「——接下来怎么办？」
「想逃的话那就逃吧」
「什！？别跟我说这种傻话！？再怎么说我也是代表候补生。就这样夹着尾巴逃了，会被其他人当成笑柄的」
代表候补生的选拔标准肯定有考虑自尊心这方面吧。和塞西莉娅差不多，总是说着这种话。
「这样啊。那么，你的后背就交给我了」
「诶？啊。嗯、嗯……。谢——」
一道光束从铃身边掠过，而铃正不知为何而红着脸。暂停，现在还是在战斗中。我们可没有时间放松，再次将精神高度集中。
「我说，铃。那家伙的动作好像和什么很像啊？」
「像什么？要说的话，像种马吧」
「这么看来倒是蛮像的。啊—，说什么呢。不觉得像以前大型汽车制造厂里的生产机器人吗？」
「那是什么？」
什么，不知道吗。这个可是连脚趾头都知道的。连脚趾头都。
「不，不觉的——像台机器吗？」
「IS本身就是机器呀」
「不是那个意思。嗯……那台IS里真的是有人在操纵吗？」
「哈——？没有操纵者IS是不会动——」
说道这，铃停了下来。
「——这么说来，刚才我和你在说话的时候，它都没有攻过来呢。像是饶有兴趣地听着……」
铃抛开战斗，重新思考了起来。表情与以往不同，很是认真。
「不会的，不可能是无人机。没人搭栽的IS是绝对没法动的。IS就是这样存在」
我也在教科书上看到过。IS没搭在人的话是绝对动不了的。
不过，真的是那样吗。而且，现在最尖端的研究也不知是否有所突破。不管怎么说，只能在这件事上保持沉默了。
「假设，我说假设。如果是无人机的话怎么办？」
「什么？你是说，如果是无人机的话就可以战胜它了吗？」
「啊。如果没有人的话，即使不留余力地攻击也没关系吧」
《雪片二型》的威力过大，部分原因大概是其中含有一项零落白夜的技能。因此，无论是在训练或是学校对战中都不能全力发挥。但是无人机的话，即使没到最后一刻，也可以使用。
——而且，尚有一计。
「不管是倾全力还是什么，关键不是打不中吗」
「下一击绝对会命中的」
「这么肯定啊。虽然，那种事没有绝对，但如果假设是无人机的话就进攻吧」
是因为猜到我已有办法了吗，铃无畏地笑了。这种笑容，在一年前常常能看到。那种『搞错了的话，就在车站前的家庭餐厅请我吃一顿』的表情。
真是坏呢，这家伙。从还在打工的中学生口袋里卡油水，真是的。
「一夏」
「？」
「要怎么干？」
一副『帮你干什么都行。不过，失败的话车站前以下省略』的表情。所谓的眉目传情呐。古人说的好，『心领神会』。
「我一发出暗号，你就朝它开炮。最大的火力」
「？开炮是没什么，但打不中哟？」
「没事，打不中也没关系」
——这点也在计算之中。
「那么，赶紧——」
我摆出了突击姿势，高亢的声音从竞技场的扬声器传出。
「一夏！」
嗡……声音伴有尾音，是箒。
「干、干什么呢，你……」
看向中转室，裁判和解说员都已经筋疲力尽了。大概只要一开门就会吃上一记攻击吧。暂时，不能用像是觉醒的方法打倒它了。哇……。
「是男人……是男人的话，怎么会战胜不了那样的对手！」
巨大的声音。扩音器的尾音再次响起。被高性能传感器放大十倍的箒，哈哈地喘着气。那样的表情，该说是生气还是该说是焦躁，不可思议的神情。
「………………」
——麻烦了！敌对IS对刚才做室内广播的播音员产生了兴趣。传感器晶体撇开我和铃，一直盯着箒的方向。
「箒，快跑——」
啊，可恶。来不及解释了。这样的话——只有上了！
我用突击姿势移动着，瞬间加速。视线的前端，敌对IS附有炮口的前臂，不慌不忙地朝向箒。
「铃，上了！」
「知、知道了！」
铃双臂下垂展开肩膀，准备好轰击炮。为了输出最大出力，背部展开了用于辅助的立场展开翼。
紧接着，我跃至射击路线上。
「喂、喂笨蛋。你想干什么！？赶快闪开呀！」
「好了，开炮啊！」
「真是的……！之后变成什么样子我不管了！」
后背感受到高能量反应，我开始了『瞬间加速』。
『瞬间加速』的原理是这样的：随时从机体内部取出能量，经过压缩后从背部的推进翼喷射而出，利用期间所得惯性能量一口气加速。
