李半夏跟着刘东山坐了下来，就坐在兄弟两个中间。谁知她还没坐下，刚才还乖得惹人疼的刘灵芝立马就伸了小手过来，一个劲地推搡着她：“你过去~~你过去~~我不要跟你坐在一块儿，你好臭~~你好臭~~”
小孩子劲没多大，但耐不住他不停地推搡，小拳头飞在她的身上，李半夏也忍不住皱了皱眉。
“欢子！不许你这么跟你……娘说话。”刘东山紧张又抱歉地看了李半夏一眼，“孩子小不懂事，你别跟他计较。”
李半夏摇头，她怎么会在意一个四岁的小孩子说什么呢。她是个冷性子，不怎么在乎别人怎么看她。然而她的心里，清楚地感受到在刘灵芝推搡着要她走说她臭的时候，她的心里丝丝的疼着，还莫名的有些发凉——
“爹~~我不要和她坐一块，她身上好臭、好臭~~我不要跟她坐一块，你叫她走叫她坐一边去~~”刘灵芝在刘东山腿上乱踢着表示抗议。
“欢子，她是你娘，你……”
“她不是我们的娘。”开口的是刘当归，他就坐在李半夏的另外一边，刘灵芝不断推搡李半夏的时候，不可避免地挤到了他。他什么都没说，只是冷着脸退到一边。
他本来不想吭声的，在刘东山第二次强调她是他们的娘的时候，他终于忍不住说出口了。
她不是他们的娘！他们的娘已经不在了，他再也见不到娘了……
“当归，你怎么也这样。”刘东山头疼，欢子还小说话没个注意的还不一定惹李半夏怎么不高兴。他都这么大了，可不是一句小孩子不懂事就能糊弄过去的。
刘东山又看了一眼李半夏，李半夏笑了笑，笑容有些发苦。想说什么又怕一出口那小东西说她嘴臭，让她更下不来台。
她并不在乎刘当归说的话，她本来就不是他们的娘，甚至跟刘东山，也算不上什么劳什子的关系。他们叫不叫她娘，愿不愿意把她当娘她根本就不在乎。只是，她莫名其妙地来到了这里，占了刘东山老婆的身子，才在这个地方住了下来落了户。
过好自己的日子就行，其他的她暂时还没有想过。既来之则安之，没什么抗拒也没什么新奇的。刘东山嘛，照着封建那一套，她喜欢他也罢，不喜欢他也罢都得这么跟他过一辈子。还挣扎个什么劲，安安静静过日子得了。
她苦笑的是她不过是坐到了那小东西的旁边，就遭到了他们兄弟俩的炮轰，这接下来的日子还不定怎么难过呢。
看见李半夏脸上变来变去，刘东山坐不住了，“就两个孩子，你别听他们的，小孩子的话当不得真，一会儿就忘了自个儿说了什么了。你要是……”
李半夏放下碗筷，等站起确保他们不会闻到自己嘴里的气味后才匆忙道：“你们先吃，我去看看厨房的饭汤，还没烧开呢。等一会儿烧开了，你们都喝一碗……”
话落，人就奔出了堂屋。
她出来倒不是生俩孩子的气，只是看刘东山夹在她和孩子中间怪可怜的，她又何苦为难他？哎！这个男人，女人死得早，一个人拖着三个孩子，也不容易！
“我看嫂子这是生气了。”刘东山的弟弟刘西山吞下一筷子菜，伸出大手，飞快地摸了一把刘灵芝的下巴。“小鬼，你娘又没招到你，你干嘛对她又踢又踹的，你就不怕你娘拿藤条抽你？哇！小鬼，你属狗的，动不动就咬人~~”
刘西山一溜收回自己的手，还好他动作快，没被他咬到。
刘灵芝龇着牙，除了爷爷奶奶，爹和哥哥姐姐，谁把手伸到他嘴边他就咬谁。
