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站在一旁的特里皮听都到这话，立刻打断他，喊出来：“难以置信，这家伙一直在碍事儿。他刚才又说可卡因了。”这件事原本和特里皮无关的，但佩恩所作所为实在有点下流卑鄙，奥巴马的吸毒史原本该就此打住，只字不提，大家公平竞争才对。但他在媒体面前这样假装无意的提及，无疑仍旧会在民众引起波澜。他这种揣着明白装糊涂的行为，让旁观的特里皮也动气了。
而奥巴马的团队当然不会忍气吞声。他们决定要好好教训他一番。
希拉里大概也想到了这一点。因为看到了奥巴马的真正实力，所以决定给奥巴马点颜色瞧瞧。
结果事与愿违，偷鸡不成倒蚀一把米。
在参加竞选之前，奥巴马一直在解释他的竞选目的。他并非怀有野心蓬勃的总统梦，而是他认为根据目前的局势来看，他也许能够为这个国家贡献一点与众不同的东西，他并没有什么政治行动总体计划。
这个解释，被希拉里看到了漏洞，决定揪住不放，加以攻击。她的手下散发了一份备忘录，写作风格相当严肃。内容是奥巴马在印度尼西亚的一位小学老师的一段评论，大意是奥巴马在幼儿园的时候就写了一篇文章说他想当总统。言外之意，是攻击奥巴马说他没有野心假的，因为他早在5岁的时候就埋下了一个当总统的梦。
这件事成了一桩经久不衰的笑料。而且还让奥巴马发明了一句妙语，在各个场合都时不时拿出来用一下：“现在，我知道有些人在拿着放大镜检查我的幼儿园作业，想在里面挖出一些见不得人的东西来……”
希拉里的另外一件搬起石头砸在计较的事件，是关于她一个演讲的曝光。原本希拉里准备在选战结束这几周在艾奥瓦发表这个演讲。她准备在演讲中质疑奥巴马的经验、他推动变革的能力、等一切能让她进行正面攻击的地方。但是，希拉里选择了一个部明智的开头：“现在，有趣的部分开始了。”接下来的部分，就是她对奥巴马的攻击。而她将此称之为“有趣的部分”。
美国民众，甚至连希拉里的支持者都不会觉得攻击是政治中有趣的一部分。希拉里的这个说法，摆明了她不会改变自己的政治斗争心态。事实上，希拉里本人还是蛮享受这种政治心态的。
“幼儿园事件”和希拉里的演讲，再次让奥巴马创造出一个知名的万能句式，并且这一句尤为管用。奥巴马会在遭遇政治攻击时，反复提及这句话：“你还能指望从一个认为政治攻击有趣的，认为巴拉克·奥巴马幼儿园时期所发生的事情比眼下发生在你和你家人身上的事情更重要的选战团队那儿得到什么？”
希拉里的两次哑火，无形中为奥巴马增添了气势。里基层会议还有两个星期了，奥巴马和工作人员一道转战艾奥瓦州东部和东北部，此行主要集中在中等规模以及更小的县郡。一路走来，队伍越来越庞大。奥巴马走到哪儿火到哪儿，而且他还有除了奥普拉之外的另一个秘密武器，人送雅号“终结者”的米歇尔。如果活动当中有米歇尔出现，那么转化率会非常高，民众对她的反应非常积极，数千支持这都是冲着她来的。总之，奥巴马牌战车正在全力冲刺，目标直指艾奥瓦的基层会议。
几年前艾奥瓦基层会议是在2月举行，后来改再了1月中下旬。由于2008年选举周期在日程安排上不幸出现一些混乱，所以基层会议的召开时间挪到了1月3日，此时圣诞节刚过九天，也就是新年第三天。很多艾奥瓦人在假日期间会外出旅行，这就给联系工作带来了相当大的不便。奥巴马势必要赢下艾奥瓦，所以这就成了他的根据地，当希拉里和爱德华兹格外抽出一天时间在新罕布什尔上时，奥巴马没有动，他选择坚守在艾奥瓦，坚持跟所有确认参加基层会议的支持者们做充分交流，确保他们了解此行的目的。
奥巴马之所以能够开展如此浩大的选民联络工作，完全是因为志愿者的庞大规模以及热情。场面之壮观，让人叹为观止。
因纪事报》最后一次民调结果计划在元旦，也就是基层会议的前两天出炉。这次民调几乎可以说是决定候选人的成败，所以就连一向对数据不在意的奥巴马，也如坐针毡的等着数据出来。媒体部门的员工们在不停的刷新《得梅因纪事报》网站，民调从来不会提前泄露，大家都是同时得到结果。就在这个晚上，全国有几十万人在疯狂刷新《得梅因纪事报》网站。
