雨化田听得入神，轻声吊了嗓子跟那台上的李益哼道：“又到灞陵桥了，桥依旧，后面即将大漠茫茫，孤雁独飞，一番凄凉境了。”眉眼间有丝不显见的落寂。
马进良揉了揉鼻子，这才想起，这扰人的香大概就是雨化田抱怨的异域香了：那人在宫里待久了，发丝和肌肤都沾了异香的味道，不觉盖住了平日用的冷香。
宫里的东西吃起人来，总是不见形又入骨的。
七字言
雨化田这趟“闲逛”着实不得安生，一波未平一波又起。曲子正听在兴头上，视线被人挡了去。
来人乃平信侯梁春锦，年不过而立却战功显赫，被封侯后兵屯蓟州重权在握。他年关告假在家休息，恰逢今日雅兴大发也来听曲，偏巧遇见了雨化田。
“雨公近日可好？”梁春锦一身锦绣衣裳，生得剑眉星目俊朗无匹。他站在雨化田面前似乎无意让开，一双眼睛盯牢了雨化田略显疲惫的神态，眉头不由蹙起。
马进良见来人外表不俗要起身行礼，被雨化田一把拉住。雨化田看不了戏也不恼，闭了眼睛当没看见梁春锦，只拿耳听台上的戏子唱。
梁春锦挥退手下气得坐在一旁端起茶猛喝几口，不小心呛到咳个不停，一边咳嗽一边朝雨化田道：“你见了我还是这副要死不活的模样，我这些年不论怎么记挂你都不入你法眼是吧？”他不避讳周围有人就这么直接说出口，马进良在旁听见，暗自观察起梁春锦来。
“平信侯失言了，下官哪敢。”雨化田轻描淡写地搪塞，还在哼折柳阳关，把那“刀头上做功臣”翻来覆去品了好几遍。
梁春锦瞧他这样，自己倒也平静下来，到底是当惯武将的人，坐定后不怒自威——他又忍不住看了一眼雨化田，心头的恼怒顷刻又变成了哀伤，喝下去的清甜花茶也带了几分酸涩。
“下官身体抱恙先行告退。”雨化田这才站起身行礼，一举一动礼数十分周全，马进良帮他掖好白狐皮站到一边引督主回灵济宫。
梁春锦猛地拍桌，茶碗震落地上。雨化田听见背后茶具摔碎的声音脸上似笑非笑，扶了马进良的手一路走去暖轿等待的地方，撩开轿帘正要弯腰进去却喊住了马进良：“大档头也一同进来。”
马进良的手刚绕上缰绳，不知道厂公唱的是哪出，他今天跟雨化田闲逛本该十分开心，可那人问了他几个问题后他心里便有了疙瘩。
雨化田的心思难懂，现在还要加上一条多疑，他看破督主安插人手在锦衣卫中挑起话头的小计策后、早该清楚一些雨化田的性子。
马进良应了，叫别人牵了马尔后坐进暖轿。
亲手给雨化田披的白狐皮鹤氅仍在，那人喜欢厚实华贵的衣料，被繁复的衣裳裹住的时候神情都放松不少。只是这时一只手抵住眉心，脸色被手的阴影挡住。
马进良在有限的空间内坐得离雨化田尽量远，他不像刚才出口失言的莽撞侯爷，他知道上下有别。
“一个个都赶着往京城跑……我料那梁春锦好几天前应在蓟州歇息，来京师最多两日。进良，你知他为何来前来？”
马进良思考后回答：“是追着范典使来的。”
雨化田冷哼一声：“呵，你果然聪明。”
马进良听他这声冷哼，心中很不舒服，面上又不能表现出来，便沉默不再说话。
雨化田忽又想起一件事：“刚才走得急，街市上买的物什还丢在秋月楼。”
“属下这就去取回来。”马进良说着便要下轿，再一次被雨化田按坐下，喝令他不许动。
“我随口一提，你明日再取也不迟。再陪我坐会儿，快到灵济宫了。”
“是。”马进良坐下不动，其实是不敢动——雨化田苍白纤瘦的五指带了几分内力按住他的大腿，轻轻一动便可废了他的筋骨。
用过人的武功做成嚣张的外壳，让人不敢违逆，这便是人前的雨化田。
马进良似乎瞧见那坚硬的外壳裂了一道缝，里面是不可预知的柔软。
他不想跟雨化田计较疑心病的事，再说自己本就保留了几分心思，这世上没有人能完全将心思和盘托出给另一个人，何况他们还在步步险境的朝堂，一个不小心骨头都不知道被谁嚼碎咽了。
雨化田在宫里长大难免思虑缜密，又小他几岁，虽说练成绝世武艺，有时使起性子来还是有几分轻狂，叫人又爱又恨。
过不几天，雨化田兑现之前的话把番子们召集在校场——他行事一向言出必行，是以不敢有人造次。
“你们每人随意挑一样兵器，只用身法不使内家功夫，我和你们过十招，但绝非点到为止，见了血断了筋骨也要受得住。”