“大哥，嫂子还真是说不得，不就是小孩子无心讲了她两句，还用得着跑出去跟个孩子一般见识？”刘西山的老婆夏山香是个逢人就踩的，一张嘴说话也不怎么得人爱，背地里糟了不少的骂，但就是学不乖。
“说也是，这事也不是一回两回了，以往不也都好好的麽，今儿怎么还犯上了？”马黄连也纳了闷。
她一直觉得哪里有点不对劲，东山这个老婆是七里八村有名的长舌妇，那张嘴巴说起来没歇的。这些天吧，整个就一闷葫芦似的，你问一句她答一句，有时你说话她还爱理不理的。难道是上回被蛇咬了，吓着了？
“没有，娘，弟妹，半夏不是说是去厨房烧饭汤去了麽，一会儿就回来了，没你们说的事儿。”刘东山嘴上说得老实在在，自个儿心里也没了谱。
以前每回欢子说她嘴臭的时候，她不仅不生气，反而还朝那小子贴过来，非要抢着抱他。欢子越踢她她就抱得越紧，还真是跟他较上劲了。直到欢子哭得快岔气，她才摸摸鼻子把孩子放下来，被娘叫进去训斥一番去了。
他虽然心里只有欢子的娘，可看她那么喜欢孩子，心里还是松了一口气的。她的话很多，有时也会很烦，但也不失一个可爱的姑娘。这样一个年纪轻轻的姑娘，要不是嘴里有味道，哪会跟他一个三十岁的男人，还要给三个孩子当后娘？
难得的是，他原以为她并不喜欢这门亲事，也不会待见几个孩子。没成想成亲后，她极力讨好他和三个孩子，拿热脸贴他们的冷屁股也甘愿，说一点都不感动那是假的。
前些天，他在山上砍树，她顶着太阳送水给他喝。在上山的路上，被路边草丛钻出的一条青花蛇给咬了，要不是抢救得时，人还不晓得有没有得救呢。
人醒后，就跟变了个人似的。整个人一下子就“呆”了下来，以前一个时辰不说话都能憋死她的一个人，这些天却常常看见她一个人呆呆地在小灶后面坐着，不晓得她在想些什么——
和孩子也不怎么说话了，好似对什么东西都不上心，看了怪叫人担心的。
也不知是吓得还是病的，赶明儿抽了空，还是带她到赵郎中那儿去看看，别有个好歹的。
刘东山这边想着心事，其他人都还在想着刚才的事儿，事情还没说出个结果来，话头子哪有说断就断的。
“我看嫂子不像是没事，可能当归那句话把她给气到了。当归，莫怪叔我说你，她都嫁给你爹了，甭管好坏，以后就是你娘了。你也这么大了，也该懂点事了，你不能再对她没大没小的，搞得你爹在中间难做。”
自从嫂子死后，大哥为了三个孩子一直没有再娶。一晃眼四年过去了，欢子从当初的小奶娃娃长成这么大了，活蹦乱跳的。当归个头也不小了，银翘再过几年都可以嫁人了，大哥他这一路走得难哪。如今好不容易答应爹跟娘续弦，他自然是希望他们两人过得好好的。
“哎呀有什么好气的，她都多大的人了，跟个半点大的孩子计较，还搞得以为自个儿有多委屈！”
“你少说两句，刚才的事儿不能怪嫂子~~”
“哟哟哟！还不让说了，本来就是麽，她嫁来之前又不是不知道，大哥带着三个孩子。你以为，人家的后娘就这么好当啊？——”
“我说你……”
老爷子“啪”地一声放下碗，“争什么争，吃饭都堵不住你们的嘴？没吃完就赶紧吃，吃饱了就给我下去！”
004 这不合适吧？
004这不合适吧？
老爷子发了火，几个人立马噤了声，低头吃饭不敢再说话。
李半夏回了厨房，掀开锅盖，将里面的饭汤铲了两铲子，盖上锅盖，坐到灶台后添了一把柴火。
