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张曼成在太守府内快活的时候，宛城却是一片人间地狱。黄巾军进城伊始，悲剧还只发生城中的士族大户家中，财物被抢掠，妇女被，男子被杀戮，许多人家惨遭灭门。然而事态很快便失去控制，士族大户们的财帛女子基本被都大大小小的头领夺走了，于是没有捞到好处的黄巾部众们便将手中的屠刀对准了城内的普通百姓，开始只是一家两家遭到劫掠，后来慢慢扩展开来，直至笼罩全城。越来越多的黄巾贼寇们卷入骚乱，杀人、强奸、放火、抢劫的事件每时每刻都在发生着，宛城内一时间断壁残垣，尸横遍野。摆在百姓们面前只有两条路，要么逃离自己的家园，要么裹起黄巾加入暴徒的行列。
这几天头裹黄巾进入宛城的人越来越多，张曼成的队伍日益壮大，但他对属下的控制力也越来越差了。城里已经没有多少东西可以抢了，许多黄巾队伍自成体系出城劫掠去了，韩忠他们也已经两天没有把抢劫所得进贡给他了。但这一切，张曼成都不在乎，活了几十年，从来没有像现在这样舒服过，他整天醉生梦死，偎红倚翠，他甚至想过，就算现在去死也值了吧。
天渐渐黑了，喧闹了一天的宛城街头并没有平静下来，大街小巷仍然随处可见三五成群，喝得醉醺醺的黄巾贼党们正四处游荡，街边的房屋里不时传出女子痛苦的尖叫和呻吟。
东大街上，一个头裹黄巾，身穿布衣的高大年轻人伫立街头，一双炯炯有神的眼睛坚定地盯着前方，正是刘欣。三天前，根据商量好的计策，他亲自带领万余新兵冒充黄巾贼寇，分批混进了宛城。这些新兵只要裹上黄巾，和真正的黄巾贼寇也看不出什么分别，甚至连拿的武器都差不多，也是镰刀和锄头，几乎毫不费力地进了宛城。
赵云提着亮银枪站在他的左边，典韦挟了两杆大铁戟紧跟在他的身后。他们的周围已经聚集了近千人，这些人都头裹黄巾，有的拿着锄头，有的拿着铁耙，有的拿着棍棒，紧紧地跟在刘欣的身后。所有人都在自己的右臂上扎了一条白布条，这就是他们和黄巾贼寇们敌我识别的标志。刘欣朝着太守府方向，手一挥，赵云长枪一抖，当先冲在了前面。这时宛城的四门、街头渐渐又出现了许多头裹黄巾、臂缠白布的人群。
张曼成此时正站在床边，一个赤身裸体的少女，双手扶着床榻，撅着屁股背朝他站立着。张曼成伏在少女身后，身体前后抽动着。少女是南阳郡丞的女儿，并不漂亮，不过张曼成就喜欢这样的感觉，看着这些曾经高高在上的夫人小姐们被自己压在身子底下，听着她们的婉转呻吟，张曼成就特别地兴奋。张曼成正闭着眼睛享受这快感的时候，突然感觉后背一凉，接着心口一疼，他睁开眼睛，胸前露出了一个银色的枪头，枪头忽然又消失了，他的胸前鲜血喷溅而出，落在少女雪白的背上，绽放出一大片艳丽的桃花。张曼成不可思议地看着这一切，渐渐身子一软，趴在了少女的身上。赵云抽出腰刀，上前一步，轻轻一挥，随手拎起张曼成的头颅，转身出了房间，身后传来一阵少女的尖叫声。
