原本是在东京帝国大学的大学院专攻国际政治史学的学者，因为成为仓桥家备受注目的女婿而改了姓。那个时候，西格玛被称为“仓桥组”是个以土木建设和矿山业为两大基柱的中坚企业。“学者之流能经营公司吗？”浩之介不理会类似的评判，作为社长站在了阵前。仓桥组改名为仓桥产业，公司组织向近代化转变，确实地顺应着激变的社会将业绩扩大了。在第二次世界大战前，浩之介顶住了社内向满洲（中国东北地方）进军的呼声以及军方的压力在国内不断地购买土地。这个决定在日本战败后被证明是正确的。仓桥产业在战后一跃成为了大企业。
在一九六四年东京奥林匹克运动会的时候，公司的名称又改成了“有限公司西格玛”，活动范围扩大到了建筑建设、不动产、仓库、宾馆、高尔夫球场。特别是旗下的东京湾那片广大的仓库用地在成为临海地区开发据点后，资产价值一下子翻成需要用天文数字来计算的了。现在西格玛是日本三大地主中的一员，在海外也拥有大量的大厦、宾馆、疗养地，甚至为称为“日不落帝国”。
这期间，浩之介代表保守党出马战后最初的参议院选举，并当选为全国区的选出议员。连任了四期二十四年的议员，且分别作为科学技术厅长官和法务大臣两度加入了内阁。此后也登上过参议院议长的位子，同时作为学者被授予政治学博士的称号，关于国际政治史的著作则取得了学士院赏。无论是经营家、政治家还是学者都是一流的。在昭和时代末期以九十岁高龄逝去，怎么说都算得上是一个完美成功者的一生。
周一郎非常讨厌日本的企业社会，对财经界大部分的人都抱以轻蔑地称其为“哼，死要钱的家伙”而轮到浩之介的话就只能低下头说句“我算服了他了”而已。浩之介生前被颁发过一等功勋，自海外各国也收到过诸多的勋章和感谢状。他不仅建立了大学和美术馆，在故乡还被封为名誉市民而为他建造了铜像和纪念馆。此外以他名字命名的奖项也不在少数。
然而，如果学习的历史的话，就算是小学生也知道，伟人的孩子也是伟人的例子并不多。无论是东方还是西方都有“明君持续三代即为奇迹”的说法。仓桥家似乎也不例外。浩之介的长男是个平凡庸碌的人。可是就算是平庸也该有坚实且无害的生存方式才对，只是他的自我在成长过程中被扭曲了。除了反抗父亲，给社会带去危害外，他找不到其他可以自我表现的方法。虽然没有明确的犯罪行为，但不规矩的举动却屡见不鲜。因此而惹怒了父亲，终于被取消了继承权死在了医院。对浩之介来说这是完美人生中唯一的污点。
相对于太谷伟大的父亲而产生劣等感这回事，在现代似乎并不怎么流行。且不谈政治业者，演艺人士也好经营者也罢借用父亲的名声或是威信，也谈不上什么取其精华而就这样拿来发挥实力的人还是为数不少的。很难说是好是坏，总之就是神经粗壮的家伙最后取得了成功。
成为浩之介后继者的仓桥真广的神经似乎多少有些不足。就算是他四十岁的今天也一样，始终无法从祖父的阴影中逃脱出来。他一直假想着自己的父亲是被浩之介漆黑巨大的阴影压迫到身心破碎，并为此而感到恐惧。所幸，他比他父亲要有着更多的力气和才能，以至于他总算想得出办法来调配浩之介那些忠心耿耿位高权重的信徒们，从而维持着那个太过巨大的公司。重役们一边想着“远远及不上前任主人”一边支持着预示着这个宗教集团瓦解的真广，持续推进着西格玛集团的强大化。换言之浩之介培养出的重役们每一个都算得上精明强干却没什么才华得人呢。
西格玛公司并非单纯只是数字上的巨大企业。资金十亿，年间贩卖金额六百五十亿，如果只是这种程度的企业的话，在日本要多少有多少。然而西格玛的特征是在于公司的股份完全是由主人一家所保有，支配着包括比母公司还要大的子公司或是孙公司在内的二十打以上的公司这点上。集团全体的销售额达到了六兆。比起公开买卖股份取得的短暂的利益，当然是由封闭的一族永续地继承要有利的多。这就是浩之介想出来的构造。
所有的一切都是“上一代”浩之介建造的。坐在繁华阁楼之上的真广只要听从罗唆的重役者们的意见、在文件上签名、去高尔夫球场或是高级饭店和财经界人士啦政治家啦御用文化人之流交际就可以了。说的极端一点，就象是江户时代富裕的大名一般，勉强将独裁权交给他，只会给藩主造成麻烦，在家里引起骚动而已一样。真广还有一个妹妹，谁也无法保证绝无这种可能性。