雨化田说罢亮出自己的武器，银晃晃的九节鞭竖打甩出、引起一片金属声响，木架上的冷兵皆一阵嗡鸣，有几把刀竟落到了地上。
役长们按顺序一一过招，第一个自然是大档头马进良。
他选了一根少林棍，准备以刚破柔。
雨化田眼中精光一闪马上欺身而上，一个晃身到了马进良背后，甩出鞭子绕上少林棍，马进良几个旋身将棍子撤了横扫去打雨化田下盘，雨化田身法收放自如变化多端很快轻易跳过，九节鞭平直竖击过来，尖锐的鞭头直取马进良的面门，被他险险避过。
雨化田趁势追击紧咬不放，打得愈加凶狠，一点都不像跟手下人切磋过招，是要人命的打法。
马进良一边接招一边寻找雨化田的破绽，过到第十招的时候突然也学九节鞭的竖打招式平推少林棍，拿棍头去打雨化田的喉间，雨化田没有防到这一式，被马进良的少林棍击倒在地。
“督主！”
番子们纷纷过来查看雨化田有无伤情，却被马进良一一推到旁边。
雨化田坐起身轻声咳嗽，马进良拿过仆从递来的帕子半蹲到雨化田面前。
好像心中积攒的不满都随着少林棍的一击全部化了去。
“你信我几分，我也定当还你几分。”马进良凑近雨化田的耳边轻语，语调是从未曾显露过的柔和。说完不着痕迹退到雨化田跟前伏下，双手呈上帕子，仍作平时的忠厚样：“属下该死，请督主责罚。”
雨化田看着马进良，竟然咳嗽着笑出来，他挥手让番子们散开，也凑到马进良耳边暗哑说道：“你敢打我故意露出来的破绽，够死十次了。”接过马进良递来的帕子擦了擦手，他又捡起九节鞭一鞭子甩在马进良的背上，布料顿时裂开一道口，马进良背上的皮肤被打出一道红痕，十分扎眼。
“二档头，你接着来。”雨化田丢下帕子对谭鲁子说，手中的九节鞭似一条银蛇，在冬天的阳光下晃花了人的眼。
八角亭
方建宗最后一个和雨化田过招，他也选了少林棍，马进良那招拆得出其不意，他观过后也生出几分尝试的心思。
雨化田抖开九节鞭，看见方建宗选少林棍不禁轻蔑一笑，又转眼瞧跪在一旁请罪的马进良，扬声道：“建宗，这少林棍可不是人人都能驾驭的。”
方建宗握棍摆好阵势：“愿闻督主指教。”他不过二十刚出头，年轻气傲一心想拆雨化田的招式，雨化田这次却没用直击，改成抡鞭花，直绕得方建宗眼花缭乱无从下手，还未出招就被雨化田拿下兵器，手中空空一脸茫然站在原地。
“送大档头回屋休息。”雨化田扣上披风踱步离开，与呆楞的方建宗擦身而过时吩咐道。
“……是。”方建宗闻言上前去扶起马进良，有些不甘心地又望了一眼掉落地上的少林棍。
马进良看见方建宗失落的样子不禁暗笑，他背上还有伤，于是搭上对方的肩膀慢慢走回屋。
其实雨化田仍是把握住了分寸，那人若真的生气了，现在马进良的背上一定是皮肉翻开白骨可见。
在其位谋其事，他不过陪雨化田演了一出戏，尽了属下的本分。想来与那戏台上的伶人殊途同归，每天都在演戏，真真假假难以分辨，也不敢去仔细分辨。
转念一想，雨化田又何尝不是如此。
正如莽儿汉的念白“刀头上做功臣”，江湖之远，庙堂之大，转身孤雁独飞，一番凄凉境。
马进良回屋点了灯，不顾背上的伤仰面躺下歇息。一闭眼脑中都是李益的唱词，还有雨化田冷漠的脸。一天折腾疲累无比，不觉沉沉睡去。
马进良过后有了些微妙的变化，武艺仍旧凶狠，却卸了原先的忠厚老实，举手投足间戾气逼人，回雨化田的话时毫不拖沓，有时能引经据典说出许多渊源来，眼中腾着几分煞气，西厂的番子们除了惧雨化田外都开始有些畏惧大档头马进良了。
雨化田某天早上忽然叫了马进良为自己梳头。透过镜面能看见马进良微垂的眼睑，阴阳眼跟着梳子转动，梳得极为认真。
“你现在这般横行，不怕我哪天废了你？”
雨化田著中衣，脖颈间衣襟微敞，露出一块象牙白的皮肤，清早他神色闲适，手里仍执了菩提数珠，苍白得好像一碰就会消失不见。
马进良拢了拢手中的青丝，握住几根落发。
“督主的决断，便是让我死也愿意。”
马进良说着，弯腰把手掌伸到雨化田的眼前，几根落发中夹杂着一根白发。
“督主莫要太过劳累。”
他的铜兽面贴近雨化田的脸侧，呼出来的气息混着清晨的寒冷，有些顺着雨化田微敞的衣襟钻了进去，带起一片冰凉。
