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底下响起热烈的掌声，克劳奇和巴格曼站起来向大家挥手致意。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力作出评判。费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
一直潜伏在礼堂的一个角落的费尔奇朝着邓布利多走过去，他身上发霉礼服的异味让他附近的人直皱眉。好在所有的人都将自己的注意力放在了他手里捧着的那只镶嵌着珠宝的大木盒子上，所以并没有在他的衣服上做出过多的评论。那只盒子看起来非常旧，费尔奇小心地把盒子放在邓布利多面前。
“今年勇士们比赛的项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，他们还给每一个项目作出了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士们——考验他们的胆量和他们的推断能力，当然还有魔法方面的才能以及战胜危险的能力。”
火焰杯
不论多么简单的任务都必须要全力以赴，这是月下影作为忍者时积累的经验。虽然知道邓布利多不可能透露太多关于比赛的信息，月下影依然听得十分认真。邓布利多满意地扫了眼鸦雀无声的礼堂，才接着说他未说完的话。
“你们已经知道了，将由三位勇士分别代表三个学校参加比赛。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯！”
邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。火焰杯由木头削刻而成，如传说中一样破旧粗糙，毫不起眼。但它里面跳动的蓝白色火焰却诉说着它的不凡。即使隔了这么远，月下影也能感应到那种火焰的灼热。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他或她的名字和学校名写在一张羊皮纸上，扔进火焰杯中，有志成为勇士的同学可在二十四小时里报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最有资格代表三个学校的勇士。今晚，火焰杯就放在礼堂里，以便所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
邓布利多敲了敲酒杯，让底下的同学安静了下来。
“最后，我想提醒每一位有参赛想法的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛进行到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此你们必须三思而后行，弄清楚自己的真是心意后，再考虑要不要把名字投进火焰杯。好了，大家该回去休息了，祝大家晚安。”
“我该回船上去了，今天晚上真是高兴，认识了里德尔和史密斯小姐。”
克鲁姆重新披上他的毛皮斗篷，对着月下影和爱丽儿呲牙咧嘴的笑着，露出一排整齐的白牙。
“好了，回船上去吧。”
卡卡洛夫匆匆走到克鲁姆身后，把他的手亲切的按在克鲁姆头上。
“威客多尔，吃饱了吗？要不要我派人到厨房里给你端一些食物当做宵夜？”
“不用了，教授，我很好，还交了两个朋友。这个是里德尔，这个是史密斯小姐。”
卡卡洛夫轻蔑的瞥了眼月下影和爱丽儿，鼻子哼了一声算是打过了招呼，然后领着他的男孩们离开了礼堂。
“那个人真没礼貌。”
爱丽儿用眼睛狠狠盯着卡卡洛夫的背影，仿佛想用自己的目光把他背后盯出个窟窿来。
“你不能要求狗熊会对公主行骑士礼，亲爱的小姐。”
月下影依然保持着他优雅的假笑，与卡卡洛夫这种人生气也只会浪费他的情绪。不过这不代表月下影会乐意自己被别人看扁，也许他可以在三强争霸赛中小小的报复一下卡卡洛夫的学生们？
“说的是，如果一只狗熊对着我行礼，或者他像对邓布利多教授那样‘友好热情’的对待我，我想我会把刚刚咽下去的晚餐吐出来。”