宛城内，杀声四起，战斗进行得异常顺利。荆州军的装扮与黄巾军相同，唯一特殊的就是右臂上都扎有白布条，当荆州军突起发难的时候，许多黄巾军还没弄明白怎么回事就成了刀下之鬼。当时城内只有约两万余黄巾军，而且既没有防备，又没有组织，很快便土崩瓦解。战斗只持续了一个多时辰，便渐渐平息下来。天亮了，幸存的百姓悄悄探出头来，三三两两的队伍在街头巡逻，这些人的穿着甚至手中的武器都和黄巾贼寇一样，只是头上没有了黄巾，臂上缠着白条，一队队的黄巾贼寇们正被押往城外，四门的城楼上又竖起了“汉”字大旗。宛城被朝廷收复了！
刘欣没有想到事情如此顺利，简直像做梦一样，但他并没有被胜利冲昏头脑，他明白前往各县劫掠的黄巾贼寇们听到消息后，很快就会回来抢夺宛城，因为他们这些天抢来的大多数财物，现在都集中在这里。刘欣一面组织人安抚城中的百姓，修缮城墙，准备守城器械，一面派人将消息送往新野，他还留有后手。
宛城以南五十里处有一处山谷，张飞带着五千长沙精兵已经在这里埋伏一夜了，按照估计，最快今天下午就会有黄巾败兵逃向这里。然而，远处腾起一片烟尘，士兵们紧张起来，刀出鞘，箭上弦。前方的人影越来越近，张飞定睛一看，大吃一惊，这群人竟然是丢盔弃甲的大汉精兵！这是哪里的兵？张飞想不明白，主公带去的新兵没有衣甲，徐晃带的都是骑兵，而南阳的官兵应该早就溃散了吧。
放过这群官兵，后面又是一片尘烟，大队黄巾紧追不舍，渐渐进入了伏击地段。张飞大手一挥，“射！”千箭齐发，两侧山坡上乱石翻滚。黄巾军正在追击官兵，不提防两边箭如飞蝗，大大小小的石块雨点一样地砸在头上。黄巾军本来就不成队列，又在追击途中突然中伏，顿时大乱。张飞纵身上马，一挺手中丈八蛇矛，大喝一声“杀！”，埋伏在两侧的军士如下山猛虎一般呐喊着冲入敌阵。张飞一马当先，左挑右刺，所过之处如入无人之境。
黄巾队中，赵弘手提长槊，正在喝止乱军，张飞一眼瞥见，勒转战马，冲了过来。赵弘蓦然见张飞冲到，转身欲走，张飞一抖手中长矛，刷的一下刺了过去，赵弘身子晃了一晃，栽下马去。本就混乱不堪的黄巾队伍见主将被杀，纷纷转身后退，向谷外逃去，谷外的黄巾军仍在蜂拥而至，两下里自相践踏，死伤无数。正在后队的韩忠、孙夏约束不住，也随着大队向北边溃败而去。张飞随后挥军掩杀，紧追不舍。
刘欣站在宛城的城楼上，紧张地注视着南面的情况，时不时抬头看看天空，太阳已经升起老高了，按道理黄巾军也该来了吧。
“大哥你看，来了！”赵云眼力很好，远远就看见一片烟尘。刘欣心头一紧，吩咐下去：“弓箭手准备！”他带来的都是刚刚召募不久的新兵，这些新兵在那天夜里的战斗中表现出色，歼灭了城里的八千多黄巾，俘虏了万余人。经过战斗的洗礼，不少新兵已经克服了恐惧的心理，但是对黄巾军不屑一顾的自我膨胀却悄悄蔓延开来，这也是刘欣最担心的地方。今天，能否挡住黄巾军的全力反扑是收复整个南阳的关键，刘欣不敢掉以轻心，按照估计，黄巾的反扑昨天就应该开始了，黄巾晚来一天，准备就会充分一点，宛城的防守就将更艰难一点。刘欣明白，自己作为最高指挥员，对这一点必须有清醒的认识。
远处的尘烟越来越近，奇怪的是这团尘烟并没有出现在宛城城下，而是绕城而过，向颍川方向去了。
第53章 立威斩秦颉
