两人将马匹交于院门内侍，丁香前面引路，一路径行，到了一处角门，上书狮苑两个大字。
天馨正在院中，拿了一串芭蕉，交付于白象。那白象身材幼小，只到天馨肩膀，用鼻子卷了果子，缓缓送入口中，目光温柔而依恋。旁边又有一母象，身形高大，正在慢吞吞地享受食物，偶尔会与幼象挨挨擦擦，甚是亲热。
陈煚道：”馨儿！三小娘子，又长高了些。看我给你带了什么！”
天馨接过他手中食盒，一看表记，惊喜道：“你又瞒着我，去了那里！也不邀我同去。“ 说毕，将手中芭蕉交到了陈煚手上，拿了食盒，退到榕树荫下的桌子前兴致勃勃地吃了。一边又看到赵昀，口中食物甚多，话也不说清楚，只指了身旁座椅，要他坐下。
赵昀看她居然也喜欢这街头巷尾之物，不由低声笑道：“你随我回临安，我们那里，到了节日时候，热闹得很－好吃的四处都是。我带你逛逛。”
一边想了想又说道：“再过一月，就是登基之日，难道你父王不拘着你学规矩了？”
天馨这时已经吃完，丁香撤下了食盒，上了香茗。
天馨拿来慢慢饮着，说道：“昨日宫内来了刺客，父王受了惊扰，现下还没起身呢。”说着又道：“不起身也好，昨晚被召，父王的文德殿内，堆积的折子没过了脚，大抵都是女主继位，祸乱国民之类的。”
她顿了顿，飞快地道：“前几日还有御史台老臣宗直，在朝会上触了柱，求改立宗室子即位。真是头痛得很，今天无人管束，特此偷了机会，来这里陪我的三小娘子玩玩。”
赵昀眉毛一抬：“何谓三小娘子？”天馨诺了一声，眼神看向那只幼象…早停了吃蕉，正在用鼻子卷了陈煚之手玩耍。
这时陈煚回头朝向天馨笑道：“馨儿，快过来，看看三小娘子！”
天馨应了，边起身，边与赵昀低声道：“昨天那刺客，闯到我宫内来—只是看了是我，却没有动手，转身就遁走了。”
赵昀心中疑惑更甚。遂跟着天馨起身道：“今日你母后怎样？”
天馨道：“也没怎么样。只说昨日父王有些不好，特地宣了真教寺的法师入内诵经。”
接着又道：“母后说了，你且在我这里稍等，午后她想见见你们两个。”
陈煚道：“正是要拜见姑母，自上次一别，已经很久没有觐见了。”
于是三人逗着象玩耍了一回，复又去了狮苑。早有狮苑守卫阿三洒扫以侯。阿三皮肤暗沉，身材高大，一双眼睛，看起来炯炯有神。
他这时正逗引着狮子玩耍。只见那狮子鬃毛猎猎，色做深棕，见了三人前来，一时奔腾啸叫，做出种种凛凛气象来。
这狮苑守卫阿三近前，靠了铁网，但见这狮子人立而起，扑上去抱住了守卫的脖子，甚是亲热。
见得三人来了，阿三投了肉食进去。这狮子似乎刚刚餍足，不甚稀罕，转身沿着笼子转了三圈后，自鼻中常常哈了口气，朝向一张长长的木板床躺了下去，四脚朝天，露出了肚皮。众人大笑不已。
此时赵昀微觉内急，告罪而出，天馨指了个宫女带路，出了狮苑后角门，行入甬道，入了御花苑后门，宫女指了指远处一角红檐。赵昀道：“你在此候着就好。“ 说毕，快步前去。看着甚近，谁知走过去倒是要经过一大片桂林。
正行走间，忽听得有人低低道：“他—他伤得可厉害？” 声音娇柔软糯，有些微微的颤抖。
赵昀听得此言，立刻停住了脚步，侧身隐入桂林，心中暗叹：“幸喜今早着了深碧色袍服。否则听墙角万一被人抓住，可不大大损了上朝皇子的令名。”
只听另一人低低道：“女施主莫要担心，黎施主只是外伤严重了些，过几日相能恢复如初。”声音苍老，听来是个年迈的出家人。
赵昀心中暗暗盘算，忽然觉得身后有人一拍肩膀，赵昀正行听墙角之技俩，断断没有料到这突然一拍。一惊之下，差点没脱口大叫。回神一看，佛金戴了僧帽，着了僧服，扮做了一个僧人。正在瞪了他。
赵昀悄悄道：“别动。” 也无暇细问，拉着佛金隐在了一株桂树之后。
听得那女子低低道：“唉，都是我害了他”。
天馨传音道：“那老和尚叫竹叶长老，是他让我们在后山谷居住。”
又听那女子道：“你请他等我一等，再过两月，我也能脱身了。”又道：“今日得见吾儿，我心甚慰，当初若没有大师悲悯，佛金他没有今天。大恩不敢言谢。”