史密斯小姐像一只天鹅般高傲地仰着头，尖尖的下巴几乎要把染成夜空的天花板戳出一个窟窿。
第二天是万圣节，学校并没有安排什么课程，月下影呆在自己的宿舍直到将近中午才出来。
“里德尔学长，我已经在这里等了你快一个上午了。”
爱丽儿坐在公共休息室哀怨的瞪了眼月下影，然后拉起他向礼堂跑去。
“你得快点，现在都已经快中午了，我听说其他学校的学生已经报过名了。”
虽然是白天，但礼堂里的天花板阴云密布，飘动的乌云之间还夹杂着几道飞速掠过的闪电。蜡烛依然点着，一些蝙蝠在蜡烛间飞行这，周围还装点着几百个瞪着眼的南瓜灯。有几名学生围在长桌上下巫师棋，还有的学生拿着写好的羊皮纸犹豫不决。
火焰杯放在以前安置分院帽的高脚凳上，蓝白色的火焰在杯里燃烧，倒是很适合万圣节的气氛。
“呐，学长，这是你的，我已经替你写好了。”
爱丽儿将一张羊皮纸塞进月下影手里，然后把他推到火焰杯前面。
“是是——”
快速检查了羊皮纸上的字，确认之后才将它丢尽火焰杯中。火焰杯中的火焰迅速转成红色，迸出点点火星。
“里德尔！”
身后传来克鲁姆惊讶的呼声，月下影转过身，看见他指着自己，眼睛睁得浑圆。
“我刚才看到了什么？你居然将你的名字扔进了火焰杯！你，你不是和我同样大吗？为什么也要参加比赛！”
“邓布利多校长并没有规定年龄限制，我自然有报名的资格了。而且，我也从来没有说过我要当观众吧。”
“可是，这可是三强争霸赛啊，你参加的话很危险的。”
“克鲁姆，我有不得不参加的理由。”
Well，被黑魔王强迫，这也算是理由吧。
克鲁姆勉强笑了笑，大概同龄的月下影参赛给他带来了一定的打击。
“呵呵，祝你能成功被火焰杯选中。”
“谢谢，不过，我一定是代表霍格沃茨参赛的选手。”
克鲁姆的眼角抽搐了一下，似乎又被月下影的自信打击到了。
“嘿，别那么自信啊，影。”
“没错，说不定有荣幸当上霍格沃茨勇士的是我们中的一个呢。”
双胞胎兄弟勾肩搭背地走过来，然后一起向月下影挤了挤眼。
“可惜珀西不肯参加，不然我们三兄弟就可以聚齐了。”
“珀西说他没有信心参加。不过我发现斯莱特林除了你之外就只有三个级长参加了选拔。这是该说斯莱特林们谨慎呢……”
“还是胆小！”
双胞胎兄弟们的话引起了在场的斯莱特林小蛇们的不满，但他们只是冷哼一声，然后转过头装作没听见。斯莱特林从来不做没有把握的事，更不会将自己的性命放在不安全的地方。他们可不是格兰芬多那些冲动的狮子，只有将全部的利弊完全考虑清楚之后，才会作出最后的决定。
“他们只是不喜欢用自己的性命作赌注而已。或许你应该称赞斯莱特林的理智？”
“嘿，听起来好像我们格兰芬多不理智了。”
双胞胎耸耸肩，然后一起将羊皮纸丢进火焰杯。就算对斯莱特林有多么不满，他们也不会在月下影面前谈论。他们又不是傻子，为什么要无缘无故地破坏他们和月下影的友谊呢？
“虽然我要承认大部分的格兰芬多比较冲动，但也不代表我们是傻子。”
“没错，这一点我承认。”
就比如你们兄弟两个，完全是披着格兰芬多皮的斯莱特林。
“从现在开始，影，我们就是竞争对手了。”
“没错，不过我们的竞争只需持续半天。”
“那么，接下来有什么计划吗？”
双胞胎们难得严肃地问。
“现在的话，最重要的当然是……吃午饭。”
月下影也同样一本正经地回答。
天色渐晚，礼堂里昏黄色的南瓜灯代替蜡烛成了最主要的光源。几只蝙蝠从女孩子身边穿过，引起一阵阵尖叫。长桌边坐满了人，火焰杯被挪到教师席邓布利多面前的桌子上。原本今天还应该有一场化妆舞会，可惜因为三强争霸赛而取消了。
宴会的食物如昨天一样丰盛，但是几乎所有人都焦虑于宴会结束后火焰杯的精彩表演，没有几个人对面前的食物有多大的食欲。
“其实我不希望学长你被选上。”
爱丽儿郁闷地戳着面前黄金盘子里的牛肉，让这份食物变得惨不忍睹。
“但是报名的时候你可是最积极的，我记得里德尔是被你硬扯来的。”
克鲁姆插嘴，荣获爱丽儿白眼两枚，于是噤声，埋头吞食物。
“报名积极是因为报名只是报名而已，这不代表我希望学长参赛。”
爱丽儿将戳烂的牛肉推到一边，然后端起南瓜汁饮了一口。
“我不会有事的。”
这种程度的比赛，不会真的对月下影造成什么影响。就算是死了，也不过是重新回到光那边而已。