民调结果就在这种万众瞩目的状态下出炉了：奥巴马的支持率是32％，希拉里的支持率是25％，爱德华兹的支持率是24％。奥巴马的选战办公室里一片欢腾，这个结果太振奋人心了！此时奥巴马正驱车前往埃姆斯参加星期六晚间的一场活动。吉布斯刚把民调结果告诉他，奥巴马兴奋极了。“一路过来感觉很棒，活动现场人山人海，热力十足。选区长都报告说势头很好。”
奥巴马在埃姆斯的活动上宣称，民调标志着选战正在加力，不过他提醒民众不要相信民调，而是要相信自己改变未来的能力。
但希拉里和爱德华兹并不想承认这份民调，他们联合发表声明，强调这份民调漏洞百出，并且《得梅因纪事报》的民调根本不能算作是主流。奥巴马对此并不是太在意，他的目标是获得60000名第一梯队死忠支持者的确认，30000名第二梯队倾向他的选民的确认。奥巴马很有信心会达到这个目标，《得梅因纪事报》的民调结果并非空穴来风。
基层会议已经进入倒计时了，奥巴马旗下的志愿者们还没放弃努力。他们顶着刺骨的寒风，每天要超过50000户人家的门。最后时刻的登门拜访，绝对会有巨大收益。因为初选这阵子以来，艾奥瓦州的居民们每天都要被电话“袭击”，已经不胜其烦，但是如果在这样的大冷天敲开他们的门，出于同情心他们也愿意和你多聊一会儿的。
这一时期，前民主党总统候选人约翰·克里表示支持奥巴马，并在随后的一段重要时期成为了奥巴马选战团队里的高级参谋。但他从不倚老卖老，“这不是我四年前的选战，这是你们的选战。我发现除非你生活和呼吸都在其中，否则就别随便高谈阔论。”所以他诚恳的提醒奥巴马，“别不假思索就采纳我提供的意见。”
克里原本对奥巴马心存怀疑，他像众多不了解内情的人一样，在奥巴马和希拉里之间徘徊，甚至更倾向于希拉里。如果支持希拉里，但她最后输了，对他来说可能影响不大。但如果支持奥巴马，最后他输了，这结果是克里不愿意承受的。
现在，克里非但选择支持奥巴马，还心甘情愿的退居二线，做奥巴马的幕后军师，这不得不说明一个现象：奥巴马从未咄咄逼人过，但他的理念和思想，已经像春雨一般潜移默化的浸入了大部分的心间。
在这种大好势头之下，基层会议来了。
（本章完）
第43章 赢下艾奥瓦
公民选举在美国的民主制度中是非常重要的关键，每个阶层的政府官员都是由人民选出来的，从总统，国会议员，州长，市长到各州的法官，皆是如此。很多市政方面的问题，如征收多少的物业费，消防警卫，以及新建铁路，改善交通系统等等，都是由人民投票决定通过的。选民手中的选票，第一项是州议案，由人民决定是否修改教育基金的制度，还有是否增加零售税。州下面是郡的法律修改问题。然后是总统候选人、州的政府官员、法官等等。在美国的宪法下，每个人都同等重要，所以在选举的问题上，一人一票是每个人平等的待遇。无论贫富贵贱，每个人都只能投一票。偷填别人的选票，出售自己的选票，都是违法的。如果选举官员舞弊，选举结果将被作废，违规人员将被检控判刑。一人一票的原则是美国民主选举的奠基石。
美国人既没有户口，也没有身份证，迁徙自由。多数人是跟着工作转在哪儿能找到工作，就把家搬到哪儿，压根儿没有〃老家〃的观念。年满18岁的公民可以参加任何一个地方的选举，但必须在选举前一个月进行选民登记。投票前一周，当地报纸将公布各投票站地点和选民名单，选票样式除在媒体上发布外，还寄到各选民家中，以便选民提前了解选举的内容。
在这些方面，奥巴马已经做足了工作。现在，他所作的努力将在艾奥瓦州举办的基层会议上揭晓。
基层选举那几天，奥巴马的许多家人和朋友都纷纷前来观战。这将是激动人心的一刻，许多人心里都有这样的预感。
当晚快6点的时候，一个驻扎在艾奥瓦当地的员工提乌斯突然通报奥巴马，说要临时增加一站，去一个现场给前来参加基层会议的人致辞，地点就在艾奥瓦安可尼，大概20分钟的车程。时间非常紧迫，但是提乌斯说：“到目前为止，我们没松懈过，基层会议虽然马上就要开始了，但还不是喘息的时候。”他强烈建议奥巴马在这紧要关头去参加这次活动。“虽然不会带来什么数据上的变化，但是没准能够换来一个代表呢，为什么不去呢？”
奥巴马觉得他说得非常对，于是他马上调派了几名员工陪同，一行人迅速出发了。
晚上6点15分，奥巴马抵达了安可尼郊区的一所中学。现场早已经挤得水泄不通。大部分人都没指望奥巴马会亲临现场，时间非常紧迫，他们不相信候选人这个时候还会出现。因此，当奥巴马步上台阶，步入学校门厅时，人们都震惊住了。
