“喏，平时腌马肉吃多了，尝尝边关的牛肉。”
马进良回道：“八方风雨，比不上龙门关的‘雨’。”说罢将牛肉吃了，又去敬雨化田酒。
店内人声鼎沸，店外天色渐暗，雨化田与马进良拼完两坛酒望了望天色，心下已有打算。
际会
入夜，雨化田与马进良回房歇息，虽然多喝了几碗酒，马进良仍旧清醒，龙门客栈是黑店由来已久，许多老江湖都在这里马失前蹄，他想雨化田只要一间房的用意十分明显：谨慎，提防，相互照应。
马进良望着雨化田挺直的背脊，目光中露出一丝温柔。
雨化田进房坐定，没有饮茶没要洗脚也不曾更衣，让马进良取出笔墨纸砚，在纸上写写画画——督主出门不同凡响，到了折戟沉沙的地盘还有如此雅兴。
马进良一边暗叹一边守候等待命令，他无意中环顾房间，发现白天带来的一个包袱没了，那份是雨化田背着的，对方肯定察觉，可为什么没有反应？
“田兄，包袱……”马进良出声提醒。
雨化田画写之余抬眼饶有兴味地瞧瞧他，回道：“不碍。”
枯守片刻，雨化田停笔，他一手垂放桌面上，一手捏了几张纸慢条斯理道：
“大良，成大事者，有三样东西不能少。”
雨化田的道理千千万，每天随口拈几个，把黑的说成白的，白的说成红的，东厂的人现在路遇西厂的档头都不敢开口，一旦不识趣张□锋，西厂督主平日教的话能噎在喉咙里好几天，吐都吐不出来。
马进良想着又有“好话”学了，屏气凝神洗耳恭听。
雨化田呵气吹了吹墨迹，他的动作一向缓和，轻柔得仿佛连片花瓣都不忍伤：“状元才，英雄胆，铜墙厚的一张脸。”
马进良听到最后一样，感觉不对劲。
雨化田又道：“马兄有探花才、剑侠胆，两样不足靠第三样补；今日没戴覆面，就看你易容的那张脸皮有多厚了，”说着把纸张递给他，“记牢了，我再教你唱几句。”
马进良低头仔细读雨化田写给他的东西，若不是有易容修饰，雨化田一定能把他的窘态瞧见十成十。
“我上次就觉得马兄脸皮薄，你说云雨便云雨了，放在心里念了多久？还要找人打场架才解尴尬，十足扭捏。”
马进良被说中也不恼，他坐下倒杯茶润润喉开始默记纸上的内容，不忘和雨化田打锋机：“田兄是成大事的人，在下的脸皮自然不及田兄万分之一。”
雨化田闭目养神：“好，我今晚把那万分之一分给你，你不要教我失望。”
说完，他开始抚掌——抚掌也是雨化田的作风，不徐不紧，拿捏妥当，张口哼的是小调，词是他方才写给马进良的：
“吃罢了饭来堂上坐，大漠里的妹子爱哥哥，我的小呀金莲呀，爱哥哥……”
雨化田轻柔地咿呀唱起，和在秋月楼听戏入神时哼唱一般，声音弯弯绕绕，小调的歌词虽然粗鄙，但经他口倒唱出了几分雅致。
马进良索性硬着头皮学唱，他总算明白了雨化田缘何年纪轻轻就能坐上朝中的头把交椅：成大事者，扮得了乡野村夫，唱得了浪曲小调，能屈能伸，能文能武，能收能放；状元才，英雄胆，比铜墙厚的一张脸。
雨化田还不时敛眉挑他的刺：“蠢货，调错了，重唱。”
马进良得了那“万分之一”的脸皮，觉着以后再遇东厂的番子，一开口就能唱他个七零八落，兵不血刃，着实妙招。
大堂里还有许多江湖人在喝酒畅谈，雨化田估摸着时辰已到，眼神忽然凌厉，吩咐了马进良几句便让他翻窗出去，正好落在客栈的马棚边。
督主站在窗边望他，目光忽又飘远，只听暗夜里有人高唱着走近马棚，唱的不是别的，正是雨化田纸上写的另一支小曲儿：
“八月十五庙门开，各种蜡烛摆上来，红蜡烛红，白蜡烛白，小妹我一把攥不过来，攥不过来～”
马进良听这嗓音有些熟悉，一时想不起哪里听过，思索间来人走得更近，借灯光看清是个女的，不过轮廓较平常女子要深，皮肤也黑，在这边关大漠倒别有一番风情。
马棚旁就马进良一人，他站在空旷的土地上一时间不知所措。
“哎呀这位大哥，夜里不喝酒也不睡觉，跑出来看我点蜡烛呀？”女子言语间靠近马进良，媚眼连飞、风情万种。
马进良心道这大漠的女子身量骨架也比中原的要大些，那人站到他面前，只矮了他半头。
客栈里的江湖人正闲得无聊，听见外面有来事的，一个个凑到窗边开始看热闹：
“哪儿来的骚娘们儿，唱得我骨头都酥了。”
“长得不错，那位兄弟别傻愣着啊！”
