于是陶轩就去了。
他在沧州小院里见到叶修和苏沐秋的时候正经吓了一跳。在之前那些所有关于“一叶之秋”和“神枪”的传闻之中，没有一则能让陶轩预料到这两人甚至未及弱冠——甚至苏沐秋脸上还因为前日受伤带着病容。
所以陶轩延请他们去自己山庄作为客卿之时，便多少觉得，这反倒是自己给了二人一个绝好机会。若不然，这两人却又去哪儿呢。
二
后来嘉世便真的在杭州慢慢立了起来。陶轩本来官面上便交流得开，现下更是如鱼得水，先是从官府军械库里搬了武器，又募私兵、延高手，杭州地界上异兽一二月间便被嘉世扫得三三四四。到了当年腊八之先，州城中一众商人店主合计，敲锣打鼓地往嘉世山庄送了“保境安民”牌匾。
陶轩面上一径谦让，心里却说不出得意受用。往日里他虽然也算个员外，如何比得上今日风光？于是便安排下腊八宴会，更延请城中数得上文士商贾，将偌大个厅堂坐得挨挨挤挤，每人见了他都过来恭维，先赞一番陶庄主如何远见卓识，又夸奖几位客卿如何英雄了得，自不必提。
可是，叶修是没有来的。
陶轩对外说一叶之秋偶感风寒，可事实上他自己也不知缘由。叶修平常便是个慵懒样子，陶轩本应高兴他有自知之明；可事实上他看着身边空空座位，心里只一股暗火不断上冒。
后来陶轩再想起昔年故事，就觉得或许他和叶修所有争端，早在那个晚上便已埋下。偏可笑的是，那日宴上歌女唱一阕念奴娇，却正是“共倒金荷家万里，难得樽前相属。”
可惜一阙歌词雪泥鸿爪，终究抵不过各自分飞。
三
后来苏沐秋过世了。陶轩和叶修吴雪峰打点精神，先是拿下了朝廷颁下“顺天安民”金牌，又三度登顶华山之巅。第三年剑试之后，吴雪峰却来找他，说是旧伤已成痼疾，怕是之后只能将养，不堪复用了。
陶轩心中极是惋惜，却也无能为力，只好安排大笔银子送吴雪峰养老。吴雪峰离去之后，他问叶修，之后如何？
叶修道：只得继续罢了。
陶轩自己也知道这问话可笑。他四处打探一番知名气功师，偏偏却没几个比得上吴雪峰的。那日他正对着送回来线报懊恼间，却听见演武场上弓弦鸣响。他一惊，抢出屋去看，却正是一身杏红衫子少女，手持强弩吞日，和叶修一柄长矛演练。
他怔怔看了片刻，忽地就怒起来：“这是怎么回事？”
台上两人停了动作，苏沐橙一个鹞子翻身下了台，朝他行了个礼：“庄主。”
“你怎么将你兄长兵器翻出来？”陶轩心中虽怒，但对于女儿一般养大苏沐橙却仍是说不出重话。
“我弓术已成，可上战场了。”苏沐橙道，眼中皆是坚定。
“”陶轩一口气哽在喉咙里，索性直接越过她去吼叶修，“你也任她胡闹？！”
“若沐橙愿意，我自当保她平安。”叶修道。
“你便愿意让她去对付那些异兽？”
叶修瞳仁骤然一缩，竟是在惯常惫惰之中带出三分斗神凌厉：“若她愿意，为何不行？而且，你可真正看过沐橙箭术？”他没说出的话，却是——如今吴雪峰不在，若没有苏沐橙，嘉世又如何继续前行？
陶轩看着苏沐橙坚定神情，一时疲惫下去，挥挥手道：“随你。”
事实上苏沐橙比他想象得更为厉害。她从小和叶修苏沐秋混在一起习武，来嘉世三年，弓马功夫亦从未放下——哪怕陶轩给她安排不少大家闺秀课程。就算毕竟比不上她兄长苏沐秋当年一手神射，但连珠箭出，亦不可小觑。那一年华山剑试，她竟真以沐雨橙风之名，和一叶之秋联手打出了声名。
