天馨点了点头，随着青儿进了船上的主舱内。这时，舱内正有一位戎装青年，正是个欲出门迎迓的样子，见了天馨，低头欲拜，道：“升龙李宏，接公主驾来迟！请恕罪！”
天馨定睛一看，不是别个，正是安南的升龙守城副将。天馨对自己被赚入此中尚是满腹疑团。见他面上甚是恭谨，虚与委蛇道：“将军何须客气，没有将军的臂助，天馨怎能安然返回？”
这时只听二楼传来朗笑声。然后下来一位俊俏公子，这公子身形削瘦，面容苍白，长了鹰钩鼻子，一双眼睛十分深邃，此刻却是洋溢这笑意。他大步走向天馨，施礼道：“正是陈煚奉了国主之命，看公主淹留不能速离，故此略施小计，成功将公主移步。”
这人正是当朝权臣陈承之次子陈煚，殿前指挥使陈守度之堂侄。他的姑母便是天馨的母后，是以二人自小一处长大，十分熟悉。这陈煚更是对天馨怀了一腔思慕之意，只是双方都长成了青年，要象自小那时肆无忌惮的笑闹，却更难了。
天馨见是他，心中想道：“这人唯陈守度马首是瞻，天天混迹于天子军中，今天怎么有这番闲情？想必是受了陈家的指使。”一时也不好发作，只问道：“那个如萃，你怎么使得动？”
陈煚笑道：“我在藤州经商多年，有了几亩薄产，几户商铺，曾奉承过她家，也与如萃小姐的兄长骑马打猎，舟上品茗，诗酒酬唱，甚是相得。与如萃小姐也有一面之缘。”
天馨问：“那你怎生让她信你” 其实天馨还有句心中骂道：“将我迷晕，任你行事？ ”
陈煚道：“我只说你是我妹子，喜欢上了那个臭小子，不顾家人阻拦，偷偷地跑了出来。父亲思念你，都病倒在床了。”
天馨听了涨红了脸，一时也不好辩驳，心中暗暗恨道：“这笔帐迟早要讨回来。”
但提起赵昀，心中怅然，正色道：“赵昀乃是宋朝的皇子殿下，此次要送我返回升龙，谒见父王。”
陈煚面上讪讪的，道：“那小子整天对你眉来眼去，跟在后头，倒像一只觅着了骨头的草狗。”说完自知失言，不觉咳嗽了一声。
天馨半晌无言，心道：“那我是否也成了你眼中的肉骨头，惦记了这么多年？”
说来两人乃是自小相识。这陈煚乃是当朝宰辅陈承之次子，而陈公之妹，则是当朝国主极为宠爱的王后。另有贵妃陈涓，也出自陈家，生子佑廷，小了天馨三岁，正与陈煚年纪相若。
于是陈煚伴了皇子一起开蒙。陈煚为皇子伴读，不免常年出入于皇家园囿之间。及至有次，见了天馨，不觉惊为天人，百般趋奉。三人也时常一处结伴玩耍。
三年前的一次禁苑围猎中，不知怎么佑廷的马匹突然性起，狂躁中掀翻了佑廷在地，又踩踏了一番，导致佑廷缠绵病榻半年，终于撒手人寰，国主痛失唯一的儿子，自此一蹶不振，而贵妃则性情大变，由原来的温柔和顺，变得猜忌多疑。
国主为了躲避这件事情，时时避了贵妃不见。倒是王后性子和善，时常劝慰。更因为天馨承欢膝下，百般开解，才令国主好了些许。
国主李旵本来是个守成之君。这次丧子之痛，打击之下，更将手中事务，十之八九都交与了丞相与太尉两人处理。同时逐步要天馨时时学着，鞭策得甚是厉害。
本朝历经六朝皇帝，皆是男子，到了天馨，却是预备着要诞生本朝第一位女王了。但天馨年少，处理政事并无经验，指挥使陈守度，乃是本朝权臣，全凭着军功升了上去。且屡屡相国主相求，为陈煚求尚公主，都被国主一一当了回去，只说年纪尚小，过几年再说。
这陈煚自恃文才武功，不输他人，天馨若不尚他，更有何人？更兼容貌风流，身长玉立，倾倒了安南不少待字闺中的少女。奈何他一颗心，却是紧紧扑在了天馨身上。
天馨总觉他年少轻狂，不甚兜揽，奈何他从不气馁，百般奉承，更兼小意殷勤，做了个十分。天馨此去临安之前，一身志气，从不言情爱二字，只想替父王牢牢地守稳了这安南江山，及至见了赵昀，不仅品貌风流，言语谈吐，行事做人，别有一番成熟风采。早将一颗心，不知道丢在了回来的路上。
考虑到自己家事，又恐好梦难圆。到了藤州，本应迅速走运河，下钦州，直下安南，却淹留在藤州，游玩了几天。天馨考虑到安南一团乱麻，不由心中一凛：“天馨啊天馨，枉父王对你百般教诲，家国天下，重任在肩，竟还想着做个寻常女子，真是痴了！”
