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宣布参选一周以后，弗吉尼亚州州长蒂姆·凯恩表示支持奥巴马。奥巴马和凯恩两个人随不熟悉，但是两人也有相同之处，都笃信实用主义，都来自堪萨斯州。凯恩的支持是个好消息。
另外一分支持来自与克林顿夫妇关系极为密切的媒体人戴维·格芬。戴维·格芬决定支持奥巴马并帮助他筹款。支持本是好事，但那因为这位支持者来自强大对手希拉里，所以最终演变成一场小交锋。
戴维·格芬成为奥巴马的支持者后，主持了一场筹款会，并请来了《纽约时报》的专栏作家莫琳·多德，并且安排她做了一场采访，期间他说了一些诋毁克林顿和希拉里的话，让人印象深刻：“政治人物都说谎，但克林顿夫妇说起谎来可是面不改色，让人厌恶。”这话在希拉里的司令部引起了强烈反响，他们派出发言人，要求奥巴马谴责这个言论并作出道歉。
新闻媒体蠢蠢欲动等着看好戏。当时奥巴马还正在飞机上，尚未接到消息，他的三个团队要员阿克赛尔、吉布斯和普洛夫决定代奥巴马迎战。普洛夫负责操刀撰文驳斥对方的攻击，驳斥的内容主要是说，格芬是克林顿夫妇的多年老友，他在混乱不堪的20世纪90年代曾经参与过克林顿任期时的一桩竞选捐款丑闻，现在他反目，这个苦果他们要自己承受。奥巴马的同僚趁机把克林顿的丑闻捅到了媒体中去，这也变相为他们迎来了支持。文章发出以后，政治圈里一片哗然。很多人迅速做出回应，说早就应该这样做了。
但是没想到，奥巴马大发雷霆。“你们非得趁我在飞机上的时候乱开火吗？”他冲着免提电话厉声质问他的三位同僚，“我理解这是你们的下意识反应停。但是捅出丑闻只会让反驳沦为下三路的攻击，这方面他们可比我们得心应手。从现在开始这种事情我来！”
从那以后，每当奥巴马团队里的其他成员有人使用了这种下三路的手段，都会招致奥巴马的训斥。这种方式是奥巴马所不耻的，而且奥巴马是对的，这种调侃是完全不必要的，只会让对手们如鱼得水，并且会让他们找到理由攻击奥巴马一贯的政治态度。
这件事，让奥巴马团队看到了希拉里团队曝露出的脆弱。对手一有点风水草动，他们就不惜全力攻击，甚至不惜引火烧身，暴露自身弱点。同一时期发生的另外一件事，也让奥巴马团队看到了希拉里阵营的脆弱。
选战刚刚打响的时候，各个候选人都收到了大量的邀请函，请他们去参加辩论或者携手亮相。仅奥巴马一处，就收到了几十份邀约。普洛夫和希拉里阵营里的工作人员商量，可否一起想个办法避免这种问题。因为一旦候选人如数应邀出席，那么候选人的宝贵时间将会被大量占用，这对整个竞选都是不利的。
普洛夫和帕蒂·索利斯·多伊尔（希拉里阵营的代表）、乔纳森·普林斯（爱德华兹阵营的代表）三方共同发表声明，希望与民主党全国委员合作，制定一个有序的辩论日程，将包括数量合理的、经批准的辩论，每个候选人也只能参加这种辩论。各路候选人收到的第一次联合亮相，是前往内华达州参加由美国州县市政府雇员联盟主持的一个论坛。这是由AFSCME和乔治·斯特凡诺普洛斯联合举办的一次会议。新闻组织和利益团体共同发起的邀请让候选人更不容易拒绝。但普洛夫、多伊尔、普林斯三人商量好了，都同意要拒绝该邀请。奥巴马和其他候选人对此都表示支持。
但是第二天，多伊尔却打来电话，告知大家希拉里即将去参加这次论坛会议。克林顿和AFSCME主席非常熟悉，对方曾在1992年初期选举给过克林顿大力支持。这种丧失信用的行为让普洛夫非常气愤，他打电话给普林斯，希望他们坚持住之前的协议。但是普林斯带来的消息同样让人失望：如果希拉里去参加，他们也会。
事先约定好的盟约瞬间成为泡影，这种反复无常、背信弃义的行为正在严重影响选战的进程。奥巴马团队都认为，应该在此时有点作为。于是他们拒绝妥协。其他候选都在希拉里的影响下去参加论坛会议了，而奥巴马和他的团队选择在艾奥瓦州度过那一天。并且搞定了一批艾奥瓦州基层会议参与者。在这个决策上，奥巴马团队可谓是鹤立鸡群，奥巴马没有像大部分头一次参加总统竞选的人一样随大流，而是选择一意孤行。这再一次证明了他的自信和自律。而他们一直以为强大的希拉里团队，却在这一次失信事件中彻底露出马脚。
