大石感到一阵热血沸腾，直冲上他的脑门。“幸村殿下！在下……在下请求您救治一个人！”然后一个突如其来的大礼，把幸村吓了一跳。
殿下？
略显吃惊地放下了手里的茶杯，幸村看着深深俯下身的大石。这个礼行的是那么厚重，他只能看到大石绷紧的背脊。视线一转，遇上了手冢也正好移向他的眼神。这个人的眼睛很深，深不见底的暗黑，有一种掌控全局的力量。
“请抬起头来吧，大石桑。”幸村温和地笑了起来。果然是忠仆多英主。
“请您一定要答应在下的恳求！”大石的额头差不多贴在了竹席上。他不能让手冢弯腰向别人发出请求，这是身为家臣应当尽忠竭力避免的事情啊。
“请抬起头，大石桑。”幸村叹气，“你应该知道，很多病都是无药可医的。如果在下能治百病，自己的身体也不会落得这般田地了。”
这位忠仆桑还真是一个温柔的孩子呢。急切于病人的安危，
大石慢慢直起上身，他诧异地望了一眼手冢。而后者径自气定神闲地轻摇着蝠扇，全然一副了然的姿态。
“你一定很奇怪，为什么我连病情都没有问，就这样拒绝你吧。”幸村再次看向一边的手冢，“手冢样的身上，带着十日香的气息。应该是最近应该常常和病人在一起的缘故吧？连我的猫咪也嗅到了哦。”
“您是说……”
“没有救的。对不起。”幸村抱歉地笑。
大石眼中的光芒一下子暗淡了下去，泄气地瘫坐在榻榻米上。
这时，只听到手冢“啪”地一声，合上了手里的扇子。
“幸村先生，你我的处境不无相同，”手冢顿了顿，继续说道，“既然自家的孩子身处险境，一家之主怎能袖手旁观？”
“手冢样，你的意思是？”
“如果你愿意救不二的命，我可以立刻释放重犯切原赤也，并且发誓此生不再追捕你们。”淡泊的口吻，仿佛在谈论今早的天气。
茶室中的温度似乎比刚才降得更低了……大石差一点打翻了手里的茶碗。
而幸村脸上的笑意消失了。
手冢的神色仿佛在说，不要小看了幕府情报网的精密程度和甲贺一族①的实力。
当然，幸村不会料想到他最大的失算竟然是不二周助吧。从切原第一次出现在番所的那天起，就有人看出了他的别有用心。尽管没有能猜中真正的目标，却是出于不二无意的提醒，手冢才会派海堂和桃城着力监视切原和松叶屋，结果一只飞往岚山的信鸽曝露了神子的行踪。
而手冢没能预防到的，是在他将注意力集中到幸村身上时，对方也同时对不二下手了。这一局，因此算是两败俱伤不分胜负么？
“这样的交易，你看还算公平吗，幸村先生？”手冢问道。
“……”
“请原谅我的唐突，现在没有时间再来捉迷藏……”手冢紧紧纠起了眉，“不管你的目的是什么，这个交易，都必须奉陪我到底了。”
“看来手冢桑是有备而来啊。”幸村苦笑道，瞥了一眼身侧的大石，“您这位忠诚的副将，从刚才开始就把手按在刀上了哦。是终于分清楚敌我了么？”
大石紧捏着刀鞘的手心已经开始冒出冷汗。现在端坐于对面的人是终于浮出水面的幕后主谋，但是除了忍耐他不能采取任何行动。
而在谈笑之间就令人猝不及防地把局面引向未知境地的手冢，从表面看过去，并没有任何异样。倒是一直悠闲自得的幸村此时陷入了被动的情况。
“呐，大石桑，跟着这样的主人，会很辛苦吧。太善于作决定的人，看着就是让人不爽……”幸村自言自语着，看向屋檐外晴朗的天色。有一瞬间，他的神色是带着无比的眷恋的。良久，他转回视线正视手冢。
“我答应了，你的这个公平交易。只是……”幸村想了想，问道，“手冢样，你为什么肯定我有解十日香的办法？”
手冢浅笑着把日月则实插回腰间。“幸村先生也是一个爱惜自己家孩子的人吧。怎么可能把没得解的毒药放心交给手下呢？”
注：
①甲贺位于近江南部的要地，离京很近，中央有座海拔６６４米的饭道山，自古以来就是天台宗的三大修行道场之一，这里有很多修验者。他们因为曾在各地云游修行，掌握了很多各地的情报，所以这里也成为了一个情报的交换场所。因此，这里的修验者也就可以与各地的战国大名们发生联系，而且能够更加早的知道时局的变化。
——“今天，我要杀死一个人。如果要找人最后送别他一程，除了你，大石秀一郎，我想不到还有别的选择。”
大石现在终于明白了，原来今天要被杀死的人，就是手冢自己啊……
