了敲门。
里面的人道：“进来。”那少年当先入内，道：“庄主、谢总管，段公子到了。”说完垂手退下，示意段澜进去。
辛如铁在一张书桌后坐着，身上也穿着昨夜的衣裳，大约是根本没有休息过。他旁边站着一个五十来岁的老者，模样精明干练，正是山庄的总管谢宣。段澜行了礼，辛如铁点点头，让他先跟谢宣去学一下山庄的规矩，再来听候差遣。
谢宣躬身领命，便把段澜带到另室，将庄里种种戒律规条、诸般大小事宜都说了一遍，段澜一一记在心上。
自此段澜就跟在辛如铁身边，协助他打理各种事务，有时还会跟他出门。段澜聪敏细致，什么事情都学得快，又加上肯吃苦耐劳，但凡是辛如铁交代下来的事情，无一不办得稳当妥贴。有时得了空闲，辛如铁也会指点段澜练武。他武功高明，令段澜心折不已，只盼有朝能与之比肩，于是日夜苦练，不肯稍懈。辛如铁善于教导，若段澜碰上什么不解的难处，他往往一两句话就能切中窍要，化繁为简，因此段澜进步得飞快。
碧血山庄近年势力大涨，名下产业比十年前增加了一倍有余，不但遍及中原，甚至隐隐有向域外扩展之势。辛如铁最忙的时候，三天里也睡不上一个时辰。
转眼间便是夏末秋初。因婚礼之期将近，各方的贺礼流水价涌入庄来。山庄外车马络绎不绝，山庄里忙着接待送礼的宾客，几乎是日夜不休。段澜跟着辛如铁，就像陀螺一样转个不停。
中秋前夕，辛如铁带着段澜去了一趟破劫谷。段淼见到兄长自然是欢喜不尽，恨不得把别来琐事尽数灌到段澜的脑子里。凌绝心送了一瓶精心配制的“驻颜养生丹”给辛如铁当作贺礼，辛如铁笑着谢过，又给了凌绝心好些别人送他作婚礼贺仪的珍稀药材。一个时辰后，二人动身返庄。
婚礼当日，锣鼓喧天，花彩遍地，几乎所有名动江湖的武林豪杰都到了场，要借此机会大大地热闹一番。新人行过大礼后，众宾客见新郎倌器宇轩昂，又闻说新娘子是难得的美人，便起哄着要辛如铁当场掀开新娘的霞帔。一双新人到底是江湖儿女，不拘小节，待辛如铁含笑把新娘的盖头揭去，众人一看，果然是娇艳无双的如玉佳人，于是纷纷大赞郎才女貌，佳偶天成。一时间，筵中觥筹交错，气氛热烈，酒宴直到午夜方散。
郭挽剑出自名门，知书达礼，温柔和顺，处处以丈夫为先；辛如铁对妻子也是尊重体贴，呵护疼惜。夫妇俩举案齐眉，相敬如宾，人人称羡。第二年冬天，郭挽剑诞下了一对龙凤胎，山庄上下都十分欢欣，又大大地庆贺了一番。
光阴似箭，日月如梭。
一日段澜又随辛如铁外出办事，赶回山庄时已是深夜。不知怎地，段澜突然想起了自己初次入庄时的光景，屈指数来，竟已经是六年前的事了。
六年。也许在很多人看来，六年并不算是很长的时间。可是对段澜来说，这六年，却让自己重新活了一遍。
从一个一文不名的梨园优伶变成碧血山庄庄主的得力臂膀，可以说他段澜今天拥有的一切，都是辛如铁给的。
段澜心中突生感慨，呆呆地看着跃下马来的辛如铁。那黑马早已不是当年那一匹，而辛如铁自己在这六年间也有了不少变化。
他的目光更加锐利，他的眼角有了细纹，他的性子益发沉静……除了这些看得到的变化之外，其余的变化，没有人能够比段澜更清楚。
辛如铁回过头，见段澜仍坐在马上，神色似有些怔忡，以为他是太累了，便道：“你不用跟着我了，回去休息吧。”自行去了。段澜便知他并没有回去睡觉的打算，不禁皱了皱眉。
辛如铁一向严谨勤勉，凡今天应该完成的事情，绝不会放到明天再处理，一天中常常只能睡上两三个时辰。自从一双儿女能说会走之后，辛如铁每天再怎么忙，也一定会抽出两个时辰，亲自教他们读书学武，一日不怠，繁重的公务又不肯因此耽误半分。如此一来，只能减少休息的时间。近两年间，辛如铁似乎越发忙碌，通宵达旦地呆在思义楼也是常有的事情。
这几个月来，段澜明显地觉得辛如铁清减了不少，数次委婉地劝过他要顾惜身体，他总是淡淡地应一句“知道了”，然后照样行事。段澜无奈，只能更加认真地把自己的分内事做好，尽量为他减轻一些负担。
缓步经过傲雪馆后的小片梅林时，透过枝叶的缝隙，辛如铁望见傲雪馆里还有窗子是亮的。犹豫了一下，他回到自己的房中，果然见挽剑仍在灯下看书。
挽剑见他进门，连忙站起来，笑道：“你回来了。”
辛如铁微笑着点点头，柔声道：“这么晚了，你怎么还不睡？”
“我今天午睡迟了起来，晚上不觉得累，就想看看书，谁知就到这个时辰了。”说着打了个呵欠，分明是睡意早生，只是想等他回来而已。
辛如铁行近她身边，携着她的手走到床前。挽剑娇羞一笑，把脸埋在他怀中，却听得辛如铁道：“你先睡吧，我出门之前还有些事情没处理好，现在得去先把它们做完。”
挽剑愕然抬头，辛如铁一脸抱歉地看着她。难掩内心的失落，挽剑勉强地笑了笑，道：“那你早点忙完，好好休息一下，别太劳累了。”辛如铁点点头，待她躺下后，放下罗账，吹灯出房。一片漆黑中，挽剑听着那远去的脚步声，委屈的泪水顿时涌了出来。
辛如铁掩上房门，低沉地叹了口气。欠下挽剑的，他只能以给岳家生意上的支持作为补偿。快步出了傲雪馆，向白堇院走去。若他在庄内，每天到白堇院晨昏定省是必不可免的；一旦出庄，回来后的第一件事也必然是先到白堇院去瞧上一瞧。
白堇院里，住着他的外祖辛致昀。
辛致昀年轻时是个叱咤风云的人物，一手创下碧血山庄。因年轻时只顾着打拼，直到四十岁时才得了一个独生女儿，爱若掌珠。折桂公子入赘之后，便把庄主之位传给了女婿，一心只想含饴弄孙，安享晚年。两个外孙中，他显