也就是说，即使能量来自外部也可以被利用。而且，『瞬间加速』的速度与所利用的能量成正比。
咚！感觉到背部撞上了巨大的能量集群。是轰击炮的炮弹。身体上传来嘎吱嘎吱地摩擦声，同时间——加速了。
「——哦哦哦！」
右手中的《雪片二型》放射出强烈的光芒。从中心槽扩展到外侧，形成了比本体大一圈的能量刃。
——【零落白夜】使用可能。能量转化率百分之九十。
纵使没听到这条消息，我也知道。融为一体的感觉与初次接触到IS时相同。五感仿佛能将世界看清般明晰。意识如同集中了数十倍般清晰。最重要的是，浑身上下不断涌出的力量感。
（我……要守护千冬姐、箒、铃——以及所有与我有牵绊的人！）
必杀的一击，将敌对IS的右臂斩落。
然而，对于紧接而至的反击，我的左拳将其全部承受了下来。刹那间就从接触面上传来了热能反应。总之，就是被光束零距离击中了。
「「一夏！」」
箒和铃的呼喊声传来。——没事的，不是说过在计划当中了吗？
「……瞄准的怎样？」
『完美！』
非常清晰的声音。虽然有时侯会觉得烦，但现在听起来比其它任何都靠得住。
刹那间，观众席处，蓝色眼泪的四个钻头同时狙击，誓要将敌对IS打得粉碎。
没错，防护盾构已被刚才的一击给破坏了。
碰！小规模爆炸之后，敌对IS摔落在地。没有了盾构防护罩，沐浴在蓝色眼泪的激光齐射下，大概瞬间就会被击垮吧。
认知外的攻击，人能够事先预料，而无人机不能。好像曾经有位伟人说过，人类最大的优点就是构想的自由，确实如此。人类能圆滑地将计就计，机械却没法模仿。
『勉强赶上呢』
『我认为是塞西莉娅的话，肯定能做到』
我回应道，语气肯定。曾经交手过一次的她，其强悍的实力自己是最清楚的。
然而，或许对我的回答很是意外，返回的话语相当狼狈。
『这、这样吗……。……。理所当然的呢！不管怎么说，我塞西莉娅奥卢卡多。是英国的代表候补生嘛！』
像现在这样的对话，是在私人通道中进行的。虽然不知该怎样同初遇者对话，但只要通讯过一次，就能用通话记录中的频道与对方交流。
用，头部右后侧的映象。
「呼。总之结束——」
——敌对IS再活动确认！警告！已被锁定！
「！？」
地上的IS，将仅剩的左臂变形为最大出力形态（BurstMode），瞄准了我。
下一瞬，光束接踵而至。我，毫不犹豫地飞入光束中。
视野变得一片洁白，只残余刀刃切裂装甲的感觉——
◇
「嗯…………？」
全身的疼痛将我唤醒。
因搞不懂状况而来回扫视着四周，看来是在保健室里。而我躺在床上。
在被帘子所分隔的狭小空间里，有着窒息和安心两种不同的感受。我朦胧地感受着这乍看之下自相矛盾的两项，开始整理情报。
（嗯，发生了什么事呢……？我挨了一击，之后就——）
「醒了吗」
帘子哗地一声被拉开。确认刚才的行为。啊，绝对是千冬姐。
「身体没受到致命的损伤，不过，轻微的碰撞全身都是。免不了要遭几天罪，不过很快就会习惯的」
「哈……」
又干傻事了。听了千冬姐的话，还是不知自己身上的碰撞伤是由何而来。无意间望向窗外，天空已经变成了暗红色。现在是放学时间吧。
「你居然用背来接最大出力的轰击炮。而且，还切了IS的绝对防御吧？你还真是命大呀」
听了这话，疑问又增加了一个。奇怪？关闭绝对防御，IS的总系统是不会接受的吧？
「嘛，不管怎样没事就好。要是有家人遭遇了不幸，我可是会梦寝不安的」
千冬姐这么对我说道，表情比平日温柔了许多。在这世上，仅有的两个亲人。而这样的表情就只会对我一个人显露。
「千冬姐」
「嗯？怎么了？」
「嗯，那个……让你担心了，对不起」
听完我的话，千冬姐愣了一下，接着微微一笑。
「也没怎么担心。你才没那么容易死呢。要问为什么，因为你是我的弟弟」
虽然是种奇异的信任，不过，我很清楚这是千冬姐遮羞的一种形式，无需在意。
「那个，我还有些善后工作要做，先回去了。你也在这多躺一会再回宿舍吧」