“她要点蜡烛赶紧让她点！攥不过来我这边还有一根！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
夜里顿时更添喧哗，许多人哄到窗边看热闹，女子见马进良拿不定情况，又开口唱小曲儿，中途一只手掠过对方的额头：“……你这脑门儿，生得好。”
马进良心中一凛，一把捏住女子的手腕。
“哎哟！来了来了！”
起哄声更大，马进良突然听见一声“对歌！”转头一看，是雨化田在人群里推波助澜，但督主已不在他俩的房间，而是从另一个窗口探出头来，他朝马进良一笑，倏忽又施展轻功飞身不见。
现在没人会注意雨化田的踪迹，都在窗边围观马进良和那个小娘子。
“对歌对歌！”人群听见刚才冒出来的提议跟着起哄，女子一只脚勾上了马进良的腰身，马进良伸手捏住对方大腿，脸皮早己化成了铜墙铁壁，开始对唱：
“喝碗酒来撒泡尿啊，大漠里的汉子爱妹娇，我的小呀金莲呀爱妹娇～”唱罢另一手捞过女子的腰身竟把对方横抱起，围观的江湖人看到精彩处，大笑不绝。
“兄弟！趁豆腐还热赶紧吃了！”
马进良也学会了，对背后人群大喊：“放心，小弟这就让她点蜡烛！”说完横抱女子进了马棚，众人的哄声似炸雷一响，目送那俩人进马棚的身影消失，又喝酒讨论了片刻，闹哄哄快大半个时辰还没散。
马进良躲到角落放下女子，两人俱是一阵嫌弃。
“他妈的，老子明天的饭省了！”女子一脚踢开马进良，掀裙蹲到地上，大咧咧毫无刚才的风情。
马进良发现自己跟这人不对付，不愿跟他多言，于是回道：“田兄给你选的衣服挺合身的。”
“我呸！谁知道他自己是不是试过！反正身量跟我像！”
马进良目光一寒，伸出手就要打他：“田兄岂是你能说的！”
卜仓舟往旁边灵巧一让，正经许多：“别动我，小心迷药。”
马进良想起上次在雨化田府邸，便负手与他对谈：“你倒是忠心帮他做事的。”
“忠？比不上你忠。况且我这人从不做没利的买卖，今晚一闹，我出了丑，他也要给我要的消息。”
“探客栈的底？”
“只许你们探，我就不能探？！”
马进良与他并排坐下，忽地将一垛草料扔出马棚，卜仓舟恨恨剜他一眼，没奈何捏嗓子喊了声：“唉哟！死东西！轻点儿！”客栈里的人听到动静又是一阵闹，看来今晚消停不了。
卜仓舟言语间鞋里刀锋出，被马进良扣住脚，两人暗中交手，外面来人见了草垛不禁笑道：“还挺激烈。”
“督……田兄。”马进良停手，起身听令。卜仓舟还没打够，被雨化田拦住，他凑到卜仓舟耳边轻声说了几句话，卜仓舟听完消息，临走朝马进良呸了一声：“后会无期。”一掀裙角趾高气昂地离开了。
马进良能听见雨化田说话的声音，却听不懂那两人说的什么。
“大良辛苦了，回房。”雨化田未曾多言，他轻功俊，与马进良几个翻身无声无息又回到上房。
第二天下大堂，堂里的人见到马进良都开他玩笑，马进良记住“脸要铜墙厚”，笑着一一回敬了，雨化田也不时回应众人：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。来日我这傻兄弟成亲了，点满堂红蜡烛，就在龙门客栈办喜事，各位都是媒人。”
堂内哄笑，一来二去两人倒和这班萍水相逢的江湖人混了个一团和气，谈天说地各种消息都出来了。
“你们看这天，不出七日，黑沙暴便会来。”一个江湖客听雨化田问起龙门的天气，随口道。
“黑沙暴？”雨化田喝口酒，又给马进良斟一碗，好奇打听。
江湖客故作神秘接着讲：“你不知，这黑沙暴每甲子一轮回，天有异象，非灾即瑞。”
“灾在哪儿？瑞在哪儿？”马进良问起，眉心的川字如往常。
“灾，就是大沙暴，沙暴一来，出不了关，会被埋死在这。这瑞……到现在都没人说得准。”
雨化田反问：“何以见得？”
“你要是不想活命，到时候跟着黑沙暴走一遭不就懂了？我也只是听说有‘瑞’，没那胆子以身试险，”江湖客摇头不再提起，端起酒高声道，“大家都是过客，遇见即是缘分，来，干一碗！”
一人提议，满堂的人随之举杯，雨化田望一眼马进良，对方也在瞧他，两人相视而笑，碰过酒碗酣畅饮下。
“大良以后若要成婚，就选在龙门关如何？”雨化田放下酒碗，不经意一句，似有些醉意。
马进良点头：“我听田兄的就是。”
