他挥挥手带着剩下的旅团众离开，地方一时空旷起来。
“佐助……”
“不要妄想我会离开，宇智波鼬！”佐助沉声打断对方未尽的话语，“这个地方存在太多无法用常理忖度的东西，我无法放任你在我看不见的地方，否则下一次见到可能就是你的葬礼。”
鼬微微敛眉但并未反驳。
“如果这一次你到了一个我从此无法抵达的地方，鼬，想想我……”
2…011
“碧昂斯公主是摩斯坦布尔可载历史中最尊贵且美丽的女性。”在佐助随同鼬出了桑挪到达另一个相对富饶的城镇休息时对方对他说，表情严肃，微带了缅怀。
“她的美丽让星辰失色日月无光，所有见过她的人都惊叹于造物主的神奇，可以创造出如此美丽的人物。而且她是摩斯坦布尔王族当代仅剩的直系血亲，是拥有最崇高身份的女性——公主成年以前求婚的队伍可以贯/穿约克城的南北两端，但她无一例外的拒绝了。”
鼬轻声说着，带了浅浅的笑意，为他口中从未见过的史书里面的人物。
“碧昂斯公主十六岁成礼时候在祭天途中遇到柏得温——当时他只是一个低贱的平民小子——但公主对他一见钟情，并且立刻与他协定了婚约。”
佐助想起他见过的一些壁画，周围是拥挤的人群，正中间是一顶美丽绝伦的人抬大轿，一位少女走出来对一位衣衫整洁却不尊贵的少年伸出手，恰到好处的矜贵骄傲。
“两人的婚约确定以后造成极大轰动，但最后事实证明碧昂斯公主不仅有着惊人的美貌，在识人一途上更令人惊叹。在边界小国侵犯摩斯坦布尔之时，柏得温率兵抵抗大获全胜，他在军事上惊人的天赋弥补了身份的不足，民众对此的不满声讨逐渐消退，他们成为令人称道的眷侣。”
佐助看见鼬的表情，依然是微带了笑意却看不出多少喜悦，更多是知晓后事带来的无可奈何。
“那是摩斯坦布尔史上最辉煌的时代，碧昂斯公主通晓内政稳定后方，柏得温将军征战沙场平定前线，没有人否认他们是最般配的一对，是神祇派来给予人民幸福的守护神……直到一个女人出现。”
“我没有看见。”佐助说，“我所见的壁画只到柏得温在某次出征归来，碧昂斯公主在城前等待他。”
“当时回来的不仅是军队，还有另一个女人。她的名字身份已被历史遗忘，但她是造成公主与将军貌合神离的主因——她是柏得温遇见公主之前的情人，他的初恋。”
佐助皱起眉头。虽然只是一个故事，但在鼬充满感情的讲述下他几乎可以想象当时的场景，在满载着希望守望爱人来归的时候却看见另一个女人的出现，她占据了原本属于一个人的目光，然后发现自己并不是唯一——遑论碧昂斯是从未经历过任何挫折一生顺遂且尊荣的身份。
“柏得温对那个女人很礼貌，并未有任何逾矩。而且他向碧昂斯公主坦诚了他之前与女人的关系，诉说如果不是女人的父亲嫌弃他不够尊崇的身份早就与之结合的事实。”鼬顿了顿，给自己倒了一杯水却没有喝，“碧昂斯公主表现得很豁达，但怀疑的种子自此播下，只是没有人发现。”
“结果呢？”
“在此之前，碧昂斯公主已经决定将王位继承权禅让给自己的丈夫——当时的国王早已油尽灯枯，公主的这个举动只是表明对丈夫最大程度的信任——但在这件事情发生以后她的计划一再搁浅，流言四起，以所有人未曾预料的速度。”
“他们分开了。”佐助冷静地陈述。
“起先还能维持表面的和平，但那个女人在夫家并未过上好日子，柏得温带她回来的时候遍身伤痕。她的精神出了点问题，对所有人的碰触战战兢兢，只能由柏得温亲自照看。”
“……可以想象。”
“怀疑的种子一旦种下便会以势不可挡的速度生长，当时的环境催化了这一点。碧昂斯公主深爱自己的丈夫并且了解信任他，但这一点对局势毫无用处，比起以为睿智成熟的掌权者，她更是一位年轻且骄傲的妻子。她与柏得温的隙罅日益壮大，即使并未提出要柏得温放弃照顾那个女人的想法，但了解她至深的柏得温察觉了这一点。”
“他为此迁怒？”
“并不。”鼬否认，“即使他们成婚之初柏得温并未表现出特别的喜悦与感激，但在日渐相处中他的确爱上了自己的妻子——她带给他的不仅是尊崇的身份，更是得以实现的理想和最圆满的爱情。因此他决定遵照妻子的意愿，送自己的初恋情人回去，即使这让他内心的责任感遭受严拷。”