她心如电转，念头已经转过了几回。面上却不露出，只淡淡地问道：“朝中上下可有要事？我父皇母后，身体康泰否？”
陈煚赶忙道：“回公主，最近朝中平稳，并无大事，前几日皇帝病情有些凶险，幸有国手，已经痊愈，慢慢地转好了。”天馨听完点头不语。
陈煚道：“请公主今晚驻跸还珠岛，且歇息几日再启程。”
天馨此刻身无亲信相随，见他面上工夫做的十足，只好淡淡嗯了一声。二人道了别，仍旧各自回到舱里。
此时时正早间，朝阳尚未出海平面，早有金光万道，罩在大船洁净的白帆上。这船甚是巨大，光是白帆就有四个，看起来霞光耀眼。古语说：“朝霞不出门，晚霞行万里。”天馨心道：“只怕今晚，就要变天了。”太阳贴着海平面，慢慢地升了起来，近处几多白云，俱做金黄，远处天空，却是蔚蓝。
这时只见远处一灰衫公子，背对朝阳，吟咏不止。天馨心下奇怪。只问身边青儿道：“这是个甚么人？”
青儿随着天馨目光所至，瞟了一眼，轻轻道：“这个公子，是咱家公子在藤州经商时的往来客人。这次搭了顺风船，说是途径安南，前往占城，据说是要采买些货物。”天馨见他背对朝阳，只有个轮廓，看起来竟然有些眼熟。一时之间，却又想不出是谁。
那人似是发现舱中有人窥伺，不觉目光似有如无，朝向这边扫了一眼。天馨心中凛然，暗道：“看不出这人倒也是个有功夫在身的。”不觉提起了兴味。
天馨心想：“船舱如此之大，来人如此之多，怕是今晚要热闹非凡了。”她困于此处，求援不得，唯恐天下不乱，好让她趁机脱身。
思忖间朝日渐高，日头毒辣之下，船上又无遮蔽之物，舱面上除了架船的杂役，一众人等，纷纷躲入舱内不提。连那灰衫公子，也退回了船舱。午餐也是在舱中随意小食，并没有和陈煚等人相见。
此时四帆齐张，更兼风向得利，船行到了下午，远处苍翠小岛已然遥遥在望。俗话说：“望山跑死马。” 这船行海中，远处小岛，却也是一样的道理。虽然如此，船夫人等，俱是欢喜之极，加快了速度往前赶。
看官道是为何？原来昨晚从廉州夜行出发，已遭了一次海贼。所幸大船速度快，又提前做好了准备，弓箭为墙，射的海贼小船无法近前，这才在天亮之际，和贼船撇开了距离。饶是如此，还是被贼人破空几箭，射断了张帆的大绳…幸喜还有备用。
这廉州海域，正是南方贸易之路，从升龙到廉州，海路怕有三百里远近。一路上并不太平。其中最令人头痛的就是附近远去百里远近的一处群岛，无论官船商船，皆被劫了无数，时人送名：七十二贼窟。
这群岛大大小小七十二处，远近相连，聚敛成片，海贼在此生息，易守难攻。这海贼的首领无人得知姓名，更不知来历，据闻武功水性娴熟，更兼一手神妙箭法。在此处海域神出鬼没，做些不要本钱的买卖。这岛主有两样规矩，一是和气生财；有商船主动奉上过路金银的，也就随处放过了，二是劫富济贫，这一点还没有考证，据说劫的都是越洋贸易的富商，济的到底是谁，此事却难以考证。
但这位海盗头领，在往来人士的口中，却被越穿越奇，越传越离谱了。
不仅如此，这还珠岛曾一度被海贼所占，奈何此岛扼住了升龙至大宋的关口，极具战略价值，故此安南为此不惜血本，排了大队水军来围剿。
海贼若论水性武功，绝非寻常，但人数实在不济，故此争执了大半年，终是逐步退守在了柏里之距的群岛那里。事已至此，安南军队也绝无斩草除根的自觉性…盖因为七十二处处群岛已经属于大宋广南西路的范围。而大宋上至天子，下至各路守将，皆是秉承了三个字的处事规则…和为贵。又兼海贼并非一味打家劫舍之徒，故此拖沓至今。安南就地建了行馆，更派军队驻扎，势必要守住这个通向本国的第一关隘。
☆、天青水碧疑无路
且说众位船夫打起精神，到了傍晚时分，大船终于稳稳抛锚着陆。岸边早有安南官员得了讯息，更见到大船旗帜和番号，早早过来迎迓。青儿扶着天馨下了甲板。天馨踏上还珠岛土地，总觉得不甚踏实，好像还在摇摇晃晃…这是坐久了的缘故。
二人弃舟登车，此时夕照笼罩岛上，四处密林森森，尤其芭蕉为多，岛上原住民都居住着石头屋子，看起来甚为古朴。不觉车行上了岛内大道。两旁是椰浓荫匝道。中间是石板小道。