尔后又是觥筹交错，龙门黑云压城，将来之事，未知是灾是瑞。
冰火
（1）冰
龙门的风沙大，客栈仅有一家，歇脚的人许多停在了几十里外的驿站，卜仓舟顾不上换装卸妆，骑着一匹高头大马赶回驿站。顾少棠和常小文在等他的消息，他抹抹脸上的妆，唇脂的红色霎时乱了套，胡乱地漫出唇际边缘，有些延伸到脸颊，前一刻还是大漠美女，转瞬间狼狈又滑稽。
衣服没必要换，妆也没必要卸，他要让顾少棠和常小文瞧瞧他有多狼狈，有多狼狈，就有多卖力；那两个人看出他卖力，就会信他更多。
驿站灯火通明，驿站的主人此时却是不在的——恐怕除了他和马进良，没人知晓雨化田现在正在几十里外的龙门客栈。
卜仓舟拴好马匹，进屋前故意把发髻弄得更蓬乱，嘴巴撅起，一副很委屈又很了不起的样子——总归是他平素在人前的表情，沉静的眼神登时活泛，像沙漠绿洲中的流水。
“可累死老子了！”他提裙临门一脚，学了些顾少棠的气势。
屋内的人围坐烛火前，常小文见他的模样先忍不住哈哈大笑，皮囊里的酒泼洒，有几滴溅到顾少棠的袖口，顾少棠嫌恶地瞟她一眼，开口沉声问卜仓舟：“底细探出来了吗？”
卜仓舟顺手关好门，乐颠颠地汇到桌边摇头晃脑开讲：“好说，我是什么人？两个时辰未到，统统摸清……只是手段稍微龌龊罢了。”
顾少棠嘲讽：“你何时出过不龌龊的主意？”
卜仓舟连连摆手：“千万次龌龊加起来比不过这次的，我垫着一张易容都觉得老脸无光了。”
“这次倒是脸皮薄了？”常小文伸手撩他下巴，被卜仓舟皮笑肉不笑堪堪躲过，又拿闪烁不定的眼神望向顾少棠，弄得顾少棠竟有些不好意思，重重咳嗽两声。
卜仓舟似是了然，眼神一转开始讲所探所得：“这次请了两位江湖上的兄弟帮忙，用了几招兵法，声东击西、‘美人’迷眼，神不知鬼不觉。”他说着，指了指脸上可笑的妆容，容不得半分掺假。
常小文撑住下巴，一手把玩小辫子：“甭管你那龌龊交易了，我想都能想个七八成，爽快地直接说消息。”
“消息就是，老柴没有骗我们、是真心与我们交易。客栈里确有地道，且每屋的床铺都有一处机关通往秘道，只不过这秘道不止一条，弯弯绕绕十分复杂，也许待我们与他们汇合时才能进一步一探究竟。”
卜仓舟眼神闪躲，说话藏了两分，而那两分，恰巧是最重要的。
顾少棠生气，一个甩手作势要打他：“这些我们之前都知道，你白费了龌龊主意，净探些没用的屁话回来！”
卜仓舟瞪眼：“起疑的人是你！让我探的人也是你！现在灰头土脸回来告诉你消息要打我的人还是你！什么道理都让你占了，还他妈有没有王法！！！”
“老娘就是王法！”顾少棠气急拍桌，常小文识趣闪到一边隔岸观火。
“好！你是王法！老子还不干了呢！一句话！分手！！！”卜仓舟也拍桌子，气焰当仁不让，吹胡子瞪眼撕破脸，和顾少棠一阵电光火石狠狠对视。
“痛快！分手就分手！！”顾少棠抽出靴里匕首割断袍袂扔到卜仓舟脸上，“从此以后，不谈感情，只谈买卖！”
“就此约法！！！”卜仓舟一怒之下收了袍角，气呼呼蹲到墙根。
“两位怕是之前就没好过，”常小文观战多时笑道，“哪有情人分手用兄弟割袍那一套的，这下分了，倒也清净。”她说完又悠然坐回桌边独自饮起酒来。
顾少棠忿恨，摔门而去，留下满屋真真假假的痴怨。
卜仓舟望常小文一眼，忽然也笑：“你是明白人。”
“都是为财而来。”常小文江湖人称夺命无常，杀人又快又狠，连带平时的话语都仿佛带着毒。
（2）火
那厢风里刀和顾少棠分了手，这厢马进良和雨化田共骑一匹马。
雨化田有钱，相中什么就买什么，离客栈前买下一匹良驹，他水葱般的十根指头抚过马鬃，脸上露出心意顺遂的微笑：“我还是习惯骑马。”
马进良不知想到什么，脸上一阵挂不住：“咳……那……骆驼呢？”
“拿绳系好一路随行吧。”雨化田翻身上马，手握缰绳居高临下瞧他。
“田兄，只有一匹马，我去骑骆驼？”
雨化田轻夹马肚，马领着后面两只骆驼慢慢开始行路：“不骑骆驼，骑马，只有一匹。你若不想共乘一骑，可以走回去。”
马进良看见对方的背影被马颠得惬意地微微左摇右晃，心想督主的令不容犹豫，若现在不坐上去，怕真要走几十里冤枉路。于是一个箭步冲上去飞身跃到雨化田身后，身体莫名有些僵直。