等厨房的事情都忙完后，李半夏才慢慢走回堂屋。
这次她没自讨没趣，坐到兄弟俩中间去，看了看，最后在娘和弟妹中间插了个位子坐下。
夏山香嘴上没有说什么，但身体挪远了些，离她尽量远一点儿。
马黄莲也皱了皱眉，也不知是为了她突然走开的事情，还是因为她坐到她旁边的事情。
“来了就吃饭吧，一家人都有事，吃完还得去上工呢，别磨磨蹭蹭的。”
“嗯~~”李半夏轻应了声，想了想，低着头尽可能不对着别人道：“饭汤煮开了，你们吃完了饭去盛一碗喝喝，身上活络些。”
“以后早上不用煮饭汤了，中午和晚上看着办，天气热就煮，阴天就算了，别浪费柴火。一捆柴从山上扛回来，得花不少的工夫呢，你别大手大脚的烧，烧完了你又不去砍，还得是他们兄弟两个。他们哥俩的活儿已经够重了，白天去田里，从田里回来还得去地里，哪还有那个精神上山？东山他爹年纪大了，你跟山香又是个身体薄的，都不能帮衬，不省着点烧怎么行？”
又来了！娘的唠叨。
“……知道了，娘。”李半夏真的快要无语了，倒不是这老人家算盘打得太细，而是明明家里每个人都喜欢喝上一碗饭汤，也从不见她老人家落下过，偏偏说起她来还一愣一愣的。
反正在她老人家眼里，什么事情都是她错就是了……
吃完饭后，该上工的上工，该回房的回房，去地里的去地里，去玩的去玩，留下李半夏收拾碗筷。
麻利地将一盘吃空的碟子盘子送到锅里，拾掇起一块抹布将桌子来来回回擦了又擦。不想娘看到又唠叨，没敢浪费柴火把洗碗水烧滚，到外面拿回晒在石头堆上的满瓜罩儿，依次擦着碗。
洗完碗，淋干水，将碗叠成一叠整齐地放到碗柜里，关上碗柜门，从厨房外开的窗口将水泼出去，收拾妥当，才从里面出来。
她要洗的衣物已经被娘装好了，放在了一个大团箩内，摆在她一抬眼就看到的地方，娘临出门前招呼她要送到河沟里洗来着。
所有人的衣服揉在一块儿，李半夏的眉毛跳了一下，她不知道谁的衣服是小姑的，谁的又是小叔和弟妹的。就这样让她去，她不愿意。
她真不想做的事情，谁说都没用。
也不管马氏回来会不会说她，李半夏看了那箩衣服两眼，确定自己真的无法分清它们所属后，头也不回地出了屋。
她听马氏说起过，刘东山最爱吃土豆，而且是那种炒得烂熟切得大片的土豆片，要是能有腊肉合在一起炒那就更美味了。
家里的地就在前面不远的大塘里，她去那里摘过菜。那里一共有五块地，两块是自家的，一块是临屋大伯家的，另外两块则是三叔家的。
地里种了几株桑叶，桑叶的枝头不大，苗也不高，是新栽的。从地头到地尾，还种着十几颗茶树。茶树高的有两人高，茶树枝条柔韧有力，小孩子还可以在里面荡秋千。夏天炎热，孩子们在里面纳凉、躲猫猫。要不是担心有蜜蜂蜇人，还想着在里面睡上一觉嘞！
茶树低的只及李半夏的腰部，一簇簇的，分外小巧可爱。每到茶忙时节，一家人不管男的女的、老的少的，都聚拢在茶地。
带着小凳，顶着草帽，还挂上个茶壶，个儿矮的摘茶树底下的茶叶，个儿高的摘上面的。极高处的，你拉着茶枝我来摘，分工合作协调无间。身形小的还负责钻茶树，进到里面去摘回那些个偷懒怕晒躲在里面偷阴凉的茶出来——