为了换回不二的命，为了作出那样的决定，是必须把原来的自己撕成碎片才行的吧。
“手冢。”在下山的路上，大石叫停了手冢的脚步。“你真的打算释放切原吗？”
“啊。”
“可是……”
“你想说这不像是我做出来的事情吧？”
大石低下头。他不知道该怎么回答手冢。
“大石，你的理想是什么呢？”
“诶？”
“对于我来说，理想是一件奢侈的事情。我只有必须要去做，应该要去做的，从来没有时间让我来考虑理想之类轻飘飘的东西。直到不二出事的那一天，我第一次为自己作下的决定。无论如何，就算要抛弃过去和未来的人生，我也想要留下他。”
“手冢……”
“你过去的主人已经不在这个世上，从今天起，大石，你可以不必再跟着我了。”手冢突然说道。
大石这下完全懵了，这突如其来的话语像江户海湾七月骤起的风浪一样吞没了他。
“不止是你，同样的话我也会对河村说的。”
“手冢你真的这么决定，那就请再答应臣下最后一个请求——做我大石秀一郎的介错①吧！”
大石没有想到的是，等他说完之后手冢轻轻地笑了起来。
“秀一郎，看来今天，我是完败了啊。”
大石也笑了。他知道，手冢从来没有淡忘过那些流失的时间和人。如果为了不让自己心存遗憾地活下去而必须狠心舍弃一些东西，这样的做法是违背武士之道的话，大石在心里想着，那么就让武士道见鬼去吧。
手冢抬头看看天色，太阳已经不知不觉间升到了头顶。“不早了，尽快回去。”
注：
①剖腹自杀时，在一旁负责砍头的人。（话说山南自杀的时候，担任介错的就是冲田啊，泪。。。）
午后突然下起了雨。阳光才刚刚转瞬即逝，雨点就猝不及防地落下。山里的天气就是这样变幻无常的。
幸村打着伞，穿过院子里的雨幕。墙根边的泥地上，一只蝴蝶来不及躲避这场急雨，翅膀被水粘在了地面，不停苦苦挣扎着。
“等到雨停了，是你的翅膀先被晒干呢？还是先被蚂蚁吃掉呢……”
把纸伞支起在蝴蝶身边，他转身走进雨中。
第十五回 完
之十六 风铃
早饭后近卫府派人送了本月第十二封信过来，手冢看看系着菖蒲叶的信笺，然后随手把它丢进了一堆同样的没有拆过封的信纸里。
这时，房顶上传来烦人的脚步声，手冢眉头一紧，喊了声“给我适可而止！”然后周围安静了下来，庭院里有个带着萨摩口音的大嗓门说道，“海堂，桃城，你们感情还是那么好啊，一大早就一起爬屋顶上晒太阳。”
接着，有一个人喵呜喵呜地说了几句听不清楚的话。
“菊丸前辈，想赢我还早的很呢！”处于变声期阶段，略带沙哑的声线。
“呐，英二，龙马，今天比赛因故中断，只好明天再继续。我还是压熏会赢哦。”最后一个说话的，是一个轻扬婉转的声音，有大坂腔的温糯和京都音的绵长。
“没问题，我压桃城前辈，再加两个丸子！”
又是一阵非人类发出的喵呜喵呜。
手冢叹了口气。
过了一会，门前的早会终于散去了。
笃，笃，笃……来自走廊上不易被察觉的声响。然后房门被轻轻拉开了——
“呐，手冢桑，难得今天没有下雨哦。出门走走好吗？”不二一手拄着木杖，笑意盈盈地探头进来。
“啊。”手冢站起身。
“你正在办公么？”不二瞥见了他桌案上满满当当的纸页。
“没有。”合上门，也隔断了不二的好奇目光。
笃，笃，笃。廊上又响起了木仗与地板之间的敲击声。
不二走路的样子看上去好辛苦。受伤的腿还不太能够使力，整个身体的重量都集中到了左腿和拐杖上面。有好几次，手冢想伸手去扶他一把。但是想起不二不喜欢这样被当成病人对待，又只好忍了下来，继续看着他像刚出生的婴儿般摇摇晃晃的步伐。
龙崎说，伤筋动骨一百日。这样行动不便的日子，看来要持续大半个夏季了。
“手冢桑，听说近卫府今天又来信了呢。”在番所的大门前，不二还是在手冢的搀扶下才跨过了门槛。“是出什么事了吗？”
“啊，没什么事。”手冢不耐烦地皱眉。
在手冢额头上的十字路开始四通八达之前，不二乖乖地选择了噤声。
出了门就是人来人往的御池大街。前一晚大雨积下的水还为干透，阳光渐渐充沛起来，在一个个水塘里留下耀眼的足迹。
转眼已经到了初夏梅雨的时节。而所谓的梅雨，也不是一直一直下个没完的。间中也会有这样间歇放晴的日子，河原町那些发了好几天霉的店铺又开始生意兴隆起来。经过葵屋的时候，正站在店门前的伴田老板大老远地朝他们鞠了一个躬。