赵云用手一指，对刘欣说道：“大哥，你看，后面好像是三哥的队伍！”
“子龙，你没看错吧？”刘欣顺着赵云手指的方向看过去，隐约可以看到一支队伍紧随黄巾之后，心中暗叹赵云这家伙的眼力真是好。
“不会错，肯定是三哥的人马。”赵云对自己的眼力很自信。
“好，赶紧发信号！”刘欣虽然不明白发生了什么事，但机不可失，失不再来的道理还是懂的，当机立断，下达了出击的命令。
黄巾大队逃到这里，不敢靠近宛城，绕城而过，远远还能望见城头燃起一堆烽火。正行进间，大地突然震动起来，不远处烟尘大起，一队骑兵疾驰而来，当先一将，手持大斧，正是徐晃。徐晃左砍右劈瞬间将黄巾队伍冲成两段，黄巾都是步军，队伍散乱，骑兵几乎毫无阻挡地从黄巾阵一穿而过。徐晃勒转马头，大斧一挥：“杀！”整支骑兵又是一次冲锋。如此三次，将黄巾溃军冲得七零八落。骑兵后面大队步兵也已杀到，与此同时，宛城城门大开，典韦手持双铁戟带着一队人马冲将出来，直扑黄巾队伍中段，张飞的人马也已经追了上来。三下里一夹攻，直杀的黄巾军尸横遍野，血流成河，降者不计其数，黄巾首领韩忠也在乱军之中被徐晃一斧连人带马劈成两半。只有贼酋孙夏带了数千残军往颍川方向败逃而去。
原来，在出发前，刘欣就与众人定下了计策。刘欣、赵云带了万余新兵冒充黄巾，突施奇袭夺取了宛城。刘欣按计对于城中被俘的黄巾贼寇全部押往城外予以释放，这些人多数只是普通百姓，或被诱骗，或受胁迫，不得已而加入黄巾，被释放以后大多各自回家，或者向南加入逃难的人群。但这些人中也有不少是黄巾死党，被释放以后自然前往韩忠、赵弘等黄巾首领处报信，韩忠等接到报信定然纠集人马，再来夺取宛城。
果然不出所料，韩忠等接报后又聚集一处，带领约四万多人马，气势汹汹来夺取宛城。刘欣与田丰、沮授早就计议停当，凭城据守，待黄巾久攻不下，人困马乏的时候，施放信号，让徐晃带领一千骑兵、四千步兵，突然从后面冲击黄巾队伍，典韦、赵云再从城内冲杀出来，两下夹攻，黄巾必乱。而张飞率领从长沙过来的五千精兵埋伏在黄巾溃兵必经之路，乘势杀出，则南阳黄巾一战可灭。
谁料想，半路杀出个程咬金。韩忠、赵弘带了人马走到半路，竟遇到一支官军，两下里突然遭遇，猝不及防，仓促应战，官军寡不敌众，向南败退，反将黄巾军引入了张郃的埋伏圈，结果就发生了前面的一幕。
“看来真是天助我也。”刘欣弄明白原委，哈哈大笑，“那队官军是从哪里来的，可查清楚了？”
“大哥，我已经让人把那队溃散的官军收拢过来了，到时一问便知。” 张飞为人粗中有细，早就安排人去收拢那支败残官军了。
正说话间，有士兵来报，那队收拢的败残官军已经带至城外，为首的军官也已经带到。
“噢，快请他进来。”刘欣对这队官军还是很感激的，自己这次能够获胜，这支官军也是起了很大作用的。
“末将荆州水军都尉秦颉参见大人。”一个灰头土脸的将领走进来，头盔早不知掉到哪里去了，左臂上裹着的白布渗出丝丝血迹，显然受了伤。
“什么，你就是水军都尉秦颉？你怎么会到这里来？你带的这些军士都是水军？”刘欣听了目瞪口呆，他已经知道荆州还有一支水军，约一万人，驻扎在江夏，上次发往各郡的调兵令也给了水军一份，想从水军抽调三千人马。