赵昀暗暗心惊，打量了佛金一眼，只见他的脸已经白了。
那僧人道：“施主太过谦了。出家人慈悲为怀。这小儿出身何辜？算来都是孽障。所幸他一身武艺，生活平安喜乐，也就罢了。”二人复又低声寒暄了几句，方才散了。
赵昀听得二人所言，心中讶异，不由看了佛金一眼。只见这小子早已无声无息地跟在了后面。赵昀好奇心顿起，连更衣都顾不上，急急跟了过去。
适才说话的两人在岔道分开，左右而行。偷听的二人不约而同，都随了这女子，不紧不慢，悄悄跟在了后面。
这女子右行进了一个小小花厅，忽然听到天馨的声音道：“母后，你今日身体好些了吗？”
只听她低低嗯了一声道：“馨儿有心了，母亲这几日心神不宁，又是欢喜，又是忧惧。” 原来这女子，不是别个，正是当今的王后陈容。
天馨道：“母后是为馨儿登基忧心吗？”
陈容叹了口气道：“馨儿，虽说登基临朝，平靖四方是件大事，你一女子之身，此等机会，正是千载难逢。然而我朝如今国力积弱，内乱四起，藩镇割据，若要为此，像你父王那样，日日忧心，夜不能寐，我却不欢喜。我宁愿我女儿嫁个如意郎君，一生快乐顺遂―――哦，对了，那两个小子来了吗？”
天馨道：“正一起在狮院候着呢。”、
“也好，”陈容沉吟道，“我这里还有些事情，你一会直接带了他们到翠华宫来吧。”
母女俩闲话了一会儿，天馨告了退出来，赵昀疾忙转身，去往净房，只有黎佛金还在原地，有点呆呆的感觉――刚来他靠近亭子，已看到了那女子，正是陈容。自己入宫究竟所为何事？一时愣在了那里。难道女子当真是自己的母亲？可师父不是早已告诉他，自己不过是个无父无母的孤儿而已？一时之间，心乱如麻，立在了当地。
这时天馨已然出来，正和那佛金打了个照面，二人一看，都啊地大叫了一声。心中都在暗暗纳罕：“为何这人如此熟悉？”
天馨首先镇静了下来，问道：“你可是随竹叶长老来的僧人？”
黎佛金应道：“正是，到此处净手，不期迷了路，扰了女施主清净，失礼了。”
天馨问道：“你要去哪个方向？”
黎佛金应道：“翠华宫。”
天馨指了路，二人背向而行。却完全没有留意到亭子内，轩窗下陈容凝望的眼神，似喜如悲。
且说天馨回去，会了二人，又往御花苑赏玩了一回。原来升龙城地处南边，天气酷热，所植花木与北方大有不同，木芙蓉、扶桑开了满路。红红绿绿，自有一股热闹艳丽的劲头。
三人弃了轿子，一路行来，穿过文德殿，过了几座宫室，到了翠华宫，已有宫女殿外恭候。
进了宫殿，三人恭恭敬敬大礼拜见了陈后。陈后笑道：“我们本来是小国之主，应礼待上宾，如今托了大，倒是你们的长辈了。”
赵昀道：“小王见王后，十分亲切，倒像是自家人一般。” 一时二人言语晏晏，天馨和陈煚简直插不进一句话来。
陈煚眼神阴了阴，道：“小侄一向远在爱州驻守，这次因了伤势，休沐在家，未能早日给姑母请安，望乞恕罪。”
陈后这才转移了注意力，看向陈煚道：“煚儿为国操劳，一向辛苦。 这次就好好休养一番吧。”言毕，又命人传膳。
这时，赵昀从怀中珍重取出一只锦盒，躬身道：“赵昀在临安初见公主，似是三生旧识，公主风华礼仪，也被父王母后所喜，今千里追慕而来，些微薄礼，不成精益，恳请王后笑纳。”
陈煚见了，咬了咬牙，也从怀中取出一个小小的金盒，打开盒子―――正是一枚枚槟榔，一言不发，也跪在那里。安南国习俗是每当男子求娶，都必然奉了槟榔作为礼物，他拿了这槟榔出来，含义自不待言。
陈后愣了一下，转身看了看天馨，天馨脸红红的，头低了下去。陈后笑了笑道：“这不是让我为难吗。两位都先请起来。”
她饮了口茶，淡淡道：“如今天馨的婚事，已经非本宫一人能做主。还要能堵住前朝悠悠众口。做国王这么不容易，我不稀罕。如今连婚事也难做主了。王太女登基之事，已经群情激愤，幸得守度公等人前朝鼎力支持。如今天馨的婚事，也只能缓议了。只有一条，将来你们谁能处处以她为先，对其尊之重之，扶之抚之。 驸马已是不能插足权势，何况一王夫？女子不能乱政，反过来说，男子充了后宫，更是不能，请你们二位想想，若能得尚公主，却要牺牲一辈子的前程，你们可愿意？”