只是，祖父还留下了一件悬乎的作业。关于这个，今夜真广接到了西格玛总社常务代表平岛的报告。
“那个东西似乎是落到了一个叫白川周一郎的男人的手里。”
对于这个名字，真广隐约有着一些印象。随着平岛报告的继续，真广终于完全地想了起来。他就是那个写些多余的新闻而几乎妨碍到西格玛做生意的狂妄的周刊记者。
“看来那个男人和我们公司还有着不少奇妙的因缘呢。”
“太抬举他了，他完全就是本质恶劣的苍蝇罢了。”平岛的话也全非奉承。对大西格玛说来，被解雇的周刊记者的确不过是苍蝇般的存在而已。至于找出白川周一郎的名字是应该颇废了一番工夫才对的，只不过平岛并未对此做出特别的说明，真广也完全不打算去听他摆出居功自傲脸色的苦劳谈。
“嘛啊，算了。一开始就先稳妥地交涉看看吧，详细就交给你去处理，一周后再重新报告。”
“是，知道了。”
瞟了眼弯腰行礼的平岛，真广忽然露出了急躁不安的表情，“就连我也无法完全相信这种事情。在人类都将要前往火星的时代里，真的会有这样的事情吗……”
此时常务的反应相当的简敛，“这是上代主人的计划。”
“我知道。”
“如果真的能够明白的话，上代主人也会高兴的。”常务的声音里包含着微量的刻薄。不愧是觅着前任主人鼻息生活的人。就算意识内外都没有打算轻视真广，但言语举动间还是流露出了不屑的神情。真广无言地收起了表情，以动作示意他退了出去。
在社长室的门开启又关闭后，真广的眼角眉梢浮起了险恶的阴影，“什么祖父！到底想被人崇拜到什么时候，死人就该有死人的样子，乖乖的躺在墓地里就好了嘛！”带着深刻的憎恶，真广诅咒着死去的祖父。可是，他的声音并不怎么地响。这位有着名门企业最高经营者模样，以及强健体格与绅士风貌的中年财经界人士坐在红木办公桌前，看上去就好象是只将身心裹在不健康思考中的螃蟹一般。
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第一章 变身
Ⅰ
伴随着空气爆裂的声响，壁炉中的火焰也跟着激烈地晃动起来。那是浮木中所含有的湿气，在火焰的加热之下膨胀所致。二三片的小木屑飞起，火的粉末坠落在朱红色的砂岩之上。君特兰姆面无表情地抬起脚，以军靴的鞋跟将火花踩灭，同时间，一声深邃的叹息声亦从胸廓的深处流泻而出。 “摄政王殿下看起来似乎相当疲惫，还是先让他休息片刻吧。”
“可是，这件事这么古怪，要是延后通报的话，说不定反而会惹他生气。”
听觉领域传来了心腹们的声音，君特兰姆调整了一下自己的姿势。
“没关系，你们进来吧，查尔比诺大人、弗洛蒙大人。”
他的精神相当饱满，发出来的声音铿锵有力。
“只不过驱散了三万敌军罢了，还不至于让我精疲力竭呢。有事的话不妨在我休息之前解决掉吧。”
两名心腹恭敬惶恐地入室晋见。这两位是年龄和他相仿的武将。身材瘦长、一头黑发的是弗洛蒙；有着褐色头发和一身肌肉的则是查尔比诺。查尔比诺呈上一件深蓝色上衣，弗洛蒙则开口报告。
不久前，士兵们在城外抓到两名身着奇装异服的人，是一名年轻男子和一个小女孩。由于身上没有携带任何疑似武器的物品，所以并未遭到粗暴的对待，目前被留置在弗洛蒙的营区里。查尔比诺所呈上的上衣，就是那两人身上所穿着的奇妙衣服。
“的确是奇妙的衣服。”
形状类似长袍但是下摆较短，袖口很宽，敞开的前襟以两科纽扣系住，即便是精通邻近各国事物的君特兰姆，也从未见过这样的服饰。
“看起来并不像是哪一国所派来的奸细，目前我们正试着进行详细的盘问。”
弗洛蒙的报告结束之时，门外再次传来人的声音。弗洛蒙向主君行了一个礼，将门打开。原来是弗洛蒙的部下带来了关于那两名奇妙俘虏的最新报告。俘虏们从一开始就一直以异国语言交谈，但不知在表达着什么……
“关于他们的语言……”
“你知道那是哪一国的语言吗？”
“不。是这样的，据翻译官所述，那种语言和仙女神所使用的是同一种语言。”
壁炉中的火焰再次爆开，搅乱了周遭的一阵沉默。君特兰姆微微地皱着眉头，仔细玩味着报告所蕴藏的含义。
“莫非是仙女神的使者现身了吗？”