除了这件事，很多事都可以让奥巴马保持信心。草根选民数量正在迅猛增长，在线注册登记进展顺利，已达450000人次。奥巴马团队采取了不同寻常的一步，在全国各地城市举行非常有教育意义的集会。通过几次成功的集会，奥巴马的力量得到茁壮成长。
奥巴马的团队还帮他想到一个独特的决策，尝试小额筹款活动。这个想法的初衷是让更多平民能够亲眼一睹奥巴马的风采。如果举办一场票价约25美元的活动，虽然在筹款金额上收获不明显，但对于增加奥巴马的人气来说，绝对是个好主意。出于这个考虑，奥巴马的团队决定不妨一试，结果活动大获成功。3000平民付钱到场听奥巴马演讲，使得奥巴马的人气飙升。奥巴马团队继而把这套模式推向全国。几十个这类活动下楼来，捐款人群体得到不断扩张。许多小额捐款人成了铁杆志愿者。无论走到哪里，这项活动都会成为当地媒体的热点。小额筹款活动让奥巴马更贴近平民，媒体也十分乐意将奥巴马与支持们接触的画面塑造成盛大的集会场面。团队士气受到了空前的鼓舞。
这就是“市民筹款人”的发端。在接下拉里的选战中，草根支持者开始担起筹款的任务。渐渐的，草根筹款成长为一股强大的力量。这有点出乎奥巴马的意料之外，他一开始没有想到会有这么一群死忠。他几乎没有采用任何的政治战术，他和这些“市民筹款人”的关系称得上真诚。这种真诚成为连结奥巴马与其支持这段强有力纽带。
奥巴马的人气蹿升也引发了一系列商机。在选战期间通过销售奥巴马相关产品，就净赚了数百万美元，并且连带着扩大了群众基础。奥巴马开玩笑的问他团队里的工作人员：“我可以从赚到的钱里分一杯羹么，好歹是靠我的名字和面子赚来的？”
选战初期奥巴马还尝试通过网络进行现场直播，这个举措也十分重要，通过网络向全国支持者现场直播奥巴马在艾奥瓦西部一个小镇的造势活动。这样一来，支持者们就通过这种方式理解了奥巴马的竞选战略和路线。
奥巴马的筹备工作基本算顺利，如果说真有不那么顺利的地方，是他在明处，难免腹背受敌。这就是奥巴马选择的道路，也是竞选总统的本质所在：要么你死，要么我活。
（本章完）
第37章 加入战局
到2007年春季初选之时，奥巴马已经蜕变许多了。虽然他在政策计划、人脉关系这些方面还远远落后于希拉里，但胜在他背后有一个比他要成熟的竞选团队在做支撑。对外，竞选团队已经帮奥巴马做好了部署，在全国范围内都有庞大、坚持的支持者团体。对内，奥巴马团队的成员们都深受奥巴马本人的廉洁作风影响，纪律严明，权责分明。
表面上看，竞选之路让奥巴马走得很稳健。没有险棋，没有风浪，奥巴马在这种良好状态之下应该乘胜追击，更上一层楼。但他的竞选顾问们却不这样认为，“简直是用百米速度跑马拉松。”戴维·阿克塞尔罗德这样总结道。他是对的，好势头来得有点过快了，10个月以后才开始初选，所以放慢脚步也是较为科学的。好势头出现的过早虽然有助于鼓舞奥巴马的气势，但也并不完全是好兆头。选战团队高层一致认为，奥巴马应该慢下来，静心思考下政策问题。
有一次，新闻秘书、发言人吉布斯试着问奥巴马：“你感到快乐吗？哪怕只有一点点？”奥巴马漠然的回答他：“一点儿没有。”快节奏的竞选日程让奥巴马有点蒙，他的激情被大量消耗以后便找不到了动力。团队成员都感觉到了，奥巴马有点不在状态。“你们是对的，”他说，“我是有点挣扎。只有我自己能够解决这个问题，我会努力的。但是你们这些家伙也要保证认真考虑我的一些要求并且安排下去，比如让我有更多时间跟政策专家讨论想法。”
普洛夫看出了这是奥巴马的掩饰之词，他现在已经或多或少的对竞选萌生疑虑甚至悔意了，于是他安慰到：“也许你不该参选，但是既然已经参选了，就决不能放弃。所以至少试一试，试着自得其乐。最差也就是八九个月后惨痛出局一无所获呗。”奥巴马认真想了想普洛夫的话，说：“我感觉好像游泳游到了江心，游回来和游回去是一样的距离。”他问普洛夫，如何去找到遗失的乐趣，如何能让这场让人疲倦的竞选变得越来越有趣。
普洛夫给出的建议是先赢下一两个州，比如艾奥瓦州和新罕布什尔州，赢下之后便会有胜利的快感，届时他便会觉得有趣。奥巴马接受了普洛夫的建议，然后对自己做了深入的剖析和自省，最后向同僚们检讨到：“过去五个月遭遇的很多苦难都是我的责任。我的举棋不定对员工士气造成了负面影响。他还针对第一次辩论的表现做了坦率的自我批评，很少有人能够如此自省，尤其是那些目中无人的政治家们。后来的无数事实都证明了，这种品性在选战中是一笔无价财富。有了这样积极主动的心态，奥巴马很快总自怨自艾中挣脱了出来，开始找到动力，支撑自己熬过单调乏味的日常工作，回恢复了淡定自若的常态。
