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徐晃率军走到半道上，突然听到脚步阵阵，前面一支人马飞奔而来，当先一员大将，手持长枪，正是高顺。
原来，高顺领了刘欣的命令前来增援徐晃，中午赶到了函谷关，没有作任何停留就向弘农进发，等到了弘农，听说徐晃已经出发去了洛阳方向，便一路追了下去，路上还碰到吕常押解着王允等人的家眷，因为这些朝臣的家眷走得实在太慢。高顺不敢有丝毫耽搁，继续赶路，又接连杀退了几路溃兵，来到这里时已是黄昏，徐晃的战斗也刚刚结束。虽然没有能够抓到刘协，却抢了他的辂车，俘虏了他的皇后伏寿。
曹洪、李典见徐晃已退，也收兵回转洛阳，半路上也遇到一支人马，打着曹操的旗号。曹洪、李典二惊，慌忙下马，果然见一人形容憔悴地骑在马上，正是曹操，连忙问道：“主公，您不是去了襄阳吗？怎么会在这里？”
曹操从襄阳败走，幸亏一场大雨相助才得以走脱，辗转来到洛阳，就碰到王允、刘协等人逃了过来。曹操现在已经见识了刘欣军队的真正实力，担心曹洪、李典二人有失，匆匆交代了几句，派人安置刘协、王允等人，自己则带了夏侯、夏侯渊来接应曹洪、李典。
得知他们安然无恙，曹操欣慰地说道：“子廉、曼成，你二人这次能够解救皇上，算是立了大功。刘欣手下猛将甚多，洛阳乃四战之地，不宜坚守，为今之计只要带着皇上去濮阳为上。”
曹洪想到刚才那场大战，仍然心有余悸，拱手说道：“主公所言极是，刘欣不知道从哪里网罗了这许多高手，今天与末将交手的那个徐晃，一柄大斧出神入化，末将与李将军两个人方与他打个平手。”
曹操身后突然转出一人，向曹洪拱手问道：“曹将军，你所说的那个徐晃是不是三旬左右年纪，操洛阳口音？”
曹洪看时，却是曹操手下的谋士满宠，想了一想，还礼道：“听他声音倒似带有洛阳口音，莫非伯宁先生认识此人？”
满宠手捋胡须，笑着说道：“满某确与此人有过一面之识。若是主公信得过，属下愿偷入弘农，做一说客，劝他来降！”
第298章 良臣择主
曹操听了满宠的话，不由大喜，旋即脸色又阴沉下来，说道：“伯宁，我听说刘欣有六个结义兄弟，徐晃便是其中之一。而且刘欣此人极会拉拢人心，你去劝说徐晃，恐怕会无功而返，还是不要去了。”
满宠欠身说道：“主公不必多虑，亲兄弟尚且能够反目成仇，何况是结义兄弟。徐晃此人最重忠义，以属下所见，他之所以辅佐刘欣，不过因为刘欣乃是汉室宗亲而已。如今皇上已经被主公救了下来，那才是汉室正统。凭着属下的三寸不烂之舌，徐晃定会欣然来归！”
曹操生性多疑，虽然满宠说得信誓旦旦，他还是不大相信，沉吟半晌方才问道：“伯宁，徐晃已经退回弘农城，并非在前方扎营，你要如何才能混进去？”
满宠笑道：“启禀主公，属下何用混进去，完全可以光明正大地去见徐晃。徐晃为人谨慎，虽然退回了弘农城，必在城外布下许多巡哨。属下扮成一名小卒，只要靠近弘农城下，定为巡哨所获。属下自言是徐晃的故交好友，想那些巡哨自然会带我去他。”
曹操犹豫再三，终于招揽徐晃的心思还是占了上风，颔首说道：“伯宁，此去需万分小心，若事不谐，可以速归。”
满宠不以为然地说道：“主公放心，徐晃纵是不允，也断不会为难属下，若事不济属下也有办法可以全身而退。”
此时，太阳尚未落山，余辉泼洒下来，给大地披上了一层金色的外衣。满宠向身边的小卒换了一身号衣，迎夕阳向弘农城走去。一路上，阵亡曹军士卒的尸体随处可见，再往前走，又有许多洛阳旧军倒毙在两旁，唯独不见荆州军将士的遗体。虽然刘欣一直宣称自己的军队的大汉军队，每次征战也总是高举“汉”字大旗，但在其他诸侯眼里，仍然只将他们看着荆州军，刘欣也只是一方诸侯而已。
“伤敌一千，自损八百”的道理满宠自然是晓得的，荆州军先与杨奉的洛阳旧军一场大战，又碰上精锐的曹军士卒，不可能没有一点伤亡，难道荆州军将阵亡将士的尸体全部运走了？满宠觉得不可思议，在这人命如草芥的年代，谁要是死在战场上，有人挖个乱葬坑给埋了就算不错了，还指望风光大葬不成？世上哪会有这样的军队。
越往前走，满宠越是心惊。不仅看不到荆州军的尸体，就连他们的衣甲、兵器都难得看到一件，就算获胜的一方打扫战场也不会如此彻底。他正在疑惑，突然听到路边尸体丛中好像有什么动静，不由大喝一声道：“什么人！滚出来！”