赵昀淡淡道：“回禀王后，小王本是大宋之王，更不求在安南的前程。”
陈煚犹豫了一下道：“若果天馨登了王位，安南国内升平，我愿居身后，赌书泼茶，谈笑画眉。”
陈后道：“牺牲男子大好前程，就一女子，如果不是你撒谎，我倒是看不上了。守度公对你百般栽培，必不愿见你如此！ 这个王位，天馨做得稳也就罢了。若是坐不稳―――” 陈后将杯子推在几上。“你给她个去路，就不枉姐弟一场了。”
这时，屋内安静无比，陈煚将头重重磕在地上，说：“姑母折杀煚儿，天馨是当朝王太女，安南是李家天下，我安敢有诛心之谋！”
陈后淡淡道：“你没有，不等于守度没有，不等于陈家没有！我身为陈家女儿，丈夫被戕害至此，不能多言，李氏宗族，不敢求守度保全。只求你看在和天馨自幼相识的份上，如果到了不堪的境地，救她！”
陈煚跪地不起，连称不敢。
赵昀淡淡道：“王后多虑了。“
陈后眼角泛红道：“做父母的，为子女多考虑一些，倒叫你们见笑了。“一时疾忙扶了陈煚起来。
☆、错中错驯狮授首
二人随着侍女而出，天馨经了方才之事，想是有些尴尬，只说要陪了王后用膳。这二人倒是相处自然，一同出了角门，侍卫早已牵过马匹，二人复出了宫门。
这时，忽然丁香从后面慌慌张张地跑来，道：“二位慢行，公主传二位狮院相侯。”
陈煚沉声问：“可是发生了什么事情？”
丁香结结巴巴道：“那狮院校尉，方才出事了！如今大内侍卫总管梁任虬已经前往，公主正等着两位呢。”说话间早到了狮院门口，众侍卫看到二人进来，纷纷让开。
进去看时，只见圈养狮子的铁笼已经裂开，地上倒着一人一狮。那人身上穿着，正是方才校尉服饰，只是一个头颅被咬得四分五裂，辨认不出模样。而那狮子倒毙于地，身上数处创口，或浅或深，但是腹部一剑，窗口血汩汩而流，乃是致使狮子死命的伤口。
众人皆在此议论纷纷，看到二人过来，人群呼啦啦分开，中间步出一人，着黑色常服，面色黄黑，身量矮小，大步走来，道：“陈将军别来无恙！”原来一向扈卫禁廷，是以对赵昀竟然并不认识。
陈煚道：“今日来宫中匆忙，未能拜见师父。请恕罪！”陈煚当年，伴着太子读书，又选了内廷侍卫，跟着这位侍卫首领学习了不少功夫，故此总以师父称呼。后来领了平乱的差使，才出了内廷，在地方上历练了一番，如今刚刚升了副将之职。
陈煚转身向赵昀道：“这位梁总管，正是我的骑射师父。”说毕，又向梁任虬道：“这是大宋来使，睿王殿下。”
赵昀心中一凛，暗道：“看不出这人形容平庸，倒有一身好功夫傍身。”他对还珠岛后崖，陈煚当日的隔空几箭依然心有余悸，面上却淡淡地，受了梁任虬的见礼。
梁任虬虽是侍卫总管，却是从军功出身。陈守度为其上峰，爱惜其才，一路提拔，现在正担任着扈卫内廷安全的要务，正是陈守度眼前的第一红人。当日陈煚神射之威，令赵昀手下亲卫甚是胆寒，眼前这位神射手之师父，更不晓得何等样的厉害了。
这梁任虬接着道：“今日狮院之乱，我已查审了有关人等，都说这校尉原是村野匹夫，却是一名出色的猎手。十年前占城国败绩，被俘虏至升龙城郊处开荒造田者不知凡几。这校尉平时沉默寡言，只是一样，驯服狮子异常厉害，曾有人说，他通百兽之语。 谁知今日竟然出了这等事体，算是常年打雁，如今却被反啄了眼睛。”
陈煚插言道：“这事情我也记得，前年冬天伴随公主去城郊东边山林田猎，当日猎获了三小娘子，三小娘子追随的大象已被狮子咬住。而这青年正是在山林里，射伤了狮子，一并擒获归来。当日使人查问来历，确乎占城虏民之后，山林田地难寻，其父母早已贫故，只剩得他一人，日日打猎过活。因见其身手不凡，驯兽有道，当即选入内廷。因着他出身低贱，只能充为校尉，又面貌高鼻深目，异于常人，故此一直很少与他人沟通。”
赵昀道：“适才我等在此处，我看这后院，似有个妇人，还为咱们上过茶的。”
这时天�
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