“是，末将听闻主公想要收复南阳，起兵前来相助，不想误中黄巾埋伏，以致损兵折将，请主公恕罪。”这秦颉偷偷看了刘欣一眼，连忙低下头。原来，秦颉身为水军都尉，虽然与太守俸禄相同，但只管领军，不管政事，于是一直想谋个太守当当。这次听说宛城失守，黄巾分兵劫掠各县，便想带兵偷袭宛城，如果自己能收复宛城，就可以上表朝廷，请求封自己做南阳太守。不曾想到刘欣抢先一步夺回宛城，秦颉率领的水军在路上恰巧遇到前去复仇的大队黄巾，秦颉只以为中了黄巾的埋伏，一时慌乱，被黄巾杀得大败。
刘欣看他眼神闪烁，早知道他所说并非事实，暗道，当初想调你三千兵马，你一声不吭，现在会有这么好心来帮我收复宛城？哼，分明是来抢功的，当即在吼一声：“来人，将秦颉拿下！”
左右的飞虎兵扑过来，将秦颉按倒在地，秦颉大喊：“末将冤枉啊！”
刘欣冷笑一声：“秦颉，你没有我的将令，擅自调动水军来宛城，以致损兵折将，有何冤枉。”
秦颉挣扎着站起身来，说道：“刘大人，我乃朝廷任命的荆州水军都尉，食禄二千石，你有什么资格抓我？”
刘欣不怒反笑，说道：“秦都尉，我是皇上亲自任命的荆州牧，这荆州境内六百万军民，哪个不归我管？你难道没见到公文？来呀，称将他押下去，等到了襄阳再按律处置。”
刘欣一面派赵云、徐晃领兵分头收复南阳各县，一面派人飞马将宛城的战况报往新野、樊城、襄阳三地。自己则带着张飞、典韦布置宛城的防守，安抚城内的百姓，收缴黄巾抢劫的财物。而黄巾俘虏这次没有再被释放，而是全部集中到城外看管起来。
第二天一早，有士兵来报，蒯越先生从襄阳连夜赶来，刘欣吃了一惊，不知道出了什么事，慌忙迎了出来。
蒯越一见刘欣，不等他开口，就说道：“恭喜主公收复宛城，属下从襄阳星夜赶来，斗胆请主公将秦颉立即斩首！”
刘欣奇怪道：“异度莫非与秦颉有仇？”
蒯越说道：“主公，我与秦颉无仇无怨。但此次乃天赐良机，不可错过。昨日接到主公的通报，荆州水军折损大半，都是秦颉之罪，按律当斩！斩了秦颉，主公便可名正言顺地重组水军，刚水军可尽归主公掌握。”这是他与田丰、沮授、蒯良三人商量的结果，一定要斩了秦颉立威，震慑其他各郡太守。
刘欣沉吟起来，犹豫不决，毕竟是一条活生生的人命啊。
蒯越见状又说道：“请主公当机立断，不可行妇人之仁！”
刘欣狠了狠心，咬牙说道：“来人！将秦颉推出辕门，斩首示众！”
刘欣斩了秦颉，心中终究有些不忍，叫人在城中寻了一口棺材，殓了秦颉的尸首，派了一队士兵送往他的家乡南郡宜城。数日后，秦颉的灵车来到宜城，经过大路旁边一户人家时，那马车却怎么也不肯向前，护送的士兵都惊疑不定。恰巧有秦颉的乡人路过，见此情景，说出一件往事来。原来秦颉当年离开宜城的时候，经过这里，曾经说过，这里风水很好，将来可以做自己的墓地。士兵们听了这个故事，不敢向前，使人快马报与刘欣。此时刘欣已经回到襄阳，接到报告，唏嘘不已。他过去是不信世上有神灵鬼怪的，可是自己稀里糊涂地来到这个时代，却又解释不清楚，当下心中踌躇，于是派