“手冢大人，不二大人，日安啊。”
“你好啊，伴田老板。”不二腾出一只手挥了挥。
伴田笑嘻嘻地，笑得把细长细长的眼睛都藏进了脸上的褶子里。“不二大人，很有精神啊。和手冢大人出来买东西么？”
“是啊。”不二也笑着，笑得让街上明晃晃的水塘都暗淡了下来。
“天气渐渐热了呢。代我问樱小姐的好。”
“我会的，谢谢老板啦。”不二朝伴田点点头，正准备加快步子去追已经走远的手冢的身影……
咦？原来手冢还在他身边呢。这个从来不会为他停下的手冢，这个在他发呆的当会就会走出几十尺的手冢，竟然一直守在这里，一步也没有移动过。原来为了迁就他而放慢脚步都是心情很好的时候才会有的举动啊。
一时间，不二的眼角有点湿漉漉的。
“怎么了？”手冢问道。
用力摇头。不二向前走去。
怎么说，虽然知道这是照顾他受伤的腿，心里却高兴得像是快要飞起来一样。感觉一步跨过了遥远的距离，手冢不再只是那个忽近忽远的背影了。而自己也不再是那个只会瞪着他的背影发呆的家伙了。
不二笑眯眯地抓住了手冢的手臂。“手冢桑，天气好热呀。”
“累了吗？”
“不会。”
呐，手冢桑，能够活在这个世上，真好。
京都的晴空，不论何时去看，都是让人眩目的蓝呢。
在鸭川边的店铺都搭出了纳凉床，白天都会打起白底红纹的大伞遮阳避暑。在店门口挂起“氷”旗的茶屋，还会出售加了樱桃和糖浆的刨冰。
连雨不觉春去，一晴方知夏深。
“呐，手冢桑，你看。”不二指向杂货店屋檐下一排排颜色各异的风铃。
微风拂过两人的衣角。风铃叮叮当当地响成一片。
几个穿着木拖鞋的孩子拉着大人的手，围在店铺周围，兴奋地比划着双手。“这只好看……哦，不对，我要那一只！”
手冢没有说话，他自顾自地大步走过去。折返回来的时候，手里提着一只青瓷底上樱花朵朵的风铃。然后，把它用两个手指拎起来，在不二的面前轻轻摇晃了一下。
叮叮——
叮叮——
“那么快，又到了挂风铃的季节么，真田君？”轻柔撩动风铃短册的和风，在他看着他的时候停了下来。
真田举起了手里的酒杯，他依旧坐在外廊边，身边的酒壶依然飘着大吟酿的清醇香气。只是今天酒未沾唇，他似乎就已经醉了。
“你知道么，我喜欢风铃因为再大的风它也只是原地打转。”和他肩并肩而坐的人正抬头盯着风铃微笑，一边轻轻说道。
“精市，你走了那么远的路，就是为了对我说这些？”真田问。语气却和煦。
“那么真田君想听我说什么呢？”
“嗯……”
“呵呵，”幸村转过脸，“我倒是有想听真田君说的话哦。”
“什么？”
幸村笑笑，接过了真田手里的酒杯，送到嘴边喝了一口——带着辛辣的芳香立刻呛得他皱起了眉毛。“比如……咳，咳……比如欢迎什么的话啊。”
真田皱眉。他抬手想拍他背脊的动作，在触碰到他之前终于还是有些僵硬地停滞住。“比如什么？”
“欢迎啊，欢迎。”幸村摆出不悦的表情，“什么都不说的话，我会以为你不欢迎我住下来的。”
“精市……不能让你跟着我冒险。”
“可是真田君，我的住处已经被手冢发现了呢，以后会很不自由啊。按照那位大人的做法，一定会把我的行踪监视得死死的。说来说去，都是真田君连累，我才会变得连家都没有了哦。”幸村无奈地摇头，“我已经把赤也的伤治好，送他去了大坂。岚山上的草屋也都清理一空。现在，整个京都除了你这里，我没有落脚的地方。”
“可是……”
“当下之急，是找到由美姬和丰臣家的‘一期一振’吧？官场的人脉我不如你，可是要论找人找东西，真田君还是需要帮忙的呢。”
真田额头上的神经又开始跳突。他知道，只要幸村一开口，他就完全没有胜算。还是心有不甘啊……那么多年虽然不曾见几次面，总是被他算计得死死的。
最近他开始有点羡慕手冢。城府必须深到登峰造极的程度，才能成为幸村的对手吧……
“真田君，你怪我么？”
真田愣了一下。他从思绪中回过神来，发现幸村正没有表情地望着自己。
“我瞒着你袭击不二周助的事情。”
“你有你的想法。再说你并没有真�
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