随着他的一声大喝，从路边窜出三个人来，每个人的手里都提着一把明晃晃的钢刀，将他围在中间。
天色还没有暗下来，满宠看得真切，这三个衣衫褴褛，脸上都蒙了块破布，却掩不住面黄肌瘦，尽管手里都持着利刃，眼神中却满是惶恐。满宠可以肯定他们并不是哪一方的士兵，看模样倒好似乞丐一般。满宠虽然只是个谋士，却也会些武艺，并不惧怕，“噌”的一声拔出腰刀，厉声喝道：“你等是什么人？光天化日之下竟敢拦路抢劫！”
满宠猜得不错，这几个人确实不是士兵，他们只是附近的饥民。连年征战，田地荒芜，这些百姓为了活命只能躲到附近的山上。今天这里的大战，他们在山坡上看得清清楚楚，等到各方人马都已经散去，便悄悄地摸下山来。
饥民们知道，这些当兵的大多没有家室，财物往往随身携带，而这些当兵的战死以后，不等双方的战事平息，一般是不会有人来处理这些尸体的，他们并趁这个时候来发点死人财。要发死人财是需要赶早的，尤其在天气炎热的夏天，过不了两天尸体就会发臭，甚至会造成瘟疫流行，所以这些饥民等不到天黑，就匆匆忙忙地在尸体上搜捡起来。
长期的战争往往会造成人口锐减，历史上经过三国乱世，全国的人口就从东汉末年的五千六百万人锐减到晋初的一千六百万人，整整减少了四千万人。事实上，直接死于战场的人数毕竟有限。比如赤壁之战，许多人对于曹操的军队数量能否达到八十三万仍有很大争议，但是就算当时曹操有那么多人，而且全部死光了，也只不过八十三万而已。事实上，真正造成人口锐减的原因是战争带来的两个副产品，一是饥荒，二是瘟疫。
这些饥民们虽然没有多少知识，但是经验告诉他们，这里死了许多人，说不定过不了几天就会有瘟疫流行，因此他们更急于搜捡些财物，作为逃往他乡的盘缠。
敢于在死人身上搜捡财物的人胆子自然要比常，既然被满宠发现了，他们也不介意让地上再添一个死人。本来跳出来的只有三个人，便随着满宠的那声厉喝，竟然又窜出来七八个人。最先出来的那三个人本来还有些拿不定主意，这下胆气更壮了，为首一声说道：“我们就是拦路抢劫，那又怎么样？识相的就快将身上的钱交出来，或许可以留你一条生路。”
这些人嘴上虽然说得凶狠，其实并没有真正杀过人，只是希望能够吓退满宠，好让他们继续发死人财。当然了，满宠的一身士兵装束，还是让他们颇为忌惮，如果满宠不肯让步，这些人绝对会痛下杀手。
满宠日常身上都会挂一把佩剑，这次为了装扮成小卒，换了一把腰刀，这腰刀他却使不习惯，握着刀柄的手不禁渗出了汗水，身体不由自主地向后缩了一缩，暗自后悔，此次出来应该带上几个随从才是。
突听后面马蹄声声，一大队黑衣黑甲的骑兵蜂拥而来，为首一员大将，手持大斧，正是徐晃。满宠扭头一看，不由大喜，连忙喊道：“公明救我！公明救我！”
满宠的话音刚落，那队骑兵已经来到了近前，将这十多个人团团围住。“乒乒乓乓”一阵响，那些来发死人财的饥民早就手里的利刃扔到地上，双手抱着头，乖乖地蹲到一旁。
徐晃一马当先，手中大斧一挥，直指满宠，厉声问道：“你是什么人？如何认得本将军？”
满宠也慌忙丢掉手中的腰刀，拱手说道：“公明，你难道认不出我来了？我是满宠满伯宁啊。”
徐晃仔细一瞧，果然是满宠，将大斧随手丢给身边的亲兵，跳下马来说道：“原来是伯宁先生，久违久违，你如何会在这里？”
满宠长叹一声，说道：“公明，此处不是说话的地方，不如等我随你回到弘农城，咱们再细谈如何？”
徐晃不禁暗生警惕，满宠与自己已经有近十年没有见面了，而自己今天才到的弘农，他如何便得知了，看来这次并非巧遇，里面恐怕另有玄机。徐晃表面上却不动声色，笑着说道：“也好，你我多年不见，自是有许多话要说，等我将这里的事情料理完了，咱们再促膝长谈。”
说话间，后面又有许多人走了过来，却是大批民壮百姓。这些民壮百姓都扛着锹镐、镢头，抬着大包大包的白粉。随着护卫的士兵一声令下，这些民壮百姓挖坑的挖坑，抬尸体的抬尸体，忙得热火朝天。
满宠见此情景，心下奇怪，拱手问道：“公明，你这是做什么？”