“发生了什么？”佐助问，他好奇于这对神仙眷侣最终到底因何以惨淡结局收场。
“那个女人引/诱了柏得温——在她知晓对方想让自己离开以后——她在柏得温的饮食中掺入了大量高级催/情剂……碧昂斯公主闻讯赶过来的时候一切已经发生，她的丈夫对此一言不发。”
“他们送走了那个女人。”佐助说，以陈述的语气。
“是的。那个女人虽然已经神志不清，但显然她潜意识中只是想得到自己曾经希望但并未获得的东西，并非试图挽留什么——在柏得温少得可怜的陈述中，那是一位温婉善良的女性。”
几乎可以想象后面的结局了，即使矛盾的那根刺已被拔出，扎出的那个口子却深入了骨髓无法痊愈。以碧昂斯公主的骄傲，非主观的背叛改变不了被背叛的事实。
“不到一年的时间柏得温荡平了周围剩下的敌对国家，让他们不得不对摩斯坦布尔的王俯首称臣。碧昂斯公主登上了王位，而她的丈夫在距她一步的台阶对她行礼致敬。不久之后一个婴儿被送到了王城，那是柏得温的孩子，而那个女人则因难产逝世，没有留下只言片语。”
鼬沉默了很久，仿佛最后的结局惨烈到让他不忍复述的地步——又或者他脑海中属于守护者千年延续的感情即使是在如今依然激荡不已。
“碧昂斯公主接纳了那个婴儿并且视如己出——虽然没多久被诊断出她自己也终于有了柏得温的骨肉。但是她终于无法释怀，每当她对婴儿微笑的时候就想到丈夫对自己的背叛，她开始以肉眼可见的速度消瘦衰弱。柏得温无法承受这一点，所以他在打败最后一个敌人之后自尽，让手下火化他的尸身带回去——碧昂斯公主产子之日，迎来的是丈夫的遗骨，一颗白色的舍利。她下令修建了先前我们所在的地址，落成之日将王位传给了柏得温的第一个子嗣然后走了进去。麦可尼拉圣泉的传说自此开始，丢失的泉眼便是公主当日带进去的柏得温的遗骨。”
“她的孩子呢？如果她将王位传给了与自己毫无血缘的人，她与柏得温的子嗣又在哪里。”
鼬叹息一声，沉重苍老不像从这具年轻的身体里面发出。他并未直接回答，反而说：“我所拥有的最初记忆源于与伴随碧昂斯公主长大的侍卫，他是第一任守护者，也是唯一可以在公主的陵墓里来去自如的人。”
“但是偷走泉眼的人打破了这个法则，鼬，你知道原因。”
“除了血缘，没有其他解释。”鼬淡淡说，“看来传承者依然存在，被碧昂斯公主放逐的亲生骨肉的血脉传承至今，而他们背弃了自己先祖的愿望。”
“那你要怎么做，鼬？”佐助问道。
鼬端详着眼前的那张脸，佐助精致的眉眼还依稀残留着小时候的青涩，但青年冷漠坚韧的表情只有成年人才具有——这一切都表示着，佐助不再是当年可以被随意哄骗欺瞒的小孩。
“守护者遗训，其一，保护公主陵墓不受任何侵害；其二，尊崇传承者的任何意愿。”
“如果违背？”
“违背其一必遭誓约反噬，一切回归初始。”鼬淡淡说。
2…012
佐助并未来得及追问有关“初始”的问题，因为在那之前鼬的身体几不可查地一震，手不自觉抚上左胸的位置，然后他看到对方的表情带了些了然、。
鼬看了佐助一眼没有解释，他快速离开并未呆多久的房间，佐助一言不发地跟上。
跟在鼬身后的时候佐助依然没有多问，他看着兄长在前面疾行，突然想起叛离木叶以前小组完成任务的时候。他们往往也是不用多问，坚定地跟在卡卡西身后，他的旁边是鸣人和小樱。
他很多年不曾想起这些事情，但鼬的出现似乎让他重拾软弱——哪怕只是一瞬间。
鼬的目的地距离先前的城镇并不遥远，以他们的脚程很快就赶到。
这个地方看起来并不如他们先前呆过的富庶，但是居于此地的人们看起来安定和睦，并不如佐助在这个世界见过的许多为名利誓死争夺的人。
鼬应该是没来过这个地方的，他过去的身份决定了他不得随意离开，即使是使用分/身也不会到这么远。但他寻路的方向很明确，好像胸中自有估算，没有借助任何帮助。
最后他们到达一个旅馆，旅馆的牌子因为年代久远斑驳不清，只有最后两个字还隐约可见。
旅馆的柜台后面是一位年长的老太太，她早已不年轻了但精神依然不错，见到客人的到来扬起热情的笑容，脸上的褶子堆叠，让人觉得她真心诚意。
鼬和她交谈了几句之后得到了肯定的答复，道谢之后带佐助上楼。
他们在一间房门前停下，还没有敲门它就已经打开，一个女孩出现在门的背后。