只可惜那年剑试首名，终究是被虎视眈眈的霸图会拿了去。
四
陶轩只有太多理由埋怨叶修：从来不肯给他长长脸面在该出席宴会时出席，让苏沐橙抛头露面做了江湖侠女（他本来想将她风光大嫁做个诰命夫人），对于人员调遣从来自己做主不肯听他的。但说来说去，他自己又拉不下脸跟叶修说他如何如何不满，只觉得当年到现在交情在那儿，胼手胝足一路过来，怎么可能彼此豁得开脸。在这节上，他后来提拔的叶修副手刘皓便全然不同。刘皓虽然武艺不算顶级，却极会做人，场面小节俱是想得周全，说话虽然带了三分谄媚，但毕竟动听顺耳——只弄得有时候陶轩觉得他不该做个侠客，合该做个管家。
后来刘皓与他熟悉了些，自以为摸准了陶轩的脉，便总喜欢在他耳边讲叶修小话。今天如何，明天如何，过去又如何如何。陶轩一面看不上这等行径，一面又觉得这点诽谤搔到自己心里痒处——叶修便是就如刘皓所说，不敬尊长、妄自尊大、懒惰无行可他毕竟还比刘皓明白，知道嘉世绝少不了叶修和他手中一柄却邪，于是每次也便听过了就算。刘皓见他默然听了，却好似得了什么默许，明里暗里给叶修小鞋穿。
这样，你总该来找我了吧，陶轩看在眼里，心里只是想。
但叶修偏是不来，就好像他跟刘皓交恶只是他们两人之间小事，浑然和陶轩无关一样。
陶轩心中恼火，心想你和我何等交情，这事体只要与我说一句，还不是片刻便解决的事情？偏你自己硬充大头——那罢了，你便自己撑着罢。
便是在那时，武林盟主冯宪君找上了他。
五
其实这时所谓武林盟也与之前不同。说是“武林”之盟，不过是朝廷派下监管十门派机构，平日里做不了什么，除了剑试稍微出点风头，便早被大家忘到脑后了。所以那日陶轩收到冯宪君传书亦觉得奇怪至极，但为了不落武林盟主面子，还是如约去了。
却没想到，冯宪君却是为吉王说项的。
陶轩自己也听过朝廷立储之事——这事虽然是人都道“不可说”，却早已朝野上下暗暗传遍了。冯宪君过来，只将吉王如何心慕英才，陶庄主如何英明说了个天花乱坠，便是要嘉世暗地归附吉王，做一番事业，“此后自见好处”。
陶轩听了，不能说不动心，嘴上却还在犹豫：“这怕是我等江湖草莽，不堪重用。”
“这话如何说来？”冯宪君便笑，“都说学成文武艺，货与帝王家，我却不信嘉世山庄人众英雄，有几个不愿意平步青云的。若等吉王——”他不明说，只拱一拱手，“想是陶庄主至少也落个六品名头。”
陶轩倒抽一口凉气，半晌才道：“至少让我回去，略作商量。”
冯宪君道：“这个自然。我便等陶庄主佳音了。”
于是陶轩回了山庄，第一件事便是将叶修叫进书房，将这事说了。他本来以为这是好事，却没想叶修一脸凝重，道：“不可。”
陶轩心里无明火蓦地撞上来：“为何不可？”
“我们嘉世不过是江湖人，江湖人却管不得朝廷事。再说，现下有英吉二王，东家你就不怕站错队伍，好处落不得，反沾了一身腥？”
陶轩自然也怕这个，可是被叶修一说就嘴硬起来：“我自是考虑过。嘉世山庄毕竟是我做主事，怕是这事你还说不上话。”
“东家你非要一意孤行，”叶修皱眉，竟也把话说绝了，“我却不会让沐橙等人给吉王卖命。”