雨化田嗤笑，反手钳住他的下颌，手中使了三分力道：“不过你现在的样子，我最愿意见到。”
镜中对上那双阴阳眼，两人俱是一笑。
谭鲁子奉命带了人马去南京秘查薛檀，范英被雨化田藏在灵济宫内轻易不能得见，倒是十分安全。
“这范英也是个不识时务的东西，去动薛檀的吃饭家伙，嫌命多用不掉么。”赵通探到薛檀的船队数目，粗粗估量了一下薛檀的“生意”，朝谭鲁子说道。
当朝对贩卖私盐问罪极重，内外官员若有夹带私盐者俱照例问罪，有的罪重至死。薛檀的船队带了什么东西谁人不知，关卡上哪个不是笑脸放行，却遇到范英如此不识抬举的，差点要了自己小命。
谭鲁子翻了翻赵通探来的消息，随声应和：“若不是他捅出大篓子，咱们还要费力去找篓子捅，这下好，刚巧中督主下怀。”
赵通道：“可薛檀也不是好惹的主，督主怕是心急了吧……”
谭鲁子瞪他一眼：“这话只在我面前说，换作别人听，你舌头就飞了。”
“千户所言极是。”赵通捂嘴，跟着一起估算帐目。
都知雨化田在宫里靠的是万贵妃，西厂成立没多久，先不管外廷，单是内廷二十四衙门就有一大帮人等着看雨化田的好戏，鹰视狼顾要拉他下马的也大有人在。
雨化田做了一年探子讨了朱见深开心，又靠万贞儿爬上了高位，现下要讨得朱见深信任却是步步险招。他哪里不知道薛檀是根难啃的骨头，没有几分把握断然不会下此决定，又似乎除了自己一身本事和西厂的那些番子，没什么能靠得了。
不过既然是西厂督主雨化田，就不会怕兵行险着。
雨化田在灵济宫校场上等飞鸽的时候有人来报，说平信侯请他去府上一叙。
“说我身体未愈，不去。”
“禀督主，侯爷说已备好饭菜，有要事等您一起商议。”报信的人掏出一叠包好的红绢，露出里面的东西。
雨化田认出来那是朱见深赐给梁春锦的沁皮盘龙玉佩，见物尤见君主，这是逼着他听命。
雨化田脸色一冷接了玉佩，手劲上来差点把玉佩捏成齑粉，喊人备轿前去。
梁春锦终于等到雨化田来，笑脸迎上去要帮忙解披风，被雨化田绕开，后将盘龙佩放在桌上。
“我若告诉皇上你把盘龙佩作此用途，你这平信侯就不用当了。”雨化田冷言道。
梁春锦要示好却落了个空，脸上也没了笑容，沉默不语开始布菜。
雨化田瞥他一眼：“本公来不是陪侯爷吃饭的。”
梁春锦听罢放下碗筷，一开口却说：“我府上的账本被人盗了。”
雨化田没听到事先想过的梁春锦会说的话，倒被勾出了几分好奇：“哦？侯爷如此紧张，莫非有什么见不得人的东西？”
“雨公不要取笑，只是些府上的吃穿用度和进贡帐目，但丢了却是极麻烦，若落入用心不轨的人手中更是不妙。”
雨化田拈了一块糕点放入口中品尝，闲散地等梁春锦把话说完。
“可否请雨公帮忙调查？追回府上的账本。”
“平信侯抬举西厂了，这等重要的差事还轮不到我来干。”雨化田拂去指尖的糕点粉末，语气中尽是不屑。
梁春锦不再逼他，收了盘龙玉佩让下人引雨化田离府：“既然雨公不答应，我也不好强求。”
雨化田心头盘算几下，还是离了平信侯府。
梁春锦目送雨化田的背影，嘴角暗含一丝笑容。
九龙腾
马进良就在平信侯府外候着雨化田，手中捏一张南京来的密报，但其实他已事先读过，那张密报上什么都没有。
雨化田远远走向大门，马进良身姿挺拔在不远处望着他，手里还牵住缰绳，身旁的骏马时不时打响鼻，白色呼气在萧瑟的冬景里格外温暖。
雨化田原本少许烦躁的心情又恢复了往日冷静。
还好朱见深答应让他挑了这些番子，至少现在并不是孤立无援。
雨化田走到马进良面前什么也没说随即摊开掌心，马进良便把那张密报放到他手中。手指触到雨化田掌心的纹路，马进良迟缓片刻，又马上收回自己的手。
雨化田看看他，低头展开纸张发现空白一片，又捻起纸放在鼻端闻了闻，没有任何隐字水的味道，转手又还给了马进良。
“废纸一张，吞了。”
马进良照做，舌苔上顿时留了雨化田掌中香气，冷香味道竟是清苦的。
“暖轿呢？”
“属下让他们先走了。”
“多此一举。密报变成白纸傻子都知道是被人截了，”雨化田掀开披风跨上骏马，下巴微微昂起，“还轮得到你来跟我单独商议？”
“属下蠢钝。”马进良牵起坐骑慢行，他取道偏