原来，刘欣得知刘协投奔曹操去了，担心徐晃、高顺二人仍然不是曹操的对手，又派陈宫领了五千骑兵，押运着大批辎重前来增援。等陈宫来到弘农里，徐晃、高顺刚巧也押着伏寿和那些家眷，护送着阵亡将士的遗体回到城中。
刘欣深知瘟疫的厉害，所以每次大战过后，阵亡将士的遗体都可以得到厚敛，而对方士兵的尸体，他也会组织士兵和民壮来加以掩埋，还要在埋尸坑的底部和尸体上面撒满石灰。
今天接连几场大战，徐晃的部下固然遭受了巨大的伤亡，而对方的伤亡更要惨重几倍。但是，担心遭到敌军的突袭，徐晃并没有贸然组织对一路上的尸体进行掩埋。现在，已经能够确定曹洪、李典退回了洛阳，而且自己又得到了机动力极强的骑兵来增援，徐晃放下心来，所以连夜组织人手来掩埋战死者的尸体。
这些民壮都是来自弘农城的百姓，虽然徐晃许诺在完事以后会发给大家工钱，但是却没有多少人相信他的话，一边干活，一边胆战心惊，生怕一不小心惹恼了那些士兵，自己弄个身首异处，成了自己挖好的乱尸坑里的一员。
满宠弄明白了徐晃组织民壮百姓来这里的目的，不觉格外诧异，没想到刘欣考虑事情竟然这样周全，他对于刘欣的看法悄悄发生了些变化。就在他低头沉思的当儿，那十多个饥民的事情，徐晃也已经处理完毕了。这些人都是本地的村民，为了逃避战乱才躲到山上。徐晃已经许诺明天派人送来钱粮、种子，让他们重建家园，虽然现在已经错过了农时，但是还要为明年着想。
由于洛阳旧军和曹军阵亡的人数太多，整个掩埋工作直到二更时分才得以结束，在骑兵的护卫下，所有的民壮都安全返回了弘农城，自有人带着他们去领今天的工钱，而且这一晚上掩埋尸体的工钱还真不少，远不是他们想像的应应景儿。
那些民壮百姓从来没有碰到过这样的军队，个个感激涕淋，纷纷涌到太守府，要求面见将军，向将军谢恩。
徐晃又好言安抚一番，这才带着满宠回到后衙，分宾主坐定，开口问道：“伯宁，你我既是旧交，就不必拐弯抹角了，有什么来意，你就直说吧。”
今天晚上发生的这些事情，已经让满宠的信心有所动摇了，而徐晃一坐下来就直接问他的来意，更让他措手不及。满宠憋了半天，终于说道：“公明，良禽择木而栖，良臣择主而事！这句话你应该听过吧。”
第299章 遐想连篇
徐晃抚掌大笑：“好一个良臣择主而事！伯宁。说得好！”
见徐晃认同自己的话，满宠正要趁机再进上一言，突听徐晃话锋一转，沉声问道：“伯宁，我来问你，既是择主而事，那么何为明主呢？”
这个问题在来的路上，满宠就已经想好了，当下不紧不慢地说道：“公明，实不相瞒，满某现在东郡太守曹公手下任从事之职。曹公名义上虽然只是一方郡守，却坐拥青、兖二州、豫州大部和洛阳城，为人谦恭，礼贤下士，实乃不可多得的明主。”
徐晃笑道：“这么说曹操就是伯宁眼中的明主了？那么在伯宁看来，曹操与我家主公相比如何？”
满宠自然知道刘欣的实力。在来的路上，曹操也曾让满宠对徐晃许以高官厚禄，满宠却摇头不语。曹操钱粮短缺，怎比得上荆州的富裕，他又能给徐晃多大的好处呢，只能以理说之。就连满宠自己都觉得，无论从哪方面看，曹操都还比不上刘欣，或许以后会有机会超越刘欣，但目前肯定不行。
于是，满宠并不正面回答徐晃的话，而是笑着说道：“刘大人身为荆州牧，位高权重，但也只不过是一方诸侯。如今，曹公辅佐皇上，不久便要位列三公……”
徐晃毫不客气地打断满宠的话说道：“刘协弑兄篡位，何来的汉室正统！就算杀害少帝不是刘协的主意，他也是一个傀儡，难道一个傀儡也可以算作明主吗？我家主公已经以汉室宗亲的名义发出檄文，待天下平定之后，另立明君。到了那时候，凡是跟在刘协身后摇旗呐喊的，都是奸臣逆子！伯宁，念在你我多年故交，你还是听我一言，另寻出路吧。”
满宠不由一愣，自己是来当说客的，怎么反倒成了被劝说的对象。他刚想再说什么，却听徐晃又道：“伯宁，真正的明主应该以天下万民为重。你看我家主公这些年在荆、益二州广施仁政，治下安宁，百姓富足，放眼天下，还有谁能够比得上我家主公？今天的情景你是亲身经历过了，百姓到底愿意站在哪一边，以伯宁的才智，不会看不出来吧。”
这番话算是说到了点子上，今天两军对待阵亡者的不同态度让满宠印象深刻。这些尸体摆在那里，有可能引发瘟疫，也有可能不会发生瘟疫，而刘欣却能将这些事情考虑周全，没有一颗爱民之心是做不到的。而且荆州的富裕早就天下闻名