“叶修你反了！”陶轩一拍桌子站起来，“你到底还记不记得当年是谁将你请回嘉世？”
叶修沉默片刻，道：“——陶庄主忽然叫我旧时名字，我还真不习惯。”
“是啊，你连名字都能忘了，更记不得当年旧事。”陶轩说着，又是气恼，又是疲惫，只重新坐回椅子里，道，“——你去罢。”
“东家还请三思。”
叶修终于还是说完了才走的。陶轩停一瞬，写了符书给冯宪君，只道和手下有些龃龉，想是不能为朝廷效力了。
没想到冯宪君回符书极快，却道近日在江南有个青年侠客，名唤孙翔，武功高绝，陶庄主或可一晤。
陶轩捏着这张符书在书房里坐了一个晚上，第二日一早顶着晨露就出门了。
他只想自己是没有错的。错的是叶修。
六
在孙翔来嘉世前一个晚上，叶修终于是主动来找了陶轩一次。陶轩也不知道他怎么知道孙翔的事情——但也不难想，这事刘皓贺铭他们都知道了。叶修进了门，少有地在慵懒中带了些许疲惫，问：“老东家，我想我们俩这份聘约，大概就到今天为止了吧。”
这对陶轩本来是正好的。他也想过如何劝慰叶修，叫他自去找个出路，甚至连给却邪的补偿银钱都想好了。偏偏叶修往他面前这么一戳，他便一句好话都想不起来，反是冷哼一声：“——你只在这时候才知道找我。”
“庄主日理万机，如何常来搅扰？”叶修笑了一笑，道，“我要走，只要带一样东西。”
陶轩冷哼一声：“却邪不能让你带走。”
“我不要却邪。”
“沐橙更是别想。”
“她年纪已大，这事情得她自己做主。”
陶轩听得不高兴，心想你还真要将沐橙带走了似的：“那却要什么？”
“老东家可记得早年沐秋做过一柄千机伞？你答应他若有闲暇便整修起来，可直到今日也无闲暇”叶修顿了一下，道，“我便要那柄伞。”
陶轩定定看他片刻，道：“那柄伞自是无关。只是你想带它走，便答应我三个条件。第一，不可对外人称你是嘉世门人；第二，将却邪留在嘉世、不再用一叶之秋名头；第三，一年之内，不可复入他人门墙。”
——陶轩本以为，这三个条件刁难至极，叶修无论如何也得说几句软话。若叶修服了软，他再改口，拿出准备好银钱，劝慰几句，总也不枉这相交一场。
却没想叶修只是一点头，道：“好。”
叶修走的那天，其实陶轩是在的。他在书房里坐着，明知道听不到外面动静，明知道自己和叶修之间已经将话说绝将事做绝了，绝无转圜可能，却仍是等着。
直等到过了正午，才有刘皓偷偷摸摸进来，小声对他说：叶修已是走了。
陶轩看他一眼，让他出了书房，转身看见自己案上笔架，竟是发了狠一把掼在地上。
他想高僧说过的怨憎会，大抵如此。
七
等到嘉世败落、大事抵定之时，陶轩先是遣散人众，又将山庄挂名出售。别人以为他已走了，他却还留在杭州郊外一栋小小别院里，直到所有人都离去了，他才偷偷摸摸回了山庄——却见昔日繁华盛景，一时只剩下空落落亭台楼阁，他一个人走在院子里，也不知怎么，三转两转，竟绕到了演武场边。看见一旁兵器架上还立着几支战矛，他也过去抄起一柄，挥了三两下。
“——没想到老东家当年也还练过武。”
一个声音忽然响起。
陶轩一定神，回头看见叶修并苏沐橙两人，问：“你们来这里做什么？”
“看看。”叶修道，“——见老东家还挥得动矛，安心不少。”