当金色的盘子又恢复到一尘不染的状态时，邓布利多站了起来，礼堂里瞬间安静了下来，几乎所有人都带着焦虑的看着邓布利多。
“火焰杯就要做出决定了，听着，勇士们的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教师席位走过去，进入隔壁的那个房间，他们将在那里得到初步的指导。”
几乎是他的话刚刚说完，礼堂里的蜡烛全都熄灭了，只剩下一些南瓜灯依然闪着微弱的光芒。火焰杯迸射出绚丽夺目的光芒，蓝白的火焰忽然变成了艳红的颜色，一道火舌窜到空中，从里面飞出一张被烧焦的羊皮纸，然后火焰又一次恢复蓝白的颜色。
“德姆斯特朗的勇士——麦克唐纳·威廉！”
话音刚落，麦克唐纳·威廉就迫不及待的站起来，在欢呼声中一边向所有人招手一边走向隔壁的房间。
火焰杯再一次变换了颜色，第二张羊皮纸从火舌中飞到邓布利多手中。
“布斯巴顿的勇士——艾米·乔瑞库尔！”
随着第二次的掌声，艾米·乔瑞库尔站了起来。她是个玲珑，纤细的女孩，并有著安静，沉著，有文化素养及宛雅的特质。她轻轻捋了捋棕色的头发，不疾不徐的走进隔壁的房间。
“最后的是霍格沃茨的勇士——”
邓布利多接住从火舌中喷出的羊皮纸，细心的人会发现，这次火焰杯喷射的火舌中带着淡淡的蓝白色。
“影·里德尔！”
没有掌声，周围安静地可怕，所有人的目光都注视着那个从教师席走过的黑色身影。和其他学校的勇士相比，月下影的年龄小地让人惊讶。；
邓布利多的眼睛闪烁着，月牙形的镜片挡住了他的心思。；
“不可能！他的年龄这么小，一定是那个杯子弄错了！”；
底下不知道谁先喊了一句，然后质疑的声音迅速扩散到整个礼堂。；
“安静！”；
邓布利多喊了一声，礼堂里的声音渐渐减轻，但嗡嗡的声音依然没有消失。；
“火焰杯不会出错，它是最为公正的选拔者。不管怎样，既然火焰杯认为里德尔先生能够代表我们霍格沃茨，那么我们就应该相信他，并且用我们全部的热情来支持他！”；
月下影回头看了眼邓布利多，邓布利多朝他眨了眨眼，然后微笑着示意月下影进入隔壁的房间。；
年龄大小很重要吗？实力可不是用年龄来决定的，如果没有实力，年龄再大也不会用什么成就；如果有能力，即使只是个孩童，也可以杀死黑魔王。；
月下影推开门，最先看到的是正对着门的壁炉，壁炉里火焰燃烧地正旺，麦克唐纳和乔瑞库尔围在火炉边交谈。屋子两边挂着许多人物的肖像，当月下影走进屋子以后，所有人包括肖像一同注视着他。；
“你，你是霍格沃茨的勇士？”；
麦克唐纳显然不太相信自己的眼睛。；
“很显然，如你所见。”；
月下影穿过因为吃惊而有些失态的两个人，靠在壁炉上，和他们之间的距离不算远也不算近。；
“这不可能！你还是个孩子！”；
孩子？月下影挑眉，就算只加上前世，他的年龄也是他们的两倍不止。；
“我假设，你们认为一个和你们一样有资格参加三强争霸赛的人，是面对危险就束手无策的可怜虫？或者你们认为我应该因为‘倒霉’地被火焰杯选上哭鼻子？”；
不要小看任何一个对手，不然可是会死哦。；
月下影站在壁炉的阴影中，眼中闪着恶意的光，配上那血红色的眼睛，犹如躲在暗处的优雅的血族，危险中又有着致命的诱惑。麦克唐纳和乔瑞库尔的眼睛瞥向别的方向，身子下意识地朝远处挪了挪。；
没过多久，房间的门再次被推开，邓布利多以及其他四位评委走了进来，月下影依然可以听到外面嗡嗡地讨论声。月下影不满地蹙着眉，直到门重新被关上。而另两位勇士则松了口气，大概是进来的人多了，为他们增添了一些勇气。邓布利多推了推眼镜，把自己的所有思想隐藏起来，然后在脸上挂满和蔼的笑容。；
“哦，看来你们已经相互熟悉了，这样很好。”；
邓布利多把巴格曼推到前面。；
“那么，我们请巴格曼先生为我们作一些赛前的指导。”；
“好吧好吧，那么我稍微指导你们一下好了。第一个项目是为了考验你们的勇气，所以我不会告诉你们第一个项目的具体内容是什么，因为敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质。第一个项目将于11月24日进行，在完成第一个项目时，勇士们不允许接受或请求其老师的帮助。面对挑战时，手里唯一的武器就是自己的魔杖。嗯，就这样吧。”；
巴格曼朝着大家微笑，相比于邓布利多的笑容，月下影