4月，候选人们即将迎来在南卡罗来纳州举办的正式辩论大会。各方都十分重视此次辩论，它包含了三天的重头戏：前一天的猜测和预期，辩论当天，以及后一天的评头论足以及事后分析。普通选民对此不以为意，但是候选人们更加注重赢得局内人的共鸣。奥巴马不是一个辩论高手，他的竞选顾问们曾经系统的训练过他，但成效甚微。奥巴马认为，把复杂的答案简化成30秒或60秒的警句名言是极为愚蠢的。他本人的心态是非常放松的。辩论赛正式开始之前，候选人们有几个小时的时间可以自由放松一下。奥巴马的顾问们建议奥巴马回到酒店休息一下，复习一下辩论资料。但是回去的路上，司机却迷路了。他们的车像无头苍蝇一样在街道和停车场里乱撞，宝贵的时间一点一点流逝，奥巴马却一点也没惊慌。这让他的竞选经理普洛夫暗自欣赏。迷路的过程中，他们还遇到了一个很有竞争力的对手，新墨西哥州长比尔·理查德森。他的状态明显不如奥巴马——他的慢跑，但脚步看上去踉踉跄跄，身后还跟着几个健壮的州警察，活像黑帮老大的架势。奥巴马和普洛夫见状，不由自主的大笑着调侃一番。辩论赛马上就要开始，气氛非常紧张，奥巴马的笑声像镇定剂，给他和他的团队都带去了镇定与自信。
为了壮大声势，奥巴马的支持者们还弄来了一只鼓乐队，安排在辩论会场入场处。奥巴马看见支持者和鼓乐队以后，立即下车大声向他们致谢，甚至还兴致高昂的随着乐曲共舞了一小会儿。他跟应该感到紧张的，因为辩论不是他的强项。有的人擅长舌吐莲花，有的人擅长见缝插针，而奥巴马咄咄逼人的功力还不怎么深厚。但是他如此放松，还能自得其乐，可见是个好兆头。
果不其然，奥巴马在当天的辩论会上的表现十分扎实，虽然谈不上无懈可击，但已经相当不错了。如果从权威角度来判断，当天辩论会上的赢家是希拉里，希拉里的辩论方式很符合评论家的口味，而奥巴马则不是那么讨喜。但奥巴马的优势在于，他赢得了观众们的欢迎。他自始至终都在坚定的传达自己的理念，并且在伊拉克、阿富汗和医保等问题上也给出了慎重、坦诚的回答，而不是一直在鹦鹉学舌，随波逐流。这恰好符合了民众们渴望新事物的心态，所以在民众这里，奥巴马总是比希拉里要受欢迎。
一般说来，总统选战团队通常会分阶段招兵买马，以应对基层会议初选，一般要到选战末尾，民众开始密切关注时，大部分人员才会进驻。奥巴马团队则采取了相反的战略，他们在一起开就大量社区投入了大量人员。因为接下来的这一时期的主要目的是攻克艾奥瓦，而奥巴马在艾奥瓦并没有成熟的人脉关系，所以在2007年春夏两季，奥巴马团队便专注于在艾奥瓦培养人脉关系。选战团队高层决定在部分区域招募志愿者的负责人，称他们为“选区长”，这些人将成为奥巴马竞选过程中面向街坊里弄的窗口和脸面，因此，选区长是十分重要的角色。
奥巴马也意识到了这一点，故此不惜拨出大量时间和这些选区长做深入交流。他是真心热爱这些志愿者。“整个选战中给我最大动力的事，就是跟艾奥瓦的选区长一起碰个面聊个天。他们不在乎我们在全国民调中有多落后，不在乎我在辩论中说没说名言警句。我敢拿我们的选区长跟任何人马抗衡。”
奥巴马团队招兵买马时间之早堪称史无前例，因为他们从一开始就认定必须扩大选民数量，尽一切可能拉拢支持者，不放过每一个角落。一开始，艾奥瓦人只是被奥巴马本人吸引过来，但最终让他们成为坚定支持者的，则是奥巴马的员工们。这些员工们非常懂得和民众们的密切接触，他们现身慈善活动，亲临咖啡馆就餐，在闹市酒吧小酌，正因为有了这种正面的互动，支持者们才深受鼓舞和感染，心悦诚服的为奥巴马摇旗呐喊。
普洛夫在艾奥瓦时，为老兵及其家属举办了一场纪念日晚会，奥巴马在这次晚会上发表了即兴演讲，无关政治，只是平实诚恳的讲述了他对待现役军队的看法。台下，很多人听到奥巴马的演讲后默默点头，会后，这些人都纷纷登记成为了支持者。即将就任达文波特市市长的比尔·格鲁巴也奉上了一定数量的支持者卡片。数量虽然不庞大，但是有着重要的象征意义。奥巴马并