“去你的。”陶轩道——此时他不再摆庄主架子，忽然就觉得轻松不少，忍不住刺了叶修一把，“看见这样，你心里可高兴？”
叶修却看他一眼，难得坦诚道：“心情复杂。”
“我想也是。”陶轩将矛随手一丢，道，“跟我来罢。”说着带头便走，也不管叶修苏沐橙跟上来没有，径直到了书房，拿钥匙开了锁头，去架上暗格里取出一只箱子，递到苏沐橙眼前：“——这是你的吞日。拿去吧。”
苏沐橙道：“也要约法三章？”
陶轩只将箱子往她怀里一推，又回身，从架子底端翻出一只灰突突小盒，打开后递给叶修：“给你这个。”
叶修一看，脸色也凝重起来：“——此乃西域凝碧之精，老东家你如何弄来的？”
“我只知道是苏沐秋那张单子上东西，你拿着吧。”陶轩道，也不解释。
叶修将盒子揣在怀里，问：“嘉世散了，你此后又去哪儿？”
“我？大把银钱揣在怀里，又哪里去不得？倒是你们兴欣，百事待兴，我看是过不上这般舒服日子了。”
叶修道：“那便祝老东家心想事成。”说着一拱手，竟是和苏沐橙去了。
陶轩静静在他书房里站一晌，终于叹了口气，颓然坐在了太师椅之中。
就仿佛之前不过一枕黄粱，现在他只得醒来，回到“陶轩”那枯燥无味的现实之中去。
可这一切，都是他自己造就，怪不得人。
八
后来陶轩真入了蜀，在江边买了栋不大不小宅院，气候水土均是养人，每日但见青山绿水，之前种种，就在山水之中化成浮云也似梦境，他再念起“一叶之秋”、“沐雨橙风”名字，只觉说不出的遥远陌生。
后来他听说天下动乱已是为一众江湖英雄画上句号；听说朝廷官家终是崩了，英王上位，又一片血雨腥风；听说西北战事又起；听说江湖再起波澜但陶轩却从未探问过，便连偶尔上城，茶馆里说书人说这些，他也充耳不闻。
直到有一天，家人说有人错过宿头求借宿一晚。这已是寻常事情了，陶轩说你先接待，我整整衣衫便去。于是他重换了长衫，正往前厅走，却听见一个熟悉声音。
他以为自己不会记得，却没想全然相反。
于是他扯过老家人，说只对前厅客人说家主有恙便好，若要问起家主姓名，不要回答。
老家人懵懵懂懂，问：可要将他们赶走了？
陶轩摇头，道：好好接待。说完便自己回了屋子。此时已是傍晚，天色却将将在深蓝中掺入暮色。他立在院里一晌，听见远处江上几声欸乃渔歌，为对面山峰拢住回响一刻，又远远沿江去了。
终是晚了。
第38章 番外 丹青会、八卦王和小话本
一
事情是从雷霆院主肖时钦的来访开始的。
常年脸上不见怒容的机关师照样一双手拢在宽大袖口里，可叫李艺博老师无端端打了个冷战。
“听说丹青会广知能晓，对江湖诸事，无不是了如指掌。”
“肖院主谬赞了。”李艺博陪着小心，“纵使是我们，不知道事情也甚多。你看，若问冯宪君冯盟主新娶第三房小妾最爱用的胭脂水粉为何，我们便不知道。”
“却不是东吴钱家的？”
“听说她原来是大名人，因此只买大名王家的，不知有几分真”李艺博说到这儿却是不自觉滞了一下，抬头一看，肖时钦正似笑非笑看着他。
一阵令人难堪的沉默。
李艺博又打了两个冷战，充分感觉到了四大兵家之一的魄力。好在肖时钦终于决定放过他：
“总之，我今日来，是想向李老师你讨教一件事。”
“若我知