到了驿馆，是个大大的院落，前后两进房子，竟然都是石头搭成。前面房子乃是用餐之所，后头聊为燕息。院内无甚风景，只是沿着前后窗户，错落种植了芭蕉。
一时入了房间，稍作休息，到前头用饭。只见陈煚早早迎候在门口，旁边立了灰衣公子…李宏早已退下，已经返回还珠岛的临时营地候命。
天馨几人入了座，只见桌上着实丰盛，只是样样都拿极大的容器来盛好，天馨除了两味海虾螃蟹之外，别的一概不怎么识得。
陈煚极为殷勤，样样帮天馨盛了些许，说道：“平时咱们在升龙，难得吃着这个。馨儿且请尝尝…”天馨见他如此亲昵地当着外人直呼其小名，不觉有丝尴尬。
陈煚道：“这位仁兄乃是我的生意好友，不妨事的。”
那位灰衫青年施礼道：“小姐，在下名张坤。特特叨扰了陈兄弟。”
天馨道：“公子无须多礼。”一时三人默默无闻用了饭。
天馨觉得各种海味甚是新鲜，奈何面对两个人，一个初识礼敬如冰，一个是自小百般缠磨，心里挂记着滕州随从还未跟上，顿饭下来，竟然食不知味。
一时寂然饭毕。张坤道：“看这还珠岛上风光奇美，在下讨个自便，四处逛逛。”陈煚忙派了小厮随行侍候。
看着张坤走出了驿馆大门，他方才问天馨道：“这个地方，自从归属咱们安南，馨儿还没玩过罢？出了驿馆后门，行上几里，过了村落，就有一个天然的大火山，这还珠岛当年就是火山喷发而成。明日馨儿有没有兴趣一观？” 天馨闲坐也是发闷，便怡然同意。
于是二人各自歇下。到了半夜，只觉口鼻发堵，呼吸甚是不畅，伸手一摸，竟然是一毛茸茸的物事，一时彻底惊醒，惊坐而起，却看到床上黑乎乎一坨，亮晶晶的两只眼睛，微微打着呼噜，正是那只阿肥。
天馨心想道：“这只肥猫，不在临安享福，怎么到了此处？也不知如何渡海而来。” 一时之间思绪纷纷。
遂起身着了衣衫，看看外面天色，星光一片，是个寂静凉爽的夜晚。突然看到一黑衣人立于窗下，隐在芭蕉阴影下，不能十分看个清楚，
天馨看看窗前榻上的青儿，正睡得香甜。她悄悄推了房门，只见那人抱着阿肥，见她出来，一手携过，一个起落已经跃上房顶，轻悄悄跨过驿馆高墙，向着村落而去。
天馨更没想到会被携带出门，一时之间到了蕉林处，道：“你是谁？”
那人一拉蒙面布巾，星光下一双眸子闪闪发光，道：“公主莫问我是谁只是受了故人之托。” 说毕，从怀中郑重取出一封书信，递给天馨。
天馨接过，苦着脸道：“到底是什么，也该灯光瞧看才是。”
那青年愣了一下，道：“拿来给我。” 天馨一时头昏，递了给他。
他拿过来快速看了一回。凝神沉思。
天馨道：“信上说得什么？”
青年道：“哦，这个，我还没看懂。” 忽然看到天馨仰着小脸，眉毛竖了起来，神态气愤愤地。
他低低笑道：“其实我是从你师叔那里知了个大概，你的父亲已经被陈守度软禁在宫内，守度正要逼他退位，立你为新王，这封信是你母身边宫女转出，已经是几天前的事情，道是守度欲废掉国主自立，怕天下悠悠众口议论，先立你以平众议，然后徐徐图之，这封信纸，就是你母亲给你，令你万万不要回安南，国主正在秘密地联系太尉一派，期待能够扳倒陈守度等人，令你在外稍安勿躁。最好缓缓地在大宋境内游玩两个月，两月之内，安南必然大定。”
天馨听闻此言，低头沉默许久，道：“谢谢你告知。我要回去了。”
那青年十分讶异，道：“我遵照你师叔的嘱咐，务必在此处截下你…平安带你返回大宋境内。”
天馨默然不语，自忖自己如果此时避开锋芒，也许能保一时安泰，可此事退无可退。一味退让，无非置安南王室于险地，而不一定能后生。故此摇头道：“我还是要回去。升龙是我家乡，能往何处躲去？”
那青年看天馨如此执拗，不觉皱起了两道浓眉，抬手挠了挠头皮道：“既然如此，我受人之托，终人之事，我自然会随你返回升龙，沿途助你。”
天馨也不客气，道：“你先送我返回驿馆。对了，你叫什么名字呢？怎么认识的我师叔？”
青年笑道：“咱们来日方长，我先送你回去再
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