留下了这么一句话，千冬姐急匆匆地走出了保健室。真是个工作认真的人啊。这正是我理想中的大人。
「啊—，咳咳！」
有人与千冬姐交错着进到了房间里。……话说，只有箒才会那样刻意地假咳嗽。
唰！帘子被双手拉开。原先帘子只是半敞，现在被箒完全拉开。……呃，没必要特地将帘子全部拉开吧。
「哟，箒」
「嗯、嗯」
梳着妇女式马尾的青梅竹马，双手交于胸前发出了鼻音。
怎么回事，看上去虽然没在生气，但也不怎么高兴的样子。
「那、那个呢。今天的战斗」
「嗯？这么说来今天的比赛怎样了？果然是无效吗？」
「啊、啊。那是当然。谁叫发生了那样的事呢」
也对吧。不过再次的比赛又是什么时候呢。至少在我养伤的这段期间是不可能了。
「你、你到底在想些什么？」
「诶？」
突然就生气了。是什么让她如此气愤呢。话说，真的是生气吗？总觉的像是假装的，为了掩饰其他的某种情绪。
「虽然赢了是万幸，但是……像那样的突发事件，交给老师们更好吧！你不知道过于自信会毁了自己这个道理吗！？」
「啊，是我赢了吗」
「别再提赢了那种事！」
怎么了嘛。
箒哈哈地喘着气，肩膀一上一下地耸个不停。是什么让你如此愤怒。——啊。
「难道，你是在担心我吗？」
「没、没有！谁会担心你这种家伙！」
真的一点都不担心吗。不，青梅竹马在那担心着呢。
「总、总之！这下你也知晓训练的价值了吧。今后还要继续，知道了吗」
「啊—，知道了知道了」
「知道了就好。……那么，我先回宿舍了」
不等我吗。真是薄情的青梅竹马。
「……。一夏」
「嗯？」
「那、那个。对战时候的你……样、样样、样」
怎么一直发着『か』音？
「样子有点帅……什、什么都没有！」
没有听清箒开头的话。不过，既然本人都说没什么了，应该就没什么吧。就这样吧。
「再、再见！」
箒立马逃野般地出了保健室。不管怎样把门关上啊，其次，可以的话把帘子也给拉上。
「嗯……。突然有点困了……」
或许是因为疲劳，我渐渐地被拖入了睡梦中。毫无抵抗地，心情愉快地，躺在床上。
…………。
「…………」
嗯？是什么？感觉到人的气息。而且，好像脸凑得很近。是谁？话说我睡了多久？现在几点了？
「一夏」
「铃」
「！？」
听声音知道是铃后，我睁开了眼睛。吓了一跳，铃的脸停在我的鼻尖上方三厘米处。
「……你，在干什么？」
「醒、醒、醒、醒了吗！？」
「是被你的声音吵起来的。怎么了，这么焦躁不安的？」
「啊，哪有呀！别瞎说，笨蛋！」
你是用『笨蛋』为词尾的角色吗？不管说你几次多都不为过。等到转变成奇怪的角色之后就难看了。
「啊—，这么说来，比赛是无效了吧」
「嘛，这是当然的了……」
说着，铃在床边的椅子上坐下。是想削苹果给我吃吧。但是没有看见苹果。
「啊」
「什、什么」
「比赛的胜负怎么算？还没有决定下次比赛的时间吧？」
「那种事，不用在意」
「诶？为什么？」
「我说不用在意就不用在意了」
难以理解的理由。既然说了不用在意了就顺她的意，不过，那个归那个。身为男人必须要公私分明。
「铃」
「什么嘛」
「那个，呢……。抱歉。在各种事上。对不起。」
我诚实地低下了头。不管是怎样的缘由，不管结果怎样，做了坏事就要自觉地道歉。
面对我的道歉，铃一瞬间露出了不知所措的表情，不过立马就恢复了。
「算、算了，我也有点较真了……。好了，已经没在意了」
看样子是原谅我了。即使是亲朋好友也要礼数周全。我可不想如此轻易地失去与他人的牵绊。
「啊。我想起来了」
突然，不知为何当时的场景从脑海深处苏醒，那个同铃约定的场景。应该是在六年级，场景是在教室。天空就像现在一样，染上了暮色。
「『你擅长料理之后，我就每天请你吃我做的古老肉』，这才是正确的内容吧。怎样了，擅长了吗？」
「诶，啊，嗯……」
不知为何会记得乱七八糟。铃的眼神忽左忽右地四处飘荡，接着低下了头。或许是心理作用，她的脸看上去红彤彤的。
「我说，虽然是无意间想到的，不过那个约定真的没有什么别