李半夏提着篮子进到地里，挑了一颗长势好的土豆，弯下身，拿出随行的拨子挑对着鼓出的地方挖起来。挖了两下，就泛出两个小拇指大的土豆。李半夏悻悻，该不会是还没长好吧？这么点大的土豆就给挖回去，娘非数落死她不可。
算了，这一颗已经开挖了，哪有不挖下去的道理？又朝底下狠挖了两下，突然手上家伙一阻，李半夏心中一乐，嘿！有门！
使劲一翻，一个硕大的土豆从地里蹦了出来，晃花了李半夏的眼。
受到鼓舞，知道土豆也是时候可以吃了，李半夏一连又找了几株，一一挖出来。
估摸着能炒到两碗，方停下手来。
有了这些土豆，她中午就可以给家里老小改善一下伙食了，天天都那几个菜，她纵使不担心别人吃腻了，也不想别人怀疑她的手艺。
她以前和爷爷相依为命的时候，爷爷要给人看诊，大多时候饭都是她烧的。经过十几年的历练，她的手艺虽不敢说大厨的水平，比起一般的厨子还是有过之而无不及的。
不过想来这个身体的前身烧菜的水平也是不错的，否则也不至于她拿出看家的绝活儿也讨不到一句好。这样也好，不至于被人看出什么来。厨艺一夜间猛涨，傻子都会觉得有问题的。
其实李半夏不知道，她嫁进刘家不过短短半个月，新媳刚进门就算马氏再怎么不愿，也不好意思派给她多重的活儿。让她烧饭不过是她醒来后不久的事情，事实上，当刘家一家老小第一次吃到她烧的菜后，不约而同地都有一个感觉：这菜比娘和山香烧的要好多了——
李半夏提着篮子回去的时候，小姑刘银杏和夏山香正从外面回来，听说下屋来了一个好玩的外乡人，赶着去瞧热闹去了。
“嫂子，你没看见，下屋来的那个外乡人，操着一口北方的嗓音，唱出的歌儿动听极了。对了，他还能打把式呢。”刘银杏的脸上闪烁着喜悦的光亮，眼里还在因刚才看到的事兴奋着。
李半夏笑笑，专心听她说，却没开口。她很清楚，她要是对着她说上一句话，方才还兴奋得小脸粉红的刘银杏恐怕就笑不出来了。她会嫌恶地皱皱眉，然后发现自己找错了聊天的对象。
大杨村虽是个普通的小山村，却因为当地盛产砚台而闻名。附近有座著名的砚石山，有许多百姓到砚石山当矿工，挣些个钱养家糊口。而市面上流通的砚台，确是经当地的百姓一锤一凿精雕而成。
当地的砚台质量上乘，又因为省了各项费用和商家从中赚的差价，价格比文房四宝专卖店里要便宜得多，所以每年有许多人来到大杨村买取砚台。
人一多，村子也多了些名气。一些挑货下乡或者走方的郎中也来到了村里，乡下渐渐热闹起来。
刘银杏嘴里说的那个操着北方口音的异乡人，想必也就是其中之一了。
三人边聊边进了门，刘银杏正在和李半夏说着那异乡人的新奇事儿，没怎么吭声的夏山香忽然惊呼了一声：“嫂子，你这一箩衣怎么还在这儿放着，没有拿去洗吗？”
“啊。”李半夏不在意地点了一下头。她可以出去玩，她就不能休息一会儿吗？再说，她还不是去玩。
“嫂子，你这衣服还不洗，今儿就别想让它干了！一会儿娘回来，又该说你偷懒了。”
呵呵！笑话，她都不怕说，她为何要怕？
“嫂子，你到底有没有听见我在说什么？我让你赶快把这箩衣服拎去洗了，争取在娘回来之前洗好晾好，要不然一会儿娘问起，我可不会帮你。”
李半夏漾起一抹笑，听听，她这什么语气？是一个“弟妹”该对“嫂子”有的语气吗？不会帮我？她需要吗？
“不是我不想洗，而是我洗不了。”
“这怎么说？”
“你