她看到佐助似乎有些惊讶，但这个情绪很快消散，她漂亮的琥珀色眼睛盯住了鼬。
“我想你也快到了。”女孩笑着说，侧身让他们进入。
这个女孩佐助并不陌生，幻影旅团到桑挪的时候取得有关摩斯坦布尔的信息十分困难，但有个十五六岁的女孩热情帮忙，而现在她站在了鼬的面前，这让佐助确信当初她的援助目的并不单纯。
“很荣幸还可以见到您，传承者。”鼬似乎并未察觉佐助的深思，他平静地面对扰乱了遗迹安宁的罪魁祸首，下颚微敛眉眼低垂，以一种谦恭的姿态诉说守护者的台词。
女孩笑起来，琥珀色的眼睛好像有星星一闪一闪。她的年纪并不太小，但她笑起来的时候有种格外纯真的感觉，即使是铁石心肠的人也会为此不自禁露出微笑。
“我很久以前告诉过你我是莉迪雅，但你一如既往地漠视——让人无奈的高傲。”
鼬的表情变都没变，他依然保持了先前的姿态，语调平稳地询问：“您唤我前来有什么吩咐么？”
莉迪雅笑着说：“我以为是你想见我。”
“我只想寻回圣泉的泉眼。”
“但那显然与我的意愿相违背，守护者。”莉迪雅靠前了一步，过分的距离会让武者自然产生防备，除非是极亲密的人，但鼬依然是一副波澜不起的表情。
莉迪雅似乎想试探鼬的底限，但在她继续倾身向前以前，一只手横过来拦住她的动作。
“你只需要说出你的目的。”佐助冷冷地说。
莉迪雅叹了口气，似乎为不能近一步动作十分可惜，她找了把椅子坐下，无所谓地开口，“我的目的很明显，只是希望你们不要和我对着干而已。”
“维护摩斯坦布尔的遗迹是历代守护者的职责，”鼬说，“正如同维系其血脉是传承者的责任一样。”
“你还真是无趣！”莉迪雅嘟起嘴，对面前人的正直非常不满，“但也正如同你一样，我只是在履行我的职责。”
鼬没有说话，佐助不知道究竟是他一开始就洞悉了一切因而并无意外，还是这么多年他的兄长大人终于将面瘫的功力修炼到炉火纯青泰山崩于前而面不改色。
“桑挪的村民是摩斯坦布尔的遗民，我们依靠圣泉的供给过活，但你知道圣泉水总有一天会干涸，我不可能坐视那天的到来。”她瞥了眼鼬并无意外的脸，笑说：“你知道这个情况，因为你每年总会设法到桑挪几次不是么？我小时候就见过你，可你既不愿意记住我告诉你的名字也不愿意把你的姓名留给我。”
鼬的表情终于有些动容，但不知道是圣泉干涸的预想还是莉迪雅后面的话起的作用。
“你将泉眼给了谁？”
“一个想要救人的富商。”莉迪雅诚实地说，“他可以负责整个桑挪的迁徙，那是比固执地守着圣泉干涸更稳妥有效的办法。”
“那是你先祖的遗骨，你的行为无疑已构成亵渎。”
莉迪雅嘲讽地笑了下，“如同那一对令人称道的情侣一样为了一段私情就是伟大？那我宁愿用他们仅剩的东西换取桑挪的生机，碧昂斯抛弃了我的先祖，但我们的血液中依然流淌有关责任的信念。这支血脉传承不是为了保证摩斯坦布尔王族血系不断，而是加诸于人民最后的防护。”
鼬又恢复了那副平淡的神情，佐助无法从中得出任何有用信息。
“第一代守护者是一位忠诚的人，不论是面对爱情抑或主人。但他的感情狭隘了些，否则他会知道仅仅留守两个人的坟墓并没有任何作用，但你不同。”莉迪雅偏着头，轻笑着说：“这是你回应我的传唤的唯一目的不是么？你给自己一个理由也给我足够的时间去完成那件事情，你真正对那片土地上的人存在悲悯不是么？”
直面的刺探并未得到任何回应，佐助安静站在一边，试图分析多年不见的兄长，然后他觉得莉迪雅的推测极有可能成立。
“我们该走了，佐助。”鼬突然转身说，语气柔和，微带暖意。
莉迪雅又好奇地看了佐助一眼，在他们要出门的时候叫住。
“泉眼失落遗迹必毁，守护者的意义也就不存在了。”她说，“和我缔结一个契约，正如同第一任守护者做的那样，我的血脉可以赋予你存在的意义，否则……”
“什么？”佐助突然来到莉迪雅面前，语气急促地问道。
但莉迪雅未来得及解答鼬就拦住了她，他拉住佐助一只手然后握住，表情和煦温柔。
“我总会告诉你，你从不需要从别人那里寻得有关我的答案，佐助。”
2…013
鼬带佐助离开莉迪雅所在的地方之后并未急着去找会泉眼，反而先在当地一家