查尔比诺和弗洛蒙异口同声地叫道。审视着满面红潮的两人的脸庞，君特兰姆的表情消失了。出身异国的君特兰姆，原本就对于卡拉多瓦数十年才出现一次、向主政者提出忠告的仙女神的存在，打从心底地不相信。然而出生成长于卡拉多瓦王国的他的心腹们，却始终对仙女神保持着强烈的敬意。对他而言，这一点实在不容漠视。
出生时的名字是基佛烈德，后来曾一度假借他人的名字，现在则自称君特兰姆。年龄三十三，身份为卡1王国摄政。过去只是默默无闻的一名骑士，以亚尔吉拉王国继承人的身份出现在卡1，不到十年的光景就已经跃升至今日的地位。知道其真实身份的人，在这片土地之上惟有他一人而已。
……基佛烈德出生于亚尔吉拉王国的骑士之家，那是普历一○二九年的事情了。那一年，王宫中也诞生了一名男孩，这对于基佛烈德的生涯产生了异常巨大的影响。
所谓的普雷斯塔历，据说是在先前的巨大产业文明崩溃之后所创造出来的历法，不过巨大产业文明似乎也经历了几次的兴衰变迁，而究竟轮替过几次了，当时的人们也不太清楚。惟一可以确定的就是目前的时代正处于冰河期与海面上升期之间。看一看普雷斯塔历之前的古代壁画，马的头上没有角，狗和猫好像都穿着衣服——过去似乎曾经有过一段奇妙的时光。
基佛烈德的幼年时代过得相当安稳。虽然名为骑士，但基佛烈德的父亲却在王宫里担任文官，母亲亦出身于富裕的商人家庭，因此一家人的生活相当优裕，就算国境之外有战事的发生也多半和他们毫无关系。亚尔吉拉王国的人口有一百五十万，在大陆三十六国之中算是中级规模的国家。政治方面虽称不上德政也不致沦为苛政，这三十多年以来几乎都在平稳之中度过。基佛烈德在一次恶性感冒的大流行中失去了双亲，所以交由祖父、祖母抚养。在王宫中经历了四十年文官生活的祖父，经常把他从王立图书馆里所获得的各种知识，一一地讲述给孙儿听。
能够航行到星星世界的船、能够潜入到深海底部的船、比白天还要明亮的夜之大都市、没有马也能行走的马车、把人的声音从世界的一端传到另一端的装置、耸入云霄的高楼……祖父总是一本正经地对孙子述说着这些梦幻故事，不过偶尔也会添加一些讽刺性的意见。
“人类的性格真是奇妙，比起以一己之力从无到有地创造什么，认为从伟大的他人之处获得智慧或财产才更为高尚，有着这种想法的人还真不少呢。正因为如此，人们对于王族什么的都充满感激。真是可笑。”
基佛烈德无法完全理解祖父的话，但他仍旧贪心地吸收着知识，学习武艺。人类只要具备实力，可能性就会不断地扩展开来。他这么想、这么相信，并且一心一意地朝着未来不断地向前迈进。
祖父对于王族的事情向来抱持着怀疑的态度，但是这种态度却在临死之前完全改变。基佛烈德的优秀逐渐在周遭传了开来，最后甚至被召进王宫。国王陛下的三男米隆王子与基佛烈德同年，目前正要进入王立学院就读，基佛烈德被遴选为王子的伴读。得知这个消息之后，祖父相当欢喜，并且立刻将自己最自傲的孙子送入王立学院的寄宿宿舍。
基佛烈德并不像祖父母那样的感到光荣，然而能够成为王子伴读确实是一项荣耀。自古以来，王子登基成为国王的时候，伴读被封为宫廷高官的例子比比皆是。这是一条通向飞黄腾达的道路，虽然前提是得无可非议地尽善尽美地完成好自己的责任。
甜美的期待不到三天就破灭了。在王立学院的教室里面，基佛烈德的桌子和同年的米隆王子的桌子并排着一起上课。博物学、代数、历史、古典文法，这是第一天所排定的科目。从一开始米隆王子便静不下来，不但完全不把教师的话听在耳里，甚至连教科书也懒得翻开。教师终于按捺不住，严厉地对着认真上课的学生开口：
“基佛烈德，站起来，把两手伸出来！”
基佛烈德在剧痛之下深刻地体验到伴读这项荣耀的真正意义。这其实是代替王子受罚的一项职务。由于教师不能鞭打王族，所以只好由代替的伴读在手背或背上挨鞭子。
教师离去之后，米隆王子兴趣浓厚地望着基佛烈德的双手。一共四道，盯着那又红又肿的伤痕，王子悄声问道：“怎么样？被鞭打痛吗？”
“痛死了！”
“是吗？你的运气还真坏呢！”
基佛烈德难以置信地盯着米隆的脸。在他视线那一端的，�
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