反应过来以后，人群沸腾了。他们冲上去把奥巴马团团围住，告诉他，他们一定会支持他。那场面格外激动人心，看得一旁的随行人员都差一点流泪。在这群簇拥上来的，马上就会成为奥巴马支持者的选民中，有一大部分是高中生和共和党人。这二者的组合是奥巴马梦寐以求的一组选民联盟。他们都纷纷跟奥巴马说，自己正在改变基层会议登记资格以支持奥巴马。现场的一些情景让奥巴马觉得格外的温馨感人：一对年迈的老夫妇跟奥巴马说，他们1968年给罗伯特·肯尼迪担任志愿者后就再没参加过基层会议；还有一个穿得像《指环王》中甘道夫的男子，手里抓着一根棍子，棍子顶上绑着一个ipod和一个小喇叭，反复播放着奥巴马的演讲。
这些情景平缓了奥巴马心中的紧张感。晚上7点15分，奥巴马赶回到旅馆后，和家人与朋友在一家牛排馆吃饭。此时，有关投票人数的数据和各种传闻已经传来了，但是奥巴马心态良好，他告诉手下，不要频繁的通报消息。“等你知道了切实情况再告诉我。”
9点刚过，奥巴马的饭还没吃饭，就接到了普洛夫的电话。普洛夫的声音听起来像是一个喝醉酒的人，有些飘飘然，他说：“祝贺你，参议员先生。你已经赢得了艾奥瓦基层会议初选。”
奥巴马非常冷静：“你确定？”
普洛夫难掩激动：“是的，我们听说网络也马上就要播出这个消息了。”
奥巴马沉着的说道：“我马上回来。”
这就是奥巴马的强调，即便已经赢下了苦心奋斗多日的艾奥瓦，他也是一副不温不火的状态。
在通往总统宝座的道路上，奥巴马又迈出了关键的一步。选战团队和那些支持者们不得不为欢呼。但是没有香槟和尖叫声，奥巴马非常清楚，是的，他赢下了一大步，但也只是前进路上的一小步而已。那一刻，沉重感盖过了飘飘然。
在前往活动现场的路上，奥巴马一路都在接受手下败将们的贺电。拜登和多德说准备退出竞选。理查德森说可能退出。爱德华兹很得体，说会跟他在新罕布什尔碰面。希拉里则客气而冷漠。
“我想接电话比打电话要惬意多了。”奥巴马大笑着对普洛夫说。
到大活动现场时，奥巴马的支持率又上升了8个百分点。差距拉大不说，而且向来最有希望的希拉里竟然三个人中成绩最不好的一个。这个结果，简直让人瞠目结舌。
奥巴马私下里跟艾奥瓦高层员工碰了个面。这个团队里大多是激情澎湃的年轻人，取得了这样骄人的成绩，奥巴马不能不重重的答谢他们。“我爱这些孩子们。”奥巴马红着眼睛平静的说。没有丝毫夸张和渲染，但是奥巴马动了情。也许正因为奥巴马也是个初出茅庐的“政治新手”，所以他更能体谅这些平均年龄不到30岁的员工们的心境。他们在做一件意义重大的事，改变世界。这是他们的最大共鸣。正是这共鸣带领他们共同奋斗，直到今天。
这次基层会议投票人数之高，让人想都不敢想。有超过240000万人参加了基层会议。奥巴马把一切都献给了这一天，这一场会议。从开始到现在，一共历时两年的时间。基本上，有一半的时间都花在了艾奥瓦后。这里是奥巴马的实验室，后来他在选战中的很多举措和尝试都直接脱胎于在艾奥瓦的经验和教训，而且经验教训不胜枚举。奥巴马最英明的地方在于，他懂得把草根组织当成一个威力巨大的武器。而奥巴马年轻的、带有新鲜血液的理念也成功影响了艾奥瓦的年轻人。在艾奥瓦，老年选民的投票率通常是年轻选民投票率的两倍，而奥巴马成功颠覆了这个历史，他的年轻选民的投票率的比重占据了总人数的一半。
奥巴马还验证了一句老话，没钱是万万不能。希拉里和爱德华兹都有雄厚的资金基础。而奥巴马在这方面则显得颇有些“拮据”，但幸好他的团队懂得如何将每一分钱都花在刀刃上。并且，幸运的是纪律严明的选战队伍随后为他带来了高额的筹款，让奥巴马在财务上有了底气。
起初，他率领着一支杂牌军，一度不被人们看好。但是走过了一条默默无闻又不同寻常的道路之后，奥巴马击败了所有强大敌手。从起步时的漫无目的、不知所以、优柔寡断，到最后在艾奥瓦的坚决果敢，他给出了近年来所有候选人最优异的表现。
现在看，一切都多么值得。但是，无论战绩多么显赫，艾奥瓦的故事也圆满结束了。接下来，应该全力进军新罕布什尔州了。
在得梅因机场，奥巴马遇见了先他一步起飞的希拉里。普洛夫说：“希望他们赶紧好好享受前面那架租来的飞机。